Pertemuan tak terduga

Sepanjang perjalanan, mereka bercanda dan tertawa. Li Shaolong bahkan berusaha keras melontarkan lelucon, membuat Chen Chen tertawa terpingkal-pingkal, tubuhnya berguncang hingga puncak dadanya bergetar hebat, membuat mata Li Shaolong berbinar penuh gairah. Sudah jadi rahasia umum, Li Shaolong dikenal sebagai “serigala berbulu domba”; walau reputasinya itu baru sebatas teori, minatnya pada wanita sama sekali tak berkurang. Gadis bernama Nona Chen ini kecantikannya bak bidadari turun ke bumi, bahkan para gadis di sekolah atau bintang film di layar kaca sekalipun tak dapat dibandingkan dengannya. Dengan kecantikan seperti itu, jika ia tidak berusaha dan mengambil kesempatan, maka layaklah dirinya dicemooh sebagai pria. Seperti kata pepatah, tak ada kucing yang tak suka ikan, begitu pula Li Shaolong, bahkan termasuk yang paling menyukainya.

“Sialan, Tuan Besar bilang Nona sejak ibunya meninggal tak pernah tertawa, pasti bohong itu. Nyatanya dia tertawa lebih banyak dari aku!” pikir Li Shaolong sambil terus menghibur Chen Chen, diam-diam dalam hati mencibir Chen Xiong.

Dengan suasana yang menyenangkan, tanpa terasa mereka telah berjalan puluhan mil. Langit mulai meredup, Li Shaolong pun mengerutkan kening dan berkata pada Chen Chen, “Nona, kau lelah? Kalau tidak, sebaiknya kita percepat perjalanan. Kalau kita tetap seperti ini, sebelum gelap kita tidak akan sampai di penginapan. Di alam bebas seperti ini tidak aman. Kami orang kasar tak takut panas dan hujan, tapi Anda adalah orang yang sangat berharga. Kalau sampai terjadi sesuatu, aku takkan bisa bertanggung jawab pada Tuan Besar!”

Chen Chen terkekeh dan menampilkan senyuman menawan. Ia berkata, “Kakak Shaolong, mulutmu benar-benar manis sekali. Jelas-jelas ingin mempercepat perjalanan, tapi kata-katamu seindah itu, haha. Kau kira aku gadis kecil yang mudah dibohongi? Tidak apa-apa, aku naik kuda, mana mungkin lelah. Lagi pula, jangan lupa, aku juga sejak kecil berlatih bela diri, tidak semanja yang kau bayangkan, hm!” Ucapnya sambil menekuk bibir, tampak sedikit tak puas karena dianggap terlalu lemah.

Sebenarnya, Chen Chen tidak keliru. Ia memang tidak semanja yang disebut Li Shaolong. Seperti pepatah, harimau tak melahirkan anak anjing. Ayah Chen Chen di Kota Fengyuan pun termasuk salah satu pendekar ternama. Sejak usia lima tahun, Chen Chen sudah diajari latihan pernapasan, usia sepuluh mulai belajar ilmu bela diri secara resmi, hingga kini sudah enam tahun lamanya. Meski belum bisa disebut sebagai yang terbaik di usia sebayanya, namun ia telah mencapai tingkat akhir Penguasaan Energi. Hanya saja selama setahun terakhir, ia belum mampu menembus ke tahap berikutnya. Maka, ketika mengetahui Li Shaolong hanya dalam beberapa bulan sudah menembus tahap awal Pemisahan Energi, keterkejutannya tak terlukiskan. Sejak saat itulah, ia mulai membuka hatinya, menerima kehadiran Kakak Shaolong, seorang jenius menurutnya.

“Hahahaha, adik kecil yang cantik sekali! Sial, Kakak Besar, hari ini kita benar-benar beruntung. Awalnya cuma ingin cari uang jajan, tak disangka ada gadis secantik ini, haha, hari ini kita benar-benar hoki.”

Saat Li Shaolong dan Chen Chen sedang bercakap, terdengar suara menyebalkan dari kejauhan. Disusul suara derap kuda yang cepat, tampak sekitar tiga puluh ekor kuda yang berlari menimbulkan debu, dengan cepat mendekati mereka.

Melihat situasi itu, wajah Li Shaolong langsung berubah, dalam hati mengumpat, “Sial, apes benar, sudah sering dengar jalan ini tak aman, banyak penyamun, ternyata benar-benar ketemu juga.”

Dari kejauhan, para perampok itu menunggangi kuda-kuda gagah, tubuh besar, lengan kekar, dada terbuka memamerkan badan penuh luka bekas pertempuran, seolah ingin menunjukkan kehebatan mereka.

“Lindungi Nona!” Li Shaolong tanpa ragu-ragu memberi aba-aba, segera mengumpulkan puluhan pengawal berpakaian hitam yang mengikuti mereka, mengepung Chen Chen di tengah. Begitu mendengar perintah, para pengawal langsung menghunus pedang panjang dari pinggang dan membentuk formasi kotak yang rapat menjaga Chen Chen.

“Nona, tetaplah di tengah, jangan keluar. Biar kami yang mengurus semuanya. Kami akan melindungi Anda,” Li Shaolong berdiri di depan Chen Chen, menatap tajam ke arah para penyamun yang semakin mendekat, dalam hati kembali mengumpat, “Celaka, kenapa orangnya sebanyak ini. Seandainya tahu, aku akan membawa lebih banyak pengawal.”

“Tidak, aku ingin bertarung bersama kalian!” seru Chen Chen sambil mengeluarkan cambuk lentur dari balik jubahnya, lalu melompat turun dari kuda, bersiap bertempur bersama yang lain.

Melihat gerakannya, Li Shaolong segera menghalanginya, “Nona, Anda tidak boleh mengambil risiko. Lagi pula, aku sudah berjanji pada ayahmu untuk menjagamu baik-baik. Jika kau memanggilku kakak, biarkan hari ini kakak yang melindungimu.” Setelah berkata demikian, ia langsung menerobos ke depan barisan pengawal.

Ucapan terakhir Li Shaolong membuat Chen Chen terpaku. Ia tak menyangka, kakak yang selama ini hanya pandai melucu dan menghiburnya, ternyata juga punya sisi penuh semangat juang. Mendadak sosok punggung Li Shaolong terasa jauh lebih tegap di matanya. Sejak kecil, selain ayahnya, adakah pria yang pernah memperlakukannya sebaik ini? Jawabannya tidak ada. Para pemuda yang mendekatinya hanya mengincar kecantikannya, namun saat dalam bahaya, berapa banyak yang rela mengambil risiko, bahkan rela mengorbankan nyawa?

Perlahan, pandangan Chen Chen terhadap Li Shaolong berubah menjadi lembut. Hatinya yang selama ini tertutup rapat terhadap pria, kini mulai terbuka sedikit demi sedikit.

Tiga puluh lebih penunggang kuda itu semuanya menunggang kuda pilihan. Dari mereka mulai bersuara hingga kini, hanya butuh beberapa menit saja sudah sampai di depan rombongan. Pemimpin mereka, seorang pria paruh baya bertubuh kekar, tadinya tertawa keras, tapi ketika melihat para pengawal bersenjata di sekitar Chen Chen, matanya langsung menyipit. Dalam hati ia berpikir, “Orang-orang ini sepertinya bukan keluarga kaya biasa. Gadis ini siapa sebenarnya, sampai pengawalnya sebanyak ini, dan mereka semua tampak tangguh, rata-rata sudah sampai tahap akhir Penguasaan Energi.” Ia melirik ke belakang pada hampir tiga puluh anak buahnya, memang secara jumlah mereka unggul, namun kekuatan anak buahnya tidak merata, yang benar-benar sampai tahap akhir Penguasaan Energi hanya sekitar sepuluh orang, selebihnya masih di tingkat menengah.

“Terutama anak muda paling depan itu!” Saat matanya tertuju pada Li Shaolong, ia merasakan ancaman bahaya yang nyata, jelas Li Shaolong memberi tekanan besar.

“Kakak, biar aku saja yang menangkap gadis kecil itu!” Pemimpin perampok masih memperhatikan Li Shaolong, ketika suara rekannya yang kasar terdengar di telinga.

“Baiklah!” Melihat rekannya sudah siap bertindak, ia tak melarang. Ia tahu Li Shaolong telah mencapai tahap awal Pemisahan Energi, namun rekannya pun tidak kalah kuat. Selain itu, dari postur tubuh, rekannya bertubuh besar, sedang Li Shaolong tampak seperti pelajar lemah. Biasanya, tubuh besar tidak akan kalah tenaga. Meski tingkatan sama, melihat Li Shaolong tampak lemah, ia yakin lawannya tak terlalu berbahaya. Namun, di lain sisi, perasaannya berkata lain. Untuk memastikan, ia biarkan rekannya mencoba kekuatan Li Shaolong.

Setelah itu ia mengangguk dan berkata, “Silakan!”

Mendapat izin, pria kekar itu tertawa lebar, menjilati bibir dan menatap Chen Chen dengan pandangan cabul, “Kakak, tunggu saja aku bawa gadis itu ke sini! Ayo, maju semua!”

Dengan satu ayunan tangan, lebih dari dua puluh orang di belakangnya langsung berteriak, menekan perut kuda dengan kaki dan menerjang ke arah Li Shaolong dan rombongan.

“Lindungi Nona!” Li Shaolong berteriak keras, mengepalkan kedua tangan, tanpa sempat menjelaskan apapun langsung menerobos ke tengah kerumunan kuda, kedua tinjunya bergerak secepat kilat, menghantam kuda hitam yang berlari ke arahnya.

“Cepat sekali!” Pria kekar itu tertegun sejenak. Sebelum sempat bereaksi, ia melihat sesosok tubuh sudah menabrak ke tengah kerumunan, terdengar ledakan keras, salah seorang perampok beserta kudanya terlempar jauh, bahkan dua kuda lain yang berusaha menerobos pun ikut terpental.

Hanya dengan satu pukulan, dua lawan sudah teratasi. Mata Li Shaolong berkilat emas, meski ini pertarungan pertamanya sejak berlatih, ia tak ragu untuk bertindak tegas. Ia memang belum pernah benar-benar ke medan perang, tetapi di kehidupan sehari-hari, ia kerap menonton film perang dan sering terlibat perkelahian. Ia tahu, dalam situasi hidup dan mati, berbelas kasih pada musuh sama saja dengan kejam pada diri sendiri. Terlebih di dunia yang berlaku hukum rimba ini, siapa yang paling kuat, dialah pemimpin. Tak ada benar atau salah, hanya kuat atau lemah.

“Jadi anak muda itu yang memimpin para pengawal. Aku harus menyingkirkannya dulu.” Pria kekar itu mendengus dingin. Ia tahu betul kemampuan anak buahnya, dan ia juga melihat sendiri kekuatan pukulan Li Shaolong barusan, jelas sudah mencapai tahap awal Pemisahan Energi. Jika dibiarkan, keunggulan jumlah mereka akan sia-sia, dan bisa saja gadis itu gagal mereka tangkap.

Dengan pikiran itu, ia tak banyak bicara, langsung mengeluarkan raungan, “Anak muda, jangan sombong! Biar aku yang melawanmu!” Ia menginjak pelana, tubuh besarnya melesat ke udara bagai peluru, menerjang ke arah Li Shaolong yang tengah berdiri waspada di tengah kerumunan.

Kenapa Li Shaolong tidak langsung menghadapi para perampok, malah terlihat mondar-mandir? Itu karena setelah ia menghantam satu kuda hingga terbang tadi, semua perampok langsung gentar, memilih menghindari dan menyerang para pengawal di belakangnya. Mana ada yang mau cari mati menghadapi orang seganas itu? Lebih baik biarkan pimpinan mereka yang menghadapi, mereka cukup menghadapi pengawal saja.

Namun, karena kuda para perampok adalah kuda pilihan yang sangat cepat, sementara Li Shaolong hanya mengandalkan kedua kakinya, ia sulit mengejar. Tenaga besar yang ia miliki pun tak tersalurkan, membuatnya kesal dan ingin melampiaskan. Tepat saat itu, tiba-tiba angin kencang menghantam belakang kepalanya, diiringi suara menantang yang menyebalkan, “Anak muda, jangan sombong, biar kakekmu ini yang mengajarimu pelajaran!”

Tanpa perlu menoleh, Li Shaolong tahu ada orang yang menantangnya. Kebetulan, ia memang sedang mencari pelampiasan. Ia pun tertawa dingin, “Bagus, kau datang tepat waktu! Hari ini kau yang sial, berani mengganggu orang-orangku, akan kubuat kau menyesal!”

Belum sempat kalimatnya selesai, terdengar ledakan keras, dua tubuh pun saling bertabrakan!