Bab 163 Aku Bisa Bekerjasama Denganmu

Melihat ekspresi Ye Zhuo yang tetap tenang, Du Haoran menduga bahwa gadis itu sangat menyadari adanya obat yang dicampurkan ke dalam dupa tersebut. Ia kembali duduk dan menatap Ye Zhuo, "Apakah ini hasil yang kamu inginkan? Apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan? Tahukah kamu, jika kamu membiarkan dupa ini terus terbakar, reputasimu akan hancur lebur? Sekalipun Du Nian ada di sini, kamu tidak akan bisa membersihkan nama baikmu."

"Reputasiku?" Ye Zhuo tersenyum tipis, senyuman yang dipenuhi dengan keputusasaan dan kegetiran. "Bahkan nyawa saja sulit untuk dipertahankan, untuk apa lagi memikirkan reputasi? Apakah Tuan Muda Du tahu bahwa pelayan yang semula ingin dikirim oleh Nyonya Muda Nie untuk mengawasiku adalah seorang pelayan pria? Jika aku tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat kericuhan besar dan melangkah keluar dari gerbang Kediaman Nie ini, mungkin tidak lama lagi, yang Tuan Muda Du temukan hanyalah tulang belulangku."

Wajah Du Haoran berubah seketika, ekspresinya menjadi sangat muram.

Ia menoleh dan menatap Ye Zhuo, "Lalu apa yang kamu rencanakan?"

Ye Zhuo menggelengkan kepalanya perlahan, "Awalnya aku berniat menggunakan Zhao Song dan pelayan wanita itu untuk memicu masalah, tetapi sekarang mereka berdua telah pergi, aku justru bingung harus berbuat apa." Ia mengangkat pandangannya dan berkata dengan suara lembut, "Jika kamu bersedia membiarkan Du Nian membantuku, mungkin aku bisa bertindak sebagai orang yang terkena obat itu untuk membuktikan kebenarannya. Nanti pelayan pria itu pasti akan datang. Mintalah Du Nian mencari cara untuk memancing orang-orang datang kemari agar situasi bisa segera dihentikan tepat waktu."

"Kamu benar-benar tidak peduli dengan reputasimu? Ketahuilah, jika kamu melakukan ini, akan sulit bagimu untuk menikah di masa depan."

Ye Zhuo tersenyum tipis, "Sejak aku mengatakan bahwa aku memiliki nasib sial, aku sama sekali tidak berencana untuk menikah. Menambah satu noda buruk pada reputasiku sekarang pun tidak akan membuat situasinya menjadi lebih buruk. Di sisa hidupku ini, aku hanya ingin mencukupi kebutuhan hidupku dengan kedua tanganku sendiri, lalu menjalani hidup dengan bermartabat dan terhormat semampu yang ku bisa, tanpa pernah berpikir untuk bergantung pada seorang pria. Oleh karena itu, hal yang namanya reputasi, bagus jika memilikinya, tetapi tidak menjadi masalah jika tidak memilikinya." Ia menatap Du Haoran, "Lagi pula, apakah Tuan Muda Du mengira Keluarga Nie akan membiarkan masalah seperti ini tersebar luas hingga menjadi bahan perbincangan di setiap jalan? Bukankah mereka juga takut merusak nama baik Keluarga Nie?"

Du Haoran menatap lekat-lekat pada Ye Zhuo dengan mata yang bersinar terang. Sesaat kemudian, ia tertawa lepas, "Perhitungan yang sangat matang, luar biasa."

Benar, jika Ye Zhuo terkena obat perangsang dan dinodai orang, tentu hal itu akan menjadi bahan gunjingan orang-orang dan merusak reputasinya. Namun, siapa yang meracuninya? Di tempat mana ia diracuni? Dan apa motif di balik peracunan itu? Untuk masalah seperti ini, tidak diperlukan bukti yang kuat; hanya dengan desas-desus belaka, berita itu sudah bisa menyebar ke seluruh wilayah selatan.

Pada saat itu, bagaimana pun cara Keluarga Nie membersihkan diri, mereka tetap tidak akan bisa menghapus noda hitam tersebut. Reputasi Nie Weiyue bahkan akan menjadi jauh lebih buruk daripada Ye Zhuo. Sentimen kebencian terhadap orang kaya dan rasa simpati terhadap pihak yang lemah akan membuat orang-orang hanya menaruh simpati kepada Ye Zhuo dan membenci Nie Weiyue. Reputasi Ye Zhuo memang akan tercemar, tetapi paling-paling ia memilih untuk tidak menikah. Berdasarkan kemampuan yang dimilikinya serta kebaikan hati para kerabat dari garis keturunan utama Keluarga Ye, ia tetap bisa hidup dengan baik meskipun tidak menikah. Namun, Keluarga Nie tidak akan bisa berbuat serupa. Reputasi baik yang telah mereka bangun dengan susah payah selama bertahun-tahun demi mengumpulkan orang-orang berbakat dari selatan kemungkinan besar akan hancur dalam sekejap. Sementara itu, Nie Weiyue, yang bercita-cita untuk menikah ke dalam keluarga bangsawan di ibu kota atau mencari perjodohan yang setara dan terhormat, akan menghadapi kesulitan yang luar biasa besar. Meskipun tindakan yang ia lakukan adalah trik picik yang sering digunakan oleh para wanita di balik tembok halaman kediaman bangsawan yang dalam, hal itu dilakukan secara sembunyi-sembunyi. Keluarga-keluarga bangsawan besar sangat mementingkan kehormatan di permukaan. Nie Weiyue bahkan belum menikah tetapi sudah tega meracuni orang dengan obat perangsang; dengan memikul reputasi busuk seperti itu, siapa yang berani menikahinya? Siapa pun yang menikahinya akan membuat nama baik keluarga mereka ikut tercemar!

Justru karena telah memikirkan hal inilah secara mendalam, Ye Zhuo nekat mengambil langkah berbahaya ini.

Setelah memberikan pujian tadi, Du Haoran meredakan senyumannya, menurunkan kelopak matanya, dan menatap tenang ke lantai di hadapannya. Alisnya sedikit berkerut, seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu. Ye Zhuo tahu bahwa tindakan Du Haoran ini tentu memiliki alasan tersendiri, maka ia tidak mendesaknya dan hanya duduk dengan tenang di sampingnya, menunggu Du Haoran merampungkan pemikirannya.

Akhirnya, Du Haoran mengangkat kepalanya, menatap lurus ke arah Ye Zhuo, dan berkata, "Jika kamu benar-benar tidak peduli dengan reputasimu, mungkin, aku bisa bekerja sama denganmu."

"Apa?" Saat Du Haoran tengah merenung tadi, Ye Zhuo telah memikirkan berbagai kemungkinan alasan di baliknya, namun ia tetap terkejut mendengarkan ucapan tersebut.

Arti dari perkataan Du Haoran ini adalah, ia bersedia menanggung dampak obat perangsang itu bersamanya demi membantunya melepaskan diri dari Keluarga Nie?

Tetapi, tetapi... bagaimana mungkin?

Ia dan Du Haoran tidak memiliki hubungan yang terlalu dekat. Hubungan mereka tidak lebih dari perbuatan Ye Zhuo yang mungkin tidak dibenci oleh pemuda itu, bahkan sedikit dikagumi, sehingga Du Haoran bersedia membantunya sekempa kemampuannya tanpa merusak keharmonisan hubungannya dengan Keluarga Nie. Hanya sebatas itu saja.

Namun sekarang, pemuda itu rela membiarkan reputasinya sendiri ternoda dan merusak hubungannya dengan Keluarga Nie demi membantunya. Bagaimana mungkin hal ini terjadi?

Ye Zhuo sama sekali tidak berasumsi bahwa Du Haoran memiliki niat terselubung terhadapnya hingga bertekad untuk menjadi pahlawan yang membela seorang wanita cantik. Ye Zhuo sangat sadar diri bahwa dirinya belum memiliki daya tarik sebesar itu. Terlebih lagi, tatapan mata Du Haoran tampak jernih; sorot matanya memancarkan kekaguman, apresiasi, dan pengakuan, tetapi sama sekali tidak menyiratkan rasa cinta yang mendalam ataupun ketergilaan. Pemuda itu tidak memiliki sedikit pun niat terselubung terhadapnya.

Bagaimanapun juga, apa pun tujuan di baliknya, ini adalah sebuah niat baik dari Du Haoran, dan Ye Zhuo merasa sangat berterima kasih. Ia mengangkat wajahnya dan menggelengkan pelan kepada Du Haoran, "Niat baik Tuan Muda Du sangat saya hargai di dalam hati. Tetapi begitu Anda melakukan ini, bukan hanya Anda yang akan menjadi bahan gunjingan orang-orang, tetapi hubungan Anda dengan Keluarga Nie juga akan terpengaruh. Saya merasa tidak tenang jika harus membiarkan Anda menderita kerugian demi membantu saya. Anda hanya perlu memastikan Du Nian berada di sini, dan pada saat yang krusial, gunakan cara tertentu agar orang-orang datang mendobrak situasi ini. Bukan hanya Anda, bahkan Du Nian pun tidak pantas untuk maju secara langsung—kalian berdua tidak perlu terseret ke dalam air keruh ini."

Tatapan Du Haoran jatuh ke wajah Ye Zhuo dan bertahan di sana untuk waktu yang lama tanpa beralih, sementara sorot matanya menjadi semakin bersinar terang.

Ketahuilah, begitu ia ikut campur dalam masalah ini, dampaknya akan jauh berbeda, dan bagi Ye Zhuo, hal itu hanya akan mendatangkan keuntungan tanpa kerugian sedikit pun.

Pertama-tama, status dan kedudukan sosialnya berada di tingkat yang sama sekali berbeda dengan pelayan pria dari Keluarga Nie. Jika Ye Zhuo diganggu oleh pelayan pria Keluarga Nie, itu adalah sebuah penghinaan yang luar biasa; sebaliknya, jika ia berada bersama dirinya, itu hanyalah sebuah situasi yang memalukan namun sama sekali tidak menghinakan. Usia mereka sepadan, sang pria belum menikah dan sang wanita belum bersuami. Bahkan jika situasi yang penuh keintiman di antara mereka tepergok oleh orang lain, demi menghormati statusnya, tidak akan ada seorang pun yang berani melontarkan kata-kata tuduhan atau penghinaan kepada Ye Zhuo. Kerusakan pada reputasi Ye Zhuo akan dapat ditekan seminimal mungkin.

Kedua, tujuan utama Ye Zhuo dalam kunjungan kali ini adalah agar Keluarga Nie merasa berutang budi padanya. Ketika ia bersikeras untuk meninggalkan Kediaman Nie dan menyatakan tidak ingin lagi menjadi murid Nie Zhongkun, Keluarga Nie tidak akan mampu melontarkan satu pun kata celaan kepadanya. Seandainya Ye Zhuo hanya terlibat dengan pelayan pria Keluarga Nie, demi meredam masalah tersebut, Keluarga Nie mungkin akan memilih untuk memaksa Ye Zhuo menikahi pelayan pria itu, dan hanya menebusnya dengan memberikan materi atau menaikkan status sang pelayan. Jika Ye Zhuo hanya memiliki para tetua dari garis keturunan utama Keluarga Ye sebagai keluarga, situasinya mungkin masih mudah diatasi; selama seluruh anggota keluarga menolak, Keluarga Nie tidak punya pilihan selain melepaskannya keluar dari kediaman. Namun sekarang, dengan keberadaan Ye Yuzhang—seseorang yang tega mengorbankan segalanya demi keuntungan pribadi—situasi tersebut menjadi rumit. Ye Zhuo mungkin harus melalui banyak pergulatan batin demi menghadapi masalah ini. Akan tetapi, situasinya akan menjadi sangat berbeda jika pelayan pria itu digantikan oleh dirinya. Selama ia tidak mengajukan permintaan untuk menikahi Ye Zhuo sebagai istri ataupun selir, Keluarga Nie akan merasa semakin bersalah kepada Ye Zhuo, dan selain memenuhi permintaannya untuk mengantarkannya keluar dari kediaman dengan layak, mereka mungkin juga akan memberikan kompensasi berupa materi. Di sisi lain, amarah buta yang tidak beralasan dalam diri Nie Weiyue juga akan mereda, sehingga gadis itu tidak akan lagi terus-menerus mencari musuh dan mengejar Ye Zhuo tanpa henti.

Terakhir, berpura-pura melakukan sandiwara dengannya tentu jauh lebih baik daripada benar-benar terjerat dengan seorang pelayan pria, bukan? Perasaan semacam ini, bagi seorang wanita, mutlak akan menjadi faktor penentu yang sangat penting dalam mengambil keputusan.

Alasan-alasan semacam ini, bagi Ye Zhuo—seorang wanita bijak yang tidak pernah panik dan menghadapi berbagai intrik dengan tenang ketika Xie Yunting membuat kekacauan, Wang Chengdong memicu masalah, menggunakan strategi berantai untuk menjebak Yan Qingchun dan Gong Zhiming, serta mendukung Yang Jianxiu naik ke posisi tinggi—tidak mungkin tidak dipahami secara tuntas.

Namun, gadis itu justru menolaknya semata-mata karena tidak ingin dirinya yang tidak bersalah terseret dan menanggung dampak buruk!

Di dunia ini ada banyak orang cerdas, tetapi seorang wanita yang memiliki kebijaksanaan besar namun tetap berhati mulia, memiliki prinsip hidup yang jelas dengan ketekunan serta keteguhan, mampu membedakan dengan jernih antara kebaikan dan keburukan, serta tegas dalam membalas budi dan menyelesaikan kebencian, betapa langkanya sosok seperti itu!

Setelah sekian lama, Du Haoran baru mengalihkan pandangannya, meredakan gelora di dalam dadanya, lalu berkata, "Alasan mengapa aku membuat keputusan seperti ini bukan tanpa dasar."

Ekspresi di wajahnya perlahan-lahan berubah menjadi serius. Ia menatap Ye Zhuo sejenak, menggelengkan kepalanya pelan kepada gadis itu, lalu menutup kedua matanya untuk merasakan segala sesuatu yang ada di sekitarnya. Meskipun Ye Zhuo tidak mengerti apa maksud dari tindakan tersebut, ia tetap tidak bersuara dan hanya menunggu dengan tenang.

Beberapa saat kemudian, Du Haoran merasakan bahwa selain Du Nian yang bersembunyi di atas pohon di samping bangunan tersebut, tidak ada lagi orang lain di sekitarnya. Barulah ia membuka matanya kembali dan berkata, "Kedatanganku ke wilayah selatan ini adalah untuk mencari sesuatu yang sangat krusial bagiku. Selama lebih dari setahun berada di sini, aku telah menjalin hubungan persahabatan yang cukup baik dengan Keluarga Nie. Meskipun orang-orang dari Keluarga Nie memperlakukanku dengan baik demi kepentingan mereka, adalah sebuah fakta bahwa mereka tidak memperlakukanku dengan buruk. Jika masalah ini tidak menyangkut perebutan kekuasaan di istana kekaisaran, aku bahkan bersedia mempertaruhkan satu atau dua tambang giok demi membantu mereka. Namun, tepat sebelum ini, ketika kamu mengutus Qiuyue untuk mencariku, aku menerima dekrit rahasia dari Kaisar yang melarangku untuk membantu Keluarga Nie berjudi di pertambangan."

Kemenangan Pangeran Kedua, yang dapat dilihat dengan jelas dari kedatangan dan tindakan Gu Chen, membuat Ye Zhuo sama sekali tidak merasa terkejut saat mendengar berita tersebut. Ia mengangkat sebelah alisnya dan berkata, "Dengan kata lain, Kaisar telah membuat keputusan untuk mengangkat Pangeran Kedua sebagai Putra Mahkota?"

Du Haoran menatapnya dengan penuh keheranan, lalu tersenyum penuh pemahaman dan menganggukkan kepalanya, "Sepertinya memang begitu." Ye Zhuo berasal dari latar belakang yang sederhana, dan latar belakang yang sederhana itu membatasi orang-orang serta urusan-urusan yang bisa ia temui, sehingga jangkauannya tidak terlalu luas. Namun, hanya berdasarkan satu dua kalimat darinya saja, gadis itu mampu langsung menebak inti permasalahan yang paling krusial. Hal ini menunjukkan betapa cerdas dan tajamnya pemikiran wanita tersebut! Meskipun Du Haoran merasa pemahamannya tentang Ye Zhuo sudah cukup mendalam, pada saat ini ia tetap tidak bisa menahan rasa terkejutnya.

Mengingat pembicaraan telah sampai pada titik ini, Ye Zhuo langsung memahami maksud dari perkataan Du Haoran sebelumnya setelah merenungkannya sejenak. Ia tersenyum dan menatap Du Haoran, "Apakah Tuan Muda Du juga ingin memanfaatkan insiden hari ini untuk membuat keributan dengan Keluarga Nie, seperti diriku, demi bisa keluar dari Kediaman Nie?"

Setelah keterkejutan yang ia rasakan sebelumnya, Du Haoran tidak lagi mencoba menebak batasan kecerdasan Ye Zhuo. Ia menganggukkan kepalanya, "Tepat sekali." Ia mengangkat pandangannya menatap gadis itu, "Apakah kamu ingin memikirkannya sekali lagi? Apakah kamu yakin ingin meninggalkan Keluarga Nie dengan cara seperti ini?"

Ye Zhuo menganggukkan kepalanya, "Aku yakin." Sepasang mata yang jernih itu memancarkan keteguhan dan ketenangan yang mendalam.

Du Haoran menatapnya lekat-lekat, lalu bangkit berdiri dan berjalan ke balik sekat ruangan. Ia melirik ke arah dupa pewaktu yang diletakkan di atas ambang jendela dan mendapati bahwa dupa tersebut telah terbakar separuhnya. Ia kembali ke kursi, duduk, dan berkata, "Dupanya sudah terbakar setengah."

Dua orang yang cerdas berkumpul tidak memerlukan banyak kata. Ye Zhuo sepenuhnya memahami maksud pemuda itu, lalu bangkit berdiri dan menganggukkan kepalanya, "Waktunya sudah hampir tiba. Anda bisa langsung mencium aroma obatnya begitu menghirupnya, sepertinya khasiat obat itu cukup kuat."

Du Haoran tidak berkata apa-apa lagi. Ia mengambil cangkir teh di atas meja, menuangkan teh untuk dirinya sendiri, membawa cangkir itu ke dekat hidungnya untuk menciumnya, lalu meminumnya dalam sekali tenggak. Setelah menghabiskan secangkir teh itu, ia mengambil kudapan di atas meja dan mulai memakannya.