Pertarungan kehidupan dan kematian dalam sekejap

“Berhenti!” Li Shaolong baru saja mendarat sambil menggendong Chen Mengting di pelukannya, ketika terdengar sebuah bentakan keras dari kejauhan. Seorang pemuda datang bersama hampir seratus pengawal, mengelilingi seluruh paviliun itu. Pemuda itu adalah Wei Zhuo, putra keluarga Wei sekaligus biang keladi yang menculik Chen Mengting.

Li Shaolong menatap pemuda yang disebut sebagai tuan muda itu dengan pandangan mengejek, lalu menggelengkan kepala. Kekuatan di tahap awal Pemisahan Qi saja sudah berani membentaknya di sini. Apakah dia tidak tahu bahwa dua ahli terbaik di kediamannya baru saja tewas di tangannya? Apakah bocah ini datang untuk mencari mati? Ataukah benar-benar sudah dibutakan hawa nafsu?

Sebenarnya, dalam hati Wei Zhuo pun dipenuhi ketakutan. Saat Li Shaolong membunuh lebih dari 40 pengawal di halaman depan, ia sudah mengetahui keberadaan Li Shaolong, karena Yuan Hong berada di sisinya. Ia tahu kekuatan Li Shaolong sudah mencapai tahap menengah Pemisahan Qi. Setelah mendengar laporan bahwa dua ahli andalannya telah tewas, semula ia ingin menyingkir dulu. Namun, mengingat wajah cantik Chen Mengting, hatinya dipenuhi rasa tidak rela.

Terlebih lagi, ayahnya sedang bersemedi, dua ahli utama telah gugur, dan bila ia bersembunyi begitu saja, ayahnya pasti akan murka berat saat keluar nanti. Bagaimanapun juga, ia harus mengambil tindakan. Ia bertaruh bahwa setelah Li Shaolong bertarung melawan dua ahli, energi dalam tubuhnya pasti sudah tidak murni, dan dengan ratusan pengawal yang ia bawa, ia yakin bisa menangkap Li Shaolong.

Sebenarnya, pertaruhan Wei Zhuo ini tidak sepenuhnya salah. Tiga jurus pedang barusan hampir menguras habis kekuatan Li Shaolong. Kini, sisa energi dalam tubuhnya hanya cukup untuk mempertahankan gerakan cepat. Jika harus bertarung lagi, ia hanya bisa mengandalkan kekuatan tubuhnya, sementara teknik pedang tingkat tinggi hampir mustahil ia gunakan.

“Hanya kamu ingin menghalangiku? Hahaha, kalau begitu, biar kubantu kau menyusul dua ahli keluargamu!” Li Shaolong perlahan menghunus pedangnya, tersenyum sinis. Pakaian putihnya kini berlumuran darah, menciptakan pemandangan yang menakutkan.

Tatapan penuh niat membunuh dari Li Shaolong membuat Wei Zhuo mundur beberapa langkah, jantungnya berdegup kencang. Ia terus-menerus menenangkan diri, “Jangan takut, jangan takut. Dia hanya menggertak. Aku punya ratusan pengawal. Walaupun tak bisa membunuhnya, aku pasti tidak akan dalam bahaya.”

Kini, panah sudah berada di busur. Jika hari ini ia tidak bisa menaklukkan Li Shaolong, reputasi keluarga Wei akan hancur. Dua ahli tahap akhir Pemisahan Qi telah tewas, kerugian besar bagi keluarga Wei. Namun, bila ia berhasil membunuh Li Shaolong, situasinya mungkin masih bisa diselamatkan.

Untuk sekali ini, kebodohan si anak manja berubah menjadi keberanian. Tak ada jalan mundur lagi. Dengan tekad membara, Wei Zhuo mengayunkan tangan dan berteriak, “Serbu! Siapa yang membunuh bocah itu, akan mendapat seratus keping emas!”

Ada pepatah, hadiah besar melahirkan pemberani. Seratus keping emas, bukan perak. Seratus keping emas setara dengan seribu keping perak, cukup untuk hidup puluhan tahun tanpa bekerja. Setelah mendengar janji itu, semua pengawal seperti mendapat suntikan semangat, menghunus senjata dan menerjang ke arah Li Shaolong dan Chen Mengting di depan paviliun.

“Jaga dirimu baik-baik.” kata Li Shaolong sambil menepuk bahu Chen Mengting, mengirimnya masuk kembali ke dalam paviliun. Sementara itu, ia sendiri melompat ke tengah kerumunan sambil mengacungkan pedang panjang. Jeritan pilu segera membahana, satu demi satu pengawal tumbang di bawah pedangnya.

Inilah pembantaian sesungguhnya. Tanpa dukungan energi, yang tersisa pada Li Shaolong hanya kekuatan tubuhnya yang luar biasa. Dengan gerakan secepat kilat dan teknik pedang warisan lima ribu tahun Tiongkok, satu demi satu nyawa melayang di bawah pedangnya.

Dulu, orang berkata membunuh bisa membuat tangan lemas, Li Shaolong mungkin tak percaya. Tapi kini ia mempercayainya. Tanpa energi, kelelahan tubuh segera datang bertubi-tubi. Walau jurus pedangnya selalu tepat sasaran, lawan berjumlah seratus orang, tidak mudah membunuh mereka sekaligus.

Pedang terayun, satu pengawal yang mencoba menyerangnya dari belakang tewas. Namun, sebelum ia sempat menarik kembali pedang, tiba-tiba sebuah energi kuat menerpa dari atas. Sebilah golok panjang dengan gagang besar menebas tepat ke kepalanya.

Tak sempat menghindar, apalagi menangkis. Melihat golok yang segera memenggal dirinya, mata Li Shaolong akhirnya menampakkan keputusasaan.

“Apakah ini akhir hidupku?” Ia meraung tak rela, berusaha menarik pedang panjangnya, namun pengawal yang baru saja ia bunuh mencengkeram pedangnya erat-erat, meski sudah tewas. Saat itu Li Shaolong benar-benar geram, membenci pengawal yang dalam kematiannya masih berusaha menyeretnya ke liang kubur. Ia juga membenci Wei Zhuo yang bersembunyi seperti kura-kura di balik tempurung. Kalau punya kesempatan, ia pasti akan membunuhnya. Tapi kini, semua sudah terlambat.

“Kakak Long, aku datang membantumu!” Tiba-tiba suara seorang gadis menggema di telinganya. Begitu cepat, sesosok tubuh ramping melesat dari belakangnya. Satu tendangan berputar menghantam kepala pengawal yang menyerangnya, langsung membuat kepala itu hancur berantakan.

“Kau...Ting’er!” Melihat Chen Mengting yang datang menolong, Li Shaolong begitu gembira. Ia tahu Chen Mengting selama ini lembut, kekuatannya pun tidak tinggi, bahkan tak sanggup melihat darah. Menyembelih ayam saja tangannya sudah gemetar, berbeda jauh dengan Chen Chen yang telah terasah dalam pertarungan hidup dan mati. Ia tak menyangka, saat dirinya nyaris mati, justru Chen Mengting-lah yang menyelamatkannya.

Chen Mengting menendang kepala lawan hingga hancur, darah memercik ke seluruh tubuhnya. Tapi ia tak sempat merasa jijik, segera membantu menopang Li Shaolong. Barusan, ia menyaksikan Li Shaolong bertarung melawan seratus orang, hatinya penuh tangis. Ia menyesal tak bisa membantu, semua karena dirinya terlalu lemah. Jika ia lebih kuat, pasti tak akan tertangkap, dan Li Shaolong pun tak perlu mempertaruhkan nyawanya.

Saat menyalahkan diri sendiri, ia melihat sebilah golok hendak menebas Li Shaolong. Pada saat genting itu, entah bagaimana, kekuatan besar bangkit dalam dirinya. Ia sendiri tak tahu bagaimana caranya, tiba-tiba ia lenyap dari paviliun dan dalam sekejap membunuh pengawal yang hendak menyerang Li Shaolong. Tak disangka, kekuatannya yang selama ini mandek di tahap menengah Penginderaan Roh justru menembus batas dalam situasi hidup-mati. Ternyata, kemajuan dalam berlatih bukan hanya soal duduk dan mengolah energi, kadang suasana hati jauh lebih penting.

Chen Mengting menopang Li Shaolong, beberapa kali menangkis serangan ke arahnya. Setelah Li Shaolong bisa mengatur napas, ia segera membalut luka seadanya, lalu mengangkat kembali pedangnya dan bertarung bersama Chen Mengting. Keduanya berdiri saling membelakangi, menerobos ke tengah kerumunan.

“Ting’er, aku sungguh bahagia melihatmu mampu melindungi diri sendiri. Hari ini, mari kita berdua habisi semua pengecut ini!” kata Li Shaolong sambil tersenyum pada Chen Mengting. Pedangnya menangkis beberapa cahaya pedang, lalu dalam sekejap menebas dua pengawal lagi.

Mungkin bukan kata-kata manis, tapi bagi Chen Mengting kata-kata itu membawa kehangatan yang dalam. Seorang pria yang rela berbuat sejauh ini untuknya, apa lagi yang bisa ia harapkan? Segala yang ia miliki sekarang, bukankah semua karena pria di depannya ini? Jika hari ini harus mati bersama di sini, mungkin itu pun kebahagiaan. Ia tak lagi merasa takut, pedang yang direbutnya dari musuh kini makin lincah di tangannya. Hatinya bening, hanya ada satu tekad: melindungi diri dan melindungi Li Shaolong.

Dengan bertarung saling membelakangi, situasi langsung berubah. Walau jumlah musuh banyak, mereka tak mampu menembus jaring pedang yang ditenun keduanya. Sebaliknya, pedang di tangan Li Shaolong menjadi makin mematikan, setiap ayunan pasti melukai lawan. Dalam waktu kurang dari setengah jam, lebih dari setengah pengawal yang dibawa Wei Zhuo telah tewas.

Melihat Li Shaolong dan Chen Mengting di tengah lingkaran pertempuran, Wei Zhuo akhirnya benar-benar ketakutan. Ia tak lagi percaya bisa membunuh Li Shaolong. Malah, ia mulai meragukan apakah sisa lima puluh pengawalnya masih mampu bertahan.

Jika kabar ini tersebar, nama Wei Zhuo akan tercoreng di seluruh Kota Awan Putih. Lima puluh orang melawan dua saja masih takut kalah, bukankah itu lelucon? Memang, Li Shaolong jauh lebih kuat dari para pengawal, tapi kekuatan Chen Mengting tak lebih dari rata-rata mereka. Jika bukan karena Li Shaolong melindunginya, mungkin ia sudah kalah sejak tadi. Sebenarnya, pihak Wei Zhuo masih sangat unggul, tapi entah kenapa ia begitu ketakutan—benar-benar tak bisa diharapkan.

Sepuluh menit berlalu, kini pengawal Wei Zhuo tersisa kurang dari tiga puluh orang. Wajah Li Shaolong pun sudah pucat, jurus pedangnya melambat, pertanda tenaganya hampir habis. Di sisi lain, tubuh Chen Mengting pun sudah dipenuhi luka mengerikan, sudut bibirnya mengucurkan darah, jelas menderita luka dalam yang cukup parah.

Pertempuran telah sampai di sini, bisa dibilang keunggulan ada di pihak Wei Zhuo! Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Melihat situasi itu, Li Shaolong sempat merasa ia dan Chen Mengting takkan mampu lolos dari maut. Dalam sekejap, ia tak lagi menyisakan kekuatan, melepaskan semburan energi terakhir di dalam tubuhnya. Seketika, medan pertempuran dipenuhi aura membunuh yang membubung tinggi. Pedang panjangnya berputar, dua gelombang energi pedang sepanjang beberapa meter menyapu, langsung menebas para pengawal yang semula sudah mengurung mereka. Tak disangka, bocah yang hampir kehabisan tenaga itu masih menyimpan jurus terakhir yang mematikan. Serangan mendadak itu mengenai lima belas orang sekaligus. Begitu dahsyat, dalam sekejap kelima belas orang itu terbelah dua. Pasukan yang semula tiga puluh orang, mendadak berkurang separuh.

Wei Zhuo yang sejak tadi sudah gugup, begitu melihat Li Shaolong mengamuk seperti itu, sisa keberaniannya langsung lenyap. Mentalnya runtuh total. Benar, ia sangat takut mati. Melihat lima belas anak buahnya dibabat dalam sekali tebas, tanpa pikir panjang ia langsung berbalik dan melarikan diri.

Melihat tuannya lari, kelima belas pengawal yang tersisa pun langsung tertegun...