Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Gagasan

Situs baca tercepat U8

“Namun, kalau kau memang tidak ingin pergi ke keluarga Nie, mengapa kau menyetujui ajakan mereka untuk mengikuti perlombaan?” tanya Ye Yuqi lagi.

Ye Zhuo tersenyum getir. “Memangnya ada pilihan lain? Kau tahu kita tinggal di mana? Di Kota Nanshan, wilayah kekuasaan keluarga Nie. Di tempat ini, keluarga Nie bisa membuat siapa pun hidup atau mati sesuka hati. Kalau aku menolak ajakan mereka secara langsung dan membuat mereka marah, bahkan jabatan ayah tiriku bisa terancam, apalagi melindungi kita. Jadi, waktu itu aku hanya bisa memakai siasat menunda. Aku mengulur masalah ini, berharap bisa menemukan cara yang baik agar tidak membuat keluarga Nie murka sekaligus tetap menyelamatkan diri.”

Ye Yuqi mengerutkan dahi dan berpikir sejenak, lalu menghela napas panjang. “Anakku, ini memang sulit! Kalau kau tidak memperlihatkan bakatmu dalam mengukir giok, mungkin semuanya akan baik-baik saja dan kau bisa hidup tenang. Namun sekarang kemampuanmu sudah diketahui mereka. Keluarga Nie tidak akan melepaskan orang berbakat sepertimu. Mereka pasti akan menarikmu masuk ke bawah naungan mereka agar merasa tenang. Lihat saja bagaimana selama bertahun-tahun mereka menyapu bersih semua orang berbakat, bahkan yang bakatnya hanya sedikit lebih baik daripada orang lain.”

Ye Zhuo mengusap pelipisnya. “Karena itu aku sangat menyesal tidak menahan diri saat perlombaan tadi. Namun waktu itu aku benar-benar tidak bisa berbuat lain. Kepalaku dipenuhi teknik ukir. Setelah melihat ukiran Nie Boyi, aku hanya ingin menuangkan semua pemahaman yang kudapat ke atas lempeng giok itu. Mana sempat aku memikirkan untung rugi, pilihan untuk tinggal atau pergi, serta segala akibatnya?”

“Itu bukan salahmu. Bakatmu dalam bidang ini memang tidak mungkin disembunyikan. Kecuali kau tidak pernah mengukir lagi seumur hidupmu, cepat atau lambat orang-orang tetap akan mengetahuinya,” kata Ye Yuqi.

Walaupun terdengar seperti penghiburan, ucapan itu memang benar. Meminta seseorang yang begitu mencintai ukiran giok untuk menyembunyikan kemampuannya demi mempertimbangkan untung rugi, bahkan sengaja mengubah bahan giok berkualitas tinggi yang disukainya menjadi ukiran buruk, akan terasa lebih menyakitkan daripada dibunuh. Dibandingkan itu, masuk ke keluarga Nie dan menjadi bidak permainan masih lebih mudah diterima.

“Ngomong-ngomong, sebenarnya ada apa dengan Guru Gu itu? Apa hubungannya dengan masalah ini? Dia adalah Guru Gu dari Aliran Utara. Kurasa dia tentu tidak ingin Aliran Selatan berkembang semakin kuat dan membiarkanmu masuk ke keluarga Nie, bukan? Bisakah kita memanfaatkannya untuk mencegah hal ini?”

“Mencegah bagaimana? Beberapa hari lagi dia akan kembali ke ibu kota. Sekalipun dia meminta keluarga Nie untuk tidak mempersulitku, menurutmu apakah mereka akan benar-benar menurut? Kecuali dia menerimaku sebagai murid.”

Mata Ye Yuqi langsung berbinar. “Menjadi murid Permaisuri Giok?” Namun begitu mengucapkan kata-kata itu, dia segera menyadari bahwa hal tersebut tidak tepat. Menjadi murid Gu Chen, apa bedanya dengan menjadi murid Nie Zhongkun? Hanya kedudukannya yang lebih terhormat.

Meski demikian, ketika membayangkan cucunya memiliki seorang guru yang merupakan selir kesayangan kaisar, hati Ye Yuqi tetap berdebar penuh semangat. Begitu Ye Zhuo menjadi muridnya, kedudukan Ye Zhuo akan segera berubah. Hal itu tentu akan sangat menguntungkan bagi perjodohannya kelak. Bagi seorang gadis, bukankah hal terbesar dalam hidup adalah menikah dengan suami yang baik? Dengan kedudukan yang lebih tinggi, pilihan yang tersedia juga akan semakin luas. Memilih putra dari keluarga terpelajar tentu jauh lebih baik daripada mencari seorang lelaki berbau keringat yang sehari-hari memahat batu di kota kecil ini, bukan?

Bagaimana mungkin Ye Zhuo tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Ye Yuqi? Dia berasal dari ibu kota, dan kini sama sekali tidak ingin kembali ke sana. Tidak ada apa pun di tempat itu yang membuatnya enggan pergi. Selama tinggal di Kota Nanshan, meskipun ada pertikaian dan berbagai masalah, hidupnya secara keseluruhan jauh lebih sederhana dan menyenangkan. Dia tidak ingin kembali menjalani kehidupan lamanya.

Dia menggelengkan kepala, memupus harapan Ye Yuqi. “Kakek, jangan memikirkannya lagi. Jangan katakan bahwa Guru Gu sendiri tidak berniat menerima murid. Kalaupun dia mau, aku tetap tidak bisa menjadi muridnya.”

“Kenapa?”

Ye Zhuo merendahkan suaranya. “Menurut dugaanku, kedatangan Guru Gu ke Kota Nanshan mungkin berkaitan dengan persaingan antara kedua pangeran untuk menjadi putra mahkota. Sampai sekarang, kaisar belum juga menetapkan putra mahkota. Sepertinya beliau sengaja mengamati dari kejauhan, melihat siapa yang lebih cakap di antara pangeran pertama dan pangeran kedua, lalu memilihnya sebagai putra mahkota.

“Keluarga Nie dari Aliran Selatan adalah keluarga pihak ibu pangeran pertama. Selama ini mereka menguasai tambang giok di wilayah selatan. Sebagai leluhur pendiri Aliran Utara, apa urusan Permaisuri Giok datang kemari? Dia seorang selir. Kalau bukan atas perintah kaisar, bagaimana mungkin dia bisa datang ke tempat ini sesuka hati?

“Aku curiga kedatangannya adalah sebuah pertanda. Artinya, timbangan hati kaisar mulai condong kepada pangeran kedua, sehingga Aliran Utara dikirim untuk bersaing dengan keluarga Nie dari Aliran Selatan dalam memperebutkan wilayah. Namun bagaimanapun persaingan itu berlangsung, pangeran pertama tetaplah putra sulung kaisar. Sekalipun dia tidak menjadi putra mahkota, dia tetap putra kandung kaisar. Karena itu, keluarga Nie tidak akan benar-benar runtuh. Paling-paling kekuatan mereka hanya akan dikurangi.

“Kakek, pikirkanlah. Kedua aliran itu sedang bertarung demi kepentingan dan harga diri. Aku lahir sebagai orang Kota Nanshan, tetapi malah pergi menjadi murid Guru Gu dari Aliran Utara. Bukankah itu sama saja dengan menampar wajah Guru Nie? Menurut Kakek, apakah Guru Nie tidak akan membenciku? Mungkin karena segan kepada Guru Gu, dia tidak berani menyentuhku. Namun untuk menghadapi kalian, bukankah cukup baginya mengucapkan satu kalimat? Kecuali seluruh keluarga kita pindah ke utara dan tidak pernah kembali. Tetapi Kakek sudah tinggal di sini seumur hidup. Kalau di usia senja harus meninggalkan kampung halaman, bukankah itu akan sangat menyakitkan? Tidak perlu mengambil risiko sebesar itu, bukan?”

Ye Yuqi membuka mulut lebar-lebar, tetapi lama sekali tidak mampu berkata-kata. Ucapan Ye Zhuo membuatnya merinding dan berkeringat dingin.

Setelah cukup lama, barulah dia berkata, “Zhuo’er, jangan berpikir terlalu bebas. Dengarkan kata-kata Kakek dan masuklah ke keluarga Nie. Setelah mendengar penjelasanmu, Kakek akhirnya mengerti. Dalam persaingan kedua aliran itu, kau ingin menjadi seperti rumput di tembok, bertahan hidup di celah-celah mereka. Itu tidak mudah. Sedikit saja lengah, kau bisa mengalami bencana besar. Karena itu, lebih baik kau menjadi murid Guru Nie. Selama kau memiliki kemampuan dan membuatnya menghargaimu, dia tidak akan mengabaikan keinginanmu atau memaksamu melakukan sesuatu yang tidak ingin kau lakukan.”

“Kakek, aku ingin menjadi orang seperti Tuan Muda Du.” Ye Zhuo justru mengangkat kepalanya. “Lihat saja, Tuan Muda Du tidak bergantung kepada siapa pun, tetapi tidak ada seorang pun yang berani menyinggungnya. Dia hidup bebas. Kurasa bahkan Guru Gu pun tidak akan sengaja mempersulit Tuan Muda Du, bukan? Bagaimanapun juga, setiap pengukir giok membutuhkan bahan giok. Dan untuk memperoleh bahan giok, seseorang membutuhkan ahli pencari tambang, bukan?”

Ye Yuqi mengangkat alis dengan heran. “Kau ingin belajar menjadi ahli pencari tambang?”

“Bukan.” Ye Zhuo tersenyum sambil mengangkat dagunya yang halus. “Aku ingin menjadi perancang.”

“Perancang?” Ye Yuqi menatap Ye Zhuo dengan mata terbelalak selama beberapa saat.

“Benar. Kita buka sebuah bengkel yang khusus menerima pekerjaan desain. Bengkel mana pun, baik dari Aliran Selatan maupun Aliran Utara, selama mereka membayar, aku bisa merancang bentuk bagi bahan giok mereka. Kita juga bisa menerima murid. Pilih orang-orang yang pikirannya lincah, ajari mereka menggambar, lalu ajarkan pula cara merancang. Selama memiliki bakat tertentu dan sudah terbiasa mengerjakannya, merancang bentuk dari bahan giok sebenarnya tidak sulit.”

“Perancang...” Ye Yuqi mengerutkan dahi dan mulai merenung.

Selama ini, para pengukir giok selalu merancang sendiri sekaligus mengukir karya mereka. Selain Ye Yuzhang yang pernah meminta Ye Zhuo menggambar beberapa rancangan, tidak pernah ada orang yang meminta orang lain merancang bahan giok yang hendak mereka ukir. Apa yang dikatakan Ye Zhuo merupakan bidang pekerjaan baru. Apakah bidang baru ini dapat dijalankan, serta apa keuntungan dan kerugiannya, masih harus dipikirkan dengan saksama.

“Kakek, bagaimanapun masalah ini tidak mendesak. Kakek pikirkan pelan-pelan saja. Aku kembali ke kamar dulu.”

Ye Zhuo berdiri.

Beberapa waktu lalu, dia terlahir kembali dan berjuang untuk bertahan hidup. Dia memikirkan berbagai cara agar dapat diangkat menjadi anak keluarga utama. Setelah masuk ke keluarga itu, dia mencurahkan seluruh perhatian untuk mempelajari ukiran giok, ingin menguasai suatu keterampilan agar dapat menghidupi diri sendiri tanpa bergantung kepada orang lain.

Selain itu, karena saat itu kedudukannya masih rendah, semua masalah yang perlu dipikirkannya hanya berkisar pada cara mendapatkan lebih banyak uang, agar tidak ditindas orang lain dan dapat menjalani kehidupan rakyat biasa dengan sedikit lebih baik. Karena itu, dia belum pernah sungguh-sungguh memikirkan jalan yang ingin ditempuhnya di masa depan.

Baru ketika Nie Bowen memintanya menjadi murid Nie Zhongkun hari ini, dia mulai mencemaskan masa depannya. Samar-samar dia merasa bahwa menjadi murid Guru Nie bukanlah jalan yang sesuai baginya, sehingga dia tidak langsung menyetujuinya.

Kemudian, ketika duduk di dalam kereta dan memikirkan segala hal dari berbagai sudut, akhirnya dia memahami jalan yang diinginkan sekaligus cocok baginya: jalan seperti yang ditempuh Du Haoran. Mengandalkan kemampuan sendiri dan berdiri tegak di dunia. Bahkan keluarga Nie dan Permaisuri Giok yang memiliki kekuasaan besar pun tidak berani berbuat apa-apa terhadapnya. Sebaliknya, mereka justru harus mendekati dan mengambil hatinya. Itulah jalan yang paling sesuai bagi seseorang yang terlahir biasa tetapi memiliki harga diri tinggi.

Menjadi perancang mungkin tidak membuat kedudukannya setinggi dan sesantai seorang ahli pencari tambang. Keluarga seperti keluarga Nie tentu sudah mengumpulkan sejumlah orang berbakat dalam bidang desain. Lagi pula, banyak bahan giok hanya dibuat menjadi aksesori dan sama sekali tidak membutuhkan rancangan. Belum tentu dia mampu menghasilkan rancangan yang memuaskan semua orang.

Namun bukankah ini tetap berarti menemukan jalan baru? Kalau belum mencoba, bagaimana bisa tahu bahwa hal itu tidak akan berhasil? Bagaimanapun, banyak bengkel kecil di Kota Nanshan masih membutuhkan perancang. Dia hanya perlu memungut bayaran dalam persentase tertentu berdasarkan nilai bahan giok. Lagi pula, kalau jalan ini ternyata tidak berhasil, dengan kemampuan khusus yang dimilikinya, dia mungkin tidak cocok menjadi ahli pencari tambang, tetapi masih bisa menjadi ahli perjudian batu giok. Bukankah selama ini Du Haoran belum berhasil menemukan satu pun tambang, tetapi dia tetap membantu keluarga Nie dalam urusan perjudian batu giok?

Setelah makan siang, Ye Zhuo memikirkan dengan saksama semua hal yang perlu dihadapinya. Setelah merasa cukup yakin, dia menuliskan secara terperinci pemahaman yang diperolehnya pagi tadi di kediaman keluarga Gu.

Baru saja dia selesai menulis, Qiu Yue mengetuk pintu. “Nona, Bibi Ying datang atas perintah Guru Gu untuk menjemput Anda.”

“Bibi Ying?” Ye Zhuo sedikit mengernyit, lalu berdiri. “Tolong siapkan pakaian ganti untukku.”

Gu Chen pernah berkata bahwa Ye Zhuo akan diajak berjalan-jalan di Kota Nanshan. Ye Zhuo mengira Gu Chen pasti kelelahan setelah menjalani pagi yang padat, sehingga mereka baru akan keluar besok. Dia tidak menyangka Gu Chen sudah mengirim seseorang untuk menjemputnya sekarang.

Ye Zhuo berganti pakaian, lalu berpamitan kepada Ye Yuqi dan Guan sebelum meninggalkan rumah. Dia baru kembali menjelang petang.

“Bagaimana? Tidak terjadi apa-apa, kan?” Begitu Ye Zhuo masuk, Ye Yuqi segera menghampirinya.

Setelah mengalami begitu banyak kejadian besar hari itu, ditambah analisis Ye Zhuo, hatinya terus menggantung. Dia takut Ye Zhuo tanpa sengaja menyinggung seorang tokoh penting dan mendatangkan bencana yang dapat menghancurkan seluruh keluarga. Namun selain kepada Ye Zhuo, dia bahkan tidak dapat membicarakan hal ini kepada Guan. Karena itu, dia hanya bisa menunggu di rumah dengan gelisah sampai Ye Zhuo kembali.

“Guru Gu berkata bahwa dia ingin menerimaku sebagai murid.” Ye Zhuo meneguk teh beberapa kali sebelum berkata.

“Apa?” Kalau mendengar berita itu sebelum tengah hari, Ye Yuqi pasti akan melompat kegirangan. Namun sekarang, jantungnya justru berdebar cemas. “Apa jawabanmu?”

(Terima kasih kepada He Xi dan Kang Xiaohuai atas jimat keselamatan yang kalian hadiahkan!)

Situs baca tercepat U8