Bab Dua Puluh Satu: Lencana Giok

Ye Zhuo sempat tertegun, lalu segera mengikuti. Qiuyue dan yang lainnya tentu saja juga ikut di belakangnya.

Dua kelompok itu masuk ke halaman belakang satu demi satu, mendapati tidak ada cahaya api di sana, hanya asap tebal keluar dari dapur, tampaknya belum terjadi kebakaran. Ye Zhuo menghela napas lega, berhenti sejenak untuk mengambil napas, lalu melihat Liu keluar dari dapur, diikuti oleh seseorang di belakangnya, siapa lagi kalau bukan Zheng?

Zheng mengenakan pakaian lama, rambutnya berantakan, dengan rumput ilalang menempel di kepalanya, wajahnya penuh bekas abu hitam, matanya yang kemungkinan terkena asap memerah dan berlinang air mata, mulutnya terus-menerus batuk. Liu tampak sangat marah, membentak Zheng dengan suara keras, “Sudah berapa kali aku bilang? Kayu bakar jangan dipadatkan begitu, harus ada celah, rumput ilalang juga jangan dipaksa dimasukkan, kenapa kau tak juga paham? Dapur rumahku bisa-bisa kau bakar habis!”

“Batuk...batuk... Aku, aku akan hati-hati lain kali...” Zheng menyeka matanya yang berair, lalu melihat ke halaman dan mendapati tiga gadis berdiri di sana. Yang paling depan adalah putrinya tercinta, Ye Zhuo. Ia tertegun sejenak, lalu tersenyum malu dan mendekat, “Zhuo’er, kenapa kau datang?”

“Ibu...” Melihat Zheng yang seperti itu, hati Ye Zhuo diliputi berbagai rasa. Zheng yang dulu, meski tak pernah memakai pakaian atau perhiasan mewah, juga tak mendapat kasih dari suami dan mertua, namun selalu bisa merawat diri dengan rapi dan cantik, duduk di ruang luas sambil minum teh dan menyulam, dikelilingi pelayan. Kini ia hidup seperti ini, dalam keadaan seperti itu, entah apa yang ia rasakan di hati.

“Aku tidak apa-apa, hanya ingin membantu kakak iparmu, tapi bahkan menyalakan api saja tidak becus,” kata Zheng sambil tersenyum, hendak mengulurkan tangan untuk meraih tangan Ye Zhuo, namun melihat tangannya penuh kotoran, ia buru-buru menariknya kembali. “Kamu duduk saja dulu di ruang tamu, aku akan cuci tangan dan muka dulu.” Saat melihat Chunyu berdiri di samping Qiuju, senyumnya langsung kaku.

“Baik.” Ye Zhuo menurut, membawa ketiga pelayannya kembali ke ruang tamu.

Zheng memang berwatak keras, sejak memilih meninggalkan keluarga Ye, ia pasti tidak ingin Chunyu melihat dirinya dalam keadaan seperti itu, sebab Chunyu adalah wakil nenek. Memikirkan itu, Ye Zhuo merasa bersalah. Membawa Chunyu hari ini, ia seharusnya meminta Qiuju memberi tahu Zheng terlebih dahulu, agar Zheng bisa bersiap. Tapi siapa sangka Zheng malah ke dapur dan membuat dirinya jadi seperti itu?

Setelah waktu sekitar satu batang dupa, barulah Zheng datang ke ruang tamu. Ia tidak hanya mencuci tangan dan muka, bahkan menata rambut dan mengganti pakaian. Namun Ye Zhuo memperhatikan, di kepalanya bukanlah tusuk rambut perak yang biasa ia kenakan.

“Ibu, boleh aku duduk di kamar ibu?” Ye Zhuo berdiri, lalu menatap ketiga pelayannya dengan tatapan tajam, “Aku ingin bicara dengan ibu, kalian tunggu di sini saja.” Sambil berkata demikian, ia menggandeng Zheng menuju kamar.

Chunyu ragu hendak bicara, tapi Qiuye segera menarik lengannya dan tersenyum, “Kak Chunyu, meski nenek memintamu mengikuti nona kita, rasanya tidak sampai melarang ia berbicara dengan ibunya, kan? Kak Chunyu, bukan aku menggurui, kita sebagai pelayan cuma menerima gaji bulanan, lakukan tugas yang seharusnya saja. Urusan hubungan antar majikan bukan urusan kita. Ingat, tiga puluh tahun di timur sungai, tiga puluh tahun di barat sungai. Meski nyonya kita kembali ke keluarga Zheng, lihat saja, kakek dan nenek tetap menyayangi nona kita, bahkan Nyonyah Wang pun tak berani macam-macam. Kenapa bisa begitu? Kak Chunyu yang cerdas pasti paham, kan?”

“Aku tidak bilang apa-apa kok!” Chunyu tertawa canggung, tak memaksa ikut ke kamar. Toh kakek hanya meminta agar nona tidak bergaul dengan pria asing, bukan melarang bicara dengan ibu. Ini bukan pelanggaran tugasnya.

“Ibu, tusuk rambut perak yang biasa ibu pakai ke mana?” Ye Zhuo bertanya begitu masuk kamar.

“Kakak iparmu setiap hari mengeluhkan Fangzi akan menikah, tak punya perhiasan layak, memuji tusuk rambut perakku indah. Kupikir, toh aku tinggal di sini, tentu harus membayar biaya tinggal, jadi aku berikan saja tusuk rambut itu padanya,” ujar Zheng sambil tersenyum.

Selesai bicara, ia mendekat ke Ye Zhuo dan berbisik, “Tenang saja, tusuk rambut emas dan uang perak itu kusimpan baik-baik.” Ia mengedipkan mata dengan nakal.

Melihat Zheng yang hidup dan ceria seperti itu, hati Ye Zhuo mendadak menjadi cerah, segala kekhawatiran langsung lenyap. Ia menghela napas dalam-dalam dan merangkul lengan Zheng.

Zheng tahu putrinya cemas, ia menepuk tangan Ye Zhuo, “Jangan khawatir, pamanmu sangat baik padaku, kakak iparmu pun tak berani berlebihan. Sekarang ia cuma kadang mengisyaratkan ingin uang, selebihnya cukup baik. Menyalakan api pun aku yang menawarkan diri, daripada duduk diam saja, juga tidak enak. Kau tahu watakku, siapa bisa membuatku menderita? Ini rumah kakakku, bahkan rumah ini pun aku yang beli, siapa berani meremehkanku, aku pasti akan membentak langsung, kalau perlu, dia yang pergi atau aku yang pergi. Aku punya uang, takut pada siapa?”

Mendengar itu, Ye Zhuo pun tertawa. Dulu ia merasa watak Zheng terlalu keras, tidak pandai menyesuaikan diri, sehingga sering kalah berhadapan dengan Jiang dan Nyonyah Wang. Tetapi sekarang, ia merasa watak Zheng justru baik. Setidaknya, ia hidup sederhana, bahagia, dan tidak takut ditindas, karena tidak akan diam saja. Kalau benar-benar diperlakukan buruk, belum tentu siapa menindas siapa! Lagi pula, punya uang adalah modal.

“Bagaimana ibu di kediaman Ye? Ada yang menindas ibu?” Zheng mengusap wajah putrinya yang seindah mawar, tatapannya lembut.

“Baik-baik saja.” Ye Zhuo pun menceritakan keadaannya di rumah dan dugaan tentang pikiran kakek, juga tentang urusan keluarga besar.

Setelah bertahun-tahun bersama, Zheng sangat mengenal watak mantan mertua yang hanya peduli pada keuntungan, jadi ia tidak meragukan cerita Ye Zhuo hanya untuk menenangkannya. Ia pun merasa lega dan berkata, “Aku memang jarang bergaul dengan keluarga kakekmu, tapi mereka sangat baik. Aku menikah setahun tidak hamil, tiap hari dimarahi nenekmu, tapi kakak iparmu bahkan mencari orang untuk mencarikan obat, sangat perhatian.”

Melihat Zheng baik-baik saja dan luka di lehernya mulai mengering, Ye Zhuo pun merasa tenang. Mereka berbincang sejenak, kemudian Ye Zhuo merasa waktunya sudah cukup, lalu pamit.

Turun dari kereta di depan rumah besar keluarga Ye, Ye Zhuo melihat pintu halaman terbuka lebar dan Ye Yuqi duduk sendirian di bawah pohon bunga osmanthus di halaman, matanya menatap satu benda di tangan. Ye Zhuo hendak menyapa, namun melihat Ye Yuqi mengambil pisau ukir dari bangku sebelah, lalu perlahan mengukir benda di tangannya, membuat Ye Zhuo berhenti.

Cahaya matahari siang musim gugur menembus lebatnya daun pohon osmanthus, menebar cahaya bintik-bintik di tubuh lelaki tua yang rambut dan janggutnya sudah memutih itu. Sebuah sinar menyorot tangan kirinya, membuat batu giok putih yang bersih di tangannya memancarkan kilau lembut, kehalusan dan kehangatannya seolah menjadi lapisan tipis yang diam menenangkan hati. Tangan kanannya memegang pisau ukir, perlahan mengukir batu giok itu, tatapannya penuh konsentrasi dan keterpanaan, seolah batu giok di tangan adalah perempuan tercinta yang akan pergi, dan ia ingin mengelus tiap inci wajahnya, mengukir sosoknya dalam-dalam di hati.

Ye Zhuo diam tanpa bicara, hanya berdiri tenang di tempat, memandang lelaki tua yang tenggelam dalam ukiran giok di bawah pohon, merasakan gairah dan obsesi pada giok dan pisau ukir, hatinya yang lama membeku dan mati perlahan mulai bangkit dan hidup kembali.

Tangan kiri Ye Yuqi pernah mengalami cedera berat, ototnya mengecil, tak bisa digunakan dengan kuat. Saat mengukir, tangannya terus gemetar. Akhirnya ia harus berhenti, mencuci batu giok dengan air hingga bersih, lalu mengangkatnya ke arah cahaya, memperhatikan dengan saksama.

Melihat itu, Ye Zhuo perlahan mendekat dan menatap batu giok di tangan sang kakek.

Batu giok itu, tepatnya sekarang sudah berupa lempengan giok, sangat halus, lembut, bening, putih tanpa cacat sedikit pun. Di sudut kanan atas dan kiri bawahnya sudah terukir bingkai bulat; bagian tengahnya diukir dengan teknik tembus, membentuk garis siluet Buddha; di bagian mulut dan hidung Buddha, terukir bunga teratai yang mekar dengan teknik relief tipis. Di bawah kilau giok yang putih dan lembut, Buddha dan teratai tampak begitu suci, membuat siapa pun tak berani menodai.