Shangguan Jingchen

Li Shaolong mematahkan segel telapak tangan A-San dengan satu tebasan pedang, bahkan memaksanya menggunakan gerak langkah yang memalukan untuk menghindari serangan mematikan tersebut. Pemandangan ini mengejutkan semua orang yang hadir. Kekuatan A-San dan A-Si bukanlah rahasia bagi mereka; meskipun keduanya bukan yang terkuat di sana, tidak ada seorang pun yang berani mengklaim mampu mengalahkan mereka jika keduanya bekerja sama. Namun, di bawah kepungan keduanya, Li Shaolong mampu memukul mundur salah satu dari mereka hanya dengan satu jurus. Sementara terhadap A-Si, meski belum diserang, sikap Li Shaolong yang begitu tenang menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak menganggap A-Si sebagai ancaman.

Benar kata pepatah, pengamat sering kali melihat dengan lebih jernih, terlebih lagi para pengamat ini memiliki tingkat kultivasi yang tidak bisa dipandang sebelah mata. Saat Li Shaolong memukul mundur A-San, segel telapak tangan dari A-Si akhirnya melesat menuju punggungnya.

Wajah A-Si tampak sangat kejam. Fakta bahwa Li Shaolong mampu memukul mundur A-San dalam satu jurus memang mengejutkannya, namun hal itu juga membangkitkan kemarahannya. Ia marah karena setelah memasang perisai pelindung di awal, Li Shaolong terus membelakanginya, seolah sama sekali tidak berniat menangkis serangannya.

Tindakan Li Shaolong ini, jika bukan karena kepercayaan diri yang berlebihan terhadap perisainya, pastilah karena ia benar-benar meremehkan A-Si. Namun, A-Si tidak percaya Li Shaolong termasuk kategori pertama. Di matanya, segala keunggulan Li Shaolong bersumber dari kecepatannya, sedangkan telapak tangannya yang telah dikumpulkan kekuatannya ini jauh lebih dahsyat daripada milik A-San. Ia sengaja menunda serangan tersebut setelah A-San kalah agar memiliki waktu lebih banyak untuk menyalurkan energi esensial, melipatgandakan daya hancurnya.

Semua ini dipicu oleh perisai di depan Li Shaolong. Meski ia tidak tahu seberapa kuat perisai itu, berdasarkan kekuatan Li Shaolong, ia tahu itu tidak akan mudah ditembus. Namun, ia juga sadar membunuh Li Shaolong dalam sekali serang adalah hal yang mustahil. Harapan terbesarnya adalah agar serangannya mampu menembus perisai dan melukai Li Shaolong dengan parah, sehingga kehormatan mereka sebagai saudara bisa pulih. Inilah kesempatan terbaiknya, dan dengan kekuatan telapak tangan yang telah mencapai puncaknya, ia merasa sangat yakin.

A-Si mendorong kedua telapak tangannya dengan keras, dan segel telapak tangan yang memancarkan aura ungu melesat menderu. Begitu serangan itu bergerak, udara di dalam aula mulai bergolak kencang. Di sudut ruangan, alis Tetua Feilong akhirnya terangkat, dan bibirnya sedikit bergerak seraya bergumam, "Nah, ini baru menarik." Jelas, jurus ini memberikan kesan yang berbeda baginya.

Faktanya, A-Si patut berbangga diri. Sebuah jurus yang mampu membuat Tetua Feilong sedikit memuji berarti jurus tersebut telah mencapai level tertentu. Dengan standar sang tetua, jurus yang biasa-biasa saja tidak akan pernah menarik perhatiannya, apalagi memancing pujian dari hatinya.

"Kelihatannya anak muda bernama Shaolong ini tidak mudah untuk diremehkan. Teknik bela dirinya sangat aneh. Meski kultivasi dan kekuatannya belum setara dengan kedua saudara itu, mengalahkannya bukanlah perkara mudah," batin Tetua Feilong. Selama beberapa hari terakhir, Li Shaolong sering berlatih tanding dengannya. Meskipun ilmu Li Shaolong masih jauh di bawahnya dan mustahil bisa melukainya, ia telah melihat banyak metode yang digunakan pemuda itu. Kesimpulannya, Li Shaolong tidak bisa diukur dengan logika biasa. Terutama tiga jurus pedang dan satu formasi pedangnya; keempat jurus itu mampu melipatgandakan kemampuan bertarungnya secara instan, bahkan hingga ke titik di mana ia mampu melawan ahli tingkat Ti-He. Bakat bertarung seperti ini benar-benar mencengangkan. Bahkan Tetua Feilong yang angkuh pun harus mengakui bahwa pemuda ini adalah seorang jenius, meski ia enggan mengucapkannya secara langsung.

BOOM! Dengan suara dentuman keras, segel telapak tangan ungu yang besar itu menabrak perisai berbentuk tameng dengan ganas, diiringi ekspresi buas di wajah A-Si. Memanifestasikan energi esensial adalah kemampuan khusus para ahli tingkat Ti-He, yang mampu memadatkan energi dalam jumlah besar untuk menciptakan serangan fisik yang sangat kuat.

Namun, kultivasi Li Shaolong belum mencapai tingkat Ti-He. Meski ia bisa meniru teknik tingkat tinggi ini berkat kontrol energinya yang halus, kekuatannya tidak bisa disamakan dengan ahli tingkat Ti-He yang sebenarnya. Namun tetap saja, manifestasi energi kelas dua ini jauh lebih kuat daripada sebagian besar jurus ahli tingkat Ling-Dong biasa, terutama perisai energinya yang memiliki pertahanan tak tertandingi—bisa dikatakan, di bawah tingkat Ti-He, tidak ada seorang pun yang bisa menembusnya.

Ledakan dahsyat menyapu seluruh aula. Aliran udara yang kuat seketika menghancurkan meja dan kursi menjadi serpihan. Hanya meja milik Tetua Feilong yang tetap utuh, tentu saja berkat perlindungannya—ia tidak ingin pertarungan orang-orang ini mengganggu makan malamnya yang cukup memuaskan.

Melihat kedua belah pihak bertarung sengit, pelayan kedai ketakutan dan lari ke bagian belakang. Baginya, urusan di depan bukanlah urusannya; ia hanyalah pekerja yang tidak ingin mengorbankan nyawanya demi properti majikannya. Ia tahu betul bahwa orang-orang ini bukanlah sosok yang bisa disinggung.

Sementara pelayan bersembunyi di ruang belakang, sang pemilik kedai panik bukan main. Baru satu kali beradu telapak tangan, sembilan puluh persen perabotan aula sudah hancur lebur. Jika pertarungan berlanjut, entah apa yang akan terjadi. Namun, baik Li Shaolong maupun A-San dan A-Si memiliki kekuatan yang jauh melampaui kemampuan pemilik kedai, belum lagi Tetua Feilong yang belum bergerak, serta kelompok pria kekar dan majikan mereka yang belum menampakkan diri.

"Hmph, hanya segitu saja," dengus Li Shaolong. Setelah ledakan mereda, perisai energinya menghilang. Tentu saja itu bukan karena hancur, melainkan karena ia sendiri yang menariknya. Mempertahankan perisai itu menguras energi yang tidak sedikit. Sekarang setelah ancaman berlalu, ia tidak perlu membuang tenaga. Ia menatap A-Si dengan dingin, menyeringai, lalu tubuhnya berubah menjadi bayangan, meninggalkan jejak samar di dalam aula.

Sebelum sempat orang-orang melihat apa yang terjadi, telapak tangan kanan Li Shaolong sudah mendarat tepat di dada A-Si. Dengan sedikit tenaga yang disalurkan, kekuatan destruktif yang kuat meledak dari telapak tangannya.

Pukulan ini sangat presisi; tidak sampai membunuh, namun cukup untuk mengacaukan energi esensial di dalam tubuh lawan dan membuat meridiannya hampir hancur. Kemampuan kontrol energi Li Shaolong kini telah mencapai tingkat yang cukup tinggi. Dengan kontrol energi yang luar biasa serta meridian yang jauh lebih luas dari orang biasa, ia mampu melakukan hal ini.

Terutama setelah pertarungan besar melawan Wei Shan dan Nangong Hong beberapa waktu lalu, ia memperoleh banyak manfaat dan pemahaman baru mengenai bela diri dan energi esensial. Kekuatannya tentu tidak bisa dibandingkan dengan masa lalu. Selain itu, ia sering berlatih tanding dengan Tetua Feilong; meski selalu berada di posisi yang tertekan, ia harus mengakui betapa jeniusnya jurus-jurus sang tetua. Tanpa sadar, ia belajar banyak hal darinya. Ditambah dengan kecerdasannya sendiri, ia mampu menggabungkan berbagai keahlian dan menyatukannya, membuat kekuatannya meningkat pesat. Yang lebih membahagiakan lagi, setelah pulih dari cedera, ia merasakan sedikit tanda-tanda akan segera menembus batasan. Begitu ia mencapai tingkat akhir Ling-Dong, jika bertemu kembali dengan Nangong Hong, ia yakin bisa melawannya tanpa harus merasa kewalahan seperti sebelumnya.

"Plok, plok, plok, plok, plok!" Saat Li Shaolong memukul mundur A-Si, suara tepuk tangan terdengar dari luar pintu. Segera setelah itu, seorang pria berjubah dengan tubuh yang tidak terlalu tinggi melangkah masuk. Jubah abu-abunya menutupi wajahnya dengan rapat, membuatnya tampak sangat misterius, bahkan langkah kakinya pun terasa samar, seolah-olah ia adalah bayangan.

"Tidak disangka di tempat terpencil seperti ini aku bisa bertemu dengan pemuda berbakat. Di hadapanmu, anak buahku ini tampak seperti sampah. Hahaha, bolehkah kita berteman?" Suara pria itu yang sedikit serak masuk ke telinga Li Shaolong dan Tetua Feilong.

Saat pertama kali melihat orang ini, Li Shaolong merasa tidak nyaman. Meski ia tidak melihat wajahnya, perasaan itu nyata. Bahkan Li Shaolong tidak bisa menjelaskan mengapa, tetapi sosok di depannya itu memberikan kesan yang sangat mengganggu—bukan wajahnya, melainkan keberadaan orang itu sendiri.

Pria itu masuk, dan raut wajah para pria kekar berubah seketika, lalu mereka membungkuk seraya berkata, "Tuan Muda."

Pria itu mengangguk kecil dan berkata, "Baiklah, kalian mundurlah." Ia kemudian menunduk menatap A-San dan A-Si yang berada di lantai, "Kalian berdua, masih belum mau bangun? Apa kalian belum cukup mempermalukanku?" Meskipun suaranya lembut, ada nada otoritas yang membuat orang segan.

Mendengar teguran Tuan Muda mereka, keduanya segera bangkit dari lantai. Bahkan A-Si yang terluka parah menahan napas, menelan darah yang hampir memuntahkan tenggorokannya, dan berusaha berdiri tegak. Ia sudah cukup memalukan hari ini; ia tidak boleh menunjukkan kelemahan lagi.

Melihat keduanya berusaha berdiri, raut wajah pria itu sedikit membaik. Tentu saja, ekspresinya tertutup oleh jubah, sehingga kedua saudara itu tidak bisa melihatnya, yang justru membuat mereka semakin ketakutan.

Setelah melirik mereka sekilas, pria itu tidak lagi memedulikan mereka. Ia berbalik ke arah Li Shaolong, lalu perlahan melepas tudung jubahnya, memperlihatkan wajah yang putih halus seperti air. Jika ia seorang pria, wajahnya terlalu mirip dengan wanita. Jika bukan karena jejak kumis tipis di atas bibirnya dan suaranya yang menjadi bukti, Li Shaolong sendiri sulit percaya bahwa pemilik wajah seindah itu adalah seorang pria.

"Saya Shangguan Jingchen, bolehkah saya mengetahui nama saudara ini?" pria itu menangkupkan tangan dengan sopan kepada Li Shaolong, namun matanya sesekali melirik Tetua Feilong di sudut ruangan. Sejak awal, tetua itu tidak melakukan apa-apa, namun di tengah aula yang sudah hancur lebur, hanya meja miliknya yang tidak tersentuh sedikit pun. Ia tidak percaya itu hanyalah kebetulan. Ia melihat betapa dahsyatnya pertarungan tadi, dan untuk menjaga meja itu tetap utuh dalam jarak sedekat itu, Shangguan Jingchen tahu ia sendiri tidak akan mampu melakukannya. Hal itu membuatnya menaruh hormat lebih pada Tetua Feilong.