Bab Satu: Negeri Bulan Sabit

Dentuman keras terdengar berulang kali ketika dua sosok saling bertabrakan, sementara di tanah sekitar tergeletak beberapa pemuda, tubuh mereka dipenuhi darah segar, jelas baru saja terjadi perkelahian sengit.

Kini, hanya tinggal dua pemuda seusia di medan itu yang masih bertarung habis-habisan.

"Li Shaolong! Setiap kali kau selalu menghalangiku, hari ini kalau aku tidak memberimu pelajaran, orang-orang akan mengira aku, Zhou Xiong, takut padamu!" teriak seorang pemuda bertubuh sedikit lebih tinggi dengan nada penuh amarah.

Pemuda yang dipanggil Li Shaolong hanya tersenyum dingin dan berkata, "Zhou Xiong, jangan kira karena keluargamu kaya dan berkuasa, serta kau punya sedikit kemampuan, kau bisa merasa paling berkuasa di dunia. Orang lain mungkin takut padamu, tapi aku, Li Shaolong, tidak akan pernah takut!"

Meski mulut mereka saling melontarkan kata-kata tajam, tangan mereka bergerak cepat. Belum juga ucapan selesai, keduanya kembali bertabrakan, saling mengunci tinju dengan kekuatan penuh, tak satu pun yang mau mengalah.

Di tengah pertarungan sengit, tiba-tiba suara ledakan keras terdengar dari kejauhan. Sebelum mereka sempat memahami apa yang terjadi, dinding di dekat mereka hancur berkeping-keping, dan kobaran api besar melahap keduanya.

Li Shaolong hanya merasakan dorongan kekuatan dahsyat yang menerjangnya. Ia sama sekali tak punya waktu untuk melarikan diri, langsung terhempas dan pingsan akibat gelombang kejut tersebut. Meski ia ahli bela diri, tubuh manusia tetaplah lemah di hadapan ledakan sehebat itu; meski sekuat apa pun, tetaplah daging dan darah—mana mungkin menahan peluru apalagi ledakan sebesar itu.

Dunia seketika gelap dan ia pun kehilangan kesadaran. Entah berapa lama berlalu, ia terbangun dengan kepala terasa pecah dan seluruh badan dilanda nyeri hebat. Ajaib, ledakan sebesar itu tak menewaskannya—benar-benar keberuntungan luar biasa. Ia diam-diam bersyukur, karena rasa sakit menandakan ia masih hidup. Bagaimana pun caranya, hidup adalah keberuntungan terbesar.

"Aduh, sakit sekali!" Li Shaolong mengusap matanya dan perlahan bangkit dari tanah, memandang sekeliling dengan kebingungan.

"Di... di mana ini?" Yang tampak di matanya adalah taman indah penuh kemegahan; di dalamnya berdiri bebatuan buatan, sebuah kolam kecil dipenuhi bunga teratai yang bermekaran seolah tumbuh di negeri para dewa, menimbulkan perasaan seperti berada di dunia lain.

"Siapa itu?!" Belum sempat Li Shaolong memahami situasi, sekelompok pengawal berpakaian hitam berlari dari kejauhan, menatapnya dengan penuh permusuhan dan menodongkan pedang panjang ke arahnya sambil membentak marah.

"Aku...!" Sontak ia terkejut dengan sikap mereka. Ia sendiri tidak tahu bagaimana bisa sampai di sini, apalagi mengerti kenapa mereka begitu tegang.

"Siapa yang berani ribut di sini? Tidak tahukah kalau ini adalah kawasan terlarang di halaman belakang? Kalian sudah tidak punya rasa takut!" Ketika para pengawal itu menatap Li Shaolong tajam, suara penuh wibawa menggema dari luar halaman. Mendengar suara itu, para pengawal langsung berlutut. Teriakan keras itu juga mengejutkan Li Shaolong, yang spontan menoleh ke arah suara tersebut. Namun, pemandangan yang ia lihat sungguh di luar dugaan; ia membayangkan pemilik suara setegas itu pasti bertubuh besar dan gagah, ternyata kenyataannya sangat bertolak belakang.

Di hadapannya, seorang pria berkepala botak dengan kumis lebat masuk dengan langkah terhuyung-huyung. Wajahnya kasar dan penuh wibawa, namun kakinya pendek seperti kurcaci, sehingga penampilannya tampak sangat lucu. Kombinasi kepala botak dan kumis lebat itu seolah serasi dengan tubuhnya yang pendek. Siapa sangka suara seberwibawa itu keluar dari tubuh kecil seperti itu?

"Wakil Kepala Pengurus!" Para pengawal segera membungkuk hormat saat pria pendek itu masuk.

"Ke... kepala pengurus..." Mendengar kata-kata itu, Li Shaolong benar-benar kehabisan kata. "Masa di tempat seperti ini mengangkat kurcaci jadi kepala pengurus? Apa tuan rumah di sini tak punya pilihan yang lebih baik? Ambil saja orang dari jalanan pasti lebih mending!" Tanpa sadar, Li Shaolong mengucapkan pikirannya. Baru setelah kata-kata itu keluar, ia menyadari telah berbuat kesalahan besar. Semua orang langsung menatapnya tajam, tatapan mereka seperti ingin menguliti dirinya—sangat menakutkan.

"Sial! Kenapa aku begitu bodoh! Kenapa pikiranku sampai terucap begitu saja?" Belum sempat ia menutup mulut, semuanya sudah terlambat. Wajah wakil kepala pengurus itu berubah menjadi sangat kelam, bahkan tampak seperti ingin membunuh.

"Kurcaci!" Mata pria itu memancarkan kebengisan. Ia, yang sejak lahir cacat, paling tak suka mendengar kata 'kurcaci'. Ia bahkan mengalami obsesi; setiap kali mendengar kata itu, ia akan hilang kendali dan takkan berhenti sebelum meluluhlantakkan lawannya.

Belum sempat Li Shaolong bereaksi, wakil kepala pengurus itu sudah melayangkan tinjunya ke arahnya. Melihat aksinya, para pengawal hanya bisa menggelengkan kepala, mengasihani Li Shaolong dalam hati. "Cari mati, ngomong apa pun jangan sebut 'kurcaci'! Ini sama saja seperti kutipan dalam permainan dunia monster: 'Kalian memang cari mati, amin.'"

Mengetahui lawannya menyerang, mata Li Shaolong juga berubah tajam. Meski ia tak tahu kenapa dirinya diserang, sepuluh tahun lebih berlatih bela diri membuatnya tak mudah ditindas. Seperti pepatah, "bahkan Buddha pun bisa marah tiga kali," ia pun bersiap menghadapi serangan.

Namun, baru saja ia memasang kuda-kuda, tubuh wakil kepala pengurus itu tiba-tiba berubah menjadi bayangan samar. Sebelum Li Shaolong sempat bereaksi, sebuah tinju sudah terayun di depan matanya. Dentuman keras terdengar, kepalanya langsung berdesing, dan tubuhnya terlempar jauh.

"Mati kau!" Wakil kepala pengurus berteriak marah. Kakinya menendang dada Li Shaolong, kali ini lebih cepat dari sebelumnya, hingga Li Shaolong tak sempat mengelak.

Setengah detik kemudian, tubuh Li Shaolong jatuh menggebrak tanah. Sepuluh tahun lebih ilmu bela dirinya ternyata tak berarti apa-apa di hadapan kurcaci itu—benar-benar luar biasa. Sementara itu, wajah wakil kepala pengurus berubah geram, sambil berteriak, "Jangan pernah panggil aku kurcaci! Jangan pernah panggil aku kurcaci!"

Tercengap-cengap, Li Shaolong tergeletak di tanah. "Apa-apaan makhluk aneh ini, sekuat ini!" Ia memandangi wakil kepala pengurus yang masih dalam keadaan beringas, hatinya ciut. Serangan barusan sungguh mengerikan, gerakannya begitu cepat hingga ia tak bisa melihat apa yang terjadi—tahu-tahu wajahnya sudah babak belur.

Beberapa saat kemudian, wakil kepala pengurus itu mulai tenang. Setelah memukuli Li Shaolong habis-habisan, ia baru sadar bahwa pemuda ini asing baginya—jelas bukan orang dalam. Ia pun mulai waspada, "Akhir-akhir ini aku sudah menambah jumlah patroli, mustahil ada orang asing masuk tanpa diketahui para penjaga. Dari mana anak ini muncul?" Ia menatap Li Shaolong dengan curiga.

Tiba-tiba ia menarik rambut Li Shaolong, membentak, "Dasar bocah, cepat katakan! Siapa kau, dan bagaimana caranya kau bisa masuk? Tempat ini seperti benteng, tak mungkin kau masuk tanpa jejak!"

"Aku... aku tidak tahu!" Li Shaolong menjawab tersengal, berkata jujur. Yang terakhir ia ingat hanyalah ledakan hebat itu; bagaimana ia bisa sampai di sini, ia sendiri tak tahu. Bagaimana ia bisa menjawabnya?

Namun, jelas itu bukan jawaban yang diinginkan wakil kepala pengurus. Mendengar jawaban itu, ia langsung murka dan menendang wajah Li Shaolong tepat sasaran. Seketika tubuh Li Shaolong tercebur ke dalam kolam, menimbulkan suara cipratan keras.

Setelah menendangnya, wakil kepala pengurus segera berjalan ke tepi kolam, menarik Li Shaolong dari dalam air, lalu menyeringai, "Bagaimana, mau bicara atau tidak? Kalau kau mau bekerja sama, penderitaanmu akan berkurang!"

"Aku... aku..." Setelah meneguk air, kepala Li Shaolong semakin pusing. Ditambah lagi habis dihajar, dadanya terasa sangat sesak. Sebenarnya ia hendak bicara, tapi napasnya tersangkut di tenggorokan, dan tubuhnya diguncang-guncang oleh lawan. Ia hanya sanggup mengucap dua kata, lalu tak bisa melanjutkan.

Melihat lawannya tetap bungkam, kemarahan wakil kepala pengurus makin meluap. Ia pernah berjanji pada tuan besar bahwa penjagaan di rumah ini sangat ketat, dan kini tiba-tiba muncul orang asing, bagaimana ia harus bertanggung jawab? Apalagi anak ini menolak bicara. Tanpa pikir panjang, ia langsung mengayunkan tinjunya ke hidung Li Shaolong. Sekali pukulan, Li Shaolong langsung pingsan, wajahnya lebam dan berdarah—benar-benar babak belur. Padahal selama ini Li Shaolong jarang kalah dalam perkelahian, apalagi sampai dihajar begitu rupa. Tapi tinju wakil kepala pengurus terlalu berat, satu pukulan saja sudah cukup membuatnya kehilangan kesadaran.

"Kepala pengurus, anak ini pingsan!"

Mendengar laporan itu, wakil kepala pengurus seolah baru sadar, lalu bergumam, "Pingsan? Begitu lemah?" Ia memeriksa mata Li Shaolong, melihat kedua bola matanya memutih. Dalam hatinya, ia berpikir, "Jangan-jangan dia benar-benar bodoh." Ia pun menekan dada Li Shaolong, lalu menggumam lagi, "Benar-benar bodoh, napasnya nyaris tak ada. Aneh, dengan kemampuan seperti ini, mustahil dia bisa masuk. Jangan-jangan ada pengkhianat di antara kita. Sialan, di wilayahku sendiri ada pengkhianat. Bocah, jangan sampai aku tahu siapa kau sebenarnya. Kalau ketahuan, hm..."

Ia pun berbalik, menatap tajam para pengawal di belakangnya dan berkata, "Siapa di antara kalian yang mengenal bocah ini, lebih baik mengaku sekarang juga. Kalau aku yang menemukan, kalian tahu sendiri akibatnya!" Ia menggosok-gosokkan kedua telapak tangan—ancamannya jelas bagi siapa pun yang punya akal.

Para pengawal langsung pucat. Wakil kepala pengurus memang terkenal kejam; berbagai metode penyiksaannya membuat semua orang gentar. Salah satu jurus andalannya adalah "Metode Cabai Melati", yang selalu berhasil memaksa tahanan mengaku. Sebenarnya ia ingin mencoba metode itu pada Li Shaolong, tapi kali ini tidak perlu, karena bocah itu sudah pingsan. Mungkin inilah nasib baik Li Shaolong; karena ketahuan "bodoh", ia terhindar dari siksaan maut itu. Kalau tidak, dipastikan ia takkan sanggup menahan.

Catatan: "Metode Cabai Melati" adalah cara penyiksaan dengan mencampur cabai hijau, cabai merah, lada, dan berbagai jenis cabai lainnya menjadi bubuk super pedas, lalu dicampur cairan khusus untuk meningkatkan rasa pedas berkali-kali lipat. Bubuk ini kemudian dioleskan pada area sensitif tahanan, membuat mereka merasakan siksaan luar biasa. Berkat metode inilah wakil kepala pengurus sering mendapat penghargaan. Sebenarnya, kekuatannya di antara para pengawal biasa-biasa saja; tanpa keahliannya itu, ia takkan pernah menduduki posisi ini.

Catatan untuk pembaca:

Ini adalah novel baru dari Guyun. Selama masa perebutan peringkat, mohon dukungannya dengan mengirimkan semua dukungan terbaik. Guyun akan berusaha memperbarui cerita dengan cepat dan konsisten, kecepatan produksi yang luar biasa!