Seratus Lima Puluh Tujuh: Bersiap untuk Bertempur

Saat Qiuyue menyusul hingga ke luar gerbang halaman, ia melihat Ye Zhuo sedang memegang tangan Nyonya Qian sambil mengatakan sesuatu. Wajah yang tadinya sudah pucat itu kini semakin tak berdarah, tubuhnya terhuyung-huyung seolah bisa diterbangkan oleh embusan angin kapan saja. Terutama tatapan memohon dan ketakutan di wajahnya, serta ekspresi yang menyiratkan air mata hendak tumpah, membuat siapa pun yang melihatnya merasa seolah-olah hati mereka hancur berkeping-keping. Perasaan masam dan iba tanpa sadar menyerbu relung hati, membuat orang hanya ingin merengkuhnya ke dalam pelukan dan menghiburnya dengan penuh kelembutan.

Sementara itu, Nyonya Qian tampak semakin dibuat jengkel oleh Ye Zhuo. Dengan suara tinggi ia membentak, "Diam kau! Jika kau terus bersikap mengganggu seperti ini, hari ini juga aku akan membujuk Nyonya untuk mengusirmu keluar!" Sambil berbicara, tangannya meronta dengan kuat, berusaha menarik tangannya dari genggaman Ye Zhuo. Entah bagaimana kekuatan yang ia kerahkan dalam dorongan itu, tiba-tiba terdengar teriakan "Ah", dan Ye Zhuo terdorong hingga terjatuh ke tanah.

"Nona..." teriak Qiuyue kencang. Ia berlari menghampiri, memapah Ye Zhuo, dan melihat gaun putih yang dikenakannya penuh dengan noda tanah. Tangannya tampak tergores sesuatu hingga mengeluarkan darah. Segala perasaan pedih, amarah, ketidakadilan, dan rasa sakit yang dipicu oleh pemandangan barusan, semuanya menyerbu hati Qiuyue. Tanpa peduli apa pun lagi, ia berteriak kepada Nyonya Qian, "Apa yang kau lakukan? Bukankah itu hanya semangkuk sup ginseng? Tangan Nona kami tidak punya tenaga, sehingga beliau tidak memegangnya dengan stabil dan tumpah. Apa itu masalah besar, hingga seorang pelayan sepertimu tega menginjak-injak Nona kami di bawah kaki? Bukankah dikatakan bahwa Nona kami diundang ke sini untuk menjadi murid langsung Tuan Besar Nie? Sekarang apa artinya ini? Bahkan seorang budak rendahan bisa sesuka hati memukul dan memarahi orang, apa ada cara mempermalukan dan menindas orang seperti ini? Jika kalian tidak menyukai kami, kami bisa pergi begitu saja, tidak perlu menggunakan cara licik untuk mengusir kami." Di akhir kalimatnya, air mata bercucuran dengan deras.

Keributan ini terjadi tepat di depan gerbang Halaman Yingfeng. Hal itu tidak hanya mengejutkan para wanita paruh baya di gerbang kedua sejak awal, tetapi para pelayan dan wanita paruh baya yang kebetulan lewat di dekat sana juga berlari mendekat untuk menonton keramaian. Melihat Nyonya Qian berdiri berkacak pinggang di sana, sementara Ye Zhuo bersimpuh di tanah dengan sangat malang, dan Qiuyue berlumuran air mata serta terisak-isak tanpa henti, mereka semua mendesah prihatin. Tanpa perlu bertanya lagi, dari pemandangan ini siapa pun sudah tahu bahwa ini adalah ulah pelayan keluarga kaya yang menindas wanita lemah dari luar. Para pengurus rumah tangga seperti mereka bukanlah orang-orang yang mudah dihadapi. Biasanya mereka sangat kejam, penuh wibawa namun kurang ramah, sehingga meskipun sesama pelayan keluarga Nie, hampir tidak ada penonton yang tidak merasa kasihan pada Ye Zhuo dan membenci Nyonya Qian.

Nyonya Qian sebelumnya sudah dibuat sakit dada oleh beberapa patah kata dari Ye Zhuo, dan kemudian merasa bahwa gadis itu sengaja menumpahkan sup ginseng tersebut, yang membuatnya semakin murka. Saat ini, ia ditarik-tarik oleh nyonya dan pelayan di depan gerbang, bahkan terus-menerus dituduh menindas orang, membuatnya marah hingga kehilangan akal sehat. Ia tidak berani memukul Ye Zhuo, tetapi Qiuyue hanyalah seorang pelayan, terlebih lagi pelayan dari keluarga kecil, jadi memukulnya pun tidak akan menjadi masalah. Begitu suara Qiuyue mereda, sebuah tamparan "Plak" mendarat di wajahnya. Sambil menunjuk hidung Qiuyue, Nyonya Qian berkata, "Apakah ini sekadar semangkuk sup ginseng? Itu adalah niat baik dari Nyonya. Kurasa kalian memang sengaja menumpahkannya. Buat apa memasang wajah tak bersalah? Kau juga tidak perlu menggunakan ancaman 'pergi atau tidak' untuk menakut-nakuti Nyonya ini. Ambang pintu keluarga Nie kami sangat tinggi, banyak orang yang rela membenturkan kepala demi bisa masuk ke sini. Tuan kami juga tidak mungkin kekurangan murid. Apakah kau pikir tanpa kalian keluarga Nie tidak bisa hidup? Cih, makhluk yang merasa benar sendiri!" Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi, tak lupa melemparkan kalimat dengan nada menghina, "Benar-benar tidak tahu malu!"

"Aduh, gadis secantik dan sepandai itu, pasti sangat disayangi oleh keluarganya di rumah. Begitu sampai di kediaman kita, kemarin ia sudah diracuni hingga hampir kehilangan nyawa, dan hari ini kembali ditindas oleh pelayan serta dipermalukan di depan umum. Sungguh perbuatan terkutuk!" wanita paruh baya di gerbang kedua menggelengkan kepala sambil menghela napas. Meskipun ia pergi untuk melaporkan berita kepada Nie Weiyue, hal itu tidak menghalanginya untuk menunjukkan simpati pada yang lemah pada saat yang tepat.

Ada ratusan pelayan yang tinggal di rumah besar ini yang gemar bergosip. Sekalipun Nyonya Besar memimpin para pelayan dengan sangat ketat, hal itu tidak akan mampu menghentikan penyebaran berita rahasia. Peristiwa kemarin terjadi begitu hebatnya, sehingga berita tentang Nie Weiyue yang meracuni Ye Zhuo tetap diketahui oleh beberapa pelayan yang memiliki sumber informasi luas. Saat melihat Ye Zhuo dalam kondisi mengenaskan ini, rasa kasihan mereka membuncit, dan mereka pun mulai berbisik-bisik membicarakannya satu sama lain.

Sementara itu, Ye Zhuo sudah dipapah berdiri oleh Qiuyue. Melihat para pelayan yang menonton jumlahnya tidak kurang dari sepuluh orang, matanya berkedip sesaat, lalu ia berkata kepada Qiuyue, "Kembalilah."

Qiuyue melihat tatapan penuh simpati dari para pelayan tersebut, dan sepertinya ia mulai memahami sesuatu. Ia memapah Ye Zhuo kembali ke kamar, melayaninya berganti pakaian lalu membaringkannya, barulah ia bertanya dengan suara pelan, "Nona, apakah kata-kata saya tadi merusak rencana Anda?"

Ye Zhuo mengacungkan jempolnya dan berkata dengan suara berbisik, "Kerja bagus."

Qiuyue tersenyum gembira, lalu membawa pakaian kotor Ye Zhuo keluar.

Sementara itu di tempat Nyonya Besar, setelah mendengarkan Nyonya Tang menceritakan perkataan dan perbuatan Ye Zhuo secara berlebihan, ditambah seorang wanita paruh baya yang buru-buru masuk dan berbisik-bisik melaporkan gosip rahasia para pelayan barusan kepadanya, dengan suara berdenting nyaring, ia membanting cangkir tehnya hingga hancur berkeping-keping.

"Makhluk yang tidak tahu diuntung! Baru dua hari menginjakkan kaki di sini sudah membuat kediaman Nie menjadi tidak tenang. Weiyue memang benar mengatakan bahwa dia adalah pembawa kekacauan, kurasa itu sama sekali tidak salah." Ia mengatupkan giginya sambil mengumpat, lalu mengangkat kepalanya dan menatap Nyonya Zhu. "Pergilah katakan kepada Nyonya Qian, apa pun yang ingin dilakukan oleh Nyonya muda itu, biarkan saja ia melakukannya, tidak usah dihalangi lagi. Katakan juga padanya, nona muda kita sudah berusia lima belas tahun, aku dan Tuan Besar akan segera mencarikannya jodoh. Mengenai trik-trik perlindungan diri di halaman belakang, apa pun yang harus diajarkan, ajarkanlah. Dalam waktu setengah tahun aku ingin melihat hasilnya."

Ternyata, sejak Nie Weiyue kembali dari depan gerbang halaman bambu, ia tidak bisa menahan diri dan ingin kembali melancarkan siasatnya. Namun, Nyonya Besar tidak tahu bagaimana suaminya akan memperlakukan Ye Zhuo sekembalinya nanti. Jika suaminya benar-benar berniat mengangkat gadis itu sebagai murid langsung, atau bahkan berencana menjadikannya anak angkat demi menikahkannya dengan Du Haoran demi kepentingan besar keluarga, maka ia harus merangkul gadis itu dengan baik dan tidak boleh merusak hubungan. Oleh karena itu, di satu sisi ia mengutus Nyonya Tang untuk membawakan tonik sebagai wujud penenteraman dan pemberian kasih karunia, sementara di sisi lain ia menyuruh Nyonya Qian untuk mengawasi Nie Weiyue dengan ketat agar tidak kembali membuat keonaran. Itulah alasan mengapa selama dua hari ini Nie Weiyue tidak menunjukkan pergerakan apa pun.

Namun, drama hari ini benar-benar telah memancing kemarahan Nyonya Besar. Terutama karena arah opini publik di dalam kediaman mulai bersimpati pada Ye Zhuo, yang pada akhirnya mencoreng reputasi keluarga Nie. Hal inilah yang paling tidak dapat ditoleransi oleh Nyonya Besar. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk tidak lagi menghalangi Nie Weiyue dan ingin memberi Ye Zhuo sedikit penderitaan. Bagi orang yang lahir dari keluarga rendahan seperti itu, mungkin mereka harus merasakan sedikit kesulitan terlebih dahulu agar bisa menumbuhkan rasa hormat dan tahu batasan. Dibandingkan dengan sikap menenangkan dan penuh kebaikan, cara ini sepertinya akan jauh lebih efektif.

"Baik." Nyonya Zhu membungkuk patuh, lalu berbalik keluar untuk menyampaikan perintah tersebut. Dalam hati ia menghela napas, tampaknya Nona Ye itu akan kembali menderita kesusahan.

Segala gejolak tersembunyi di kediaman Nie ini semuanya digerakkan oleh Ye Zhuo, dan Ye Zhuo sendiri tentu sangat menyadarinya. Begitu Qiuyue kembali ke kamar, ia memberi instruksi, "Sepertinya sup ginseng milik Nyonya Tang itu masih tersisa, dan peralatan memasak mereka juga belum dipindahkan. Pergilah ke dapur sekarang dan rebuslah semangkuk sup ginseng untukku." Ia ingin meminum semangkuk sup ginseng untuk memulihkan tenaga dan merawat diri, guna bersiap menghadapi pertarungan berikutnya.

Qiuyue mengiyakan dan pergi ke dapur. Tadi saat Nyonya Tang menyuruh wanita muda itu merebus tonik, ia juga mendengarkan di dekat sana sehingga tahu apa yang harus dilakukan. Oleh karena itu, meskipun sebelumnya ia belum pernah merebus sup ginseng, setelah waktu satu cangkir teh berlalu, ia tetap berhasil menyajikan semangkuk sup ginseng yang tidak kalah kualitasnya dari mangkuk sebelumnya.

Ye Zhuo meminumnya perlahan, lalu berbaring di tempat tidur untuk memejamkan mata dan beristirahat, tidur dengan nyenyak.

Malam berlalu tanpa kejadian.

Keesokan harinya setelah sarapan, Zihe datang melapor, "Nona Ye, Tuan Muda Zhang dan Tuan Muda Zhao datang berkunjung, mereka bilang ingin menjenguk keadaan Anda."

Qiuyue menoleh dan memandang Ye Zhuo dengan sedikit kebingungan. Jika ingatannya tidak salah, kemarin saat mereka berpapasan dengan Zhang Ziqing dan Zhao Song, keduanya bersikap cukup dingin, sama sekali berbeda dengan antusiasme mereka saat pertama kali memasuki kediaman. Lagi pula, jika ingin menjenguk orang sakit, seharusnya mereka datang sejak kemarin, mengapa harus menunggu sampai hari ini?

Sebaliknya, mata Ye Zhuo tiba-tiba bersinar terang, gemerlap bagai bintang di langit malam. Namun sesaat kemudian, ia meredam ketajamannya dan berkata kepada Zihe, "Antarkan mereka ke ruang tamu, aku akan segera ke sana."

Melihat Zihe telah keluar pintu, ia kembali menoleh dan berpesan kepada Qiuyue, "Barang-barang berharga apa pun yang kita miliki, kemas dan simpanlah semuanya. Mungkin hari ini kita sudah bisa pulang ke rumah." Setelah memastikan sikap meremehkan dan ketidakpedulian Nyonya Besar terhadapnya, Ye Zhuo kini berbicara tanpa ragu-ragu seperti sebelumnya. Orang-orang dari keluarga Nie tidak akan memandang sebelah mata pada orang kecil sepertinya. Tentu saja mereka tidak akan mengirimkan orang hebat untuk memata-matai atau menguping pembicaraannya.

"Benarkah?" seru Qiuyue gembira. Tanpa bertanya lebih jauh, tangannya bergerak cepat merapikan kotak perhiasan dan pakaian bagus Ye Zhuo ke dalam buntalan kain. Nona berkata mereka bisa pulang, maka mereka pasti bisa pulang. Ia memiliki keyakinan yang luar biasa besar pada Ye Zhuo.

Melihat peralatan mandi dan pakaian lama tidak disentuh oleh Qiuyue, Ye Zhuo mengangguk puas, lalu bangkit berdiri dan berkata, "Ayo pergi."

Setelah selesai mengemas barang-barang, Qiuyue pun mulai menangkap maksud di balik semua ini. Zhang Ziqing dan Zhao Song yang bersikap dingin justru berinisiatif datang berkunjung meskipun mereka tahu Nyonya Besar dan Nie Weiyue membenci Ye Zhuo, hal ini sendiri sudah sangat mencurigakan. Jelas sekali bahwa mereka diutus oleh Nie Weiyue. Apa pun tujuannya, yang pasti mereka datang dengan niat buruk. Memikirkan hal itu, meskipun Qiuyue telah bertekad untuk tidak meninggalkan sisi Ye Zhuo sedetik pun nanti, ia tetap memperingatkan dengan nada khawatir, "Nona, Anda harus berhati-hati."

"Tenang saja, aku tidak akan apa-apa." Ye Zhuo tersenyum padanya, dan kedua majikan-pelayan itu saling berpegangan tangan keluar kamar.

"Nona Ye, apakah kesehatan Anda sudah membaik?" Zhang Ziqing dan Zhao Song sedang duduk di ruang tamu sambil minum teh. Melihat Qiuyue memapah Ye Zhuo masuk, mereka buru-buru berdiri dan memberi salam dengan menangkupkan tangan.

"Lumayan, hari ini berjalan sudah tidak begitu lemas lagi." Ye Zhuo tersenyum sambil membungkuk hormat, "Terima kasih kepada kedua Kakak yang sudah memerhatikan dan sengaja datang berkunjung untuk menjenguk Ye Zhuo."

Zhang Ziqing tersenyum kaku, berbasa-basi sejenak, lalu berkata, "Mengingat hari ini kesehatanmu sudah jauh lebih baik, dan terus berdiam diri di kamar pasti terasa membosankan, kami ingin mengajakmu pergi melihat karya ukiran giok Guru. Jaraknya tidak jauh, di Halaman Pu saja, hanya beberapa langkah berjalan kaki."

"Baguslah, aku memang sedang ingin melihat karya Tuan Besar Nie." seru Ye Zhuo gembira, lalu tak sabar bangkit berdiri, "Kalau begitu tunggu apa lagi? Ayo jalan!"

Zhang Ziqing melirik Zhao Song sekilas, lalu memimpin langkah keluar terlebih dahulu.

Halaman Pu sangatlah luas, sangat, sangat luas. Begitu melewati gerbang, Ye Zhuo menyadari bahwa tempat ini bukanlah sekadar sebuah halaman biasa, melainkan sebuah kompleks halaman yang terdiri dari belasan halaman kecil. Zhang Ziqing dan Zhao Song masing-masing memiliki halaman sendiri. Para murid yang telah lulus dan pergi ke luar daerah untuk mengurus bisnis di wilayah masing-masing, meskipun orangnya telah pergi, halaman mereka tetap dibiarkan ada dan sewaktu-waktu mereka masih bisa kembali untuk tinggal di sana—tempat ini telah menjadi rumah mereka, hanya saja mereka tidak diizinkan membawa anggota keluarga untuk tinggal di dalam. (Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, Anda dipersilakan untuk memberikan suara rekomendasi atau tiket bulanan. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya.)