Musim semi membawa kebahagiaan dan keberuntungan.

“Betapa… betapa cepatnya gerakan itu, setidaknya sudah mencapai tingkat akhir Kesadaran Roh, setara dengan tingkat ketiga dari Kekuatan Beruang Raksasa. Tak heran aku tak mampu menahan serangan itu tadi,” pikir Li Shaolong dengan terkejut. Semakin tinggi tingkat dalam latihan, semakin sulit meraihnya, dan kekuatan yang didapat pun semakin dahsyat.

Contohnya, Kekuatan Beruang Raksasa yang ia latih; tingkat pertama hanya menambah kekuatan sebesar 50 kati, tingkat kedua menjadi 100 kati, dan jika bisa menembus ke tingkat ketiga, kekuatan akan melonjak menjadi 200 kati. Ini jelas jauh lebih dahsyat daripada gabungan tingkat pertama dan kedua. Bayangkan, Chen Xiong barusan memukul Ma Gu yang memiliki kekuatan luar biasa hingga terlempar, maka tingkat latihan Chen Xiong pasti… Li Shaolong bahkan tak berani membayangkan lebih jauh.

Bagi Li Shaolong, dengan ukuran tubuh Ma Gu dan tingkat latihannya, satu pukulannya pasti tak kalah dengan juara tinju dunia saat ini, mencapai ratusan kati. Namun Chen Xiong bisa memukul seorang ahli seperti itu hingga terbang, sementara dirinya tetap tenang tanpa berkeringat, tingkat kekuatan yang luar biasa ini benar-benar membuat Li Shaolong terkejut.

Melihat Ma Gu berniat melarikan diri, mata Chen Xiong menyipit, lalu berteriak marah, “Hmph, tampaknya kata-kata saudara muda ini memang benar. Jika hari ini aku membiarkanmu lolos dari kediaman Chen, bagaimana aku bisa bertahan di sini ke depannya?”

Selesai bicara, Chen Xiong bergerak secepat kilat, tubuhnya lenyap seketika dari pandangan. Tak satu pun orang di tempat itu bisa melihat gerakannya. Begitu Chen Xiong menghilang, tiba-tiba muncul seorang pria paruh baya bertubuh kekar di belakang Ma Gu. Tanpa ragu, dengan ayunan tangan kanannya yang kuat, terdengar ledakan dahsyat, tubuh Ma Gu yang besar dan gemuk meledak di udara sebelum sempat jatuh ke tanah. Darah dan daging berhamburan ke segala arah, membasahi lantai.

Melihat pemandangan brutal itu, semua orang di sana langsung muntah, termasuk Li Shaolong. Tentu saja, Li Shaolong berasal dari masyarakat beradab, kapan ia pernah menyaksikan pembunuhan nyata seperti ini? Ini benar-benar pembunuhan, bukan sekadar omongan. Meski ia sering membual tentang keberaniannya, tapi menyaksikan pembunuhan sungguhan adalah pengalaman pertama baginya. Rasa mual segera menghantam dan ia pun ikut muntah bersama yang lain.

“Sial, dia benar-benar membunuh! Kupikir dia akan menyerahkan ke pihak berwenang!” Li Shaolong mengumpat dalam hati. Namun kini, pandangannya terhadap Chen Xiong berubah total; ini adalah dewa pembunuh sejati, cara bertindaknya sangat kejam, belum pernah ia lihat seumur hidup.

Chen Xiong kemudian kembali ke taman, menepuk bahu Li Shaolong sambil berkata, “Ingat, bersikap lembut pada musuh adalah kejam terhadap diri sendiri. Kelak kau akan mengerti maksudku. Kali ini kau sudah bertindak dengan baik, menjadi pelayan rendah terlalu membuang bakatmu. Mulai hari ini, posisi Ma Gu akan kau gantikan.” Setelah berkata demikian, Chen Xiong langsung berlalu ke kejauhan. Urusan di sini telah selesai, ia tidak punya waktu untuk berlama-lama. Putri tercintanya masih menunggu. Di dunia ini, jika ada sesuatu yang lebih penting daripada keluarga, itu hanya putri kesayangannya, Chen Chen!

Waktu berlalu, dua bulan pun telah lewat sejak kejadian itu. Dalam dua bulan ini, Li Shaolong benar-benar menikmati masa-masa kejayaan. Setelah menggantikan posisi Ma Gu, kedudukannya di keluarga Chen terus menanjak, banyak anak buah yang berlomba-lomba menjilatnya. Ia benar-benar menikmati kemewahan, semua pakaian dan perhiasan yang dikenakan adalah barang berkualitas dari kediaman, makanan pun sangat lezat. Bisa dibilang, selama hidupnya, Li Shaolong belum pernah merasakan makanan seenak itu. Kini ia mengerti mengapa sahabatnya, Li Xin, selalu berusaha mencuri makanan di dapur meski tahu akan dihukum. Ternyata masakan Negeri Bulan Sabit memang luar biasa enak.

Tentu saja, Li Xin juga ikut menikmati berkah dari sahabatnya ini. Li Shaolong menggunakan wewenangnya untuk mengangkat Li Xin menjadi wakil kepala, mengurus segala urusan kediaman, kecuali akuntansi besar yang harus ia cek sendiri. Kini mereka berdua benar-benar memegang kekuasaan. Kenapa? Karena setelah ditemukan masalah pada buku akuntansi, kepala akuntansi pun tak luput dari hukuman keluarga, dan langsung menghilang dari kediaman. Tak ada yang tahu ke mana ia pergi, namun mereka yakin ia tidak pernah meninggalkan keluarga Chen. Ke mana ia pergi, tidak ada yang tahu pasti, tapi orang yang cerdas pasti tahu, ini pasti ada kaitannya dengan Chen Xiong. Kepala akuntansi mungkin sudah bernasib buruk. Mulai hari itu, urusan keuangan keluarga Chen pun dipegang oleh Li Shaolong. Tentunya, pekerjaan hitung-menghitung sederhana seperti ini sangat mudah baginya. Seluruh akuntansi kediaman Chen bisa diselesaikannya dalam waktu tiga hari tanpa kesulitan. Meski hanya kepala bagian, ia memegang kendali ekonomi keluarga Chen, tak beda dengan kepala pengelola utama. Bahkan pengelola utama dan wakilnya pun harus menaruh hormat padanya. Satu-satunya penyesalan adalah, selama dua bulan ini, ia belum mengalami kemajuan dalam latihan; Kekuatan Beruang Raksasa tetap tertahan di tingkat kedua, belum mampu menembus ke tingkat ketiga.

Setelah berlatih dan memahami orang-orang di kediaman, ia tahu bahwa latihan memang tidak mudah, semakin tinggi semakin sulit. Di kediaman, hanya para penjaga yang mampu mencapai tingkat ketiga Kekuatan Beruang Raksasa, wakil pengelola utama hanya di tingkat keempat, dan kepala pengelola utama yang belum pernah ditemui hanya di tingkat keenam. Ini menunjukkan betapa sulitnya latihan itu.

Catatan: Kekuatan Beruang Raksasa adalah teknik tingkat rendah yang sesuai dengan tingkat latihan. Tingkat ketiga setara dengan akhir Kesadaran Roh, tingkat keempat setara dengan awal Pemisahan Energi, sementara kepala pengelola utama di kediaman Chen memiliki kekuatan setara tingkat keenam, yaitu akhir Pemisahan Energi. Di Negeri Bulan Sabit, ia sudah dianggap sebagai pendekar yang cukup baik, meski belum bisa disebut sebagai ahli. Lagipula, ini hanya sebuah kota kecil di Negeri Bulan Sabit, tidak banyak ahli di sana. Chen Xiong sudah termasuk yang terbaik, kekuatannya telah mencapai tingkat kedelapan Kekuatan Beruang Raksasa, setara dengan pertengahan Tingkat Gerakan Roh. Konon, jika seseorang mencapai tingkat Gerakan Roh, penampilan bisa menunda penuaan, bahkan di usia seratus tahun masih tampak seperti orang paruh baya. Ini adalah efek tubuh yang menyerap energi alam, melawan hukum alam. Namun, untuk Li Shaolong saat ini, itu masih terlalu jauh. Targetnya sekarang adalah menembus tingkat kedua menuju ketiga, tapi ia tidak terlalu terburu-buru. Lagipula, orang lain butuh bertahun-tahun untuk mencapai tingkat kedua, sementara ia hanya sebulan. Jadi, tidak ada alasan mengeluh, pelan-pelan saja; seperti pepatah, terburu-buru malah tidak tercapai, dan ia paham benar soal itu.

“Kepala bagian, tuan memanggil!” Saat tengah hari, Li Shaolong sedang memegang buku, mempelajari tingkat ketiga Kekuatan Beruang Raksasa, seorang pelayan berlari dari kejauhan, lalu berlutut dan memberi tahu dengan tergesa-gesa.

“Baik, bangunlah. Kau tahu kenapa tuan memanggilku?” tanya Li Shaolong dengan tenang.

“Hamba tidak tahu, tuan hanya menyuruh hamba untuk memberitahu kepala bagian agar segera menghadap, tidak ada penjelasan lain!” jawab pelayan itu dengan cepat.

“Aneh, biasanya tuan jarang memanggilku, ada apa hari ini? Mungkin ada urusan penting?” pikir Li Shaolong, namun ia berkata, “Baik, aku mengerti. Kau boleh pergi, aku akan ganti baju lalu segera menghadap.” Setelah itu, ia melambaikan tangan dan masuk ke dalam rumah, mengganti pakaian sutra yang rapi, lalu berjalan menuju ruang kerja Chen Xiong.

Sekitar lima menit kemudian, Li Shaolong sudah berada di ruang kerja Chen Xiong.

“Salam hormat, tuan!” Li Shaolong memberi hormat dengan tangan dikepal.

“Baik, tidak perlu sopan!” Chen Xiong perlahan meletakkan kuas, mengangkat tulisan ‘Harimau’ yang baru saja selesai, dan bertanya pada Li Shaolong, “Bagaimana, menurutmu?”

Melihat tulisan itu, mata Li Shaolong langsung berbinar. Meski hanya satu karakter, tapi terlihat penuh aura kekuasaan, seolah tulisan itu hidup, memancarkan energi raja.

“Hebat! Harimau yang luar biasa, goresan kuat, penuh wibawa, benar-benar mencerminkan raja semua binatang, memang tulisan yang sangat bagus,” puji Li Shaolong tanpa henti.

“Hahaha, dasar anak nakal, kau memang pandai membuatku senang. Sebenarnya biasa saja, tapi aku cukup puas dengan tulisan ini,” Chen Xiong tertawa lepas, lalu meletakkan tulisan itu, berjalan keluar dari balik meja, dan menepuk bahu Li Shaolong sambil berkata, “Shaolong, kali ini aku memanggilmu bukan untuk urusan lain, hanya ada satu hal yang perlu kau persiapkan.”

“Silakan, tuan!” Li Shaolong kembali memberi hormat.

“Baik! Baru-baru ini aku mendapat kabar, satu bulan lagi di Kota Musim Semi yang tak jauh dari sini akan diadakan festival lampion besar. Kau tahu, putriku adalah yang paling aku sayangi, sejak kecil ia sangat menyukai lampion. Tapi akhir-akhir ini aku harus mengurus urusan pemerintahan, jadi tidak bisa menemaninya bermain, dan aku pun tidak tenang membiarkannya sendiri. Kau dan dia sebaya, aku sudah memperhatikan kemampuan kerjamu selama ini. Sejak kau menjadi kepala bagian, pengeluaran keluarga Chen berkurang tujuh puluh persen, tapi kualitas kehidupan tidak menurun, malah menjadi lebih baik. Aku sangat puas, aku tahu kau sangat kompeten, jadi aku ingin kau menemani Chen Er bermain ke sana. Ah, sejak ibunya meninggal, aku tak pernah melihatnya tersenyum, semoga kali ini ia bisa bersenang-senang.” Wajah Chen Xiong tampak penuh kasih sayang. Sejak istrinya meninggal, ia sangat menyayangi putrinya, namun ia tahu itu belum cukup; selama bertahun-tahun Chen Chen belum pernah tersenyum, bahkan padanya sebagai ayah. Semua ini ia lihat sendiri, dan hatinya tentu saja sangat sedih.

“Tuan, tenang saja. Urusan ini serahkan pada Shaolong. Aku akan berusaha semaksimal mungkin melindungi nona!” Li Shaolong membungkuk dalam-dalam, ikut terharu dengan kasih sayang Chen Xiong, kali ini ia benar-benar serius, wajahnya tak lagi sembrono, berganti menjadi tegas.

Chen Xiong melihat sikapnya dan tersenyum, “Hehe, soal perlindungan sudah kuatur dengan kepala pengelola utama kediaman, nanti ia akan mengatur orang untuk menemani kalian. Kau hanya perlu memastikan kebutuhan dan keinginan nona terpenuhi. Oh ya, bawa cukup uang, kalau dia ingin sesuatu, belikan saja.”

“Baik, tuan!” Li Shaolong mengangguk. Ia tahu, pengaturan tuan memang paling aman. Para penjaga di kediaman semuanya kuat, sangat cocok untuk melindungi nona.

“Kalau begitu, kau boleh pergi!” Setelah semua diatur, Chen Xiong tersenyum pada Li Shaolong. Melihat tuan sudah memberi perintah, ia pun segera memberi hormat dan kembali ke tempat tinggalnya, mulai mengatur segala persiapan.