Mutiara Penyatup Jiwa

Tak diketahui berapa lama waktu telah berlalu, Li Shaolong perlahan membuka matanya. Saat pandangan pertama, ia melihat mata besar Silver Leopard yang menatapnya seperti lonceng tembaga. Sejak duel dengan ular raksasa dua hari lalu, Silver Leopard tidak pernah meninggalkannya barang satu langkah pun, selalu setia di sisinya. Kini, akhirnya ia melihat Li Shaolong terbangun.

Silver Leopard mengaum panjang, menunjukkan kegembiraan yang meluap. Li Shaolong mengelus kepala besar Silver Leopard sambil tertawa, “Haha, Saudara Leopard, aku kan sudah bilang, aku pasti menang.”

Setelah dua hari pingsan, rasa lapar benar-benar menyiksanya. Ia mencari-cari makanan, namun persediaan bekal yang dibawanya telah bertebaran di tanah dan tak layak konsumsi lagi setelah pertarungan hebat. Di sekelilingnya hanya tersisa bangkai ular raksasa.

Li Shaolong mengerutkan kening, meski hati enggan, ia menyadari Silver Leopard juga pasti kelaparan selama dua hari ini. Ia duduk, menarik napas dalam-dalam, mengambil pedang panjang dari tanah, lalu berjalan ke sisi bangkai ular. “Dasar makhluk sialan, nyaris membunuhku. Jangan salahkan aku, tidak ada makanan lain di sini, jadi aku harus meminjam dagingmu untuk bertahan hidup.”

Tanpa ragu, ia mulai memotong bangkai ular dengan pedang panjang. Setelah sekitar dua puluh menit, ia berhasil memotong sepotong kecil daging. Melihat potongan itu, Li Shaolong tersenyum pahit, “Daging ini bahkan tak cukup untuk mengisi celah gigi Saudara Leopard.”

Ia berpikir sejenak, lalu tersenyum. Ia mengambil kantong penyimpanan dari pinggang, mencari-cari, dan akhirnya mengeluarkan sebuah kapak sepanjang setengah lengan. Melihat kapak itu, Li Shaolong tertawa, “Bagus, alat ini pasti lebih berguna.” Ia menancapkan pedang panjang ke tanah, memegang bangkai ular dengan satu tangan, dan mulai menebas dengan kapak.

Lebih dari satu jam kemudian, Li Shaolong berhasil menebas setumpuk besar daging ular, kira-kira tiga puluh jin, lalu duduk kelelahan di tanah sambil mengumpat, “Sial, entah terbuat dari apa makhluk ini, kulit dan dagingnya begitu tebal, sudah dua hari tapi masih segar, hampir saja tanganku patah.”

Setelah beberapa saat, ia menyalakan api, memanggang daging ular di atasnya. Jangan salah, daging ular ini benar-benar bukan sembarangan, selain sulit dipotong, juga sulit matang. Li Shaolong memanggangnya dengan api besar selama tiga jam, barulah daging itu matang sempurna.

Aroma lezat yang tercium membuat Li Shaolong tersenyum puas. Ia mengeluarkan pisau dari kantong penyimpanan, memotong sepotong kecil, dan mencicipinya. Daging itu ternyata begitu lembut, renyah, dan gurih, benar-benar lezat, sama sekali tidak keras seperti saat dipotong. Awalnya Li Shaolong khawatir daging ini akan lebih buruk dari karet, ternyata jauh dari perkiraan.

Setelah satu gigitan yang begitu nikmat, ia tidak tahan untuk memotong lagi dan menikmatinya, mulutnya mengunyah dengan penuh kenikmatan, wajahnya memancarkan rasa puas. Saat ia sedang asyik makan, tiba-tiba merasakan tatapan panas di sampingnya. Ia menunduk, ternyata Silver Leopard menatap daging ular di tangannya dengan penuh nafsu, air liurnya sudah membasahi tanah. Aroma daging yang dipanggang tadi sudah membuatnya tergoda, kini melihat Li Shaolong makan dengan rakus, ia yang sudah dua hari kelaparan tentu tak bisa menahan diri. Penampilannya benar-benar tidak terjaga, air liur menetes dan matanya penuh harapan.

Li Shaolong melihat wajah memelas Silver Leopard, tertawa, “Aduh, Saudara Leopard, aku terlalu asyik makan sendiri, sampai lupa kamu juga ada di sini!” Ia mengambil kapak, menebas sepotong besar daging ular, sekitar dua puluh lima jin, lalu meletakkannya di depan Silver Leopard, “Kita saudara, apapun yang aku makan, kamu juga pasti dapat bagian.”

Mereka pun mulai makan dengan lahap. Hanya dalam dua puluh menit, keduanya terbaring di tanah, memegang perut dengan puas, benar-benar merasa bahagia.

Setelah istirahat sekitar satu jam, Silver Leopard bangkit, berjalan perlahan ke kepala besar ular raksasa dan mulai mengorek-orek dengan cakarnya. Melihat tindakan itu, Li Shaolong mengerutkan kening, “Apakah ada sesuatu yang berharga di kepala ular ini?”

Ia pun mengambil kapak dan pedang panjang, mendekati kepala ular, menarik tubuh Silver Leopard, “Saudara Leopard, kamu sedang mencari sesuatu ya?”

Silver Leopard mengaum dan mengangguk. Li Shaolong tersenyum, “Kalau begitu, biar aku bantu.” Ia mengayunkan kapaknya, daging dan darah beterbangan. Dalam waktu singkat, kepala ular telah berlubang besar. Saat hampir seluruh bagian kepala telah dikorek, tiba-tiba sebuah bola ungu menarik perhatiannya.

Melihat bola itu, Silver Leopard mengaum dengan penuh semangat. Li Shaolong tahu benda itu pasti yang dicari, ia pun mengambil bola ungu dari kepala ular dan menyerahkannya ke Silver Leopard, “Ini untukmu, Saudara Leopard. Apakah ini benda berharga?”

Silver Leopard mengangguk, tanpa berkata apa pun langsung menelan bola ungu itu. Begitu tertelan, seketika aura kuat meledak dari tubuhnya, membuat Li Shaolong terlempar mundur beberapa langkah. Aura Silver Leopard terus membesar, Li Shaolong terpaksa menggunakan energi dalam tubuhnya untuk menahan.

Silver Leopard mulai bergetar hebat, dan Li Shaolong melihat tubuhnya tumbuh pesat, dalam waktu dua puluh menit tubuhnya membesar hingga tiga meter, bulu peraknya kini dihiasi simbol-simbol emas, taringnya semakin besar dan mencolok. Jika sebelumnya ia seperti seekor leopard, kini lebih mirip harimau perkasa.

“Apa sebenarnya kau ini?” Li Shaolong bertanya dalam hati melihat perubahan Silver Leopard. Namun ia tidak tahu jawabannya. Sekarang ia merasa tidak pantas lagi memanggilnya Silver Leopard, karena tubuhnya membesar dan menjadi jauh lebih gagah, lebih mirip harimau daripada leopard.

Setelah lebih dari satu jam, aura Silver Leopard akhirnya mereda. Saat aura itu sirna, tiba-tiba Silver Leopard membuka mulut lebar, memancarkan cahaya putih ke arah dahi Li Shaolong. Cahaya itu masuk ke tubuhnya dan menghilang di benaknya. Belum sempat memahami apa yang terjadi, tiba-tiba terdengar suara wanita dari depan, “Tuan Muda!”

Mendengar panggilan itu, Li Shaolong terkejut bukan main. Apa alasannya? Ternyata yang berbicara adalah Silver Leopard, yang kini lebih menyerupai harimau daripada leopard.

“Baru saja… itu kau berbicara denganku?”

“Ya,” Silver Leopard mengangguk.

“Kau… kau perempuan…” Li Shaolong tiba-tiba bingung, selama ini ia mengira Silver Leopard adalah jantan, ternyata betina.

Silver Leopard berkata, “Haha, Tuan Muda, aku tidak pernah bilang aku laki-laki, hanya saja kamu selalu memanggilku Saudara Leopard!”

Li Shaolong tertawa malu, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, “Bagaimana kau bisa tiba-tiba bicara?”

Silver Leopard tertawa penuh semangat, “Tuan Muda, semua ini berkatmu memberiku bola energi tadi. Itu adalah inti ular raksasa yang telah berlatih selama puluhan ribu tahun. Meski aku tidak bisa menyerap seluruh energinya, aku bisa mendapatkan tiga sampai empat bagian, ini sangat membantuku. Jadi kau bisa mendengar aku berbicara, tapi hanya kau yang bisa.”

“Kenapa begitu?” Li Shaolong bertanya penasaran, “Apakah ada hubungannya dengan cahaya putih yang baru saja kau masukkan ke tubuhku?”

“Benar!” Silver Leopard mengangguk, “Tuan Muda, makhluk langka seperti kami jika sudah memasuki masa dewasa bisa memilih tuannya sendiri. Meski kami tidak suka diperintah manusia, tapi harus diakui mereka punya kemampuan itu. Cahaya putih tadi adalah tanda jiwaku, kini telah masuk ke tubuhmu. Mulai sekarang kau adalah tuanku, kita bisa saling berkomunikasi secara batin.”

Li Shaolong terkejut dan gembira karena Silver Leopard secara sukarela mengakuinya sebagai tuan, terkejut karena ternyata makhluk langka bisa berkomunikasi batin dengan manusia, dan gembira karena sejak awal ia memang ingin menjinakkan Silver Leopard, dan kini keinginannya terwujud.

“Bagus! Hahaha! Mulai sekarang, kita jadi saudara sejati… ah, tidak, jadi saudari… eh, juga tidak, jadi kakak-adik!” Li Shaolong berkali-kali salah dalam menyebut hubungan mereka; sebagai saudara, ia laki-laki, sebagai saudari ia bukan perempuan, sebagai kakak-adik, Silver Leopard jauh lebih tua ribuan tahun, sebagai adik ia tidak rela jadi yang lebih muda. Akhirnya ia menyerah tidak menyebutkan lagi.

Silver Leopard tahu apa yang dipikirkan Li Shaolong, tapi apa pentingnya sebutan? Yang penting ia sudah mengakui Li Shaolong sebagai tuannya. Ia tersenyum dan berkata, “Tuan Muda, ular raksasa ini telah berlatih puluhan ribu tahun, seluruh tubuhnya adalah harta, jangan sia-siakan bangkainya.”

“Benarkah?” Mendengar seluruh tubuh adalah harta, Li Shaolong langsung bersemangat, “Kau serius?”

Silver Leopard tertawa, “Tuan Muda, mana mungkin aku menipumu? Kau sedang mencari Bola Jiwa, kan? Mari, aku tunjukkan di mana letaknya!” Silver Leopard melangkah ke bangkai ular sepanjang lima meter, “Tuan Muda, Bola Jiwa yang kau cari ada di perut makhluk ini. Seribu tahun lalu ia menelannya, dan dengan bola itu ia bisa mencapai tingkat kekuatan sekarang. Kau lihat tempat ini tidak ada makhluk hidup? Itu karena semua jiwa mereka telah ditelan oleh makhluk ini. Tadi ia juga ingin menelan jiwa kita, makanya menyerang kita.”

Pesan untuk pembaca:
Dukung dengan suara dan batu emas, saudara-saudari, jangan ragu!