Macan Tutul Perak

“Gunung Wancang! Menarik sekali, hehehe, karena aku sudah sampai sini, aku juga ingin melihat seberapa hebat dirimu!” Li Shaolong tertawa pelan sambil mengendarai kudanya maju. Jika saat ini ada yang mengetahui apa yang dipikirkannya, pasti akan menganggapnya bodoh atau gila. Setelah melihat begitu banyak fakta kejam yang terukir di batu peringatan, dia masih saja mau masuk ke Gunung Wancang. Bukankah itu sama saja dengan bunuh diri?

Sepuluh menit kemudian, Li Shaolong tiba di hadapan sebuah gunung tinggi. Merasakan aliran energi spiritual yang terus menerus keluar dari dalam gunung, ia pun takjub, “Sebanyak ini energi spiritual, tempat ini benar-benar lokasi alami yang sempurna untuk berlatih, siapa sangka justru menjadi arena pembantaian. Alam memang tak bisa ditebak.”

Setelah berkata demikian, ia menoleh, mengelus kepala kudanya dan berkata, “Teman lama, aku harus masuk sekarang. Sudah saatnya kau mencari tuan baru. Aku pun tak tahu kapan bisa kembali. Pergilah!” Setelah itu, ia menepuk pantat kudanya, bermaksud menyuruhnya pergi.

Namun, siapa sangka, setelah ditepuk, kuda hitam itu meraung panjang, empat kakinya menari, kedua matanya menatap Li Shaolong tanpa mau beranjak. Melihat ini, Li Shaolong pun terharu. Tak disangka seekor kuda pun bisa begitu setia, sedangkan di dunia yang kotor ini, berapa banyak manusia yang demi kepentingan sendiri rela melakukan hal-hal keji, hatinya bahkan tak sebaik binatang.

Melihat kuda hitam yang telah menemaninya selama setahun itu, Li Shaolong mengangguk dan berkata, “Baiklah, jika kau tak mau pergi, aku tak akan memaksamu. Aku berjanji, selama aku bisa keluar dari sini, pasti akan membawamu pergi. Mulai hari ini, aku akan memanggilmu Naga Hitam.”

Naga Hitam meringkik panjang, lalu menggosok-gosokkan kepala besarnya ke tubuh Li Shaolong, seolah mengerti ucapannya. Ia pun berjalan ke bawah sebatang pohon, berlutut di sana.

Melihat tingkahnya, Li Shaolong mengangguk, “Naga Hitam, tunggulah aku.” Setelah berkata demikian, ia melompat dan menyelinap masuk ke dalam hutan.

Angin tak bergerak, pohon tak bergoyang, seluruh Gunung Wancang sunyi senyap. Hanya sesekali terdengar kicauan burung, itupun samar-samar. Li Shaolong mengerutkan kening, berjalan berkeliling di dalam hutan. Tanpa terasa, setengah hari telah berlalu sejak ia masuk, namun selama itu pula ia hanya terus berputar-putar di hutan, tak bisa kembali, pun tak bisa maju. Perjalanan setengah hari telah mengikis seluruh kesabarannya.

“Sialan, entah kenapa hutan ini seperti labirin alami, kalau begini terus, entah tahun berapa aku bisa keluar. Bisa-bisa aku mati kelaparan atau kehausan di sini,” gerutu Li Shaolong sambil memandangi pohon-pohon besar yang tak bisa ia bedakan satu sama lain. Setelah berjalan seharian, ia merasa seperti tak bergerak sama sekali, setiap pohon di hutan ini benar-benar sama persis, tak ada perbedaan. Padahal, meski pohonnya sama, pasti ada sedikit perbedaan, layaknya manusia yang ada yang cantik dan ada yang jelek, pohon pun punya bentuk masing-masing.

Namun, di sini sungguh berbeda. Tak heran Li Shaolong mengira hutan ini labirin alami. Hutan yang amat luas ini tak punya penanda apa pun, ia pun harus terus menghindari pohon-pohon yang menghalangi jalannya, tanpa sadar ia pun melenceng dari jalur lurus. Sulit sekali untuk keluar dari sini.

Sambil mengumpat, akhirnya Li Shaolong kehilangan kesabaran. Awalnya ia tak ingin menguras tenaga, namun jika terus begini, sebelum keluar dari hutan, ia akan mati kelaparan. Memikirkan itu, ia pun mencabut pedang panjang dari punggungnya, lalu menebas sebatang pohon besar yang menghalangi jalannya.

“Sialan, aku akan menebas jalan keluar! Tak mungkin aku masih bisa tersesat.” Ternyata cara ini sangat efektif. Begitu menebang pohon pertama, sisa batangnya langsung menjadi penanda arah yang jelas. Dengan yakin, ia terus menebang pohon satu per satu.

Ia menebang selama lebih dari enam jam. Tubuhnya basah oleh keringat, hampir kehabisan tenaga, dan akhirnya terduduk di tanah, ingin sekali meluapkan sumpah serapah. Hutan macam apa ini? Ia sudah menebang pohon selama enam jam penuh, pohon yang tumbang bahkan bisa dibuat rumah mewah, namun hutan ini masih tak terlihat ujungnya. Kalau begini terus, entah kapan ia bisa keluar. Apa benar ia akan mati kelaparan di sini?

Melihat langit yang mulai gelap, ia berjalan ke sebuah pohon yang tadi ia lihat, mengayunkan pedangnya beberapa kali hingga pohon itu seketika berubah menjadi tumpukan kayu bakar. Ia pun menata kayu itu dan menyalakan api.

Setelah berpikir sejenak, ia membuka bungkusan dari punggungnya, mengambil botol air dan beberapa potong bekal, sambil bergumam, “Untung saja waktu berangkat, Chen’er memaksa aku membawa bekal, kalau tidak, entah bagaimana aku akan bertahan dua hari ini.” Mengingat Chen Chen, wajahnya langsung sumringah. Malam sebelum berangkat, ia hampir saja mati bahagia. Entah kenapa Chen Chen tiba-tiba begitu berani, malam itu ia malah masuk ke kamarnya, dan sejak saat itulah status perjaka Li Shaolong pun lenyap, ia benar-benar menjadi laki-laki sejati. Mengingat itu, ia masih merasa bahagia.

Sebenarnya Li Shaolong tidak berniat membawa makanan dan minuman, karena ia berpikir di hutan pasti banyak binatang, nanti bisa berburu untuk pengganjal perut. Namun Chen Chen bersikeras agar ia membawa bekal untuk berjaga-jaga. Awalnya ia menganggap Chen Chen terlalu berlebihan, masa di hutan bisa tak ada hewan buruan, tapi siapa sangka hal yang paling tak mungkin itu justru terjadi. Sejak ia masuk lembah, jangankan binatang, nyamuk pun tak tampak. Untung saja ia membawa bekal dari Chen Chen, kalau tidak, ia pasti kelaparan.

“Semoga pencarianku pada Mutiara Penyatu Jiwa kali ini tidak sia-sia,” Li Shaolong menghela napas. Setelah makan dan minum secukupnya, ia bersandar pada sebatang pohon dan perlahan terlelap. Api unggun perlahan padam setelah membara lama, hingga menjelang tengah malam akhirnya benar-benar padam.

Saat itu Li Shaolong sudah terlelap, namun tiba-tiba di kejauhan muncul dua cahaya dingin. Jika Li Shaolong masih terjaga, mungkin ia akan melihat bahwa dua cahaya itu bagaikan lentera yang tergantung di udara, berkedip-kedip menebarkan cahaya yang membuat hati bergetar.

Aroma darah samar mulai menyebar dari dalam hutan. Tiba-tiba, Li Shaolong seolah merasakan sesuatu, hatinya menegang. Ia segera bangun, mencabut pedang panjang dari punggung, bersiap siaga, lalu menyalakan kembali api unggun di sampingnya, memperhatikan sekeliling dengan waspada.

Jangan kira ia benar-benar tidur nyenyak. Di tempat liar seperti ini, mana mungkin ia bisa tidur tenang? Tentu tidak. Dengan tingkat penguasaannya saat ini, meski tak bisa berjaga tanpa henti, setidaknya separuh kesadarannya tetap waspada. Memang tidur jadi kurang nyenyak, tapi di lingkungan seperti ini, bisa istirahat saja sudah bagus, Li Shaolong tentu tak ingin mati sia-sia.

Ternyata, hutan yang tampak tenang ini sama sekali tidak tenang. Begitu Li Shaolong bergerak, dua lentera di kejauhan itu pun ikut bergerak. Raungan panjang terdengar, lalu seekor binatang buas berwarna perak dengan panjang dua meter menerjang dari kegelapan. Cakar tajamnya yang berkilau seperti baja langsung menebas sebatang pohon besar di samping Li Shaolong. Jika saja tadi Li Shaolong tidak gesit menghindar, satu cakar itu saja sudah cukup untuk melukainya parah.

Baru sekarang Li Shaolong benar-benar memperhatikan binatang itu. Seluruh tubuhnya berwarna perak, dengan beberapa corak aneh di badan, kepala besar yang, dibanding tubuh kekarnya, tidak terlalu menakutkan. Jika harus disamakan dengan binatang lain, Li Shaolong akan bilang ini seperti macan tutul, ya, seperti macan tutul perak, tapi jelas binatang ini jauh lebih buas.

Macan tutul memang buas, tapi tidak sampai seganas ini. Satu cakar bisa menebas pohon besar, bahkan beruang raksasa tak sekuat itu, apalagi macan tutul yang biasanya hanya mengandalkan kecepatan. Tapi jelas binatang di depannya ini punya kekuatan seperti itu.

“Hebat, makhluk apa ini? Satu cakarnya saja setara serangan seorang ahli tingkat menengah. Kalau benar-benar kena, aku pasti terluka parah,” Li Shaolong menggenggam pedang panjang, perlahan bergerak, matanya tak lepas dari macan perak di depannya.

Sementara itu, macan perak dengan mata berkilau dingin juga menatapnya lekat-lekat. Rupanya, gagal menyerang tadi membuatnya sedikit waspada terhadap Li Shaolong. Keduanya saling berhadapan, satu manusia satu macan, selama dua puluh menit. Akhirnya macan perak tak tahan lagi, bagaimanapun juga naluri binatang tetap tak bisa ditekan.

Dengan raungan keras, ia menerjang Li Shaolong, kedua cakarnya berubah menjadi dua kilatan dingin, langsung mengarah ke wajah Li Shaolong.

“Bagus!” seru Li Shaolong, memuji. Pedangnya menari, sekejap membentuk tiga bunga mei. Inilah jurus pertama dari Tiga Jurus Pamungkas Tanpa Batas—Bunga Mei Jatuh di Udara. Jurus ini memang khusus untuk menahan serangan lawan, daya pertahanannya sangat kuat.

Tiga bunga mei langsung meledak, kelopak bunga melayang di udara membentuk perisai. Dua suara dentingan terdengar, cakaran macan perak merobek lapisan luar kelopak, bahkan menembus hampir ke belakang perisai.

Melihat ini, wajah Li Shaolong sedikit berubah. Ia tak menyangka kedua cakar macan perak itu begitu luar biasa. Dahulu, bahkan ahli tingkat lanjut pun tak mampu menghancurkan jurus pertahanannya ini, tapi kini nyaris saja jebol oleh binatang ini.

Melihat itu, Li Shaolong langsung mengganti jurus. Ia menebaskan tiga gelombang pedang ke arah perut macan perak. Sementara itu, macan perak yang cakarnya sudah terjebak di perisai kelopak, sadar bahwa perisai itu jauh lebih kuat daripada dugaannya. Meskipun sudah robek, tapi masih belum hancur sepenuhnya, malah kedua cakarnya terjepit, tak bisa maju ataupun mundur, sehingga perutnya terbuka lebar.

Namun, saat ia sadar akan bahaya, sudah terlambat. Tiga gelombang pedang Li Shaolong menghantam perutnya. Suara raungan mengerikan terdengar, tiga serangan pedang itu semuanya mengenai sasaran, tubuh macan perak seberat dua meter itu pun terlempar ke belakang dan jatuh ke tanah, tiga luka menganga di perutnya mengucurkan darah segar.

Li Shaolong terkejut, tiga tebasan pedangnya ternyata tak mampu membelah tubuh binatang itu, hanya meninggalkan tiga luka dalam. Ia benar-benar terkejut, tak menyangka kulit dan bulu binatang itu sekeras baja. Padahal tadi ia sudah menggunakan jurus rahasia dan seluruh tenaga, kekuatan tiga tebasan itu setara serangan seorang ahli tingkat awal, namun tetap tak bisa membelah tubuh binatang itu. Sungguh pertahanan yang luar biasa. Kalau bukan karena jurus rahasia dan kehebatan Tiga Jurus Pamungkas, mungkin hari ini ia benar-benar celaka. Mengingat kejadian barusan, Li Shaolong masih merinding.

Tak heran selama bertahun-tahun, banyak orang yang tak pernah kembali, rupanya sudah banyak yang mati di tangan binatang buas ini.