Serangan Mematikan

Pada saat ular raksasa itu masih tertegun, sebuah bayangan manusia tiba-tiba muncul di bagian ekor tempat ia melilit macan tutul perak. Mata Li Shaolong memerah, ia mengerahkan seluruh tenaga dan energi dalam tubuhnya, mengayunkan pedang ke bawah dengan tusukan keras. Terdengar suara ‘cis’ yang tajam, meskipun sisik ular raksasa itu sangat kuat, namun tak mampu menahan serangan Li Shaolong yang sepenuh hati. Pedang itu menancap dalam-dalam di ekor sang ular.

Terdengar raungan pilu yang mengguncang, ular raksasa itu kesakitan dan akhirnya melepaskan lilitannya. Tubuh besarnya bergerak mundur dengan cepat. Kemunculan Li Shaolong yang tiba-tiba benar-benar membuatnya tidak menyadari apa-apa. Jika saat itu Li Shaolong memberikan pukulan mematikan, nyawa ular itu benar-benar terancam. Barulah sekarang ular itu menyadari betapa mengerikannya kekuatan yang tersembunyi di tubuh manusia kecil di depannya ini.

Ular raksasa itu sudah memiliki pikiran sendiri, berbeda dengan binatang liar biasa, ia telah memiliki kecerdasan. Setelah terluka, ia berenang menjauh. Melihat ada kesempatan, Li Shaolong segera mengangkat macan tutul perak yang tergeletak di tanah dan lenyap dalam sekejap dari tempat itu. Tak lama kemudian, ia muncul di semak-semak seratus meter jauhnya, lalu menurunkan macan tutul perak ke tanah sambil berkata, “Saudara Macan, urusan di sini serahkan padaku. Kau istirahatlah dengan baik.”

Macan tutul perak meraung dua kali saat melihat Li Shaolong hendak menghadapi lawan seorang diri. Ia berusaha bangkit, namun hantaman dari ular raksasa tadi telah membuat seluruh tubuhnya lemah. Untuk sekadar melangkah pun sudah sulit, apalagi bertarung. Ia hanya bisa menatap Li Shaolong dengan cemas, melihatnya berjuang demi dirinya.

Li Shaolong tersentuh melihat macan tutul itu tetap ingin membantunya meski sudah terluka parah. Ia mengelus kepala besar macan tutul itu dan berkata, “Saudara Macan, berbaringlah dan jangan bergerak. Aku bisa mengatasi semuanya di sini. Binatang laknat itu takkan bisa melukaiku.”

Setelah berhasil menyelamatkan macan tutul perak, Li Shaolong tak lagi ragu. Ia membawa pedang panjangnya dan perlahan berjalan kembali ke medan pertempuran. Melihat gerak-gerik Li Shaolong, ular raksasa itu menatapnya dengan waspada. Kekalahan barusan membuatnya kehilangan kepercayaan diri. Ia tahu manusia di depannya berbeda dari yang pernah ia temui sebelumnya. Hari ini, ia benar-benar bertemu lawan yang tangguh.

Mereka saling menatap, hingga akhirnya Li Shaolong bergerak lebih dulu. Seperti kata pepatah, “Menyerang lebih dulu lebih baik.” Lawannya hanya seekor binatang, meski sudah punya pemikiran sendiri, namun tetap saja kecerdasannya belum setara manusia. Ular raksasa itu memang kuat, tapi ia bukanlah makhluk buas sejati. Sebenarnya, jika diberi waktu ribuan tahun lagi hingga macan tutul perak tumbuh dewasa, jangan kan ular sebesar itu, binatang yang lebih ganas pun bukan lagi lawannya. Macan tutul perak memang anak kesayangan langit, setiap makhluk buas pasti punya kemampuan unik, meski Li Shaolong belum tahu kemampuan apa yang dimiliki macan tutul perak, tapi sebagai makhluk istimewa, ia tak pernah meragukan masa depannya akan melampaui ular raksasa itu.

Tentu saja, Li Shaolong sangat memahami hal ini, sehingga ia tak gentar sedikit pun. Terlebih, jurus andalannya belum ia keluarkan. Tanpa melawan, bagaimana ia tahu siapa pemenang akhirnya?

Pedang panjang di tangannya menari, sekejap saja Li Shaolong telah berubah menjadi puluhan bayangan yang menyerang dari segala arah ke arah ular raksasa. Ular itu kaget melihat Li Shaolong tiba-tiba berubah menjadi belasan orang. Ia tak bisa membedakan mana yang asli dan mana yang bayangan. Saat ia masih berusaha mengatasi kebingungan, salah satu bayangan sudah melesat ke sampingnya. Seketika rasa sakit luar biasa menjalar dari perutnya. Baru ia sadari bahwa semua bayangan itu nyata. Dalam sekejap, ular itu menyerang dengan ekor dan menggigit, sementara Li Shaolong membalas dengan ganas. Pertarungan satu lawan satu berlangsung sengit, darah mengucur deras di seluruh medan pertempuran, bukan hanya darah Li Shaolong, tapi juga darah ular raksasa itu. Tanah pun berubah merah oleh darah. Setelah menggunakan jurus terlarang, kekuatan serangan Li Shaolong sudah mencapai tingkat menengah. Dengan bantuan pedang pusaka, serangannya makin hebat. Meski sisik ular raksasa keras, tetap saja tak mampu menahan serangan berani mati Li Shaolong.

Duel satu lawan satu berlangsung hampir satu jam. Li Shaolong mulai merasa lelah. Ia tak menyangka ular raksasa itu begitu kuat. Ia mampu bertahan satu jam berkat energi dalam tubuhnya, sehingga tetap bugar. Ular raksasa jelas tak punya teknik bela diri, hanya mengandalkan tubuh luar biasa kuatnya untuk bertahan. Gerakannya pun sangat sederhana, hanya menggigit dan memukul dengan ekor. Tapi justru karena kesederhanaan itu, Li Shaolong tak kunjung bisa menembus pertahanannya. Satu-satunya cara melukai lawan hanyalah dengan menggabungkan serangan kuat dan ketajaman pedang untuk merobek kulitnya. Namun, itu hanya keunggulan senjata. Ular raksasa tidak kalah, ia hanya tidak memiliki senjata untuk menandingi pedang panjang. Jika punya, mungkin selama satu jam duel, ia takkan terluka sedikit pun.

Semakin lama bertarung, Li Shaolong justru makin bersemangat. Dari ular raksasa ini, ia seolah mendapat pencerahan, menyadari sesuatu dalam hatinya. “Ternyata, teknik tingkat tinggi bukan berarti semakin rumit semakin baik. Kadang, satu tebasan sederhana bisa lebih mematikan daripada jurus yang rumit. Aku berlatih puluhan tahun, tapi hal sederhana ini saja tak kusadari. Bahkan aku kalah dari seekor binatang. Sungguh malu aku.” Li Shaolong bergumam, akhirnya menemukan kelemahan dalam teknik pedangnya. Sungguh luar biasa, ia bisa melihat kekurangan dirinya dari jurus sederhana seekor ular tua yang telah hidup ribuan tahun, mengandalkan insting dan pengalaman bertarung untuk menciptakan serangan paling efektif.

Setelah menyadari teori ini, gerakan pedang Li Shaolong berubah drastis. Dari yang rumit menjadi sederhana dan jelas, setiap tebasan memiliki arah serangan yang pasti. Justru karena kesederhanaannya, efeknya luar biasa. Begitu Li Shaolong mengubah jurus, ular raksasa langsung terpukul mundur, luka-luka di tubuhnya bertambah berkali lipat hanya dalam hitungan menit.

Hanya sepuluh menit berlalu, luka-luka baru di tubuh ular itu melebihi apa yang ia terima selama satu jam sebelumnya. Banyaknya darah yang keluar dan posisi terdesak membuat sifat buasnya bangkit. Bagaimanapun, binatang tetaplah binatang. Bila manusia dalam posisi terjepit begini, pasti akan lari. Tapi ular raksasa ini tidak. Amarahnya meledak karena ulah Li Shaolong. Ia tak lagi menghindari serangan pedang, tapi memilih menahan sakit satu tebasan lagi demi melancarkan serangan balasan. Tubuh besarnya menghantam Li Shaolong dengan kekuatan penuh, mengayunkan ekor tepat ke dada Li Shaolong dan melemparkannya keras hingga membentur batu besar.

Suara keras terdengar, batu itu retak, dan Li Shaolong memuntahkan darah, terhempas ke antara pecahan batu. Melihat serangannya berhasil, ular raksasa itu sangat girang. Matanya memancarkan cahaya merah darah, mulutnya menganga lebar, bermaksud menelan Li Shaolong bulat-bulat. Manusia di hadapannya telah memberinya luka sedemikian parah. Jika tidak dimakannya hari ini, ia takkan pernah puas.

Dengan pikiran itu, ular raksasa menggerakkan tubuh besarnya, membuka mulut selebar-lebarnya, melesat secepat kilat layaknya roket ke arah Li Shaolong.

“Tetumbuhan Giok Gugur dari Langit!” Tiba-tiba, kelopak bunga bermekaran memenuhi udara, membentuk penghalang tak kasat mata di depan ular raksasa. Di saat kritis, Li Shaolong akhirnya mengeluarkan jurus pamungkas Pedang Tiga Kesempurnaan. Ular yang sedang melesat cepat itu tak menduga akan ada penghalang di depannya. Ia menabrak dinding kelopak bunga dengan keras, merasakan daya tolak yang luar biasa kuat hingga kepalanya berdenyut. Berbeda dengan macan tutul perak yang cakar-cakarnya sangat tajam dan bisa merobek penghalang, kekuatan tubuh ular ini masih belum cukup. Terlebih, Li Shaolong kini bertarung mati-matian. Jurus Pedang Tiga Kesempurnaan ini jauh lebih kuat dari saat ia menghadap macan tutul perak sebelumnya. Kalau saja harus diulang, bahkan macan tutul perak dengan cakar secanggih apapun takkan bisa menembus penghalang ini. Berbekal pengalaman sebelumnya, Li Shaolong tak ingin mengulangi kesalahan yang sama, kali ini ia mengerahkan seluruh kemampuannya.

Dengan sekali tebas, ular raksasa terhuyung. Li Shaolong menahan sakit, menepuk tanah dengan tangan kirinya untuk melompat bangkit. Jurus pedangnya kembali berubah, kelopak bunga yang semula membentuk dinding tiba-tiba melesat membentuk pusaran angin yang menyapu ular raksasa. Inilah jurus kedua, Bunga Darah Merebut Jiwa. Begitu jurus kedua Pedang Tiga Kesempurnaan muncul, napas Li Shaolong tersengal. Dua jurus itu telah menguras banyak energinya, namun hasilnya pun luar biasa.

Begitu Bunga Darah Merebut Jiwa dilepaskan, puluhan ribu kelopak bunga berubah menjadi serpihan tajam dan bersama pusaran angin membelit tubuh ular raksasa. Kali ini, sisik ular raksasa yang luar biasa keras itu bahkan mengeluarkan suara beradu logam yang menyakitkan telinga. Dahi Li Shaolong berkerut, ia tak menyangka sisik ular itu jauh lebih kuat dari dugaannya. Jurus Bunga Darah Merebut Jiwa pun tak mampu menembusnya. Untung saja, ular itu masih belum bisa membebaskan diri. Ia terus terjebak di tengah pusaran, menggeliat putus asa.

Meski kelopak bunga itu tak mampu melukainya, rasa sakit tetap nyata. Pedang Tiga Kesempurnaan memang sangat kuat, tapi ular itu terus memberontak tanpa henti. Melihat jurus kedua hampir habis tenaganya, Li Shaolong menghela napas. Dalam hati ia berkata, “Makhluk laknat ini ternyata sehebat itu. Sepertinya aku harus mengeluarkan jurus terakhir.”

Li Shaolong sebenarnya enggan menggunakan jurus pamungkas, sebab energi dalam tubuhnya sudah menipis. Jika jurus ketiga dikeluarkan, ia akan benar-benar kehabisan tenaga, tak lagi punya kekuatan untuk bertarung. Bila ular raksasa itu masih hidup, ia bahkan tak bisa melarikan diri.

Ia melirik ke arah macan tutul perak di kejauhan, akhirnya menggertakkan gigi dan berseru, “Kita tentukan saja hari ini, binatang, hari ini hanya ada hidup atau mati.” Sambil berkata begitu, Li Shaolong melepaskan pakaian yang telah compang-camping, mengayunkan pedangnya di udara hingga muncul mantra pedang misterius di depannya.

Inilah jurus ketiga Pedang Tiga Kesempurnaan: Puluhan Ribu Bunga Kembali ke Hati, juga jurus pembunuh paling mematikan. Jurus ini akan menguras habis sisa energi Li Shaolong. Begitu jurus dilepaskan, pusaran angin dan kelopak bunga yang membelit ular raksasa langsung berhenti, lalu berubah bentuk menjadi naga panjang yang membelit langsung ke leher ular raksasa.

“Robek!” Diiringi keluarnya jurus pamungkas, Li Shaolong memuntahkan darah dan terjatuh ke tanah. Pada saat yang sama, dari kejauhan terdengar raungan pilu ular raksasa, lalu ‘gedebuk’, kepala besarnya jatuh menggelinding di tanah.