Aku benar-benar kaya sekarang, sungguh rejekiku melimpah.

Menatap macan tutul perak yang tergeletak di tanah, mata Li Shaolong tiba-tiba memancarkan cahaya tajam. Ia perlahan melangkah ke sisi binatang itu, mengulurkan tangan kanannya. Begitu melihat tangan Li Shaolong, macan tutul itu meraung marah dan langsung membuka mulut hendak menggigit lengannya. Menyaksikan pemandangan ini, Li Shaolong sedikit terkejut, lalu setengah marah berkata, “Binatang, sampai sekarang pun kau masih seganas ini, apa kau tidak takut kalau aku membunuhmu?”

Mendengar teguran Li Shaolong, macan tutul perak itu seolah mengerti, seketika tak berani mengaum lagi, hanya menatap Li Shaolong dengan waspada. Ia tidak tahu apa maksud manusia di depannya, apalagi tadi ia hampir saja memangsa orang ini.

Li Shaolong berjongkok, menempelkan tangan kanannya perlahan di perut sang macan tutul, menyalurkan seberkas energi ke dalam tubuhnya. Tak lama kemudian, luka menganga di perut binatang itu berhenti mengucurkan darah, rasa sakit yang dirasakannya pun berkurang. Sebenarnya, Li Shaolong sempat berniat menghabisinya, tetapi ia teringat bahwa binatang ini bahkan mampu merobek pedang andalannya hanya dengan satu cakaran. Jelas, hewan ini pastilah makhluk langka yang belum diketahui asal-usulnya. Binatang seperti ini amat jarang di dunia, setiap ekornya sangatlah berharga—bisa dibilang mereka adalah anak emas langit, dianugerahi bakat luar biasa dan tubuh yang kuat, tak tertandingi makhluk lain. Karena itulah, timbul juga rasa iba di hati Li Shaolong.

“Aku tahu kau melukai manusia demi bertahan hidup. Tapi tahukah kau, orang-orang yang kau makan itu adalah orang-orang tak bersalah. Mereka bukan binatang tanpa pikiran. Kalau kau memangsa binatang liar lain, aku tak akan peduli. Tapi melukai manusia itu salah. Hari ini aku ampuni kau, tapi aku harap ke depan kau jangan lagi melakukan kejahatan semacam ini. Kalau tidak, aku, Li Shaolong, bersumpah pada langit, suatu hari nanti aku sendiri yang akan mengakhiri hidupmu, mengerti?” Setelah menyalurkan beberapa kali energi, Li Shaolong berkata pada macan tutul perak itu.

Macan tutul itu memandang Li Shaolong, lalu meraung sekali. Namun kini tak ada lagi kemarahan di suaranya, lebih seperti sedang berbicara. Li Shaolong tersenyum tipis, berkata, “Aku tahu kau mengerti kata-kataku. Setiap binatang roh pasti punya kecerdasan. Mencapai tingkat kekuatan seperti ini pun bukan hal mudah, semoga kau bisa menjaga diri.”

Tanpa terasa, langit pun mulai terang. Li Shaolong tak menyangka, ia telah berurusan dengan hewan ini hampir setengah malam. Kini hari sudah pagi, saatnya ia melanjutkan perjalanan.

Ia pun bangkit, melirik macan tutul perak di tanah, lalu beranjak pergi, menebas pohon-pohon besar di sepanjang jalan. Di belakangnya, binatang itu menatap punggung Li Shaolong yang menjauh, sepasang matanya yang besar menampakkan sedikit ekspresi manusiawi. Ia meronta-ronta, kemudian berdiri dengan susah payah, menahan sakit di perutnya, lalu perlahan melangkah mengikuti Li Shaolong.

Setelah berjalan sekitar satu jam, Li Shaolong merasa ada sesuatu yang mengikutinya dari belakang. Ia beberapa kali menoleh, namun tak melihat apa-apa. Kali ini, perasaan itu semakin kuat. Ia pun mempercepat langkah, menebas beberapa pohon besar lagi, lalu melompat ke atas sebuah pohon ketika salah satu pohon tumbang, bersembunyi di balik rimbunnya dedaunan.

Begitu ia lenyap dari tempat semula, tiba-tiba seekor macan tutul perak yang gagah muncul di tempat ia berdiri tadi. Li Shaolong memandangnya, mengernyit dan membatin, “Apa binatang ini ingin menyerangku diam-diam? Kalau memang begitu, aku tak bisa membiarkannya hidup.” Ia perlahan mencabut pedang panjangnya, hawa dingin membalut tubuhnya.

Namun, saat itu juga, macan tutul perak itu tampak merasakan sesuatu. Ia menoleh, mengaum dua kali ke arah tempat persembunyian Li Shaolong, lalu menggerakkan cakarnya, seolah memperagakan sesuatu. Melihat ekspresi binatang itu, entah mengapa Li Shaolong merasa hatinya mengatakan bahwa macan tutul ini tak punya niat buruk padanya.

Memikirkan hal itu, ia pun melompat turun dari pohon, menyarungkan kembali pedangnya, lalu menghampiri macan tutul itu dan bertanya, “Kenapa kau mengikutiku?”

Melihat Li Shaolong bertanya, macan tutul memperagakan beberapa gerakan, lalu meraung ke langit. Rangkaian aksi ini membuat Li Shaolong kebingungan; ia bukan hewan, mana tahu apa maksud binatang ini. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Aku sungguh tak paham apa maksudmu. Kalau tak ada urusan, aku pergi. Ingat, jangan ikuti aku lagi.” Setelah berkata begitu, Li Shaolong hendak beranjak.

Macan tutul perak itu panik melihat Li Shaolong hendak pergi. Ia segera menggigit pakaian Li Shaolong dan menariknya ke arah lain, tak mau melepaskan. Melihat tingkahnya, Li Shaolong mulai mengerti, buru-buru bertanya, “Kau ingin aku mengikutimu?”

Begitu Li Shaolong berkata begitu, macan tutul langsung meraung keras, lalu mengangguk kuat-kuat. Mendengar itu, Li Shaolong jadi tertarik, membatin, “Ternyata binatang ini memang mengerti bahasa manusia, sudah punya kecerdasan. Tak heran cakarnya begitu kuat. Kalau diberi waktu, pasti akan semakin hebat.” Ia pun sempat terpikir ingin menjadikannya sebagai tunggangan.

Li Shaolong mengangguk, “Baiklah, kau yang pimpin jalan.”

Macan tutul meraung kegirangan, lalu berjalan mendahului Li Shaolong, membimbingnya berputar-putar hingga tak lama kemudian, keduanya lenyap di tengah hutan lebat. Sekitar satu jam, akhirnya manusia dan macan tutul itu berhasil keluar dari hutan angker yang telah menahan mereka semalaman.

Saat Li Shaolong menoleh ke arah hutan yang telah jauh di belakangnya, ia tak dapat menahan desahan, “Hutan ini sudah dua hari kutebas, tak pernah kutemukan tepinya. Tapi si macan kecil ini membawa aku keluar dalam waktu kurang dari sejam. Kalau bukan karena dia, mungkin aku masih akan terjebak di dalam sana.” Mengingat itu, ia merinding. Sebab selama mengikuti si macan, ia perhatikan jalur yang dilalui, kadang ke kiri, kadang ke kanan, sama sekali tak beraturan. Ia sendiri tak mengerti bagaimana binatang itu bisa tahu arah. Yang jelas, Li Shaolong sadar, ia tak punya kemampuan seperti itu. Disuruh masuk sekali lagi pun, pasti akan tersesat lagi, kecuali bisa terbang, kalau tidak, sudah pasti akan terjebak.

“Kau memang hebat!” Li Shaolong mendekati macan tutul perak itu, mengelus kepalanya sambil memuji. Kali ini, macan tutul tidak menolak sentuhan itu. Ia percaya pemuda ini, yang tak membunuhnya sebelumnya, pasti takkan menyakitinya. Ia malah memejamkan mata, menikmati belaian Li Shaolong.

Satu menit kemudian, macan tutul itu membuka matanya, lalu meraung dua kali ke arah sebuah gua di depan, kemudian menunjuk ke dalam dengan cakarnya, seolah mengajak Li Shaolong masuk. Gerakan manusiawi itu langsung dipahami Li Shaolong.

Karena sudah sampai sini, tak ada alasan untuk tidak masuk. Tanpa banyak bertanya, ia pun mengikuti macan tutul masuk ke dalam gua. Begitu sampai di dalam, Li Shaolong terpana. Seluruh gua dipenuhi cahaya harta karun. Ini bukan sekadar gua, melainkan gudang harta!

Berbagai macam senjata seperti pedang, tombak, golok, tongkat, kapak, palu, hingga tombak pendek tersusun rapi—bahkan ada beberapa zirah berkualitas cukup baik. Meski tak sekelas baju zirah yang dikenakan Li Shaolong, namun tetap lebih dari cukup untuk menahan serangan tingkat awal pengendalian energi. Melihat begitu banyak harta benda, mata Li Shaolong berkilauan. Seumur hidup, belum pernah ia melihat harta sebanyak ini. Ia ingin mengambil semuanya, tak rela melepas satu pun.

Di saat itu juga, sebuah pedang panjang berkilauan di sudut ruangan menarik perhatiannya. Sebenarnya, Li Shaolong bukan penggemar pedang, ia lebih suka senjata panjang, hanya saja selama ini ia tak punya senjata andalan, jadi terpaksa memakai pedang. Namun sejak mempelajari jurus Tiga Keajaiban, pedang justru menjadi senjata andalannya. Kini, melihat pedang berkilau di depannya, mana mungkin ia tak tergoda?

Ia pun mengulurkan tangan, meraba batang pedang itu, merasakan hawa dingin menyusup dari bilahnya, bergumam, “Pedang yang bagus, sungguh luar biasa. Dengan pedang ini, jurus Tiga Keajaibanku pasti akan semakin dahsyat.”

Li Shaolong bukan pemula. Sekilas saja, ia tahu pedang ini diselimuti aura energi yang tebal, bisa dibayangkan saat dibuat pasti menggunakan banyak bahan unggulan. Ia pun menyalurkan energi ke dalam pedang, dan terkejut mendapati pedang ini mampu memberikan penguatan serangan hingga enam kali lipat. Enam kali lipat! Jika kekuatan tekniknya sendiri sudah empat kali lipat, ditambah penguatan senjata ini, ia bisa mengeluarkan kekuatan sepuluh kali lipat dalam sekali gebrakan. Saat ini, tekniknya di tingkat kelima Beruang Raksasa, bisa menambah kekuatan sebesar 800 kati. Dengan penguatan sepuluh kali lipat, ia dapat meledakkan kekuatan hingga 8000 kati. Apa artinya 8000 kati? Untuk mencapai tingkat kedelapan saja hanya menambah 6400 kati. 8000 kati jelas lebih kuat, belum lagi ditambah kehebatan jurus Tiga Keajaiban. Dengan pedang ini, Li Shaolong yakin, ia mampu menandingi ahli tingkat menengah pengendalian energi.

Mengapa hanya tingkat menengah? Sebenarnya sangat masuk akal. Kalau ia punya penguatan serangan, orang lain pun demikian. Asal memiliki teknik yang lumayan, penguatan serangan pasti ada, hanya besar kecilnya saja yang berbeda. Keunggulan Li Shaolong, ia masih bisa mendapat tambahan kekuatan dari senjata. Tak heran di Negeri Bulan Sabit, senjata kelas atas begitu bernilai. Inilah sebabnya Li Shaolong begitu gembira melihat harta karun dalam gua ini.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu menoleh pada macan tutul perak, “Semua benda ini kau yang kumpulkan?”

Mendengar pertanyaan Li Shaolong, macan tutul itu tampak sangat bangga, meraung ke langit, sepasang matanya menatap Li Shaolong penuh harap. Li Shaolong benar-benar tak dapat berkata-kata. Untuk mengumpulkan harta sebanyak ini, berapa lama waktu yang dibutuhkan? Andaikan tiap hari ada satu orang masuk ke gunung ini, perlu waktu bertahun-tahun untuk membunuh semuanya. Berarti, sudah berapa lama binatang ini hidup di sini? Berapa banyak orang yang sudah menjadi korbannya? Pikiran Li Shaolong pun sejenak membeku.

Macan tutul itu meraung, lalu mendorong tumpukan harta di dekatnya dengan hidung hingga semuanya menumpuk di kaki Li Shaolong. Ia kembali meraung, dan meski tak bisa bicara, gerak-geriknya sudah jelas menunjukkan maksudnya.

“Kau mau memberikan semua ini padaku?” Sebenarnya, sejak masuk tadi, Li Shaolong sudah menduga niat si macan kecil. Namun, ketika benar-benar terjadi, ia tetap terkejut. Perkiraan dan kenyataan memang dua hal berbeda.

Li Shaolong menarik napas dalam-dalam. Harta sebanyak ini, jangankan semuanya, hanya mengambil beberapa saja sudah cukup untuk hidup puluhan tahun. Ini benar-benar kekayaan besar. Di Negeri Bulan Sabit, ahli bela diri memang banyak, tapi senjata dan zirah kelas atas sangat langka. Barang bagus hanya bisa dibuat dari bahan pilihan, dan bahan seperti itu sangat sulit didapat.

Meski hatinya girang bukan main, Li Shaolong tetap berpikir jernih, tak membiarkan kegembiraan menguasai diri. Memandangi harta yang memenuhi gua, ia pun mengerutkan dahi dan berkata, “Saudara Macan, sekalipun kau memberikannya semua padaku, aku tak mungkin membawanya. Sebanyak ini, meskipun aku punya tiga kepala dan enam tangan, tetap butuh beberapa tahun untuk mengangkutnya.” Ia pun menampakkan ekspresi canggung.

Untuk para pembaca:
Mohon dukungan berupa suara emas, sudah sekian lama aku memohon, saudara-saudara, beri aku sedikit apresiasi, belum juga melihat suara emas bertambah.