Babak Baru Pelarian

“Hmph, hari ini tak seorang pun dari kalian bisa lolos, siapa yang membunuh saudaraku harus mati!” lelaki paruh baya itu mendengus dingin, kedua palunya menghantam keras ke tanah, seketika angin kencang berhembus deras mengarah ke Li Shaolong.

Dentuman keras terdengar. Tepat ketika Li Shaolong hendak mengangkat tangan untuk menahan, tiba-tiba kekuatan besar menerjang dari sisi kirinya, memaksanya terpental. Di hadapannya berdiri sesosok tubuh, bukan lain adalah Chen Xiong yang sudah kehabisan tenaga.

“Pergilah, cepat! Bawa Chen Chen bersamamu, rawat dia baik-baik untukku. Ingat, selama kita masih hidup, harapan masih ada. Jangan bersedih karena aku. Katakan pada Chen Chen bahwa aku dan ibunya akan selalu mengawasinya dari langit!” Dengan sekali dorongan, Li Shaolong terpental. Chen Xiong mengucapkan kata perpisahan, lalu tanpa berkata lagi, kedua tangannya mengayun, menerjang ke depan, meninggalkan sosok yang begitu gagah dan tinggi.

“Tuan!” Mendengar ucapan Chen Xiong, Li Shaolong seolah sudah bisa menebak apa yang akan terjadi. Dua butir air mata menetes di sudut matanya. Siapa bilang laki-laki tidak boleh menangis? Itu hanya karena belum sampai pada saat hatinya benar-benar hancur. Ia membalikkan badan, enggan melihat lebih jauh. Ia tahu kekuatannya terpaut jauh dari musuh. Kini, ia tak berdaya melakukan apapun. Bertindak gegabah bukanlah keberanian. Jika ia mati, segalanya akan berakhir. Untuk membalas dendam, ia harus bersabar.

“Tuan, semoga engkau selamat!” Dalam hati Li Shaolong berdoa, lalu berlari ke arah Chen Chen.

Ledakan dahsyat mengguncang bumi. Saat ia tiba di samping Chen Chen, suara ledakan besar terdengar dari belakang. Ia tak berani menoleh, takut jika menoleh ia tak sanggup lagi mengambil keputusan untuk pergi.

“Ayah!” Chen Chen menjerit, air matanya membanjiri wajah. Melihat penderitaan Chen Chen, hati Li Shaolong nyaris hancur.

“Ayo, kita harus pergi! Jangan sia-siakan harapan ayahmu.” Li Shaolong menarik tangan Chen Chen.

“Tidak! Aku tidak mau pergi, aku mau mencari ayah, aku mau mencari ayah!” Chen Chen meraung putus asa. Sejak kecil ia telah kehilangan ibu, dan sejak saat itu ayah adalah segalanya baginya. Ayah telah memberinya segalanya, namun ia sendiri belum sempat membalas jasa ayahnya. Namun ledakan barusan, ia melihat ayahnya masuk ke dalamnya. Hanya saja, ia belum sanggup menerima kenyataan pahit itu.

Tamparan keras mendarat di wajah Chen Chen. Ia menatap tak percaya pada Li Shaolong di depannya. Tangan Li Shaolong bergetar. Ia sendiri tak tahu dari mana keberanian itu muncul untuk menamparnya, tapi ia tahu, jika Chen Chen tidak sadar sekarang, maka pengorbanan Chen Xiong akan sia-sia.

“Chen Chen, ayahmu adalah laki-laki sejati. Demi putrinya, ia rela mengorbankan nyawa! Jika kau memang anaknya, kau harus membalaskan dendam itu. Tapi sekarang, apa kau punya kekuatan? Kau mau ayahmu tewas dengan mata belum terpejam?” Li Shaolong berteriak. Melihat wanita yang dicintainya, tamparan itu terasa lebih sakit di hatinya.

Tamparan itu menyadarkan Chen Chen. Menatap asap yang belum sepenuhnya hilang, ia mengangguk, menghapus air mata, dan memandang ke arah ayahnya menghilang. “Ayah, tunggulah aku, aku pasti akan membalaskan dendammu.”

Setelah itu, bersama Li Shaolong, mereka menghunus pedang dan menerobos keluar. Saat asap mereda, dari balik kabut muncul sosok lelaki paruh baya berlumuran darah. “Orang tua itu mati-matian melindungi mereka. Hmph! Li Shaolong, ke manapun kau lari, aku, Lü Song, bersumpah akan membunuhmu dengan tanganku sendiri!” Suara amarahnya menggema hingga bermil-mil jauhnya.

“Lü Song! Lü Song!” Di kejauhan, wajah Li Shaolong yang sudah berada di luar kota berkedut, terus menggumamkan dua kata itu. “Lü Song! Dendam hari ini, kelak akan kubalas seratus kali lipat.”

“Chen Chen, jangan bersedih. Ayahmu selalu ingin kau menjadi pribadi yang kuat. Ingat baik-baik nama Lü Song. Kelak, dendam darah ayahmu kini menjadi tanggung jawabmu.” Li Shaolong menarik tangan Chen Chen, mereka berlari cepat di padang luas, menyimpan nama Lü Song dalam hati, sedalam samudera. Selama dendam belum terbalas, mereka merasa gagal menjadi anak.

“Kakak Shaolong, tenanglah! Aku tidak akan membiarkan ayah kecewa. Dendam ini akan kubalas sendiri!” Kini, wajah Chen Chen tak lagi kekanak-kanakan, melainkan penuh kebencian yang dalam. Musibah keluarga ini membuatnya benar-benar tumbuh dewasa, meski harga yang harus ia bayar begitu mahal. Ia kehilangan segalanya: keluarga, ayah, dan harta benda. Yang tersisa hanyalah cinta tulus Li Shaolong untuknya.

“Apa? Kau bilang Li Shaolong barusan ada di Benteng Keluarga Chen!” Seorang prajurit Penjaga Kota berlutut di hadapan Nangong Yuan, tubuhnya gemetar. Ia sadar informasinya datang terlambat. Ia sendiri menyaksikan kekuatan perampok berkuda yang menyerang, dan Chen Xiong telah gugur, mempertaruhkan nyawa demi kebebasan putrinya.

Setelah sekian lama, jika lawan begitu kuat, Li Shaolong pasti dalam bahaya. Hal itu sudah bisa diduga bahkan oleh prajurit rendahan, apalagi Nangong Yuan sebagai penguasa kota.

Kini ia sangat menyesal. Laporan sebelumnya menyebutkan Li Shaolong tidak berada di Benteng Keluarga Chen, sehingga ia membiarkan serangan perampok berkuda itu. Jika tidak, sehebat apapun perampok itu, menembus blokade Keluarga Nangong bukan perkara mudah.

Namun kini penyesalan tiada artinya. Satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah membawa pasukan terpercaya dan bergegas ke Benteng Keluarga Chen, berharap pertempuran belum usai dan Yang Feng masih hidup. Ia sangat berharap Chen Xiong lebih kuat, sebab Li Shaolong tidak boleh mati. Jika dia mati, masalah akan bertambah besar, bukan hanya soal masa depan, ia juga harus menanggung kesalahan Keluarga Nangong—yang sebenarnya ia sebabkan sendiri.

Namun, saat ia tiba di Benteng Keluarga Chen dengan tergesa-gesa, seluruh benteng sudah porak poranda. Api membakar seluruh halaman, tumpukan mayat menjadi saksi betapa dahsyatnya pertempuran tadi. Sementara perampok berkuda telah lenyap entah ke mana. Melihat pemandangan itu, hati Nangong Yuan terbenam. Ia segera memerintahkan pemadaman api dan pencarian mayat Chen Xiong, Chen Chen, dan Li Shaolong. Ia sendiri memimpin dua ratus Penjaga Kota untuk memburu para perampok ke luar kota.

Seketika, Kota Fengyuan berubah kacau. Dalam semalam, keluarga besar Benteng Chen musnah, Penjaga Kota mengejar perampok besar-besaran. Ketika berita itu menyebar, ada satu orang lagi yang marah besar: Tan Yufeng, sang penyelamat Li Shaolong dan Chen Chen tempo hari. Namun, saat ia tahu kabar itu, segalanya sudah terlambat. Ia tidak sempat mencegah kejadian itu. Meski tak menyukai Li Shaolong, ia belum pernah menyerah pada Chen Chen. Akhirnya, ia hanya bisa mengirim banyak mata-mata untuk mencari kabar mereka berdua.

Kejadian itu membuat Keluarga Shangguan dan Keluarga Helian sangat murka. Begitu mengetahui peristiwa itu, keduanya serempak mengirim surat protes ke Keluarga Nangong. Para mata-mata mereka sudah mengungkap asal-usul kejadian itu. Meskipun belum cukup bukti untuk menuding Keluarga Nangong dalangnya, para penjaga kota jelas lalai, membiarkan perampok berkuda masuk besar-besaran tanpa diketahui. Ketika mereka turun tangan, semuanya sudah selesai. Li Shaolong pun menghilang, nasibnya tak diketahui.

Li Shaolong sendiri adalah rebutan utama dua keluarga selama setengah tahun terakhir, sebagai simbol kebanggaan keluarga. Tragedi ini menjadi alasan bagi dua keluarga besar untuk menekan Keluarga Nangong.

Di bawah tekanan ganda dari Keluarga Shangguan dan Helian, akhirnya Keluarga Nangong tidak bisa bertahan. Mereka mengorbankan Nangong Yuan sebagai kambing hitam. Sebagai penguasa Kota Fengyuan, memang ia yang paling bertanggung jawab.

Mungkin ia tidak pernah membayangkan, dendam sesaatnya berakhir menjerumuskan orang lain sekaligus dirinya sendiri. Ketika Keluarga Nangong melemparnya ke jurang, yang menantinya hanyalah kematian. Akhirnya ia gagal menuntaskan balas dendam, sementara Li Shaolong dan Chen Chen, meski hidup dalam pelarian, lolos dari petaka ini. Ia sendiri harus menanggung akibat dari keputusannya.

Namun semua ini tak pernah diketahui Li Shaolong. Bertahun-tahun kemudian, saat ia dan Chen Chen mengetahui kebenaran, rasa benci pada Nangong Yuan begitu dalam. Sayangnya, orang itu sudah tiada, dan dendam pun tak lagi bisa dituntut.

Akhirnya, semuanya berakhir dengan kematian Nangong Yuan. Li Shaolong pun perlahan menghilang dari ingatan orang-orang, hanya menyisakan legenda tentang kemunculan energi murni berwarna emas di Kota Fengyuan. Sayang, legenda tinggal legenda, penghuninya telah raib, dan kejayaan Benteng Keluarga Chen perlahan tenggelam dalam arus sejarah.

Waktu berlalu begitu cepat. Setengah tahun telah lewat. Selama itu, Li Shaolong membawa Chen Chen bersembunyi, menghindari kejaran perampok berkuda. Demi keamanan, mereka berkali-kali menyamar, bahkan bersembunyi di hutan pegunungan. Meski kebanyakan waktu dihabiskan dalam pelarian, mereka tak pernah gentar, hanya satu keyakinan yang menguatkan: balas dendam. Nama Lü Song telah tertanam dalam darah. Kini yang terlihat di mata mereka hanyalah api dendam.

“Chen Chen, kau lelah? Menurut peta, tidak jauh dari sini di tepi jalan utama ada rumah teh. Bagaimana kalau kita istirahat sebentar, makan sesuatu? Kau sudah menempuh perjalanan berhari-hari, kesehatan lebih penting,” kata Li Shaolong penuh iba melihat Chen Chen yang kini jauh lebih kurus. Beberapa hari menempuh perjalanan tanpa makan, baru hari ini mereka tiba di pinggiran kota. Li Shaolong masih bisa bertahan sebagai laki-laki, namun Chen Chen sejak kecil hidup serba berkecukupan, tak pernah merasakan penderitaan seperti ini. Namun ia tak pernah mengeluh sedikit pun, meski wajahnya tampak letih dan lesu. Wajahnya yang pucat membuat hati Li Shaolong semakin pilu.

“Baik, Kakak Shaolong, kau yang putuskan saja.” Chen Chen mengangguk lembut. Di hadapan Li Shaolong, ia selalu bersikap manis. Mungkin hanya di depan pria inilah ia merasa tetap menjadi seorang wanita. Dendam tak sanggup menghapus cintanya pada Li Shaolong, apalagi pada pria yang menemaninya melalui suka dan duka.

Setelah memutuskan, keduanya menunggang kuda menuju arah yang ditunjukkan peta.

Pesan untuk pembaca:
Saudara-saudara, dukung dengan tiket emas dan koleksi! Lao Gu berjanji, setiap penambahan 300 tiket emas akan ada satu bab tambahan. Semakin banyak kalian dukung, semakin cepat bab baru akan terbit!