Beban berat dari pertarungan tragis akibat ilmu terlarang

Palu raksasa meluncur deras, kecepatan tinggi membuat udara terkompresi hingga ekstrem. Sebelum palu itu mencapai sasaran, angin beracun yang cukup tajam untuk mengoyak kulit sudah menerpa wajah. Pupila Li Shaolong menyempit cepat; kekuatan serangan lawan belum pernah ia saksikan sebelumnya. Ia menoleh ke arah Chen Chen, menggertakkan gigi, lalu mengangkat pedang panjang yang ia rampas dari tangan seorang perampok berkuda yang telah gugur, mengeluarkan teriakan marah, dan seketika aura kuat meledak dari tubuhnya.

“Kekuatan Beruang Raksasa, tingkat keempat! Kekuatan Banteng!” Li Shaolong berteriak lantang, pedang panjangnya membelah udara, menghadang palu raksasa itu.

Aksi kepala perampok sudah menarik perhatian semua orang di sekitar. Melihat kehancuran yang ditimbulkan palu raksasa di jalur kuda, para perampok pun tercengang. Mereka mengenal betul kepala mereka, tahu bahwa saat ini ia benar-benar berniat membunuh. Begitu kepala perampok murka, ia tak pandang bulu antara kawan dan lawan; siapa pun yang menghalangi, nasibnya hanya satu: mati.

Sebelum Li Shaolong dan kepala perampok bertarung, semua orang sudah melarikan diri menjauh, menyisakan sekelompok pengawal keluarga Chen yang terpaku bingung. Mereka tak mengerti mengapa para perampok yang tadi begitu gigih menyerang tiba-tiba mundur.

“Cepat mundur!” Chen Chen menjerit dari belakang mereka saat melihat wajah ketakutan para perampok. Ia langsung sadar ada yang tidak beres. Sejak awal, ia memang tidak ikut bertarung. Meski sangat ingin membantu para pengawalnya, ia tahu mereka adalah pengawal paling setia keluarga Chen, tugas mereka adalah melindunginya. Selama ia berada di belakang, mereka bisa bertarung maksimal. Tapi jika ia nekat maju, para pengawal pasti mengalihkan perhatian pada keselamatannya, yang membuat mereka kehilangan fokus.

Dalam pertarungan antar ahli, kehilangan fokus adalah tabu; satu detik saja bisa membuat nyawa melayang. Demi keselamatan diri dan para pengawal, Chen Chen menahan keinginannya.

Setelah melihat para perampok kabur, Chen Chen baru memperhatikan jurus Li Shaolong dan kepala perampok, barulah ia paham alasan para perampok lari, lalu berteriak, meski sudah terlambat.

Belum habis teriakan “mundur”, suara ledakan keras menggema, Li Shaolong dan kepala perampok akhirnya bertabrakan.

Denting tabrakan mengguncang langit, dua sosok terpental mundur, puluhan pengawal keluarga Chen terluka parah. Li Shaolong telah berlatih keras berbulan-bulan, kekuatannya baru mencapai tingkat keempat. Namun jurus Kekuatan Banteng adalah teknik tingkat tinggi dari Kekuatan Beruang Raksasa, mampu meledakkan serangan dua kali lipat—minimal harus mencapai tingkat kelima untuk memakainya. Tapi Li Shaolong bukan orang bodoh; ia paham kekuatan lawan jauh lebih besar. Dengan bimbingan Chen Xiong, ia bisa memaksimalkan serangan dua kali lipat, namun itu jelas tak cukup untuk mengalahkan lawan. Maka ia terpaksa menggunakan teknik terlarang.

Gabungan pengendalian tenaga dua kali lipat dan Kekuatan Beruang Raksasa dua kali lipat, ia mampu meledakkan kekuatan empat kali lipat dari biasanya, sekitar 800 kilogram. Meski tak tahu apakah itu cukup menahan lawan, ia tak punya pilihan lain kecuali bertarung habis-habisan.

Pertarungan berakhir dengan dua orang mundur puluhan langkah, namun Li Shaolong menggunakan teknik yang melampaui batas tubuhnya, lawan jelas tidak.

“Hebat sekali! Uhuk uhuk!” Li Shaolong memuntahkan darah dua kali, kedua tangannya gemetar hebat. Tadi ia sudah mengerahkan seluruh tenaga hanya untuk menahan satu serangan lawan. Pandangan matanya penuh keterkejutan, “Kekuatannya setidaknya sudah mencapai tahap akhir penguasaan tenaga, dua tingkat di atas. Perbedaan dua tahapan dalam latihan, sungguh besar,” Li Shaolong tersenyum pahit.

Seorang di tahap awal penguasaan tenaga, satu lagi tahap akhir. Tak ada perbandingan. Tiap tahap perbedaan kekuatan sangat besar, apalagi dua tahap, sama saja dengan mencari mati.

“Kau hebat, anak muda!” Kepala perampok tak menunjukkan ekspresi, hanya berkata pada Li Shaolong. Memang layak dipuji, seorang di tahap awal penguasaan tenaga ternyata bisa menahan satu jurusnya. Meski ia tak mengerahkan seluruh kekuatan, tapi delapan puluh persen sudah dikeluarkan. Tak disangka Li Shaolong mampu menahan.

“Pantas adik keduaku mati di tanganmu. Kau sudah terluka parah, pasti tak mampu menahan serangan seperti tadi untuk kedua kalinya. Kau sendiri tahu, pertarungan ini pasti kau kalah. Jika kau menyerah, aku akan memberimu kematian yang terhormat!” Kepala perampok berkata dingin. Mungkin bakat Li Shaolong membuatnya tergerak, ia jarang menawarkan kematian yang terhormat.

“Hmph, keluarga Chen hanya punya pejuang yang mati dalam pertempuran, tak pernah ada yang menyerah!” Li Shaolong tertawa keras, “Hari ini, jika kalian ingin menyentuh nona kami, harus melewati mayatku!” Ia mengangkat pedang panjang, merobek pakaiannya yang sudah compang-camping, memperlihatkan tubuh yang berlumuran darah. Beban serangan barusan sangat besar, kekuatan empat kali lipat melampaui batas tubuhnya. Satu serangan saja sudah membuat kulitnya terbelah. Namun ia seakan tak peduli, hanya satu keyakinan di benaknya: ia telah berjanji melindungi Chen Chen.

“Kakak Shaolong, mengapa kau berbuat sejauh ini!” Dari kejauhan, Chen Chen melihat punggung Li Shaolong, air mata mengalir di pipi. Ia belum pernah jatuh hati pada pria mana pun, namun hari ini—pria yang baru dikenalnya beberapa hari—rela mempertaruhkan nyawa demi keselamatannya. Sebagai perempuan, bagaimana mungkin ia tidak tersentuh.

“Ayo, saudara-saudara! Bunuh semua bocah itu, bawa perempuan itu untuk kepala kita!” Para perampok yang melihat kepala mereka unggul dalam satu jurus, langsung bangkit semangat, serentak mencabut pedang dan menyerbu para pengawal.

“Lindungi nona! Lindungi nona!” Melihat kegilaan para perampok, seorang pengawal berteriak, segera berdiri di depan Chen Chen. Namun teriakannya sudah terlambat, sebelum suaranya selesai, para pengawal sudah bertarung dengan perampok, sayang keunggulan mereka sudah hilang.

Tabrakan jurus Li Shaolong dan kepala perampok sangat dahsyat. Para pengawal keluarga Chen tak sempat menghindar dari dampak serangan, meski mereka punya kekuatan cukup, tak mampu menahan sisa serangan yang tiga tingkat di atas mereka. Sebelum sempat bertahan, mereka sudah terpental, hampir sepuluh orang terluka parah.

Kini semangat para perampok semakin berkobar. Kekuatan mereka sebenarnya tak jauh berbeda dengan para pengawal. Sekarang, dengan sepuluh pengawal terluka parah, selisih kekuatan makin nyata. Lingkaran pertahanan pengawal semakin mengecil, perampok semakin mendesak. Semua pengawal bertarung mati-matian melindungi Chen Chen, namun beberapa di antara mereka terluka sangat parah, menghadapi lawan selevel, semakin terasa lemah. Mereka tahu, sebentar lagi tenaga mereka akan habis, tapi apakah mereka bisa berhenti? Tidak, tak bisa.

Tak lama kemudian, jeritan tragis terdengar, seorang pengawal yang terluka parah ditebas hingga terbelah, darah menggenang di medan. Setelah kematian pertama, segera terdengar jeritan kedua.

Pertempuran semakin sengit, Li Shaolong pun bertarung mati-matian. Awalnya kepala perampok mengira Li Shaolong tak akan mampu lagi setelah memakai teknik terlarang, tapi ia salah. Saat keduanya kembali bertarung, ia menemukan Li Shaolong masih punya tenaga, bahkan tetap dalam kondisi sangat kuat. Meski darah terus mengalir, wajahnya tampak lelah, namun kekuatan serangannya sama sekali tidak menurun, tetap seimbang dengan kepala perampok.

Benturan terus terjadi, kepala perampok tak kunjung bisa mengalahkan Li Shaolong, amarahnya semakin membara. Mendengar jeritan dari kejauhan, ia tiba-tiba tertawa, melirik sedikit ke arah medan, lalu berteriak, “Hahaha, bagus sekali! Bunuh semua orang keluarga Chen, perempuan itu biarkan untukku!”

Mendengar itu, Li Shaolong terkejut. Tadi ia terlalu fokus pada lawan, tak memperhatikan keadaan Chen Chen. Baru setelah seruan itu, ia sadar situasi Chen Chen; dari belasan pengawal, lebih dari separuh sudah tewas, sisanya luka parah. Kekalahan hanya tinggal menunggu waktu. Ia tahu, jika para pengawal itu gugur, Chen Chen benar-benar akan jatuh ke tangan para penjahat.

“Keji!” Li Shaolong mengaum, segera meninggalkan kepala perampok, pedang panjang diayunkan menuju para perampok.

“Mau lari? Hmph!” Kepala perampok mendengus, seketika melompat menghalangi Li Shaolong, palu raksasa diayunkan ke arah kepala Li Shaolong. “Lawanmu adalah aku!” Kepala perampok berteriak, wajahnya menyeringai. Tadi teriakannya memang strategi licik. Pertempuran sudah jelas, pengawal keluarga Chen pasti kalah. Sebenarnya, teriakannya tak akan mengubah hasil. Maka tadi perintahnya hanya sekadar formalitas.

Namun tujuannya bukan itu, melainkan Li Shaolong. Kegagalan mengalahkan Li Shaolong membuatnya merasa malu. Jika ia tak bisa mengalahkan Li Shaolong sebelum Chen Chen tertangkap, kehormatan sebagai kepala perampok akan tercoreng. Menurut strategi, ia melihat dari tatapan Li Shaolong, perhatian besar terhadap Chen Chen, maka sengaja memakai kata-kata itu untuk memancingnya.

Begitu seseorang kehilangan ketenangan, jurusnya pasti berubah tergesa-gesa, celah akan muncul. Dalam pengalaman bertarung, Li Shaolong masih kurang jauh.

Benar saja, belum sepuluh jurus, Li Shaolong menunjukkan celah besar. Kepala perampok tersenyum kejam melihat kesempatan.

“Anak muda, bersiaplah mati!” Kepala perampok tertawa keras, tangan kanannya bergerak secepat kilat! Sebilah belati muncul di tangan kanan, langsung menusuk ke jantung Li Shaolong.

Kepada para pembaca:
Hari ini adalah ulang tahun sahabat lama Lao Gu, Dugu Aojian. Lao Gu mengucapkan selamat ulang tahun, mengajak semua ikut mendoakan, dan sekaligus meminta dukungan suara dan emas.