Bab Dua Puluh Empat Keluarga Gong

Keesokan harinya, Ye Zhuo benar-benar menjalankan rencana yang telah dibuatnya untuk melatih tubuh dan kekuatan lengannya. Yang membuat Qiu Yue terkejut, Ye Zhuo ternyata bukan sekadar tertarik sesaat; meski lengannya terasa sangat pegal hingga sulit diangkat, menyebabkan beberapa hari berikutnya ia sama sekali tak mampu menjahit, bahkan memegang sumpit pun menjadi sulit, namun ia tetap bertahan tanpa menyerah. Hasil latihan pun mulai tampak, perlahan-lahan, setelah setengah bulan, lengannya tak lagi begitu pegal, tubuhnya pun terasa lebih bertenaga, bahkan wajahnya tampak jauh lebih segar. Di atas kertas, ia mulai bisa menulis beberapa huruf yang sederhana.

Entah bagaimana Chun Yu melaporkan hal ini kepada Ye Yu Zhang, hari itu ketika pulang, Ye Yu Zhang dan Jiang tidak memanggil Ye Zhuo ke ruang utama untuk menegur. Tujuh hari kemudian, saat Ye Zhuo kembali meminta izin untuk keluar dari rumah, Ye Yu Zhang dengan mudah mengizinkannya. Saat keluar dari ruang utama, Chun Yu tetap setia mengikuti di belakang Ye Zhuo.

Yang telah pergi biarlah berlalu, sementara yang hidup harus terus menjalani hidupnya. Tubuh Ye Yu Qi perlahan pulih, penyakit Zhao juga membaik. Namun Zhao seperti kehilangan semangatnya; ia duduk di kamar sambil menjahit, diam, tanpa ekspresi, meski Ye Zhuo mengajaknya bicara, ia hanya menjawab seadanya, tak kurang sopan, tetapi dingin dan membuat orang merasa tidak nyaman. Ye Zhuo akhirnya kembali ke paviliun, duduk bersama Ye Yu Qi untuk mengobrol santai.

Ye Yu Qi tak membahas soal latihan lengan, hanya sambil memainkan sepotong batu giok di tangannya, ia menceritakan berbagai kisah menarik kepada Ye Zhuo. Sampai Ye Zhuo meminta untuk melihat batu itu, barulah ia tersenyum dan menyerahkan batu giok tersebut.

Sebagai mantan pengukir giok di Kota Nanshan, Ye Yu Qi selalu memiliki beberapa batu giok di tangannya. Namun karena keluarganya miskin, batu-batu yang dimilikinya hanya kualitas rendah, kurang jernih dan transparan. Untungnya warnanya sangat indah; dengan desain yang bagus dan ukiran yang cermat, warna unik itu bisa diolah menjadi motif yang bernilai tinggi.

Ye Zhuo memegang batu itu, menatapnya lama, pikirannya membayangkan berbagai motif, larut dalam keindahan warna batu tersebut.

“Nona, hari sudah tidak pagi lagi,” ujar Qiu Yue, melihat Ye Zhuo menatap batu itu tanpa bergerak, ia pun mengingatkan.

Ye Zhuo masih harus menjenguk Zheng. Ia menyerahkan batu giok kembali ke tangan Ye Yu Qi dan pamit menuju kediaman keluarga Zheng.

Luka Zheng sudah benar-benar sembuh, meski Liu mengambil kesempatan untuk meminta satu pakaian bagus darinya, namun menganggap hal itu sebagai pengusir kesialan, hidupnya tetap baik, Ye Zhuo tak perlu mengkhawatirkan. Sebaliknya, Zheng malah menasihati Ye Zhuo, “Di rumah, kamu tidak punya siapa-siapa untuk diandalkan, lebih baik jarang keluar, supaya nenek tidak punya alasan untuk memarahi. Nanti, satu dua bulan sekali saja datang, atau biarkan Qiu Ju datang mengabari bahwa kamu baik-baik saja, itu sudah cukup, tidak perlu sering ke sini.”

“Baik,” jawab Ye Zhuo. Setelah tahu Zheng baik-baik saja, dan paham bahwa sering datang ke sini hanya akan membuat Ye Yu Zhang dan Jiang tidak senang, ia pun setuju.

Maka, selama sebulan berikutnya, Ye Zhuo setiap hari menyelesaikan pekerjaan menjahitnya, lalu melatih kekuatan lengan dan tubuh, kemudian setiap delapan atau sembilan hari, ia pergi ke ruang utama untuk bersilaturahmi. Saat ia ke ruang utama, ia mengirim Qiu Ju ke kediaman Zheng untuk menanyakan kabar dan memastikan Zheng baik-baik saja. Hidupnya berjalan tenang.

Pada suatu kesempatan, saat Ye Zhuo berjalan cepat di taman, ia melihat pot bunga yang selama ini tak pernah berpindah, kini bergeser tempatnya. Qiu Yue melihat itu, memastikan sekitar tidak ada orang, lalu berlari ke sudut taman, mengangkat sebuah batu dan menemukan selembar kain. Mereka bergegas kembali ke Paviliun Giok Hijau.

“Nona, lihatlah apa yang terjadi,” kata Qiu Yue, saat masuk ke kamar, sambil menyerahkan kain itu kepada Ye Zhuo.

Ye Zhuo membuka dan membaca, lalu tersenyum sinis, menyerahkan kain itu kembali ke Qiu Yue.

Qiu Yue membukanya, dan terkejut, “Ini... ini keterlaluan sekali. Anda seorang perempuan, tak mungkin bersaing dengan bayi di kandungannya memperebutkan warisan, mengapa ia harus sejahat ini?”

Ternyata di kain itu tertulis, keluarga Ye akan mengirim lamaran ke keluarga Gong, dan putri keluarga Gong mengajukan satu syarat: menurunkan status Ye Zhuo menjadi anak dari selir.

“Bukan satu keluarga, tak bisa masuk satu pintu,” Ye Zhuo mengejek, sambil mengambil keranjang benang dan jarum. “Walau bagaimanapun, tetap saja dia adalah istri kedua, tetapi menutup mata sendiri, pura-pura tidak tahu, itu hanya untuk menyenangkan diri sendiri. Lagi pula, jika ia melahirkan anak perempuan, aku akan menjadi penghalangnya. Putri kedua dari istri kedua, dibandingkan dengan putri sulung dari istri pertama, jelas jauh kelasnya. Tapi kalau hanya satu-satunya putri sah, statusnya akan menonjol.”

“Nona, apa yang harus kita lakukan?” tanya Qiu Yue dengan cemas.

“Kalau syaratnya rendah, kakek mungkin akan setuju demi hubungan baik dengan keluarga Gong. Sayangnya, syaratnya terlalu tinggi, keluarga Ye tidak akan menerima, tenang saja.” Ye Zhuo menunduk melanjutkan menjahit. Selama ini ia menunjukkan kecerdasan dan ketekunan di hadapan Chun Yu, mungkin itu akan menambah nilai positif pada masalah ini.

Qiu Yue diam-diam kembali menyalakan batu api, membakar kain itu, lalu menghela napas, “Walaupun kakek tidak setuju, nyonya baru tetap akan membenci Anda. Setelah dia masuk rumah, entah bagaimana ia akan memperlakukan Anda.”

Ye Zhuo menarik jarum dari kain, tersenyum, “Kalau ada serangan, aku akan hadapi, kalau ada banjir, aku akan bendung, kenapa harus takut? Tenang saja, aku tidak akan membiarkan diriku diperlakukan semena-mena.”

Putri keluarga Gong tengah mengandung anak keluarga Ye, keluarga Ye tidak terburu-buru, justru keluarga Gong yang cemas. Jadi, meskipun Ye Yu Zhang akhirnya tidak menyetujui menurunkan status Ye Zhuo, putri keluarga Gong tetap masuk rumah dengan kandungan tiga bulan, dibawa dengan tandu merah.

Jiang khawatir Ye Zhuo akan membuat masalah dalam pernikahan, jadi baik persiapan maupun pesta pernikahan, ia tidak membiarkan Ye Zhuo ikut membantu sedikit pun, bahkan pesta pun tak mengizinkan ia hadir, hanya mengirim kotak makanan berisi beberapa hidangan agar Ye Zhuo makan sendiri di paviliunnya. Ye Zhuo justru menikmati ketenangan itu.

Lagipula, untuk mengucapkan selamat kepada pria yang tega dan wanita yang telah menyingkirkan Zheng dari rumah keluarga Ye, ia memang tidak punya kesabaran seperti itu.

Namun, sehari setelah pesta, mau tidak mau, Ye Zhuo harus pergi memberi hormat kepada Gong. Setelah memperkirakan waktu, mungkin Gong sudah selesai memberikan teh penghormatan di ruang utama, ia pun membawa Qiu Yue menuju Paviliun Ning yang menjadi kediaman Gong.

Melewati taman, keluar dari koridor, dari kejauhan Ye Zhuo melihat Wang dan Ye Lin serta Ye Jue berjalan dari arah seberang. Ye Zhuo sengaja memperlambat langkah, menunggu mereka masuk ke Paviliun Ning, baru kemudian ia masuk perlahan.

Begitu masuk, ia melihat Wang dan yang lainnya berdiri di halaman, sementara seorang wanita tua berdiri di tangga, menengadah dengan sikap angkuh, “Nyonya dan Tuan sedang ke ruang utama memberikan teh penghormatan, belum kembali. Kalian tunggu saja di sini.” Setelah berkata begitu, ia berbalik, mengibaskan tirai dan masuk ke rumah.

Melihat tirai yang bergoyang, mata Wang membelalak.

Dulu, meski keluarga Zheng kaya dan karena kecantikannya sangat disukai Ye Ming, saat Wang masuk rumah, Zheng tetap memperlakukannya baik-baik, sopan dan ramah. Tak pernah seperti Gong, yang tega membiarkan Wang menunggu di halaman, bahkan tidak diizinkan masuk ke rumah. Wang adalah selir terhormat, keponakan langsung sang nenek, dan sudah melahirkan dua putri untuk keluarga Ye! Kalau tidak menghormati dirinya, setidaknya hargai keluarga besar. Meski Gong berasal dari keluarga pejabat, tidak sepatutnya memperlakukan orang seperti ini. Setelah masuk rumah ini, Gong adalah anggota keluarga Ye. Kini bahkan wajah nenek pun diabaikan, sungguh... tidak masuk akal!

Melihat seorang pelayan keluar dari kamar samping dan hendak menuju ruang utama, Wang cepat-cepat maju dan menangkap tangan pelayan itu, berkata keras, “Kalau nyonya belum tahu kapan kembali, bawa kami ke ruang tamu, kami akan menunggu di sana.”

“Hai, apa yang Anda lakukan? Anda memegang tangan saya sampai sakit.” Pelayan itu tidak menghiraukan permintaannya, hanya berusaha melepaskan tangannya.

Wang, yang biasa mendapat perlakuan istimewa karena pengaruh nenek, bahkan Nyonya Zhou pun harus menghormatinya, tidak pernah bertemu pelayan seberani ini. Wajahnya langsung memerah karena marah, ia pun semakin erat menggenggam pergelangan tangan pelayan itu, tak mau melepaskan.

“Ada apa ini?” seru seorang dengan suara marah dari pintu. Itu suara Ye Ming. Ia masuk sambil membawa seorang wanita muda berpakaian merah.

Wanita itu berumur sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, berwajah oval, alis menukik, mata besar tapi agak menonjol, rahang tinggi, bibir sangat tipis. Sekilas terlihat sebagai orang yang sulit dihadapi.

Inilah Gong, wanita yang membuat Ye Ming menangis dan memohon untuk dinikahi? Ye Zhuo berdiri di bawah sebuah pohon dekat gerbang halaman, mengangkat alis, matanya melirik ke arah perut Gong.