Menyembuhkan luka

Kemarahan Li Shaolong yang tiba-tiba meledak sontak membungkam ketiga orang di ruangan itu. Melihat sorot matanya yang tegas, kedua wanita itu tahu bahwa keputusannya sudah bulat. Mereka sadar bahwa Li Shaolong saat ini mustahil untuk mundur. Inilah "Kakak Naga" mereka, sosok yang justru paling memikat hati mereka; seseorang yang rela bertaruh nyawa demi sahabat yang baru dikenalnya, bahkan rela berkorban demi orang lain. Mungkin ada yang menganggapnya bodoh, namun itulah pesonanya. Terutama bagi Chen Mengting, ia seakan melihat kembali sosok pahlawan gagah yang dulu menyelamatkannya di kedai teh, pria yang pernah bertarung habis-habisan demi seorang gadis pengemis kecil seperti dirinya.

"Ayo kita pergi. Kakak Naga benar, ini adalah satu-satunya kesempatan untuk menyelamatkan ayahmu. Apa pun yang terjadi, kau tidak boleh menyerah, kecuali jika kau memang ingin menjadi anak yang durhaka." Chen Chen menghampiri Yan Fei dan menarik pria yang masih terpaku itu. Perlahan, tatapan mata Yan Fei meredup. Di satu sisi adalah ayahnya, di sisi lain adalah Li Shaolong yang membantunya tanpa pamrih. Ia tidak ingin kehilangan siapa pun, namun ia tahu bahwa hari ini Li Shaolong tidak mungkin bisa dicegah. Lagi pula, jauh di lubuk hatinya, ia sangat berharap ayahnya bisa sembuh total.

"Maafkan aku, Kakak Naga. Izinkan aku bersikap egois sekali ini saja." Sembari mengepalkan tangan, Yan Fei bergegas keluar ruangan tanpa menoleh lagi. Namun, tak seorang pun menyangka bahwa di dalam hati pemuda itu telah tertanam sebuah tekad; mulai hari ini, entah ayahnya sembuh atau tidak, karena pengabdian tulus Li Shaolong hari ini, ia berjanji akan mengabdi kepada Li Shaolong. Meski hanya sebagai pelayan atau pion, ia tidak akan menyesal karena ia merasa berutang budi yang terlalu besar kepada Li Shaolong.

"Kalian juga keluarlah, cukup aku saja di sini." Li Shaolong menepuk bahu kedua wanita itu. "Tenanglah, semuanya akan baik-baik saja. Sudah bertahun-tahun kita melewati begitu banyak kesulitan, tidakkah kalian memercayaiku?" Setelah tersenyum pada keduanya, Li Shaolong merangkul bahu mereka dan mengantar mereka keluar pintu. Namun, apakah ia benar-benar yakin bisa berhasil? Tentu saja tidak. Ia berkata demikian hanya agar mereka tidak terlalu khawatir.

Setelah melepas kepergian mereka, Li Shaolong menutup pintu dengan lembut. Ia menggenggam erat Rumput Darah Kaisar di tangannya dan melangkah mendekati Yan Zheng. Saat menunduk, ia melihat tanda perak di dahi Yan Zheng sudah jauh lebih redup dibandingkan saat mereka masuk tadi. Jelas sekali kekuatan segel itu kian melemah; dengan kecepatan seperti ini, tidak lama lagi Yan Zheng akan segera terbangun.

Menarik napas dalam-dalam, Li Shaolong perlahan mengerahkan energi esensinya. Setelah mengalirkannya ke seluruh meridian sebanyak delapan puluh satu kali, ia membuka matanya. Merasakan energi yang meluap di dalam tubuh, ia tahu dirinya telah mencapai puncak kondisi terbaik. Menuntun khasiat Rumput Darah Kaisar tidak boleh menyisakan sedikit pun kelengahan, terutama saat menghadapi teknik misterius yang kemungkinan besar adalah Ilmu Darah.

Setelah memikirkannya, ia tidak langsung bertindak. Ia meletakkan Rumput Darah Kaisar di atas tubuh Yan Zheng, lalu merentangkan kedua tangan untuk menuntun energi esensi murni guna menyelimuti tubuh Yan Zheng, bersiap mengikis lapisan kabut darah yang menyelimuti tubuh pria itu secara bertahap.

*Cih!* Terdengar suara pelan. Li Shaolong mengalirkan energi esensi dari telapak tangannya ke dalam kabut darah yang menyelimuti tubuh Yan Zheng. Tak disangka, begitu energinya menyentuh kabut tersebut, asap putih langsung mengepul. Energi esensi pertamanya itu musnah seketika setelah ditelan oleh kabut darah.

"Hebat sekali!" Hati Li Shaolong sedikit bergetar. Ia tidak menyangka kabut darah ini memiliki kemampuan penyerapan energi yang begitu kuat. Pantas saja serangan penuhnya tadi tidak mampu melukai lawan; hanya dengan kemampuan menyerap energi seperti ini, kabut darah tersebut mampu menetralkan sebagian besar serangan.

Ia menarik napas panjang, wajahnya menunjukkan ketegasan. Ia membatin, "Aku tidak percaya kau sehebat itu. Mari kita lihat seberapa banyak kau bisa menelan." Ia segera merapal segel dengan kedua tangannya, melapisi segel lama di dahi Yan Zheng dengan lapisan baru untuk menekan kemunculan kabut darah tersebut. Sembari mengerahkan energi dari *dantian*, ia mendengus pelan dan menghantamkan telapak tangannya ke dalam kabut berwarna merah darah itu.

Begitu telapak tangannya masuk, ia mengerutkan kening. Kabut ini memiliki sifat korosif yang sangat kuat; lapisan pelindung energi di telapak tangannya terkikis hampir tiga puluh persen dalam waktu kurang dari satu detik. Terkejut, ia segera memompa energi esensi dalam jumlah besar dari *dantian* melalui meridian, lalu mengalirkannya keluar lewat telapak tangan untuk bertarung melawan kabut darah yang pekat tersebut.

Saat energi esensi dalam jumlah besar masuk ke dalam kabut darah, asap putih mulai membumbung dengan hebat. Kabut darah terus menelan energi, sementara energi esensi terus mengonsumsi energi kabut. Dalam kebuntuan itu, energi di *dantian* Li Shaolong terus terkuras, namun kabut darah tidak kunjung menipis. Melihat situasi ini, Li Shaolong mengerutkan kening, "Awalnya aku ingin menghemat energi, tak disangka daya serap kabut ini begitu kuat. Sepertinya dengan kecepatan serangan seperti ini, aku tidak akan bisa melenyapkannya, malah akan terjebak dalam kebuntuan. Baiklah, jika begitu, mari kita lihat seberapa besar kemampuanmu."

Dengan teriakan rendah, ia kembali mengumpulkan energi esensi yang melimpah dari *dantian*. Telapak tangannya bergetar, energi yang mengalir deras dalam meridian meledak dengan kecepatan berkali-kali lipat. Dalam waktu kurang dari setengah detik, jumlah energi yang meledak dari telapak tangannya meningkat drastis. Butiran keringat jernih mulai mengucur dari pelipisnya; jelas sekali serangan habis-habisan ini sangat menguras tenaganya. Meskipun meridiannya telah diperluas, kapasitas *dantian*-nya tetap sama, sehingga ia merasa sangat kewalahan.

Namun, pengorbanan itu membuahkan hasil. Bagian yang tadi terus mengeluarkan asap putih kini berhenti terkorosi akibat hantaman energi yang berlipat ganda. Cahaya biru pucat mulai terbentuk di telapak tangan Li Shaolong, dan kabut darah yang sangat keras kepala itu mulai menghilang dengan kecepatan yang kasatmata.

"Ternyata berhasil." Melihat kabut darah mulai menyusut dengan cepat, hati Li Shaolong girang. Kepercayaan dirinya meningkat, ia mengerahkan seluruh energinya hingga seluruh ruangan diselimuti warna biru dan merah.

Waktu berlalu detik demi detik, napas Li Shaolong kian terengah-engah, sementara kabut darah di tubuh Yan Zheng semakin menipis. "Tidak kusangka mengusir kabut darah ini begitu melelahkan!" Mengingat saat ia bertarung melawan Yan Zheng dulu, satu jurus pedang saja sudah cukup untuk membuyarkan kabut darah tersebut. Namun sekarang, ia merasa sangat lelah. Ini bukan karena kekuatannya menurun, melainkan karena metodenya berbeda. Dengan jurus bela diri, ia bisa melipatgandakan kekuatan serangannya, namun mengusir kabut secara langsung dengan energi esensi murni adalah teknik yang jauh lebih sulit.

Kabut darah semakin menipis. Setelah satu jam berjuang, akhirnya dengan suara *buk* yang pelan, seluruh kabut darah musnah tak berbekas. Di bawah hantaman energi Li Shaolong yang tak henti-hentinya, kabut yang keras kepala itu akhirnya berhasil dibersihkan.

"Hah!" Ia menarik napas panjang, wajahnya menyunggingkan senyum pahit. "Sepertinya kekuatanku masih belum cukup." Ia menggelengkan kepala. Meski hanya senyum pahit, ia bisa merasakan bahwa pembersihan kabut kali ini telah menguras lebih dari separuh energi esensinya. Dan itu baru kabut yang ada di luar tubuh, tampaknya tugas selanjutnya akan jauh lebih berat.

Ia duduk bersila, mulai menyerap energi alam untuk memulihkan kekuatannya. Dalam kondisi seperti ini, ia tahu tidak boleh terburu-buru. Tingkat kultivasinya sendiri belum memenuhi syarat, maka ia harus memulihkan diri ke kondisi puncak untuk langkah selanjutnya, atau ia bahkan tidak akan memiliki peluang dua puluh persen untuk berhasil.

Setelah dua jam bermeditasi, ia akhirnya berhasil memulihkan energi yang terkuras. Sembari meregangkan leher, Li Shaolong mengepalkan tangan dan merasakan energi murni yang memenuhi tubuhnya. Ia membatin, "Untungnya meridianku telah diperluas sedemikian rupa sehingga kecepatan pemulihanku meningkat pesat. Kalau tidak, entah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih kembali. Ah, energi esensi memang cepat habis, tapi memulihkannya sangat menyusahkan."

Ia menggelengkan kepala lalu berdiri. Menghampiri tempat tidur Yan Zheng, ia mendapati tanda di dahi pria itu masih utuh. Ia menghela napas lega. Seandainya kabut darah muncul kembali, ia harus bersusah payah lagi. Meski kali ini tidak akan seberat sebelumnya, tetap saja akan menguras energi. Selama segelnya utuh, ia bisa menghemat tenaga.

"Baiklah, sekarang giliranmu." Li Shaolong tersenyum tipis. Ia mengambil Rumput Darah Kaisar dari tubuh Yan Zheng, menarik napas dalam, lalu menggosoknya perlahan di telapak tangan. Dua aliran energi esensi yang sangat murni muncul dari telapak tangannya, menyelimuti Rumput Darah Kaisar. Kemudian, ia merentangkan kedua tangan, membuat rumput itu melayang di hadapannya. Li Shaolong menghentakkan kaki ke lantai, melompat ke atas tempat tidur, memijak pinggiran ranjang dengan kedua kaki, lalu menarik tangan kirinya. Energi dahsyat meledak dari tangan kanannya, menghantam Rumput Darah Kaisar tersebut.

Pukulan Li Shaolong tidak terlalu berat, namun juga tidak ringan. Satu hantaman itu meremukkan lapisan energi yang membungkus Rumput Darah Kaisar. Pada saat yang sama, telapak tangannya menempel pada rumput tersebut dan menghantam dahi Yan Zheng. Cahaya biru pucat memancar dari telapak tangannya, menyelimuti seluruh tubuh Yan Zheng. Di bawah stimulasi energi yang besar, energi murni yang sangat kuat mulai mengalir dari daun-daun rumput itu ke dalam tubuh Yan Zheng.

Li Shaolong mengamati perubahan Rumput Darah Kaisar dengan saksama. Saat melihat garis-garis hitam dan putih mulai muncul di dahi Yan Zheng yang terbungkus cahaya biru, ia tahu khasiat obat tersebut telah mulai bereaksi.

"Hehe, ini yang aku tunggu-tunggu." Ia tertawa lantang, lalu mengerahkan tenaga sepenuhnya. Energi esensi dalam jumlah besar mengalir deras ke dalam tubuh Yan Zheng melalui energi hitam-putih dari Rumput Darah Kaisar.