Bai Ling maju ke medan laga.

Dentuman keras bergema, telapak tangan ungu itu tanpa ampun menghantam tubuh Li Shaolong, dorongan dahsyat langsung membuatnya terlempar jauh hingga menumbangkan sebuah tembok. Kekuatan pukulan ini jauh melampaui jurus yang baru saja diperagakan oleh Wei Shan.

Auman menggema, melihat Li Shaolong terhempas, Bai Ling yang tadinya berjongkok menyaksikan pertarungan langsung melompat maju. Tubuh harimau itu lincah dengan cakarnya yang berkelebat cepat, Bai Ling memang terkenal dengan kecepatannya. Setelah menelan intisari ular raksasa, kekuatannya kembali pulih, serangannya tak hanya cepat tapi juga sangat kuat.

Nangong Hong yang baru saja berhasil menjatuhkan Li Shaolong dengan satu tamparan, hendak melanjutkan serangan. Namun tiba-tiba angin kencang menerpa dari belakang, sebelum serangan datang, bagian kepala belakangnya sudah terasa perih akibat tiupan angin itu. Dengan pengalaman tempur yang kaya, ia tak ragu sedikit pun dan langsung terlibat pertempuran sengit dengan Bai Ling, harimau perak yang sejak awal diam tak bergerak.

Saat bertarung, Nangong Hong baru menyadari betapa hebatnya harimau itu. Kecepatan Bai Ling luar biasa, cakarnya yang menghantam udara mampu menciptakan ruang hampa, kecepatannya bahkan melampaui tinju Nangong Hong. Perlu diketahui, Nangong Hong adalah ahli tingkat tubuh gabungan, kecepatan serangan dan kekuatan fisiknya jauh melampaui tingkatan sebelumnya. Namun, di kota Bai Ma yang jarang ada lawan sepadan, hari ini ia justru terhambat oleh seekor binatang buas.

Nangong Hong melontarkan tiga pukulan berturut-turut, setiap tinju disertai angin kencang yang mampu menghancurkan tanah, meninggalkan lubang sedalam satu telapak tangan. Penonton yang menyaksikan bergidik karena kekuatan pukulan itu sangat dahsyat. Jika tinju itu mengenai tubuh, nyaris tak ada yang bisa bertahan.

Bai Ling pun tak berani menahan dengan tubuhnya langsung. Meski merupakan makhluk luar biasa dengan kekuatan tubuh yang kuat, ia tahu keunggulannya terletak pada kecepatan. Meskipun Nangong Hong sangat cepat, Bai Ling masih lebih unggul dalam hal kecepatan.

Dalam sekejap, seluruh arena dipenuhi bayangan samar. Setiap gerakan Bai Ling meninggalkan bayangan nyata yang membingungkan mata penonton. Di tengah kerumunan, Nangong Hong seperti orang gila, terus melayangkan ratusan pukulan dalam sekejap, namun tak satupun mengenai Bai Ling.

Pertarungan semakin sengit, namun penonton di kejauhan menderita akibat gelombang angin dari pukulan Nangong Hong. Para pria dengan tingkat energi awal yang lemah tak mampu menahan dan terpental ke udara akibat tekanan angin, beberapa bahkan meninggal seketika karena luka parah.

Melihat ini, para penonton lainnya segera menghunus senjata mereka untuk melindungi diri dari badai angin itu. Meski sudah bersiap, beberapa yang tingkatnya lebih rendah tetap jatuh pingsan dan terluka parah. Hanya sedikit elit kota Bai Ma yang mampu menghadapi gelombang angin tersebut dengan tenang.

Setelah ratusan gelombang angin itu mereda, tercatat 495 orang terluka parah dan 79 orang meninggal dunia hanya akibat gelombang angin itu saja. Semua yang menonton akhirnya menyadari betapa mengerikannya kekuatan ahli tingkat tubuh gabungan.

Inilah para ahli sejati. Bahkan gelombang sisa serangan mereka saja sudah terlalu dahsyat untuk dilawan oleh orang biasa. Dalam pertempuran sesungguhnya, keberadaan mereka seperti dewa yang memandang rendah manusia biasa, yang mereka anggap semut kecil. Seorang ahli tingkat awal tubuh gabungan saja mampu membunuh ratusan hingga ribuan orang tanpa cedera sedikit pun, itulah kekuatan absolut.

Tubuh dan harimau akhirnya bertemu untuk pertama kalinya. Bai Ling memanfaatkan kesempatan saat Nangong Hong kelelahan setelah melayangkan ratusan pukulan, menahan satu gelombang angin dengan tubuhnya dan mencengkeram dada Nangong Hong dengan cakarnya. Serangan itu membuat Nangong Hong terhempas jauh.

Makhluk luar biasa seperti Bai Ling memang tak memiliki tingkatan latihan seperti manusia, tapi kekuatannya tak kalah dari Nangong Hong. Dengan tubuh yang kuat dan daya tahan luar biasa, Nangong Hong akhirnya terluka.

“Sakit sekali! Ah, ahli tingkat tubuh gabungan memang keterlaluan. Kalau aku belum menguasai teknik penyatuan energi, tamparan itu mungkin sudah membunuhku,” kata Li Shaolong yang merangkak bangkit dari reruntuhan tembok. Sebelumnya, ia hampir mati setelah menerima tamparan Nangong Hong. Untungnya, saat kritis ia berhasil mengerahkan perisai energi yang menahan hampir separuh serangan itu.

Meski begitu, sisa kekuatan tamparan itu hampir menghancurkan perutnya. Ia terpaksa berbaring sejenak di reruntuhan, mengatur ulang energi dalam tubuh dan memperbaiki meridian yang rusak. Beruntung, meridian dan daya pemulihannya kuat seperti makhluk luar biasa. Selama Bai Ling dan Nangong Hong bertarung, ia berhasil pulih sebagian besar luka dalam tubuhnya.

“Syukurlah lukanya tak terlalu parah,” ucap Li Shaolong sambil bangkit, matanya berbinar melihat Bai Ling mulai menguasai pertarungan. “Sepertinya Bai Ling mulai unggul. Tak kusangka pemulihannya begitu cepat, mungkin intisari ular raksasa yang dia cerna sudah hampir habis.”

Memikirkan intisari ular raksasa itu, Li Shaolong merasakan dingin menyeruak. Ia tak menyangka bisa membunuh makhluk hidup berumur ribuan tahun itu. Jika bukan karena tubuh ular itu lemah, hasilnya pasti berbeda. Setelah menerima Bai Ling, ia baru tahu betapa berbahayanya makhluk luar biasa ini. Jika yang ia hadapi bukan ular itu, melainkan makhluk luar biasa berumur panjang, ia mungkin tak mampu bertahan satu putaran dan nyawanya sudah melayang.

Ia mengakui telah bertindak gegabah dulu, namun tanpa keberanian itu, Bai Ling mungkin tak akan benar-benar mengikutinya. “Ternyata intisari ular raksasa menyimpan energi luar biasa,” katanya penuh kekaguman. Begitu Bai Ling menelan intisari itu, kekuatannya melonjak drastis. Setelah memberi separuh intisari itu padanya, Bai Ling benar-benar berhasil memulihkan kekuatannya bahkan meningkat. Sebelumnya, Bai Ling kesulitan melawan ahli tingkat tubuh gabungan, bertahan hidup saja sudah luar biasa, apalagi menyerang balik.

Kalau Bai Ling sudah sekuat sekarang saat itu, Li Shaolong tak akan terluka parah oleh Yuan Yang. Cukup Bai Ling yang menghalangi musuh, ia bisa mundur tanpa masalah. Maka, banyak kejadian buruk yang terjadi belakangan ini tak akan terjadi.

Namun kehidupan penuh lika-liku, untung dan malang tak bisa diprediksi. Jika ia tak terluka parah saat itu, bagaimana mungkin energi harimau putih terbentuk dalam tubuhnya? Energi itu membawa kemajuan besar dalam latihannya, memperkuat meridian dan tubuhnya. Jadi, luka itu bukan kerugian tapi berkah. Kini ia harus berterima kasih pada Yuan Yang meski niatnya berbeda.

Kalau Yuan Yang tahu bahwa ia menggunakan teknik rahasia meski berisiko membalikkan energi dan malah membuat Li Shaolong lebih kuat, mungkin ia akan marah. Namun Yuan Yang sudah menghilang setelah pertempuran itu dan tak diketahui apakah ia akan tahu suatu saat nanti. Yang pasti, pertempuran itu membantu Li Shaolong jauh lebih banyak daripada yang disadari.

“Aiih! Binatang sialan!” Li Shaolong terkejut saat angin amarah tiba-tiba meledak dari reruntuhan patung singa batu di depan kantor wali kota. Dua singa batu besar itu biasanya berdiri kokoh di situ, namun satu singa di sebelah kiri hancur berantakan akibat cakaran Bai Ling yang mengenai Nangong Hong, membuat batu-batu menimpa tubuhnya.

Melihatnya dalam keadaan buruk, kemarahan Nangong Hong tak terbendung lagi. Sebagai wali kota Bai Ma, ia adalah penguasa tertinggi di kota itu, suaranya mewakili segalanya. Namun hari ini ia terus-menerus dipermalukan, pertama oleh Li Shaolong lalu oleh harimau putih ini. Wibawa wali kota lenyap, tak heran ia marah besar.

Kini Nangong Hong tampak hampir gila, matanya merah menyala, aura di sekelilingnya kacau balau, dan niat membunuhnya menyelimuti seluruh arena.

Pesan untuk pembaca:

Update sudah sampai di sini! Dua hari terakhir sangat sibuk, hampir tak tidur sama sekali, mata sudah hitam semua. Ah, sungguh melelahkan.