Formasi Pembunuh

“Kakak Long, sepertinya kita sudah hampir sampai,” kata Chen Chen sambil menghapus keringat harum di dahinya dan tersenyum, memandang ke arah bukit yang kian mendekat.

“Hehe, tampaknya mereka sudah keluar menyambut kita,” jawab Li Shaolong, tidak langsung menanggapi ucapan Chen Chen. Ia menarik tali kekang, membuat Kuda Hitam meringkik panjang dan berhenti mendadak, keempat kakinya menghentak-hentak tanah dengan penuh semangat. Mungkin kuda itu juga tahu sebentar lagi akan ada pertempuran besar. Kini ia bukan lagi kuda perang biasa seperti di luar Gunung Wancang; meski tidak secepat Bai Ling, namun di antara kuda perang lainnya, ia sudah bisa disebut tunggangan kelas satu.

“Tunggu! Siapa kalian di bawah sana? Kenapa membawa pasukan menembus Gunung Wagang?” Suara lantang terdengar dari atas bukit. Seketika, rombongan perampok gunung bersenjata pedang dan tombak memenuhi puncak. Beruang Hitam berdiri di tepi bukit, dada telanjang dengan sepasang palu tembaga di tangan, menatap tajam ke arah Li Shaolong. Dengan pengalamannya, ia tahu Li Shaolong adalah pemimpin dari seratus orang itu. Namun, ketika matanya melirik ke arah Bai Ling, ia sempat tertegun, dalam hati bergumam, “Macan yang gagah sekali, belum pernah aku dengar ada harimau berbulu seperti itu.”

Li Shaolong tersenyum dan berkata, “Lucu sekali. Bukankah seluruh negeri Bulan Sabit ini milik Kaisar? Sejak kapan menjadi milik kalian, perampok Gunung Wagang? Kami di sini membawa mandat kekaisaran, mewakili kekuasaan kerajaan. Seharusnya aku yang bertanya pada kalian—kenapa kalian berkumpul di sini dalam jumlah besar? Apa maksud kalian?” Ucapan tegas Li Shaolong itu langsung membungkam mulut Beruang Hitam yang hendak membalas. Ia tak menyangka lawannya begitu tajam bicara, sampai tak memberinya kesempatan untuk membela diri.

Beruang Hitam tampak kesal, sudut bibirnya berkedut. Dengan suara dingin ia berkata, “Tuan, tinggalkan sedikit ruang agar kelak bisa bertemu kembali. Aku sudah lama bersahabat dengan perwira penjaga Kota Kuda Putih, dan bahkan berteman dekat dengan penguasanya. Jika Tuan mau memberi aku muka, hari ini aku akan menyambut Tuan dan para saudara di markas kami untuk minum bersama. Bagaimana?”

“Minum bersama? Hahaha! Saudara-saudara, kalian dengar sendiri, dia mau mengundang kita minum arak!” Tiba-tiba Li Shaolong tertawa terbahak-bahak lalu menepuk pundak seorang pengawal bertubuh tidak terlalu tinggi di sampingnya, “Ayo, Saudara, katakan pada mereka, kita mau pergi atau tidak?”

Pengawal itu sedikit mengangkat helmnya, menatap tajam ke arah Beruang Hitam. Setelah beberapa saat, ia mengucapkan dengan lantang, “Tidak mau.” Begitu kata-kata itu terucap, seratus pengawal lain pun tertawa keras, membuat wajah Beruang Hitam yang hitam legam itu makin menegang, jelas amarahnya sudah membuncah. Kapan lagi ia pernah dipermalukan seperti ini?

“Bagus, bagus sekali!” Li Shaolong tertawa puas. Melihat Yan Fei mempermalukan lawan tanpa memberi muka sedikit pun membuat hatinya girang. Sejak desa keluarga Chen dibantai perampok bertahun lalu, ia memang sangat membenci bandit. Kini, setelah menyelamatkan Yan Fei dan mengetahui ada kelompok perampok besar yang bahkan bersekongkol dengan pejabat, mana mungkin ia membiarkan mereka begitu saja?

Ia segera menghapus senyum, berseru lantang, “Huh, dasar perampok berani, berani-beraninya kalian menguasai gunung, tidak tahu sudah berapa banyak nyawa melayang di tanganmu. Bahkan bersekongkol dengan pejabat, cepat serahkan senjata dan menyerah, mungkin saja aku masih bisa mengampuni nyawamu!”

“Sialan! Kau hanya bawa seratus orang, berani menyuruhku menyerah? Anak bau kencur, tampaknya kau sudah bosan hidup! Saudara-saudaraku, habisi mereka! Kalau terjadi apa-apa, aku yang tanggung. Siapa yang membunuh musuh hari ini, tiap satu musuh yang kau bunuh, kuberikan dua wanita! Setiap aksi ke depan, sepuluh persen hasil rampasan akan kuberikan pada mereka yang berjasa hari ini. Serbu!” Beruang Hitam tertawa dingin sambil menawarkan iming-iming besar.

Sepuluh persen hasil rampasan adalah harta yang sangat besar. Lawan mereka hanya seratus orang, meski setiap orang membunuh satu, paling banyak hanya seratus orang yang berbagi keuntungan itu. Padahal pemasukan markas Wagang setiap tahun sangatlah besar; sepuluh persen saja cukup untuk hidup mewah bertahun-tahun. Karena itu, ratusan perampok gunung seperti mendapat suntikan semangat, serempak mengangkat senjata dan menyerbu. Benar kata pepatah, “Imbalan besar menumbuhkan keberanian besar.” Awalnya mereka mungkin ciut melihat pasukan Li Shaolong yang terlatih, tapi di bawah godaan harta, mereka melupakan segalanya, hanya berpikir bagaimana merebut kekayaan itu.

“Huh, gerombolan liar tak akan jadi ancaman! Seluruh pasukan, formasi penggilingan!” Dengan satu komando Li Shaolong, seratus pengawal Kota Sheyang di belakangnya langsung berhenti bergurau, serempak menarik tombak panjang dari pelana. Mereka membentuk sepuluh baris, sepuluh orang tiap baris, dan dalam hitungan detik sudah membentuk formasi kotak. Beberapa perampok yang jaraknya sudah dekat pun langsung menghadapi barisan kokoh itu. Tanpa menunggu perintah lagi, pengawal segera mengayunkan tombak, menciptakan ratusan bayangan senjata yang menutup rapat bagian depan formasi.

Dalam satu gelombang serangan tombak itu, lebih dari dua puluh perampok yang paling depan seketika tewas mengenaskan, tubuh mereka bolong seperti sarang lebah, tak ada satu pun bagian tubuh yang utuh. Melihat kedahsyatan formasi itu, para perampok lain menarik napas dalam-dalam, bersyukur tak maju lebih dulu, kalau tidak pasti kini mereka pun sudah menjadi mayat dingin di tanah.

Baru satu kali serang, pasukan Li Shaolong tidak kehilangan satu pun prajurit, sementara perampok kehilangan dua puluh lebih orang. Kesenjangan besar itu langsung mengejutkan sebagian perampok. Mereka yang datang belakangan tak seberani sebelumnya, memilih untuk bergerak mengepung dari dua sisi, berusaha melingkari formasi.

“Huh, kalian kira bisa mengepung kami? Kalian terlalu meremehkan prajurit kota Sheyang. Mereka ini semua prajurit terlatih, mana bisa disamakan dengan gerombolan liar seperti kalian!” Li Shaolong tertawa dingin, lalu membuat sebuah gerakan tangan. Dengan satu tepukan ke langit, sebuah tangan raksasa transparan melesat ke udara, memancarkan cahaya terang sebelum menghilang setelah serangkaian gerakan aneh.

Melihat isyarat itu, prajurit kota Sheyang bersorak panjang, mereka tahu tanda itu berarti saatnya mengubah formasi—berarti pertahanan ditinggalkan, kini saatnya menyerang. Inilah pertempuran yang mereka sukai.

Begitu tangan raksasa itu lenyap, formasi pasukan pun langsung berubah, membentuk segitiga tajam yang mendorong mundur ratusan perampok yang hendak mengepung. Ujung segitiga menjadi titik tembus, pasukan segera mulai mendobrak.

Dengan teriakan lantang, formasi segitiga bergerak cepat menerjang ke arah markas Wagang, dan di sekeliling segitiga itu ribuan bayangan tombak berkelebat, membuat perampok yang jumlahnya berkali lipat pun tak berani mendekat.

Serangan berulang itu membuat barisan perampok kacau balau. Dalam waktu kurang dari lima menit, pasukan Li Shaolong sudah tiga kali menerobos. Bukan saja perampok gagal menahan, setiap kali perlawanan, mereka malah mundur dan mengalami kerugian besar. Hanya dalam tiga kali serangan, hampir dua ratus perampok tewas, sementara formasi lawan tetap rapi. Kesenjangan mencolok itu benar-benar membuat nyali mereka menciut.

Saat serangan keempat dimulai, kelompok perampok benar-benar runtuh, mereka kabur cerai-berai. Baru saat itu mereka sadar, betapa jauhnya perbedaan antara gerombolan liar dan pasukan terlatih yang berpengalaman. Pasukan seratus orang saja mampu membantai ratusan orang, itulah bedanya.

Melihat prajuritnya tampil sehebat itu, Li Shaolong sangat puas. Ia tidak berniat turun tangan sendiri. Lawan sekecil ini tak pantas membuat seorang jenderal sepertinya bertindak langsung. Terlebih, kepala perampok pun belum bergerak. Jika ia turun tangan duluan, bukankah itu artinya ia mengaku kalah? Li Shaolong memilih menunggu saat yang tepat untuk bertindak.

Ketika melihat Chen Chen dan Chen Mengting di sampingnya tampak ingin ikut bertarung, Li Shaolong langsung berkata, “Jangan coba-coba. Kalian sekarang adalah hartaku yang paling berharga. Kalau terjadi sesuatu, siapa yang akan kucari? Ada mereka di sini, aku tenang. Kalian tetap di sini, jangan ikut campur!” Sambil berkata ia menepuk Bai Ling di sampingnya yang matanya menyala-nyala, “Kau juga, kau punya tugas tambahan, awasi mereka berdua, jangan biarkan mereka lari ke mana-mana.”

Mendengar perintah Li Shaolong, Bai Ling memandangnya dengan tatapan kecewa. Ia adalah binatang buas, bahkan salah satu harimau paling tangguh di antara makhluk buas. Kini, bukan saja tak boleh bertarung di medan sebesar ini, malah harus jadi pengawal dua gadis, jelas hatinya tak senang. Tapi mengingat sumpahnya pada Li Shaolong, ia hanya bisa menerima; sekalipun dilarang bertarung selamanya, ia tetap akan menuruti perintah tuannya.

“Sialan! Kembali bertempur! Siapa yang berani kabur akan kubunuh duluan!” Melihat anak buahnya lari, Beruang Hitam mengayunkan palu tembaga, menghantam dua perampok yang lari paling dekat hingga hancur tak bersisa. Keduanya bahkan tak sempat menjerit sebelum mati.

Tindakan tegas itu langsung membuat para perampok lain berhenti lari. Melihat dua tumpukan daging di tanah, mereka tertegun. Maju berarti mungkin mati, mundur pasti mati. Jika maju dan berhasil membunuh musuh, masih ada harapan hidup dan harta berlimpah. Jika mundur, pasti mati di tangan pemimpin sendiri. Markas Wagang memang besar, tapi tak ada jalan lain kecuali satu jalan menuruni bukit yang kini sudah dikuasai lawan. Kabur jelas mustahil. Pilihan hanya dua: bertarung atau mati.

Di bawah ancaman maut di kedua sisi, akhirnya mereka memilih bertarung. Mereka sadar, jika markas Wagang jatuh, mereka yang selamat pun akan dibantai Li Shaolong. Tetapi jika terus bertarung dan berhasil mengusir musuh, mereka bisa hidup dan mendapat harta. Pilihan macam ini akan diambil siapa pun, begitu juga para perampok itu. Seketika, sifat buas mereka kembali bangkit.