Bab Satu: Suara di Tengah Malam

Setelah membayar pajak masuk kota, Li Shaolong dan Chen Yong, sesuai janji, mendatangi sebuah rumah makan dan berpesta minuman selama tiga hari tiga malam. Di saat-saat seperti inilah laki-laki merasa paling lega. Ketika keduanya sudah mabuk tak sadarkan diri, sisanya hanya bisa diserahkan pada dua gadis yang menemani mereka.

Uang perak empat ratus tael yang mereka bawa memang tak bisa dibilang sedikit, tapi juga bukan jumlah yang besar. Saat kedua pria itu mabuk berat, Chen Chen sudah mengatur segalanya. Di Kota Sheyang, setiap jengkal tanah sangat berharga. Harga sebuah rumah terbilang tinggi. Meski uang yang mereka bawa cukup banyak, tetap saja lebih dari separuhnya habis untuk membeli sebuah rumah kecil. Namun, meski begitu, kedua gadis itu merasa sangat puas. Dalam pandangan mereka, selama bersama orang yang dicintai, tinggal di mana pun adalah kebahagiaan.

Malam begitu indah. Angin malam yang menerpa rambutnya membuat Chen Chen tahu waktu sudah larut. Sekejap saja, ternyata sudah setahun penuh ia meninggalkan rumah. Tepat setahun yang lalu, di malam seperti ini, rumah tempat ia tumbuh selama belasan tahun hangus terbakar dalam semalam, dan ayahnya kehilangan nyawa demi melindunginya.

Selama lebih dari setahun, ia menjadi semakin kuat. Namun, bagaimanapun seorang perempuan tetaplah perempuan. Saat malam sunyi, ia masih sering menangis diam-diam. Sejak kecil, ia tak pernah berpisah dari ayahnya, namun kini, ayahnya telah pergi jauh, takkan pernah bisa dijumpai lagi.

Memandangi cahaya bulan di langit, Chen Chen menyeka air matanya. Ia duduk sendirian di halaman, membiarkan perasaan pilu menyelimuti hatinya.

“Kau sedang merindukan ayahmu, ya?” Tiba-tiba sebuah tangan hangat menepuk pundaknya. Saat menoleh, ia melihat Li Shaolong berdiri di belakangnya. Chen Chen menggelengkan kepala pelan dan berkata, “Aku tak apa-apa. Kenapa kau belum tidur?”

Li Shaolong duduk di sampingnya, merangkulnya dengan lembut dan berkata, “Bodoh, kau pikir aku tak tahu isi hatimu? Sebenarnya aku juga sangat merindukan pamanmu. Hari ini hari peringatan kematiannya. Aku sengaja tak menyebutnya agar kau tak bersedih, tapi kau tetap saja... Ah.”

Ucapan Li Shaolong membuat Chen Chen terharu. Betapa perhatian lelaki ini, selalu memikirkan dirinya. Ia pun menyembunyikan wajah di dada Li Shaolong, akhirnya tak mampu menahan dua butir air mata yang jatuh. Dengan suara tersendat ia berkata, “Aku sungguh tak apa-apa, sungguh, Kakak Long, aku baik-baik saja.”

“Menangislah, setelah menangis kau akan merasa lebih lega. Tapi berjanjilah, setelah hari ini, mulai besok, kau harus melupakan semua kesedihan itu.” Li Shaolong menghapus air matanya, mengangkat dagunya dengan lembut, memandangnya dalam-dalam, lalu menciumnya penuh kasih.

Sejak saling mengenal, mereka selalu menjaga jarak. Inilah kali pertama mereka melangkah melampaui batas persahabatan. Chen Chen merasakan kebahagiaan yang tak terlukiskan. Meski seolah hidupnya tenggelam di pelukan Li Shaolong, ia tetap merasa sangat bahagia dan berharap perasaan ini tak pernah berakhir. Dada Li Shaolong yang bidang dan pelukannya yang kuat, bukankah itu yang selama ini ia dambakan? Sejak hari Li Shaolong mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkannya, ia telah menyerahkan seluruh hidupnya pada pria ini. Namun baru saat inilah Chen Chen benar-benar merasakan dirinya milik Li Shaolong. Ya, ketika cinta mencapai puncaknya, hanya penyatuan ragalah yang mampu menyatukan jiwa mereka sehingga tak akan pernah terpisahkan.

Di kamar, sesosok tubuh mungil perlahan menutup jendela. Tak ada kecemburuan di matanya, hanya kebahagiaan. “Kak Chen, selamat! Kakak Long akhirnya menerimamu.” Setelah berkata begitu, Chen Mengting kembali ke kamarnya, menutup pintu perlahan, lalu terlelap. Dalam hatinya, betapa ia berharap orang yang berada di pelukan Li Shaolong itu adalah dirinya sendiri.

Namun ia juga memahami nasib Chen Chen, apalagi hari ini, Chen Chen jauh lebih membutuhkan pelukan Li Shaolong daripada dirinya. Karena itu, ia memilih pergi dengan tenang, memberi ruang bagi keduanya untuk berdua.

Cahaya bulan begitu terang. Kesedihan hanyalah masa lalu, selamanya hanya akan tersimpan dalam hati. Kehidupan harus tetap berjalan. Tak lama kemudian, Chen Chen pun menyingkirkan segala kemurungan, menyembunyikan dendamnya jauh di dalam hati, sebab ia tak ingin membuat Li Shaolong khawatir.

Mereka berbincang tentang peristiwa selama setahun, membicarakan hal-hal dari berbagai penjuru, bahkan membahas tingkah laku aneh bibi tetangga belakangan ini. Mereka tertawa bahagia.

Namun, saat itu juga, angin dingin bertiup dari kejauhan, lalu terdengar suara suram dari jalanan.

“Ping’er! Di mana kau, Ping’er!”

“Hmm, aura dendam yang berat sekali.” Dahi Li Shaolong berkerut, lalu ia segera duduk tegak. Aura dingin itu juga dirasakan Chen Chen. Keduanya serempak menoleh ke arah luar halaman, saling berpandangan, lalu tanpa berkata apa-apa langsung melompati pagar dan berlari ke jalan.

Setelah melewati pagar, keduanya mendarat di tanah. Li Shaolong yang tingkatannya lebih tinggi, mendarat dengan mantap. Sedangkan Chen Chen, yang masih berada di tahap awal latihan, melompat dengan agak canggung, nyaris kehilangan keseimbangan saat mendarat, namun segera ditopang oleh Li Shaolong.

“Terima kasih, Kakak Long.” Chen Chen tersenyum berterima kasih.

“Hehe, masih saja sungkan kepadaku. Ayo, kita lihat ada apa sebenarnya. Aku merasa angin dingin tadi aneh, sepertinya berasal dari arah sana.” Li Shaolong tersenyum, menunjuk ke arah selatan.

Mengikuti petunjuknya, keduanya berlari cepat. Tak lama, mereka tiba di depan sebuah rumah besar. Sebenarnya, di Kota Sheyang, rumah seperti ini tidaklah langka—hanya rumah cukup besar di antara ratusan rumah lainnya.

Setibanya di sana, mereka mengerutkan kening, terutama Li Shaolong. Kini, kekuatannya sudah mencapai tahap tengah, sehingga kepekaannya terhadap energi spiritual jauh melebihi Chen Chen.

Begitu sampai, ia merasa seluruh tubuhnya tak nyaman, tapi sulit dijelaskan apa penyebabnya.

“Chen’er, kau tunggu di luar, jangan masuk. Aku merasa tempat ini tidak sederhana.” Li Shaolong tiba-tiba mengambil keputusan tegas. Ia sendiri tak tahu apakah perasaannya ini pertanda baik atau buruk, tapi satu hal yang pasti: ia tak ingin kekasihnya terluka.

“Tidak, aku akan ikut denganmu. Kali ini kau tak boleh meninggalkanku.” Mendengar Li Shaolong hendak bertindak sendirian lagi, Chen Chen langsung menolak. Dulu, saat ia sendirian menyelamatkan Chen Mengting, hampir saja nyawanya melayang. Andaikan waktu itu ia tak sedang terluka, atau tak harus merawat Chen Yong, sudah sejak dulu ia akan menemani Li Shaolong, hidup dan mati bersama. Kali ini, apa pun yang terjadi, ia takkan membiarkan Li Shaolong mengambil risiko sendiri, meski tak tahu bahaya apa yang menanti di dalam rumah itu.

Melihat pandangannya yang penuh tekad, Li Shaolong menghela napas dan berkata, “Baiklah, tapi kau harus tetap di belakangku. Kalau ada apa-apa, jangan terlalu memaksakan diri.”

“Baik!” Chen Chen mengangguk, lalu mereka berdua melompati pagar dan masuk ke dalam.

Di dalam paviliun rumah besar itu, seorang pria paruh baya mendekat ke sisi seorang lelaki tua. Dengan dahi berkerut, ia berkata, “Kakek, dia datang lagi. Kalau ini terus berlanjut, aku takut Ping’er akan celaka.”

Mendengar ucapan itu, lelaki tua perlahan membuka mata, “Hmm, semua ini akibat perbuatanmu sendiri. Kalau dulu kau tidak menghalangi mereka, mana mungkin jadi begini.”

Pria paruh baya itu tampak malu setelah dimarahi, menghela napas dan berkata, “Semua salahku, aku tak menyangka anak itu begitu keras kepala. Ia rela mengorbankan nyawa demi mencari Ping’er. Dulu aku memang terlalu keras, tapi, Kek, kalau ini terus berlanjut, aku benar-benar tak tahu harus bagaimana. Menurutku...”

“Ah, sudah sepuluh tahun, benar-benar karma. Dulu kita sudah berjanji pada Ping’er, bagaimana mungkin kita ingkar sekarang.” Lelaki tua itu menghela napas, menggeleng perlahan, lalu melambaikan tangan, “Kalau begitu, biar kau yang mengurus semuanya. Tapi jangan sampai Ping’er tahu. Kau pasti tahu wataknya, kalau sampai rahasia ini terbongkar, kau juga tahu akibatnya.”

Mendengar kata “akibat”, pria paruh baya itu tertegun, lalu menggertakkan gigi dan mengangguk. “Kakek, tenang saja, aku akan mengurus semuanya dengan bersih. Bagaimanapun ini menyangkut Ping’er, cucumu tahu apa yang harus dilakukan.”

“Pergilah.” Lelaki tua itu melambaikan tangan, menutup matanya kembali, kembali ke dalam ketenangan abadi. Pria paruh baya itu segera meninggalkan paviliun menuju halaman luar.

“Ping’er!” Pada saat yang sama, seorang pemuda dengan rambut tergerai, tubuh berlumuran darah, mata cekung, wajahnya sepucat kertas, melayang-layang di halaman rumah itu, terus-menerus memanggil nama itu—nama yang telah ia panggil selama sepuluh tahun. Tahun ini sudah tahun kesepuluh ia datang ke sini. Setiap kali datang, ia selalu tersesat. Padahal di depan matanya tak ada apa-apa, tapi setiap kali hendak keluar dari rumah itu, ia tanpa sadar akan kembali ke tengah halaman. Berapa kali pun ia mencoba, hasilnya selalu sama. Namun selama sepuluh tahun, ia tak pernah menyerah. Satu-satunya yang berbeda hanyalah ketekunan yang terus bertambah dari tahun ke tahun. Kini, ia merasa kekuatannya semakin lemah, bahkan nyaris lenyap.

“Ping’er!” Pemuda itu sekali lagi memanggil.

“Lu Yi, sudah sepuluh tahun, mengapa kau tetap tak mau menyerah?” Tiba-tiba, sesosok pria paruh baya muncul di halaman, pria yang baru saja berbicara dengan lelaki tua tadi. Ia menghela napas dan menggelengkan kepala.

Mendengar namanya dipanggil, mata Lu Yi yang semula kosong langsung bersinar. Ia menatap pria itu, lalu tiba-tiba berlutut, memohon, “Paman, izinkan aku bertemu Ping’er. Sudah sepuluh tahun, sepuluh tahun penuh!”