Jilid Delapan Belas Bab Empat Menyalurkan Esensi Binatang

Begitu, begitulah rupanya. Sungguh luar biasa. Ternyata beruang raksasa dan harimau putih di dalam tubuhku terbentuk karena alasan ini. Namun, apakah Senior yang meninggalkan kitab rahasia ini kepadaku di masa lalu pernah berlatih menggunakan teknik ini? Li Shaolong memegang Kitab Yuan Binatang di tangannya. Berdasarkan deskripsi di dalam buku itu, ia mulai memahami teknik ajaib ini sedikit demi sedikit. Ketika membaca bagian yang mengagumkan, ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, namun di saat yang sama ia juga mengucapkannya dengan penuh kebingungan.

Meskipun merasa bingung, bagaimanapun juga, saat ini ia akhirnya mengerti mengapa ada beruang raksasa dan harimau putih di dalam tubuhnya. Yang disebut Kitab Yuan Binatang pada hakikatnya adalah memasukkan energi inti dari binatang buas atau makhluk purba ke dalam tubuh, lalu membimbing esensi binatang tersebut menggunakan teknik khusus guna memperoleh kekuatan yang dahsyat. Orang yang berlatih Kitab Yuan Binatang bukan hanya memiliki kecepatan berkultivasi yang sangat cepat, tetapi karena telah menyerap inti binatang buas, praktisi tersebut juga mampu menguasai berbagai kemampuan yang dimiliki oleh berbagai makhluk buas.

Kini, Li Shaolong akhirnya memahami mengapa beruang raksasa itu bisa terbentuk pada awalnya. Sepertinya ketika Senior saat itu membawanya ke tempat ini, beliau pasti menggunakan semacam teknik rahasia untuk menyegel sebagian esensi binatang di dalam tubuhnya, sekaligus menyegel sebagian metode operasional mantra serta beberapa jurus pedang di lubuk kesadarannya. Jika dipikir-pikir sekarang, cara aliran esensi ketika beruang raksasa itu terbentuk memang sangat mirip dengan Kitab Yuan Binatang ini, hanya saja tanpa bimbingan kesadaran sadar dari Li Shaolong, pemadatan beruang raksasa itu menjadi kurang sempurna, dan harimau putih juga memiliki kekurangan yang sama.

Namun, semua itu bukanlah masalah. Sekarang Li Shaolong telah memiliki Kitab Yuan Binatang, asalkan ia sedikit membimbingnya, memadatkan kembali wujud binatang di dalam tubuhnya, serta memadukannya dengan teknik operasional unik yang ada di dalam Kitab Yuan Binatang, kekuatannya pasti akan mengalami peningkatan kualitatif yang drastis.

"Huh, buku ini benar-benar sangat ajaib. Ternyata bisa dilatih dengan cara seperti ini. Senior yang menciptakan teknik ini benar-benar hebat. Sayang sekali beliau sendiri tidak sempat berlatih dengannya, jika tidak, sejarah Negeri Crescent pasti akan mencatatkan satu halaman yang gemilang untuknya. Ah, lupakan saja, mungkin ini sudah takdir. Lebih baik aku memadatkan wujud binatang di dalam tubuhku terlebih dahulu, urusan lain dibicarakan nanti."

Li Shaolong dengan cepat mengambil keputusan tersebut, lalu ia segera bersila dengan posisi kaki melipat dan kelima indra terpusat ke langit, perlahan-lahan mulai mengatur esensi di dalam tubuhnya hingga mencapai kondisi yang paling stabil. Sebab, proses pemadatan wujud binatang nanti mungkin akan memicu fluktuasi energi yang cukup besar. Jika kestabilan esensi tidak diatur terlebih dahulu, sangat besar kemungkinannya ia akan mengalami sesat energi atau mengamuk secara batin.

Bisa dibilang, tindakan Li Shaolong yang begitu terburu-buru memadatkan wujud binatang ini sebenarnya menyimpan risiko tertentu. Jika ia mampu bersabar hingga tingkat kultivasinya mencapai tahap Penyatuan Tubuh baru kemudian melakukan pemadatan, tingkat keamanannya akan jauh lebih tinggi. Akan tetapi, hal itu jelas bukan yang diinginkan oleh Li Shaolong; yang ia butuhkan saat ini adalah peningkatan kekuatan.

Sejak bertemu dengan Manula Naga Terbang dan Lin Sisi, ia baru menyadari betapa tidak berartinya kekuatan yang ia miliki selama ini. Jarak antara kedua orang itu dengan dirinya sangatlah jauh, begitu jauh hingga mencapai tingkat yang tidak mampu ia lampaui.

Oleh karena itu, Li Shaolong kini memiliki sebuah dorongan, sebuah dorongan untuk meningkatkan kekuatannya dengan cepat. Terprovokasi oleh dorongan tersebut, ia memutuskan untuk segera melakukan pemadatan.

Ia mengatur pernapasan dan menenangkan pikiran, perlahan-lahan membenamkan kesadarannya ke dalam lautan qi di dantian, membagi kesadarannya menjadi dua bagian bagaikan dua tangan tak kasat mata yang memisahkan wujud kedua binatang dan esensi dantian ke dalam dua kubu agar tidak saling mengganggu.

"Mulailah darimu." Li Shaolong menghubungkan kesadarannya pada beruang raksasa dan berkata dengan tenang. Beruang raksasa adalah wujud binatang pertama yang memadat di dalam tubuhnya sekaligus yang terbentuk paling awal, sehingga tingkat pemadatannya juga yang paling rendah. Dengan kekuatan Li Shaolong saat ini, memadatkan makhluk itu jelas akan memberikan hasil yang paling optimal. Terlebih lagi, karena kekuatan Li Shaolong saat itu masih rendah ketika ia pertama kali terbentuk, tingkat kesulitannya relatif lebih rendah. Sebaliknya, wujud harimau putih dipadatkan dari inti binatang milik Baling, dan ditambah dengan fakta bahwa Li Shaolong saat itu sudah memiliki kekuatan yang tidak remeh, tingkat kesulitannya pun menjadi relatif lebih tinggi.

Saat ini ia belum sepenuhnya menguasai Kitab Yuan Binatang ini, sehingga langsung menantang tingkat kesulitan tinggi di awal jelas merupakan hal yang tidak realistis.

"Dengan wujudku, satukan raga segala binatang, kendalikan esensi segala binatang, kuatkan raga sejuta sucinya, padat!" Li Shaolong mengucapkan sebuah mantra di dalam hatinya, kesadarannya dengan cepat menyatu, dan dalam sekejap berubah menjadi sekejap cahaya putih yang melesat ke dalam tubuh beruang raksasa.

Begitu kesadarannya masuk, Li Shaolong langsung merasakan seluruh tubuhnya bergetar. Sebuah guncangan yang seolah berasal dari dalam jiwa mengguncang rohnya dengan hebat hingga ia merasakan sedikit sensasi pusing.

Namun, begitu guncangan jiwa tersebut mereda, hal berikutnya yang menyusul adalah perubahan besar pada indranya. Pada detik ini, pemandangan di hadapannya telah berubah, seolah-olah kesadarannya telah lepas dari raga kasarnya dan memasuki raga yang lain—benar, raga yang lain, yaitu raga beruang raksasa.

Pemandangan di hadapannya tampak putih berkabut, dengan seekor harimau putih meringkuk di sampingnya. Bukankah ini persis seperti situasi di dalam dantiannya sendiri?

Tanpa diduga, proses pemadatan wujud binatang ternyata memiliki efek seperti ini, sungguh luar biasa ajaib! Hati Li Shaolong bergejolak dengan sangat gembira. Kitab Yuan Binatang ini jauh lebih menakjubkan daripada yang ia bayangkan, sebuah hal di luar dugaannya.

Sensasi aneh tersebut memberinya perasaan yang amat sangat jelas. Pada saat ini, ia merasakan esensi di dalam tubuhnya bergolak begitu liar bagaikan kuda liar yang lepas kendali. Setelah kesadarannya memasuki beruang raksasa, ia baru benar-benar merasakan seberapa besar energi yang terkandung di dalam tubuh beruang tersebut. Ia akhirnya menyadari betapa kasarnya metode yang ia gunakan sebelumnya untuk meminjam kekuatan beruang raksasa itu. Energi sebesar ini, jika ia mampu memanfaatkannya dengan baik, bukankah akan memberikan ruang yang sangat besar bagi peningkatan kekuatannya?

Ia menarik napas dalam-dalam secara perlahan, akhirnya membangkitkan kembali semangatnya, dan mulai menyalurkan esensi yang kacau di dalam tubuh beruang raksasa sesuai dengan hukum yang tertera di dalam Kitab Yuan Binatang, merapikannya sedikit demi sedikit ke jalur yang teratur.

Pada mulanya, qi sejati yang kacau balau ini meronta-ronta dengan liar ketika bersentuhan dengan kendali kehendaknya, benar-benar liar dan sulit dijinakkan. Namun, Li Shaolong tidak merasa panik. Sesuai dengan apa yang tertulis di dalam Kitab Yuan Binatang, esensi dari binatang-binatang buas ini pada dasarnya memang liar dan beringas. Binatang buas mampu mengendalikan kekuatan liar tersebut karena fisik mereka yang kuat serta kekuatan mental yang sangat tangguh. Akan tetapi, fisik dan mental manusia tidak bisa disandingkan dengan binatang buas yang merupakan makhluk kesayangan alam semesta. Oleh karena itu, dalam memanfaatkan esensi binatang ini, seseorang harus menjinakkan mereka terlebih dahulu. Jika energi semacam ini dibiarkan tinggal di dalam tubuh untuk jangka panjang, meskipun mungkin tidak akan langsung berbalik menyerang dalam waktu singkat, namun ketika qi yang liar dan beringas ini terakumulasi terlalu banyak, kelemahannya akan perlahan-lahan muncul ke permukaan.

Tentu saja, inilah alasan mengapa sosok misterius pemberi kitab rahasia itu memberikan buku ini kepada Li Shaolong saat itu. Beliau juga khawatir jika Li Shaolong menyimpan terlalu banyak esensi binatang terlalu lama sehingga berujung pada serangan balik. Ini adalah kali pertama Li Shaolong menyalurkan esensi binatang, sekaligus pengalaman pertamanya menyaksikan secara langsung kebuasan esensi tersebut.

Faktor kebuasan yang tersembunyi di lubuk esensi binatang itu membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Jika proses penyaluran dipaksakan secara langsung, hal itu akan sulit untuk dipertahankan. Menyadari hal ini, Li Shaolong segera mengubah taktiknya dengan menggunakan taktik tidak langsung. Alih-alih mengekang esensi yang liar tersebut, ia justru membiarkan mereka berkeliaran ke sana ke mari, sementara ia hanya mengendalikan kesadarannya sendiri untuk membuntuti di belakang esensi-esensi tersebut tanpa meninggalkan jejak, menunggu hingga energi mereka terkuras habis sebelum melancarkan strategi memanfaatkan situasi demi keuntungan pribadi.

Kini, berkat bimbingan Kitab Yuan Binatang, Li Shaolong tidak lagi meraba-raba dalam gelap seperti sebelumnya. Saat ini ia sama sekali tidak terburu-buru, melainkan membimbing esensi yang mengamuk di dalam tubuh beruang raksasa itu sedikit demi sedikit sesuai dengan metode yang ada di dalam kitab rahasia.

Seiring berjalannya waktu detik demi detik, esensi yang mengamuk di dalam tubuhnya pun mulai berangsur-angsur mereda. Yang lebih membuatnya gembira adalah, melalui pengaturan dan pemadatan tersebut, esensi yang tersimpan di dalam tubuh beruang raksasa itu bukan hanya mengalami peningkatan kualitas, tetapi bahkan sang beruang raksasa sendiri mulai mengalami perubahan. Tubuhnya yang tadinya berwarna putih perlahan-lahan mulai memancarkan secercah cahaya perak. Meskipun cahaya perak tersebut hanya sedikit, namun justru berkat kemunculan secercah cahaya perak inilah Li Shaolong dapat merasakan dengan jelas bahwa tubuh beruang raksasanya telah mengalami perubahan yang sangat halus, seolah-olah menjadi jauh lebih kuat.

"Huh, sungguh sangat nyaman!" Berada dalam keheningan yang lama di tengah proses penyaluran esensi ini tidak membuatnya merasa lelah sama sekali, melainkan membuatnya merasa segar bugar dengan kenyamanan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Terutama beruang raksasa yang telah melalui proses pemadatan dan kompresi kini memiliki ikatan darah yang terhubung dengannya. Perasaan seperti ini belum pernah ada sebelumnya, seolah-olah beruang raksasa itu dan dirinya memang adalah satu kesatuan; ia bisa merasakan beruang raksasa itu, dan beruang raksasa itu pun bisa merasakannya.

Pada saat bersamaan, jika sebelumnya esensi di dalam tubuh beruang raksasa itu benar-benar terisolasi dan tertutup, maka kini ia bisa merasakan dengan jelas bahwa esensi binatang di dalam tubuh beruang raksasa tersebut dan esensi asalnya terus-menerus saling meresap, berpadu, serta bertransformasi tanpa henti. Esensi baru yang tercipta dari proses transformasi tersebut memberikannya sensasi yang luar biasa indah, sementara ketajaman penglihatan, pendengaran, serta panca inderanya yang lain seakan-akan terus meningkat, terasa semakin jernih di setiap menitnya dibanding sebelumnya.

Perubahan besar yang dapat dirasakan ini membuat Li Shaolong merasa sangat terkejut dan senang. Selama bertahun-tahun berkultivasi, ia tidak pernah merasakan sensasi yang begitu ajaib dan menyenangkan. Terlebih lagi, melihat dinamika perpaduan esensi ini, sama sekali tidak ada tanda-tanda akan berhenti. Jika perpaduan ini berlangsung dengan kecepatan seperti ini, ketika seluruh esensi di dalam tubuhnya telah menyatu ke dalam esensi binatang beruang raksasa tersebut, berbagai kemampuan persepsinya dipastikan akan meningkat setidaknya dua kali lipat.

Dua kali lipat—betapa besar pencapaian itu! Berbicara mengenai fisik dan daya persepsi, ia tadinya sudah beberapa kali lipat lebih unggul dari manusia biasa, bahkan bisa dikatakan tak terkalahkan di tingkat kultivasi yang sama. Kini, setelah melalui proses perpaduan ini, baik panca indra maupun tingkat ketangguhan fisiknya akan mengalami peningkatan kualitatif, dan angka dua kali lipat itu pun barulah batas bawah yang ia sebutkan.

"Tidak disangka proses pemadatan tunggal ini memberikan hasil yang begitu luar biasa." Li Shaolong merasakan kekuatan yang bergejolak di dalam tubuhnya. Ia bisa memastikan bahwa ketika esensi-esensi di dalam tubuhnya itu telah sepenuhnya berpadu dan bertransformasi, ia pasti mampu menerobos belenggu tahap Penggerak Roh dan melonjak masuk ke tahap Penyatuan Tubuh. Meskipun sebelumnya ia telah berada di puncak tahap akhir Penggerak Roh, ia tidak pernah merasakan tahap Penyatuan Tubuh begitu dekat dengan dirinya. Perasaan itu bagaikan selapis kertas tipis; asalkan ia mengerahkan sedikit tenaga saja, ia akan mampu menembusnya. Dan lapisan kertas itu kini telah disentuhnya, yang ia butuhkan sekarang hanyalah dorongan energi terakhir untuk melakukan terobosan. Saat ini, ia memiliki keyakinan yang mutlak.