Krisis di Benteng Keluarga Chen

Pada saat itu, di tempat yang jauh, keluarga besar Shangguan dan keluarga besar Helian secara bersamaan menerima surat dari Benteng Keluarga Chen. Begitu para kepala keluarga besar itu membaca isi surat tersebut, hampir bersamaan mereka melakukan satu tindakan: memukul meja di samping mereka hingga hancur.

“Huh, keluarga besar Nangong benar-benar terlalu sewenang-wenang, berani-beraninya ingin memaksa orang untuk bergabung dengan mereka. Apakah mereka mengira keluarga besar Shangguan (atau Helian) hanyalah nama kosong? Kalau mau main, baiklah, aku akan bermain dengan mereka sebaik-baiknya!”

Perkembangan seluruh peristiwa ini memang berjalan sesuai dengan rencana Li Shaolong. Kedua keluarga besar lainnya benar-benar murka begitu mengetahui tindakan keluarga besar Nangong. Inilah cara paling tepat yang diputuskan Li Shaolong dan Chen Xiong setelah berdiskusi, yakni menceritakan seluruh duduk perkara bahkan undangan dari dua keluarga lain kepada tiga keluarga besar, terutama soal keluarga besar Nangong yang menggunakan Benteng Keluarga Chen sebagai alat ancaman untuk memaksa Li Shaolong tunduk. Hal itu ditekankan secara khusus kepada keluarga Shangguan dan Helian. Seketika itu juga, badai besar pun melanda hubungan tiga keluarga besar tersebut.

Kini, permasalahan bukan lagi sekadar memperebutkan Li Shaolong, melainkan sudah menyangkut harga diri ketiga keluarga besar itu. Ketiganya mengirim undangan secara serentak. Jika Li Shaolong akhirnya direbut oleh dua keluarga lainnya, itu sama saja dengan menampar wajah keluarga yang kalah. Bagi tiga keluarga besar yang menganggap harga diri lebih penting dari apapun, mana mungkin mereka rela melepas peluang bersaing ini dengan mudah?

Jangankan Li Shaolong berguna bagi mereka, andaipun ia sama sekali tidak berguna, ketiga keluarga besar itu pasti tetap akan berjuang hingga akhir. Sebab ini menyangkut harga diri keluarga mereka. Maka, situasinya menjadi sangat rumit, dan inilah hasil yang diinginkan oleh Li Shaolong.

Tiga bulan penuh berlalu. Di ruang kerja Chen Xiong di Benteng Keluarga Chen, Kota Fengyuan, seorang tua dan seorang muda saling memandang laporan investigasi di atas meja lalu tertawa terbahak-bahak seraya menenggak habis arak yang mereka pegang.

Chen Xiong menepuk meja, tertawa lepas, “Hahaha, Shaolong, kau memang luar biasa! Tak kusangka, hanya dengan sedikit ulahmu, tiga keluarga besar itu bereaksi sebesar ini. Setelah beberapa bulan kita bergantian berkunjung ke tiga keluarga itu, kini hubungan mereka sudah layaknya air dan api, nyaris saling bunuh kalau saja kekuatan masing-masing tidak saling menahan. Tapi sekalipun begitu, kita sudah mendapat banyak keuntungan, hahaha!”

“Hehe, memang seharusnya begitu. Ketiga keluarga besar itu sangat sombong, biasanya semakin besar sebuah keluarga, semakin tinggi pula gengsi mereka. Tentu saja mereka tidak mau menyerah begitu saja. Kupikir jabatan pengawal pribadi yang dijanjikan pada diriku belum bisa kupegang dalam waktu dekat. Entah seperti apa wajah tua bangka Nangong Yuan sekarang, hahaha.” Li Shaolong merasa sangat puas, meneguk arak dalam-dalam, lalu berseru puas. Belakangan ini ia semakin suka minum arak, sensasi pedas dan membakar tenggorokan selalu membuatnya ketagihan. Inilah minuman sejati para pria.

Mengingat kembali perkembangan kejadian selama tiga bulan terakhir, Li Shaolong tak tahan untuk tersenyum. Sejak keluar dari kediaman Nangong Yuan hari itu, ia langsung berkunjung ke wilayah kekuasaan keluarga Shangguan dan Helian yang paling dekat dengan Kota Fengyuan. Setelah dua kali kunjungan itu, segalanya berubah secara dramatis. Demi mencegah kekalahan dari dua keluarga lain, keluarga Shangguan dan Helian segera mengirim utusan untuk bernegosiasi dengan keluarga Nangong.

Dua keluarga itu menyerang bersamaan, membuat keluarga Nangong sama sekali tidak siap. Begitu mereka tahu alasan kedua keluarga itu, yakni keluarga Nangong mengancam keselamatan Benteng Keluarga Chen untuk memaksa Li Shaolong, para tetua keluarga Nangong hampir saja berubah wajah menjadi biru padam karena malu.

“Nangong Yuan, kau benar-benar tolol, benar-benar mempermalukan keluarga besar Nangong!” Demikianlah para tetua keluarga Nangong menegur saat itu. Sebenarnya, dengan keunggulan posisi mereka, sekalipun bersaing secara adil dengan dua keluarga lain, peluang mereka merekrut Li Shaolong sangat besar. Namun, karena tindakan Nangong Yuan, kini mereka justru tampak licik dan selalu berada di bawah tekanan. Bagaimana mungkin para tetua itu tidak marah? Maka hari itu juga mereka mengeluarkan peringatan keras agar Nangong Yuan tidak lagi menggunakan Benteng Keluarga Chen sebagai syarat untuk memaksa Li Shaolong bergabung. Semuanya harus bersaing secara adil dengan dua keluarga lain. Sayangnya, dalam persaingan adil ini, mereka sudah kehilangan momentum. Namun bagi Li Shaolong, ini adalah kabar terbaik: keselamatan Benteng Keluarga Chen akhirnya terbebas dari ancaman.

Dalam hati Li Shaolong, citra keluarga besar Nangong sudah sangat buruk. Andaikan sejak awal mereka tidak memaksa, melainkan menggunakan bujuk rayu dan taktik psikologis, hasilnya mungkin akan berbeda. Sayang, Nangong Yuan yang keras kepala terlalu percaya diri, mengira dengan kekuatan keluarganya, seorang pelayan kecil seperti Li Shaolong pasti akan tunduk. Siapa sangka akhirnya menjadi seperti ini? Setelah kejadian ini berlalu, kemungkinan besar ia tak akan lagi punya peluang naik jabatan di keluarganya. Jabatan wali kota di kota kecil ini mungkin harus ia pegang sampai mati, dan itu pun sudah hasil terbaik.

Seperti pepatah, saat burung bangau dan kerang bertarung, nelayanlah yang untung. Saat ini, yang paling diuntungkan justru Li Shaolong. Karena persaingan tiga keluarga besar, ia malah menjadi yang paling santai. Ia cukup menepuk tangan, menjadi penonton, dan menunggu hasil persaingan sebelum menentukan pilihan.

Waktu berlalu cepat, persaingan ketiga keluarga besar semakin memanas. Lama-kelamaan, mereka mulai kehilangan kesabaran. Sambil menekan dua keluarga lain, mereka juga mulai menekan Li Shaolong, masing-masing memberi isyarat agar ia segera membuat keputusan. Bagaimanapun, ia adalah tokoh kunci, dan keputusannya sangat penting. Begitu ia memilih bergabung dengan satu keluarga, dua keluarga lainnya akan sangat dipermalukan. Sebaliknya, ia pun otomatis memusuhi dua keluarga tersebut, menutup jalan kembali.

Masa-masa ini, Li Shaolong sibuk menghadapi tekanan dari tiga keluarga itu. Untung saja ia pandai bicara, sehingga bisa berkelit di antara ketiganya dan tetap selamat. Beberapa hari lalu, ia menerima undangan lagi dari keluarga Shangguan untuk membahas urusan penting. Walau enggan, ia tetap harus menanggapi.

Beberapa hari perundingan berlalu tanpa hasil. Keluarga Shangguan tak mendapatkan janji yang mereka inginkan. Dahulu, jika Li Shaolong berani menunda-nunda seperti ini, mereka pasti sudah bertindak. Namun kini, setelah berbulan-bulan persaingan, persoalan status Li Shaolong sudah menjadi soal harga diri tiga keluarga besar. Ia tidak boleh mati. Jika ia mati, harga diri keluarga mereka akan lebih tercoreng lagi.

Akhirnya, keluarga Shangguan hanya bisa membiarkan Li Shaolong pulang lebih dulu untuk mempertimbangkan keputusannya. Tentu saja Li Shaolong tak menggubris mereka. Dalam situasi seperti ini, strategi terbaik adalah menunda selama mungkin, karena semakin lama, semakin menguntungkan baginya.

Setelah beberapa hari perjalanan, Li Shaolong, ditemani beberapa pengawal, akhirnya melihat Kota Fengyuan. Ia sangat bersemangat, karena sudah lebih dari seminggu tidak bertemu Chen Chen. Ia teringat saat mereka berdua berjalan di bawah sinar bulan di tepi kolam, teringat pelukan manis mereka. Li Shaolong merasa sangat bahagia, seolah tak ada lagi yang ia inginkan selain istri sebaik itu.

Dengan desahan panjang, Li Shaolong akhirnya memacu kudanya, “Chen Chen, tunggulah sebentar lagi, aku akan segera kembali!” batinnya. Siapa bilang pria tak mengerti romantisme, siapa bilang pria tak bisa mengungkapkan perasaan? Saat cinta sudah dalam, semuanya mengalir begitu saja. Li Shaolong memang bukan orang yang suka berpura-pura. Apa yang ia pikirkan, itulah yang ia lakukan. Ia tidak akan bersikap munafik. Segala pikirannya akan diwujudkan dalam tindakan.

Kota Fengyuan sudah di depan mata. Mereka memacu kuda, dan beberapa ekor kuda perang meringkik sembari meninggalkan jejak debu di tanah.

Sekitar dua puluh menit kemudian, rombongan mereka akhirnya memasuki Kota Fengyuan dan tiba di dekat Benteng Keluarga Chen. Saat itu sudah tengah malam.

“Aneh, kenapa tak ada yang berjaga?” gumam Li Shaolong, sambil menatap gerbang besar yang kosong melompong. Ia mengernyitkan dahi. Benteng Keluarga Chen adalah keluarga terpandang di Kota Fengyuan, memiliki banyak penjaga, terutama di gerbang depan yang menjadi satu-satunya akses keluar-masuk dari kota. Tidak mungkin tidak ada penjaga di sana.

“Pengawas Li, sepertinya ada yang tidak beres,” beberapa pengawal di belakangnya langsung mencabut pedang panjang, mata mereka waspada meneliti sekeliling.

Walaupun Li Shaolong punya kemampuan cukup baik, ia masih terlalu muda dan kurang pengalaman. Jika dibandingkan dengan para pengawal yang sudah puluhan tahun hidup di dunia persilatan, ia memang masih hijau. Namun Li Shaolong tidak bodoh. Setelah diingatkan para pengawal, ia pun sadar ada sesuatu yang tidak beres.

Ia segera menarik pedang dari pinggang, melompat turun dari kuda, lalu menendang pintu besar kediaman Chen hingga terbuka dan berjalan masuk.

Begitu melangkah ke halaman utama, suasana gelap gulita. Tak tampak satu pun bayangan manusia, seolah tempat itu sudah lama tak berpenghuni. Untung malam ini cahaya bulan cukup terang, sehingga mereka masih bisa melihat sekeliling.

Mereka melewati beberapa bangunan, namun tak menemukan satu orang pun, bahkan bayangan para pelayan pun tak ada. Saat ini, Li Shaolong mulai panik. Ia tahu pasti telah terjadi sesuatu.

“Chen Chen!” Begitu terlintas kemungkinan terjadi sesuatu di kediaman Chen, yang pertama ia pikirkan adalah Chen Chen. Ia langsung melompat, tidak peduli apakah para pengawal bisa mengikutinya atau tidak, menggenggam pedang dan bergegas ke arah belakang. Bagian belakang adalah area privat, biasanya hanya pengawal kepercayaan yang boleh masuk, tidak sembarang pelayan bisa ke sana, dan letaknya cukup jauh dari halaman depan.

Setelah melompati beberapa bangunan besar, Li Shaolong akhirnya melihat dari kejauhan area belakang. Tepat saat ia hendak mempercepat langkah, tiba-tiba cahaya api menyala di depan, diikuti beberapa sosok muncul di sebuah halaman luas. Terdengar suara benturan senjata bertalu-talu, lalu beberapa aura kuat melonjak ke udara. Melihat kejadian itu, wajah Li Shaolong langsung berubah, sebab ia jelas merasakan aura Chen Xiong. Chen Xiong sendiri sudah bertahun-tahun tak pernah bertarung, namun kini ia justru melepaskan kekuatan besar di area belakang, jelas ia sudah terdesak oleh lawan. Menyadari itu, Li Shaolong tak lagi sabar melompat pelan, ia segera menghimpun seluruh tenaga dan berlari sekuat tenaga menuju belakang, meninggalkan hanya bayangan sisa di bawah atap karena kecepatan larinya yang luar biasa.