Luka parah

“Orang tua Yuanyang, kau berani-beraninya membuat keributan di tempatku!” Sebuah suara keras mengguntur dari langit, disusul ledakan dahsyat yang menggetarkan bumi, suara itu menusuk telinga Li Shaolong, namun ia sudah tak sanggup menoleh sedikit pun.

Saat ledakan terjadi, Bai Ling langsung merasa beban di tubuhnya menghilang, tekanan besar yang menindihnya lenyap tanpa bekas. Memanfaatkan kesempatan itu, ia segera memanggul Li Shaolong keluar dari lubang besar dan bersembunyi jauh-jauh. Ia tahu betul bahwa kakek Yuanyang di depan matanya terlalu kuat, bukan tandingannya. Jika bukan karena Li Shaolong yang kini terluka parah, mungkin ia masih berani melawan, tapi dalam kondisi sekarang, ia tak bisa membiarkan dirinya bertarung tanpa peduli pada keselamatan Li Shaolong.

Tidak jauh dari mereka, kakek Yuanyang sudah terlibat pertarungan sengit dengan seorang pria lain. Pria itu adalah Jenderal Agung Zhang Liang, pemimpin Kota Sheyang. Ia mengenakan zirah hitam, bertarung tanpa senjata, mengandalkan kedua tinju besinya untuk beradu pukulan langsung dengan Yuanyang, yang memang terkenal dengan teknik telapak tangannya. Pertarungan keduanya murni berjarak dekat, saling mengadu kekuatan fisik.

Begitu Zhang Liang turun tangan, Yuanyang pun tidak lagi leluasa. Tadi ia telah menggunakan jurus rahasia untuk membunuh Li Shaolong, namun tak disangka Zhang Liang datang bagaikan dewa penolong, menusukkan tiga jarum perak ke tiga titik nadi pentingnya, memutuskan aliran energi dan menggagalkan jurus rahasianya. Kini kekuatannya tinggal tujuh bagian dari sepuluh, ditambah efek samping dari jurus rahasia yang baru saja ia pakai mulai terasa, sementara Zhang Liang datang dalam kondisi puncak. Tak heran Yuanyang segera merasa kewalahan dalam pertarungan ini.

“Zhang, kau tak tahu malu! Berani-beraninya menyerang dari belakang!” Yuanyang dipaksa mundur oleh serangan Zhang Liang, kemarahannya memuncak hingga ia mengumpat tanpa henti. Namun Zhang Liang hanya tersenyum dingin dan berkata, “Orang tua Yuanyang, soal tak tahu malu, kau jauh lebih parah. Mengandalkan kekuatan untuk menindas yang lemah, memakai jurus rahasia pada anak muda yang baru mencapai tahap Pertengahan Qi, sungguh tak tahu malu. Kalau kau, panglima besar Negeri Dingyang saja sudah tak malu, apalah aku, seorang komandan kota kecil Sheyang, perlu malu?”

Tubuh mereka bertabrakan puluhan kali, setiap benturan memicu ledakan debu yang menebal di udara. Di dalam hati, Zhang Liang merasa kagum sekaligus cemas, “Sudah lama kudengar kekuatan orang tua Yuanyang luar biasa, tak kusangka setelah tiga jarum perak menutup nadinya, dia masih setangguh ini. Kalau harus berhadapan secara langsung, aku pasti kalah. Untung laporan mata-mata datang cepat, kalau aku terlambat sedikit saja, nyawa Shaolong pasti sudah melayang di tangan orang tua ini.” Sambil berpikir, ia melepaskan telapak tangan, menghancurkan serangan lawan bertubi-tubi.

Moral Yuanyang semakin memburuk, kini mendengar alasan Zhang Liang, ia tambah marah. Tiga nadinya masih tertutup jarum perak, membukanya pun bukan perkara mudah—tanpa waktu beberapa hari, mustahil ia bisa memaksa keluar jarum-jarum itu. Kini kekuatannya hanya tersisa tujuh bagian, dan efek samping jurus rahasia mulai menyerang dantiannya dengan rasa nyeri yang hebat.

Melihat wajah Yuanyang yang mulai memucat, Zhang Liang tahu efek samping jurus rahasia mulai mengambil alih. Ia pun semakin menggencarkan serangan, setiap pukulan mengiringi puluhan jurus lanjutan, langkah kakinya secepat angin, tubuhnya bagaikan pusaran badai mengepung Yuanyang di tengah, tak memberinya celah untuk mundur apalagi melarikan diri. Angin pukulannya menciptakan suara gemuruh, ledakan udara bertubi-tubi menghantam Yuanyang hingga ia terus-menerus mundur.

“Bai Ling, bagaimana keadaannya sekarang?” Di kejauhan, suara Li Shaolong terdengar di benak Bai Ling yang sedang mengamati pertempuran. Mendengar suara itu, ia segera bertanya dengan cemas, “Tuan muda, kau sudah sadar? Bagaimana perasaanmu?”

Tadi, Li Shaolong sempat pingsan karena rasa sakit yang amat sangat, Bai Ling sudah memanggilnya cukup lama tanpa jawaban, sehingga ia hanya bisa berjongkok di kejauhan menonton pertarungan. Kini mendengar suara Li Shaolong, ia pun sangat gembira, karena keselamatan Li Shaolong adalah kebahagiaannya yang terbesar.

“Hehe, meski belum mati, tapi... ah, nanti saja kuceritakan. Bai Ling, katakan padaku bagaimana keadaannya sekarang? Mana orang tua Yuanyang itu?” Li Shaolong hanya ingat suara keras tadi, selebihnya ia tak sadarkan diri.

Kini seluruh tulangnya remuk, jangankan menoleh, tubuhnya digerakkan sedikit saja sudah menimbulkan rasa sakit yang luar biasa. Ia hanya bisa bertanya pada Bai Ling.

“Sekarang Jenderal Zhang Liang sudah turun tangan, orang tua itu sepertinya sebentar lagi kalah!” jawab Bai Ling singkat. Mendengar itu, Li Shaolong tersenyum, “Hahaha, bagus! Pertempuran hari ini adalah kemenangan besar kita, Negeri Bulan Sabit!” Belum usai bicara ia sudah batuk keras, wajahnya seketika pucat pasi, kepalanya berkunang-kunang, nyaris kembali pingsan.

“Tuan muda, jangan bicara dulu. Kalau ingin tahu keadaan, biar Bai Ling ceritakan, kau istirahat saja. Dengan Jenderal Zhang Liang di sini, tak akan ada masalah!” ujar Bai Ling penuh perhatian. Li Shaolong hanya menggumam pelan, memang ia pun tak ingin bicara, bergerak sedikit saja seluruh tubuhnya terasa nyeri hebat. Jika bisa, ia justru berharap bisa pingsan, setidaknya tak perlu merasakan sakit.

Sementara itu, pertarungan antara Zhang Liang dan Yuanyang sudah memasuki babak akhir. Yuanyang yang nadinya tertutup tiga, lama-lama merasa energi dalam tubuhnya terkuras. Zhang Liang, dengan kekuatan telapak tangan dan keahlian langkah kakinya, sukses menjebaknya dalam lingkaran serangan, tangan berganti antara pukulan dan telapak, membuat lawannya benar-benar terkurung. Dalam tekanan bertubi-tubi, Yuanyang tua itu maju tak bisa, mundur pun tidak, apalagi melawan balik, bahkan untuk melarikan diri saja tak sanggup.

“Retak!” Setelah serangkaian serangan, akhirnya Yuanyang menunjukkan celah. Zhang Liang, paham betul betapa pentingnya satu kesempatan dalam duel antar ahli, tanpa ragu menghimpun kekuatan di telapak kanannya, membentuk bola cahaya bulat, energi memenuhi bola itu, lalu ia mengarahkannya tepat ke titik lemah Yuanyang.

Serangan itu langsung mengincar dada lawan, jika terkena, niscaya cacat seumur hidup atau bahkan tewas di tempat. Melihat serangan itu, Yuanyang sadar tak akan menang hari ini. Namun, sebagai panglima besar Negeri Dingyang, ia lebih memilih mati terhormat daripada ditangkap musuh. Demi kehormatan, ia mengambil keputusan terakhir.

Ledakan dahsyat kembali terjadi. Dengan kemarahan yang membara, Yuanyang yang tiga nadinya tertutup itu tiba-tiba memaksakan diri menggunakan jurus rahasia, menghancurkan jarum-jarum perak dalam tubuhnya secara paksa, memecah segel tiga nadinya, lalu melayangkan satu telapak keras yang membuat Zhang Liang terlempar jauh. Setelah itu, sambil memuntahkan darah segar, ia melarikan diri secepat kilat ke kejauhan.

Di udara, ia berteriak, “Zhang Liang, asal aku Yuanyang masih hidup, kau pun tak akan pernah damai! Bocah bermarga Li itu, bersiaplah menguburkannya! Ia terkena jurus telapakku, takkan bertahan lebih dari satu bulan! Hahahahaha!”

Mendengar kata-kata itu, Zhang Liang yang semula ingin mengejar langsung terkejut. Tadi ia terlalu fokus pada Yuanyang, tak memerhatikan kondisi luka Li Shaolong. Karena ada Bai Ling di sisinya, ia cukup tenang, ia tahu betul kekuatan makhluk asing itu. Kini ia sadar, sebelum bertarung, Yuanyang sudah lebih dulu melukai Li Shaolong dan Bai Ling.

“Hmph, orang tua Yuanyang, kalau terjadi apa-apa pada Shaolong, aku, Zhang Liang, pasti akan serbu kotamu dengan segenap kekuatan, tak kubiarkan kau mati dengan utuh!” Setelah berkata demikian, ia segera berlari ke sisi Li Shaolong, berlutut dan mulai memeriksa lukanya. Begitu diperiksa, wajah Zhang Liang langsung berubah drastis—seluruh tulang Li Shaolong telah remuk menjadi bubur, organ dalamnya rusak parah, bahkan tulang tengkoraknya pun retak. Kini ia bagai seonggok tepung, tak bisa disentuh sedikit pun. Zhang Liang bahkan tak sanggup menurunkannya dari punggung Bai Ling.

“Jenderal Zhang, aku tahu keadaanku. Lebih baik kau periksa medan perang di depan, pertahanan kota lebih penting!” ujar Li Shaolong lirih.

“Sheyang punya komandan sepertimu, sungguh berkah bagi rakyat!” Zhang Liang meneteskan air mata haru. Air mata itu penuh makna, sebab ia tahu, dengan kemampuannya ia tak mungkin bisa menyelamatkan Li Shaolong. Dengan luka sehebat itu, meski selamat, kemungkinan besar seumur hidup hanya akan terbaring di ranjang. Semua ini terjadi demi membela Kota Sheyang. Zhang Liang menyesal, andai ia ikut bertempur bersama Li Shaolong, setidaknya Yuanyang takkan bisa berbuat sejauh ini. Meskipun duel langsung ia tak yakin bisa mengalahkan Yuanyang, tapi ia percaya bisa mundur dengan selamat. Namun kini...

Sejak Yuanyang mundur, perang itu berlangsung semalam suntuk. Setelah pertempuran sengit sepanjang malam, dua pihak bertarung hingga Negeri Bulan Sabit harus kehilangan empat puluh ribu prajurit, namun berhasil memusnahkan seratus ribu pasukan musuh. Panglima musuh, Yuanyang, terluka parah, setelah kembali ke Kota Zhongsha, ia mengunci gerbang dan tujuh hari kemudian menghilang tanpa jejak.

Li Shaolong sendiri, di bawah perlindungan Zhang Liang dan Bai Ling, dibawa pulang ke Keluarga Wang, yang kini menjadi kediaman keluarga Li. Sejak hari itu, ia tak pernah lagi turun dari punggung Bai Ling, sebab semua orang tahu, seluruh tulangnya remuk, organ dalamnya rusak berat, sedikit saja bergerak bisa berakibat fatal—paling ringan luka makin parah, terburuk kehilangan nyawa.

Selama sepuluh hari penuh, Bai Ling menjadi ranjang hidup Li Shaolong, namun ia tak pernah mengeluh. Sepuluh hari lamanya ia terus berbaring di lantai, tak bergerak sedikit pun, bahkan meski ototnya kaku, ia tetap bertahan, takut jika gerakan sekecil apa pun bisa memperburuk luka Li Shaolong.

Dalam waktu singkat, Chen Chen dan Chen Mengting menitikkan air mata setiap hari, namun di depan Li Shaolong, mereka sama sekali tak berani menunjukkan kesedihan, takut air mata mereka justru membuat Li Shaolong semakin sedih.

Hari demi hari berlalu, kabar Li Shaolong yang memimpin seratus ribu pasukan memusnahkan musuh pun segera sampai ke istana Negeri Bulan Sabit. Begitu mendengar berita itu, Kaisar Chu Feng murka, geram pada keberanian Negeri Dingyang, langsung mengutus tabib istana untuk bergegas ke Kota Sheyang demi mengobati Li Shaolong, memerintahkan agar semua biaya tak jadi soal, dan menambah dua ratus ribu pasukan untuk menggempur Negeri Dingyang, menuntut mereka membayar mahal atas perbuatan ini.

Ia pun tahu, luka Li Shaolong kali ini amat parah, mengirim tabib sekalipun belum tentu sembuh. Padahal, Li Shaolong adalah calon pejabat kepercayaannya di masa depan, sebab itu ia mempercayakan urusan militer kepadanya. Sebagai kaisar, Chu Feng paham benar, militer berarti kekuasaan. Lima tahun terakhir, ia selalu memperhatikan gerak-gerik Li Shaolong dan sangat puas dengan kinerjanya. Dalam waktu singkat saja, di Kota Sheyang, nama Li Shaolong sudah dikenal semua orang, dari pejabat, prajurit, hingga rakyat jelata, bahkan sampai mengalahkan popularitas wali kota. Terbukti, rakyat kota sangat mencintainya.

Tapi di puncak kejayaannya, ia justru harus menanggung cacat seumur hidup akibat serangan balasan Negeri Dingyang. Cedera parah seperti ini, siapa pun yang pernah menempuh jalan kultivasi pasti tahu, hampir mustahil untuk bisa pulih sepenuhnya.