Volume Kedelapan Belas Bab Delapan Musik Penginapan

Setengah hari kemudian, mereka bertiga hampir menyusuri seluruh Kota Kuda Putih, namun tidak menemukan siapa pun. Satu-satunya yang terlihat hanyalah rakyat jelata di jalanan yang tampak linglung, berjalan mondar-mandir seperti mayat hidup tanpa arah, entah apa yang sedang mereka lakukan. Bahkan beberapa kali Li Shaolong berinisiatif untuk menyapa mereka, tetapi orang-orang itu bersikap seolah-olah mengabaikan Li Shaolong dan yang lainnya, tetap berjalan dengan urusan mereka sendiri.

Fenomena aneh di tempat ini membuat ketiganya merasa sangat gelisah, tetapi untuk sementara mereka tidak punya cara lain. Tanpa pilihan, mereka terpaksa kembali ke kediaman Kuaibolong terlebih dahulu untuk menetap. Chen Chen dan Chen Mengting kemungkinan besar mengalami sesuatu di sini. Meskipun ada kemungkinan mereka telah meninggalkan tempat ini, Li Shaolong tidak berpikir demikian. Sekalipun ada peluang satu persen saja mereka menghadapi bahaya di sini, dia akan mengerahkan seratus persen kekuatannya untuk menyelamatkan mereka.

Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk tinggal dan mengamati selama beberapa hari untuk melihat apa sebenarnya yang terjadi di tempat ini. Jika pihak pelaku bertindak cukup hati-hati, waktu pencarian selama satu hari ini tentu tidak cukup untuk menemukan petunjuk mereka. Mulai besok, Li Shaolong memutuskan untuk melancarkan pencarian besar-besaran seperti karpet di seluruh Kota Kuda Putih. Bagaimanapun caranya, dia harus menemukan sedikit jejak. Yang dia butuhkan adalah kabar tentang kedua gadis itu.

Tempat tinggal Kuaibolong tidaklah mewah, sebaliknya sangat sederhana. Itu hanyalah sebuah rumah kecil yang terletak di kawasan pemukiman rakyat jelata. Baik dari luar maupun dari struktur bangunannya, rumah itu tampak sangat biasa. Di rumah kecil seperti itulah Kuaibolong telah tinggal selama lebih dari tiga tahun.

Rumah kecil itu tidak mewah dan tidak besar, tetapi memiliki halaman yang tidak terlalu luas. Di sana terdapat sebuah meja batu dan beberapa kursi batu. Di sisi barat halaman terdapat sebidang tanah sayuran kecil, namun saat ini sudah dipenuhi rumput liar. Sebenarnya, bahkan ketika Kuaibolong tinggal di sini, dia tidak pernah menanam apa pun. Lagipula, dia sudah lama mencapai tingkat Penakluk Lembah, di mana makanan adalah hal yang tidak penting lagi. Selama dia terus melakukan kultivasi normal setiap hari, esensi di dalam tubuhnya sudah cukup untuk mengisi kembali konsumsi tubuhnya.

Setibanya di rumah Kuaibolong, Li Shaolong dan Lin Sisi masing-masing memilih kamar yang lebih bersih, membersihkannya sedikit, lalu menetap di sana. Sementara itu, Kuaibolong kembali ke kamar yang selalu ia tinggali dengan sangat wajar.

Ketiganya pun menempati tiga kamar secara terpisah dan mulai bersila untuk berkultivasi. Mereka mengabaikan segala sesuatu di luar dan menunggu dengan tenang kedatangan hari esok. Meskipun perjalanan di sepanjang jalan tidak membuat mereka lelah, itu tetap memakan banyak energi. Ditambah dengan pencarian seharian penuh tanpa henti tadi, mereka kini membutuhkan pemulihan yang baik untuk menyesuaikan diri ke kondisi puncak mereka.

Bagaimanapun, peristiwa aneh yang terjadi di tempat ini selama beberapa hari terakhir terlalu ganjil. Jikalau mereka menghadapi situasi berbahaya, mereka dapat menghadapinya dengan kondisi terbaik.

Waktu berlalu detik demi detik dalam meditasi dan pengaturan pernapasan ketiganya. Langit di luar perlahan-lahan mulai menggelap, dan ketika bulan menggantung di langit, waktu pun dengan cepat memasuki tengah malam.

Tepat ketika Li Shaolong tenggelam dalam kenikmatan menyerap energi spiritual, tiba-tiba alunan seruling yang merdu bergema memasuki telinganya. Munculnya suara seruling itu membuatnya bergidik sekujur tubuh, hampir membuatnya kehilangan kendali atas kultivasinya. Dikejutkan oleh sensasi ini, dia langsung melompat berdiri dari lantai. Sebelum suara seruling itu menjauh, dia segera menghunus pedangnya dan menerobos keluar dari ruangan.

Li Shaolong seorang diri memegang pedang, melompat keluar dari rumah ke halaman luar, mengenali arah suara tersebut, dan langsung berlari menuju sumber suara seruling itu. Dengan satu dorongan kuat dari kakinya pada tanah, dia menghilang ke dalam kegelapan malam.

Di malam yang sunyi ini, di kota yang tak berpenghuni, melayangnyaseberkas alunan seruling benar-benar membuat orang merasa luar biasa aneh dan memancarkan hawa dingin yang mencekam.

Mengejar suara seruling tersebut, Li Shaolong melompati beberapa jalan berturut-turut. Ketika dia merasa suara seruling itu sudah berada tepat di dekatnya, dia buru-buru meredam auranya, mendarat di atas atap sebuah rumah penduduk, membungkuk di atas atap, dan mengamati ke arah depan tidak jauh darinya.

Tampak di tempat tidak jauh darinya berdiri seorang pemuda berkulit putih bersih, memegang seruling panjang, duduk miring di atas seekor kuda putih yang tegap, sambil perlahan-lahan meniup serulingnya. Suara seruling itu persis berasal dari mulutnya.

Baru saja di dalam ruangan, Li Shaolong sudah merasakan bahwa suara seruling itu sangat aneh hingga hampir membuatnya kehilangan kendali kultivasi. Sekarang, merasakannya dari jarak dekat, dia semakin merasa bahwa suara seruling ini sangat ganjil.

"Huh, Kota Kuda Putih ini ternyata hanya menyisakan sedikit orang ini. Sepertinya sudah waktunya untuk berganti tempat." Pemuda itu meniup seruling sejenak, dan hasilnya hanya ada kurang dari dua puluh pemuda yang datang menghampirinya dengan pandangan kosong dan terhuyung-huyung, jelas sudah terpesona oleh suara serulingnya.

Melihat sekitar dua puluhan pemuda itu, pemuda pemegang seruling giok tersebut mengerutkan kening dan bergumam pada dirinya sendiri, "Sudahlah, untuk hari ini cukup sampai di sini saja. Besok aku juga harus pindah tempat. Guru ini benar-benar ada-ada saja, menyuruhku datang ke tempat seburuk ini."

Sambil berbicara, pemuda itu tampak sangat tidak puas. Dia mengambil botol berbentuk labu dari pinggangnya, bergumam melafalkan sesuatu, lalu meletakkan botol itu di depan seorang pria dan meneriakkan perintah untuk menyerap. Seketika, seberkas kabut biru keputihan tersedot keluar dari hidung pria tersebut dan masuk ke dalam botol porselennya.

Kehilangan kabut tersebut, pria itu langsung jatuh tersungkur ke tanah, kejang-kejang beberapa kali di atas lantai, dan wajahnya seketika berubah menjadi kehitaman. Kurang dari sepuluh detik, nyawanya melayang.

"Metode yang sangat kejam." Dari kejauhan, Li Shaolong melihatnya membunuh dengan metode semacam itu dan menarik napas dingin dalam-dalam. Metode pembunuhan ini tampak biasa saja, tetapi sangat mematikan. Hanya dengan sedikit menyedot menggunakan botol, seseorang tewas seketika. Ilmu sesat macam apa ini sebenarnya?

Belum sempat Li Shaolong memikirkan lebih jauh, sebuah pemandangan yang jauh lebih mengejutkan terjadi di kejauhan. Tampak setelah pemuda itu menyerap kabut biru keputihan dari tubuh pria yang tewas tadi, dia tidak terburu-buru menyerap orang-orang yang tersisa. Sebaliknya, dia mengeluarkan sebuah pil kecil dari balik jubahnya, memasukkannya ke dalam mulut, lalu duduk bersila. Dia meletakkan botol porselen kecil itu di tanah di depannya, merapal segel dengan kedua tangannya, lalu memancarkan sebuah jimat misterius ke atas botol porselen tersebut.

Merasakan kemunculan jimat itu, botol porselen tersebut tiba-tiba memancarkan seberkas cahaya putih pucat. Di tengah malam yang gelap, cahaya putih ini tampak begitu angker. Putih menyimbolkan kemurnian dan keindahan, tetapi cahaya putih yang dipancarkan oleh botol porselen saat ini justru memancarkan aura kematian. Bahkan dari jarak sejauh ini, Li Shaolong dapat merasakan aura kematian yang pekat di dalam cahaya putih tersebut.

Kemunculan cahaya putih itu hanya terjadi dalam sekejap mata. Puluhan detik kemudian, cahaya putih itu menghilang, sementara kabut biru keputihan yang baru saja dimasukkan ke dalam botol melayang keluar menyusul. Merasakan kemunculan kabut biru keputihan itu, jimat yang tadinya melayang di atas botol porselen tiba-tiba berputar dengan kecepatan tinggi. Sebelum kabut itu sempat buyar, kabut tersebut langsung tersedot ke dalam jimat. Melalui kompresi dan transformasi jimat, kabut itu seketika berubah menjadi aliran halus berwarna biru keputihan yang panjang dan langsung melesat masuk ke dalam hidung pemuda tersebut.

Menghirup masuk aliran halus biru keputihan tersebut, pemuda itu menggeliat lehernya dengan ekspresi sangat mabuk kepayang, memperlihatkan rajah wajah yang terbuai. Wajah putih halusnya yang semula tampak pucat kini seolah-olah dilapisi oleh rona darah, dan seluruh tubuhnya memancarkan vitalitas kehidupan.

"Huh, siluman dari mana kau, berani-beraninya kembali membantai orang tak bersalah." Melihat adegan ini, Li Shaolong tidak dapat menahan diri lagi. Jika tadi dia tidak tahu apa yang sedang dilakukan anak muda ini, sekarang dia sudah mengetahuinya. Kabut biru keputihan yang baru saja disedot oleh anak muda ini jelas-jelas adalah jiwa hidup manusia. Tak disangka, di usianya yang masih muda, anak muda ini begitu kejam hingga tega merampas jiwa manusia hidup untuk berkultivasi.

Dengan bentakan amarah, seluruh tubuh Li Shaolong melintasi udara dalam bentuk busur dan mendarat dengan mantap di hadapan pemuda tersebut.

Pemuda yang baru saja menikmati esensi pemurnian jiwa itu dikejutkan oleh kemunculan sosok pembunuh di hadapannya yang memegang pedang panjang dan menegurnya dengan nada tinggi. Dia pun mulai mengamati Li Shaolong dari atas ke bawah.

Melihat pemuda itu perlahan bangkit dari tanah, dua berkas cahaya hijau muda terpancar dari matanya, dengan cepat memindai tubuh Li Shaolong. Sambil tertawa kecil, dia berkata, "Tidak disangka, di Kota Kuda Putih ini masih ada pendekar sepertimu. Puncak tahap lanjut Penembus Roh, dan bahkan hampir menerobos tahap lanjut Penembus Roh. Hehehe, jika jiwa seperti ini bisa aku telan, kekuatanku setidaknya bisa meningkat satu tingkat. Benar-benar bahan tonik yang luar biasa."

Pemuda itu tampaknya sama sekali tidak menganggap Li Shaolong sebagai ancaman, melainkan memperlakukannya sebagai buruan. Di matanya, Li Shaolong tampaknya sudah berada dalam genggamannya, dan dia hanya sedang mempertimbangkan bagaimana cara memperlakukan lawannya itu.

Lawannya langsung menebak tingkat kultivasinya dalam satu kalimat, membuat hati Li Shaolong terkejut. Lawan mampu melihat kedalaman kekuatannya dalam sekali pandang, yang berarti kekuatan sebenarnya berada di atasnya. Tampaknya pertarungan kali ini akan cukup sulit.

Li Shaolong memegang pedang panjangnya, sedikit mundur dua langkah dengan konsentrasi mental yang sangat tinggi. Namun, dia tidak menunjukkan kelemahan dan langsung berkata, "Huh, ingin menelan jiwaku? Itu pun kalau kau punya kemampuan. Sebutkan namamu, pedangku tidak pernah membunuh orang tak dikenal, bahkan orang sepertimu pun harus menyebutkan namamu."

"Hehe, karena kau ingin tahu, aku akan memenuhi permintaanmu. Namun, hari ini kau pasti mati. Dengarkan baik-baik, namaku Su Le. Bisa mati di tanganku juga bisa dianggap sebagai kehormatan bagimu, bahkan sampai ke alam baka pun kau seharusnya bisa mati dengan tenang. Oh, benar, jika kau mati di tanganku, jiwamu pun akan ditelan olehku, jadi bagaimana mungkin ada istilah mati dengan tenang? Hahaha, bocah keparat, terimalah serangan ini!"

Su Le meraung liar, jarum giok di tangannya menunjuk ke depan, dan seberkas pilar cahaya putih melesat tajam dari badan serulingnya dengan kecepatan bagaikan bintang jatuh mengejar bulan. Namun, Li Shaolong bukan penakut. Soal kecepatan, dia tidak pernah takut pada siapa pun. Kini, dengan berlatih Kitab Esensi Binatang, kemampuan pengendalian esensinya di dalam tubuh telah meningkat pesat. Begitu merasakan niat membunuh yang pekat dari lawannya, esensi di dalam tubuhnya telah menyebar ke seluruh tubuh sejak lama. Esensi baru yang telah menyatu kembali dengan esensi beruang raksasa ini memberinya daya hancur yang kuat dan kecepatan yang lebih tinggi.

Meskipun cahaya putih itu melesat dengan kecepatan luar biasa, di mata Li Shaolong itu hanya sedikit lebih cepat daripada serangan orang biasa, dan sama sekali belum cukup untuk mengancam tubuhnya yang hampir menyerupai binatang buas.

"Hancur!" serunya meledak. Pedang di tangannya memancarkan kilau pedang dan langsung membelah cahaya putih itu menjadi dua.

Di bawah dorongan energi pedang yang tangguh, cahaya putih itu tidak mampu bertahan bahkan selama dua detik. Setelah bergetar sejenak, cahaya itu buyar di udara. Serangannya dipatahkan begitu saja oleh Li Shaolong, membuat Su Le mengeluarkan suara terkejut. Rupanya dia tidak menduga Li Shaolong dapat mematahkan jurusnya dengan begitu mudah, dan matanya memancarkan ekspresi tidak percaya.