Kekuatan Beruang Hitam

Suara teriakan dan pertempuran yang memekakkan telinga menggema, dan senyum tipis muncul di wajah Li Shaolong. Melihat para perampok gunung yang menyerbu tanpa memedulikan nyawa, ia mengakui keberanian mereka, namun jelas mereka kehilangan disiplin. Dahulu, ia mampu mengalahkan musuh dengan jumlah lebih sedikit; puluhan ribu pasukan berhasil membinasakan ratusan ribu tentara negara Dingyang bukan karena banyaknya jumlah, melainkan kemampuannya mengendalikan medan perang.

"Kumpulan orang yang tak terorganisir tetap saja tak terorganisir, tak layak jadi pasukan terhormat," Li Shaolong tertawa kecil, lalu berbalik pada Bai Ling dan berkata, "Lindungi kedua orang itu dengan baik, aku akan maju ke medan perang."

Sambil berkata demikian, ia mencabut pedang panjang di pinggangnya, menendang perut Naga Hitam, dan bersama kuda itu melaju menuju medan laga di depan. Saat itu, ia melihat Beruang Hitam, pemimpin Zhaitan Wagong, mengangkat sepasang palu tembaga delapan sudutnya dan bergabung dalam pertarungan. Kekuatan Beruang Hitam tidaklah lemah; dari kejauhan, Li Shaolong dapat merasakan gelombang energi orang itu bahkan lebih kuat dari dirinya. Padahal Li Shaolong kini sudah mencapai tingkat menengah dalam penguasaan energi spiritual, sementara lawannya jelas berada di tingkat akhir.

Ia sangat paham seberapa dahsyat kekuatan formasi penjagal yang ia ciptakan. Meski mampu menekan perampok gunung dengan mudah, namun menghadapi ahli tingkat akhir tetap sulit dibendung. Selisih kekuatan antara para prajurit dan Beruang Hitam terlalu besar; andai seratus orang yang membentuk formasi itu adalah ahli tingkat awal, jangan kata tingkat akhir, bahkan ahli tingkat awal penyatuan tubuh pun belum tentu tak mampu bertarung. Namun kenyataannya, para prajurit itu adalah hasil jerih payahnya, semua berpengalaman tempur, dan ia tak rela kehilangan satu pun dari mereka. Bahkan kehilangan satu saja, Li Shaolong merasa tak sanggup menanggungnya. Maka, ketika lawan yang kuat mulai bergerak, ia pun segera bertindak.

Setelah beberapa kali pertempuran sengit, jumlah perampok gunung yang tersisa hanya sekitar tiga ratus orang. Meski masih lebih banyak dari pasukan pengawal Li Shaolong, tekanan jelas berkurang. Formasi segitiga pun mulai menyebar karena jumlah musuh yang menipis, dengan satu sisi tetap menggigit musuh dan sisi lain membentuk jaringan penyekat agar tak ada yang lolos. Ini menunjukkan betapa tinggi semangat juang para prajurit, jauh berbeda dari para perampok yang lari ketakutan.

"Apa... apa sebenarnya pasukan ini?" Yanf Fei, yang sejak awal tertegun di kejauhan, benar-benar tercengang melihat formasi mengerikan itu. Ia sudah sering melihat pasukan penjaga kota, bahkan pasukan elit kekaisaran, tapi belum pernah melihat tentara dengan daya tempur seperti ini, mampu membantai musuh lima hingga enam kali lipat tanpa kehilangan satu pun prajurit. Ini benar-benar pembantaian sepihak.

"Keparat, meski markas hancur hari ini, aku akan membawa kalian semua mati bersama!" Beruang Hitam menatap para bawahannya yang satu demi satu gugur, lalu ke pasukan yang terus menghabisi anak buahnya, ia benar-benar marah. Saat ini ia sudah tak memikirkan mengusir musuh, tahu kekalahan tak bisa dielakkan. Ia hanya ingin membunuh sebanyak mungkin, membalas dendam. Wagong adalah akar hidupnya, jika markas hancur, ia tak punya apa-apa lagi.

"Mati!" Dengan gerak cepat, Beruang Hitam menghindari bayangan tombak seorang prajurit penjaga. Naga Hitam bukan perampok biasa; ia benar-benar ahli tingkat akhir, jauh lebih kuat dari prajurit yang menyerang, bahkan melebihi Li Shaolong. Dalam kemarahan, palu tembaga di tangan kanannya menghantam dengan hebat, suara ledakan udara terdengar di langit, palu turun dengan kecepatan luar biasa, kilatan merah menyala di bawahnya. Itu adalah efek gesekan antara udara dan palu yang bergerak sangat cepat.

Melihat kekuatan palu lawan, wajah prajurit yang menyerang langsung pucat. Ia bukan takut mati, tapi tak rela. Baru saja ikut Li Shaolong, harus mati di tangan orang keji. Andai bisa mengikuti Li Shaolong lebih lama, alangkah baiknya.

Dentuman keras menggema di udara. Saat palu tembaga hampir menghantam kepala prajurit penjaga, tiba-tiba terdengar raungan panjang seperti angin yang menderu di depan Beruang Hitam. Sebuah bayangan tinju berwarna biru pucat menghantam wajahnya dengan kecepatan luar biasa, bahkan dengan kekuatan tingkat akhir, ia merasa tak mampu menandingi kecepatan itu.

Menghadapi pukulan ini, ia hanya punya dua pilihan: terus menghantam dengan palu, mengorbankan diri untuk membunuh prajurit, atau menarik serangan dan menghindari pukulan cepat itu. Pilihan ini jelas mudah; tak hanya cepat, tekanan energi yang mengerikan membuat Beruang Hitam tahu, jika wajahnya terkena pukulan itu, ia pasti terluka parah, bahkan jika tak mati. Membunuh prajurit biasa dengan mengorbankan diri jelas bukan keputusan yang bijak.

Keputusan dibuat dalam sekejap; Beruang Hitam segera menarik serangan, berputar ke belakang, telapak kiri menahan, memanfaatkan momentum mundur, ia memaksa telapak kirinya menghadang bayangan tinju misterius itu.

"Hmph, cepat tapi apa gunanya? Kalau bicara kekuatan, tak ada yang bisa mengalahkanku di tingkat yang sama," kata Beruang Hitam sambil menstabilkan tubuhnya. Telapak kiri bergerak kuat, semburan energi merah gelap melesat keluar tubuhnya membentuk lapisan pelindung seperti perisai energi. Kekuatan dahsyatnya akhirnya meledak; energi yang berwujud ini hanya dimiliki ahli tingkat penyatuan tubuh, tapi Beruang Hitam sudah mampu melakukannya, menunjukkan ia hampir menembus ke tingkat itu.

Melihat ledakan kekuatan lawan, Li Shaolong diam-diam terkejut. Sesama praktisi, ia tahu betapa tinggi kemampuan yang dibutuhkan untuk mewujudkan energi. Lawan jelas masih di tingkat akhir, tapi sudah mampu mengkristalkan energi, meski belum semudah ahli penyatuan tubuh, namun bisa melakukannya di tingkat akhir sudah luar biasa. Kekuatan lawan sudah mencapai puncak tingkat akhir.

"Bagus!" Li Shaolong tertawa keras. Selama ini ia selalu menggunakan pedang, tapi keahliannya justru dalam pertarungan tangan kosong; bertahun-tahun ia berlatih bela diri, bukan bermain pedang. Andai bukan karena Pedang Sakti Tiga Tak Terbatas, ia tak akan menggunakan pedang. Kini menghadapi lawan yang mengandalkan kekuatan tubuh, semangat juangnya yang selama bertahun-tahun terpendam kembali membara.

Dentuman keras mengguncang tanah. Beruang Hitam memasang wajah dingin, telapak tangannya berhasil menahan pukulan Li Shaolong dan dengan tenaga luar biasa memaksa kekuatan lawan kembali. Karena perubahan arah tenaga mendadak, aliran udara yang semula menekan ke arah Beruang Hitam tiba-tiba berbalik, bertabrakan dengan aliran udara di belakang yang belum sempat berbalik, menghasilkan ledakan energi yang membentuk gelombang hingga puluhan meter.

Merasa tenaga balik yang mendorong, wajah Li Shaolong berubah. Ia bergumam, "Luar biasa, tenagaku dipaksa balik." Padahal ia sudah berada di tingkat menengah, meski kekuatan penuh mungkin belum setara lawan, memaksa seluruh tenaga kembali bukan perkara mudah. Umumnya ahli tingkat akhir pun tak mampu melakukannya. Jelas, kekuatan lengan Beruang Hitam memang luar biasa.

"Tapi, kau terlalu meremehkan aku, Li Shaolong. Hancur!" Mata Li Shaolong bersinar perak, dan otot-ototnya yang semula tak menonjol mendadak mengencang, meski tidak berlebihan, hanya tampak lebih kokoh. Dalam sekejap, energi perak muncul di permukaan tubuhnya, berkilat seperti halilintar.

Melihat perubahan tubuh Li Shaolong dari kejauhan, Chen Chen dan Chen Mengting menunjukkan ekspresi heran. Mereka belum pernah melihat Li Shaolong seperti ini, terutama kilatan perak itu, meski kecil namun terasa mengandung kekuatan besar.

Hanya Bai Ling yang tersenyum tipis melihat perubahan itu. Mungkin orang lain tak tahu asal energi itu, namun Bai Ling tahu jelas: itu adalah energi murni dari klan Harimau Sakti, yaitu separuh inti energi yang pernah ia berikan pada Li Shaolong. Dengan bantuan energi ini, tubuh Li Shaolong mengalami evolusi nyaris sempurna, bukan hanya kekuatan dan kecepatan, tapi juga meridian tubuh mendapat manfaat tak terduga.

"Tuan semakin pandai memanfaatkan kekuatan klan Harimau Sakti, aku benar-benar menantikan saat ia menguasai sepenuhnya inti energi itu, seberapa kuat ia nanti," Bai Ling membatin sambil memeriksa inti energi yang kini menyusut hampir seperempat, hasil dari proses penyembuhan lewat pengolahan inti ular raksasa yang ditelan sebelumnya. Bai Ling tersenyum masam, "Tuan, kau berkembang, tapi aku harus menanggungnya. Kapan kekuatanku bisa pulih? Untung masih ada inti ular raksasa yang belum sepenuhnya terserap, semoga setelah seluruhnya terserap aku bisa kembali ke puncak kekuatan, agar bisa lebih baik melindungimu." Ia menggelengkan kepala dengan pasrah.

Gerak Bai Ling itu segera menarik perhatian dua wanita. Sejak Bai Ling dibawa Li Shaolong, mereka tak pernah tahu detail tentang dirinya, mengira ia sekadar binatang liar yang sedikit memahami manusia. Namun melihat sikapnya, jelas ia cerdas. Mereka mengerutkan dahi, lalu membatin bahwa mungkin mereka salah lihat. Bagaimana mungkin seekor binatang punya emosi manusia? Terlalu tidak masuk akal. Mereka tertawa sendiri, lalu kembali menyaksikan duel antara Li Shaolong dan Beruang Hitam.

Catatan untuk pembaca:

Ayo lemparkan batangan emas! Kenapa batangan emasnya belum bergerak? Berikan dukungan, dorong karya Lao Gu ke posisi atas di daftar bintang baru!