Serangan Malam

Satu bulan berlalu begitu cepat, selama waktu itu kedua pasukan tidak kembali bertemu, dan bala bantuan dari Kerajaan Bulan Baru telah tiba di Kota Sheyang. Zhang Liang tetap menjadi panglima tertinggi, dan kemenangan dalam pertempuran pertama segera tersiar ke istana. Prestasi heroik Li Shaolong pun menggemparkan kalangan pejabat.

Nama Li Shaolong kembali terdengar oleh Kaisar Kerajaan Bulan Baru, sebelumnya ia telah menarik perhatian sang Kaisar ketika terbukti memiliki bakat luar biasa. Awalnya, Kaisar ingin mengamati perkembangan Li Shaolong selama beberapa waktu, tetapi tragedi pemusnahan keluarga Chen terjadi, dan Li Shaolong pun menghilang tanpa jejak. Saat Kaisar masih menyesal kehilangan sosok berbakat itu, tak disangka, setahun kemudian, nama Li Shaolong kembali terdengar, kali ini sebagai seorang komandan di Kota Sheyang, membuat hati Kaisar sangat gembira.

Namun, Kaisar tidak segera memanggil Li Shaolong. Ia menginginkan Li Shaolong untuk menempa dirinya lebih lama. Saat ini, sang Kaisar membutuhkan kekuatan yang langsung berada di bawah kendalinya, sebab tiga keluarga besar di Kerajaan Bulan Baru telah memiliki pengaruh yang terlalu besar, bahkan sampai mengancam kedudukan Kaisar. Kadang-kadang, sang Kaisar pun harus membuat keputusan kompromi demi kepentingan tiga keluarga tersebut. Maka, untuk membawa Li Shaolong ke sisinya, Kaisar masih membutuhkan alasan dan waktu yang tepat, tidak bisa terburu-buru.

Pada hari ketiga setelah kembali dari medan perang, Li Shaolong pulang ke kediaman keluarga Wang. Sejak saat itu, rumah Wang menjadi kediaman Li Shaolong. Awalnya, ia enggan menerima, namun Wang Hua dan Wang Zhi memaksa, dan akhirnya ia pun menerima. Selama beberapa hari setelah itu, ia terus merawat lukanya.

Setengah bulan berlalu, tubuhnya mulai pulih. Setelah sembuh, hampir setiap hari Li Shaolong mengurung diri di ruang baca, mempelajari kebiasaan Kerajaan Dingyang dalam mengirim pasukan, serta kelebihan dan kekurangan prajurit mereka. Li Shaolong yakin, Kerajaan Dingyang tidak akan menyerah begitu saja hanya karena satu kekalahan, sebab tambang kristal spiritual yang luas itu sangat penting bagi perkembangan sebuah negara. Mengorbankan nyawa beberapa prajurit demi kepentingan negara adalah hal yang wajar, demikianlah cara berpikir para penguasa. Demi keuntungan, kadang manusia harus dikorbankan, karena bagi kalangan bangsawan, nyawa manusia tak lebih dari rumput liar yang hina.

"Benar! Prajurit Kerajaan Bulan Baru dikenal kuat secara fisik, dibandingkan tiga negara lain, pasukan kita memiliki daya tempur lebih besar. Tak heran dalam pertempuran sebelumnya, prajurit Dingyang mengenakan baju zirah yang sangat tebal," gumam Li Shaolong sambil menatap tumpukan dokumen di depannya. Ia teringat suasana pertempuran hari itu, dan baru menyadari alasan di balik perlengkapan lawan. Prajurit Kerajaan Bulan Baru memang mengenakan baju zirah yang cukup kokoh, namun tetap kalah dibandingkan Dingyang. Rupanya Dingyang telah memahami karakter pasukan Kerajaan Bulan Baru, sehingga mereka memilih baju zirah berat untuk meningkatkan pertahanan, guna menghadapi daya tempur pasukan Bulan Baru.

"Ha ha!" Li Shaolong menggelengkan kepala, dalam hati berkata, "Pikiran Dingyang memang bagus, tapi mereka hanya mempertimbangkan satu aspek saja. Baju zirah berat memang meningkatkan pertahanan, namun membuat tubuh yang sudah tidak terlalu kuat menjadi semakin terbebani, sehingga gerak mereka pun melambat. Sekuat apapun pertahanan dan serangan, jika tidak cukup cepat, tetap saja sulit menghindari serangan musuh, apalagi membalas. Di medan perang, apa gunanya boneka yang hanya bisa menerima pukulan? Sekuat apapun boneka itu, tetap saja boneka."

Li Shaolong segera menyusun berbagai strategi pertempuran, termasuk saran untuk memperbaiki baju zirah dan senjata pasukan Kerajaan Bulan Baru. Tanpa sadar, malam pun telah tiba, satu demi satu rencana tertulis di tangannya.

Cahaya bulan yang lembut menyinari jendela, begitu indah, tetapi segala keindahan selalu memiliki sisi lain. Tak ada yang menyangka, di balik pemandangan mempesona itu, tersembunyi ancaman mematikan.

Sebuah bayangan melintas cepat di luar jendela Li Shaolong, cahaya bulan memantulkan kilatan perak yang tajam.

"Siapa di sana!" Li Shaolong yang sedang menganalisis situasi tiba-tiba merasakan bahaya, seketika ia melompat dari kursinya, belum sempat menyelesaikan kata-katanya, tiga kilatan putih melesat masuk dari jendela, menghantam meja di depannya.

Li Shaolong menunduk, melihat tiga belati berkilau tajam, dalam hati ia bersyukur, bila tadi ia tidak melihat kilauan cahaya bulan, mungkin sekarang tubuhnya sudah tergeletak mati di sana.

"Orang ini punya kemampuan tak biasa!" pikir Li Shaolong, lalu ia mengambil pedang panjang di atas meja, melompat keluar jendela. Melawan ahli, ia tidak berani lengah sedikit pun. Orang ini jelas bukan tipe lemah seperti Ji Fei yang hanya punya kekuatan menengah, dari kecepatan tiga belati barusan, Li Shaolong yakin lawannya minimal berada di tingkat pertengahan. Ahli seperti itu tidak mungkin salah sasaran, jadi targetnya pasti dirinya sendiri.

Li Shaolong melompat keluar, di bawah cahaya bulan, ia melihat seorang berbaju hitam berdiri di atas tembok jauh, wajah tertutup kain, lalu melompat menghilang. Tanpa berkata sepatah kata pun, Li Shaolong langsung mengejar.

Keduanya berlari cepat di jalanan Kota Sheyang, orang berbaju hitam tampaknya tidak ingin berhadapan langsung, ia terus melempar senjata rahasia sambil berlari menuju pintu gerbang kota. Di bawah langit malam, senjata berkilau melesat, menyerang bagian vital Li Shaolong, sementara Li Shaolong dengan pedang dan gerakan cepat terus menghindar dan menangkis, suara dentingan tak henti-hentinya.

Sepanjang pengejaran itu, Li Shaolong terkejut oleh kekuatan lawan. Walau ia mampu menangkis semua senjata rahasia, lengannya tetap terasa kebas. Kalau bukan karena tubuhnya yang kuat, mungkin pedang sudah terlepas dari genggaman.

"Siapa kau, berani menerobos gerbang kota di malam hari!" tiba-tiba suara keras membangunkan Li Shaolong dari pikirannya. Tanpa sadar, ia dan orang berbaju hitam sudah tiba di gerbang selatan Kota Sheyang, dan suara itu berasal dari pasukan penjaga kota.

"Mencari mati!" Melihat ada yang menghalangi, orang berbaju hitam seketika berubah dingin, ia mengeluarkan pedang lentur dari pinggang, mengayunkan sekali saja, belasan kepala manusia terjatuh, nyawa segar lenyap dalam sekejap. Namun, setelah melakukan itu, kecepatannya sedikit melambat, dan pada saat itulah Li Shaolong berhasil mengejar. Melihat lawan begitu kejam, ia pun marah.

"Mati kau!" Dengan teriakan keras, Li Shaolong melompat, pedang panjang di tangannya memancarkan cahaya pedang tiga kaki, cahaya biru muda menerangi gerbang kota.

"Bagus!" orang berbaju hitam memuji, tangan kanannya bergetar, pedang lentur yang tadinya lemas menjadi lurus, menyambut pedang Li Shaolong dengan satu tebasan hebat.

Dalam gelap, dua kilatan cahaya bertabrakan, percikan api memancar, Li Shaolong merasakan kekuatan dahsyat menghantam pedangnya, gelombang kejut yang kuat mendorongnya beberapa meter. Dalam kondisi kritis, ia dengan cepat mengenakan pelindung tubuh, sehingga tidak terluka oleh gelombang kejut itu.

Sementara orang berbaju hitam hanya tampak sedikit terguncang, jelas ia tidak terlalu terpengaruh. Melihat Li Shaolong mampu menangkis tebasannya tanpa cedera, ia mengeluarkan suara aneh, "Kau bisa menahan satu seranganku, ternyata memang ada keistimewaan. Sebenarnya aku tidak ingin menarik perhatian, tapi sepertinya hari ini kau harus mati."

Orang berbaju hitam mendengus, tubuhnya berubah, menjelma menjadi tiga bayangan, menerjang Li Shaolong. Jurus ini sudah sering ia hadapi, meski sudah sering digunakan, tetap membuat Li Shaolong kesulitan. Tiga bayangan itu masing-masing terhubung dengan jiwa sang penyerang, setiap bayangan bisa menjadi tubuh asli, dan lawan bisa berganti-ganti kapan saja. Tak peduli bayangan mana yang diserang, tidak akan melukai lawan, karena tubuh asli dapat berpindah sesuka hati.

"Hmph! Lagi-lagi jurus ini." Li Shaolong tersenyum sinis, dalam hati ia tahu jurus ini memang hebat, tapi tidak terlalu sulit untuk diatasi. Kalau tidak bisa menyerang satu bayangan, maka harus menyerang ketiganya sekaligus.

Mungkin orang lain tidak yakin bisa menyerang tiga bayangan sekaligus, tapi Li Shaolong mampu. Melihat tiga bayangan mendekat, ia tidak langsung menghadapi, melainkan berpura-pura menyerang lalu mundur puluhan meter. Ia membentuk jurus, tiga bunga plum jatuh dari udara, angin puyuh pun tercipta di tanah, membawa ribuan kelopak plum, sekejap saja ketiga bayangan tersapu masuk ke dalam pusaran.

"Plum Berdarah Merenggut Jiwa!" Dengan teriakan keras dari Li Shaolong, terdengar ledakan dahsyat, tiga bayangan meledak dalam pusaran, karena terhubung dengan orang berbaju hitam, ia pun terkena dampaknya. Dadanya bergetar, cairan manis mengalir ke tenggorokan, ia mengalami luka dalam.

"Jurus pedang yang hebat!"

"Siapa gurumu sebenarnya?" Orang berbaju hitam terkejut melihat dirinya kalah, jika bukan mengalami sendiri, ia takkan percaya ada orang di tingkat menengah bisa melukainya. Pasti Li Shaolong memiliki guru yang luar biasa, sehingga ia bertanya.

Mendengar pertanyaan itu, Li Shaolong tertawa, "Aku hanya perwira kecil di militer, mana ada guru, yang kupelajari berasal dari pelatihan di barak. Kalau kau ingin belajar, lebih baik bergabung dengan pasukan penjaga Kota Kerajaan Bulan Baru, hahaha!"

Ejekan itu hampir membuat orang berbaju hitam marah besar. Bayangkan, seseorang di tingkat pertengahan terluka oleh pemuda dengan tingkat menengah, jika terdengar di Kerajaan Dingyang akan menjadi bahan tertawaan. Ia datang atas perintah panglima untuk membunuh Li Shaolong, karena mereka tahu Li Shaolong adalah otak kemenangan di pertempuran hari itu, seorang jenius militer yang tidak boleh dibiarkan hidup. Maka ia menyerang diam-diam, namun Li Shaolong begitu waspada hingga rencananya gagal. Awalnya ia ingin segera pergi, tapi karena Li Shaolong mengejar dan melihat kemampuan lawan, tekadnya untuk membunuh semakin kuat.

"Orang ini tidak boleh dibiarkan hidup,