Bab Dua Puluh Tiga: Latihan

Nyonya Keluarga Guan mengangguk pelan, “Mulai sekarang, kapan pun kau ingin datang kemari, datanglah saja. Tidak ada masalah di rumah nenek buyutmu ini.”

“Baik.” Ye Zhuo kembali memberi hormat dengan sopan, barulah ia pergi bersama Qiu Yue dan para pelayannya.

Setelah masuk melalui pintu samping kediaman keluarga Ye, Ye Zhuo tidak langsung kembali ke Paviliun Zamrud, melainkan menuju ke ruang utama. Karena kakek dan nenek tua yang menyuruhnya keluar rumah, kini setelah kembali, ia tentu harus melapor terlebih dahulu.

Kebetulan hari ini Ye Yuzhang tidak pergi ke bengkel, melainkan sedang berdiskusi sesuatu dengan Nyonya Jiang di rumah. Melihat Ye Zhuo datang, ia menanyakan kondisi kesehatan Ye Yuqi dengan tenang, lalu mempersilahkannya pergi.

Namun kejadian ini tidak membuat kedua pelayan, Qiu Yue dan Qiu Ju, merasa tenang. Qiu Ju yang polos dan blak-blakan, berjalan bersama Ye Zhuo di lorong, melihat sekeliling dan setelah memastikan tidak ada orang, ia berkata dengan cemas, “Nona, kenapa setiap ada urusan atau bicara, Anda tidak pernah menyembunyikan apa pun dari Chun Yu? Kalau nanti dia bicara sembarangan di depan kakek dan nenek tua, bagaimana?”

Ye Zhuo tidak menjawab, malah balik bertanya, “Qiu Ju, menurutmu, kenapa kakek tua menugaskan Chun Yu untuk mengikuti kita?”

Qiu Ju yang bertubuh agak gemuk itu memiringkan kepalanya, berpikir sejenak lalu menjawab, “Untuk mengawasi kita!”

“Itulah maksudnya.” Ye Zhuo tersenyum, “Chun Yu menerima perintah atasan, tentu harus mengawasi setiap gerak-gerik kita, kalau tidak, dia tidak bisa mempertanggungjawabkan tugasnya. Kalau dia gagal melapor, bisa saja dia sengaja mengarang berita palsu karena kesal, membuat kakek jadi marah pada kita; atau kakek akan mengirim orang lain untuk mengawasi. Saat ini, Nenek Zhou harus membantu menyiapkan seserahan pernikahan, Kakak Bisu tidak bisa bicara, Chun Cao bahkan tidak bisa turun dari ranjang, jadi yang bisa dikirim hanya pelayan di sekitar Selir Wang atau Ye Lin. Kalau mereka yang dipilih, bukankah itu lebih buruk?”

“Benar juga. Sekarang kita tidak menyembunyikan apa pun darinya, dia akan melapor dan kakek melihat kita jujur, lama-lama kepercayaan kakek pada kita akan tumbuh. Nanti, dia tidak akan lagi terlalu waspada pada kita.” Qiu Ju merasa tersadar dan berkata dengan bersemangat.

“Qiu Ju semakin pintar,” puji Ye Zhuo.

Tentu saja, ada maksud lain di balik sikapnya itu. Harus diketahui, dengan cara-cara memaksa yang digunakan Nyonya Zheng, plus ancaman dari gadis pejabat itu, Ye Yuzhang tetap tidak membiarkannya keluar dari keluarga ini. Maka, entah ia cerdas atau bodoh, keinginannya untuk pergi sangat sulit diwujudkan. Karena itulah, ia sengaja membiarkan Ye Yuzhang tahu, dirinya tidak hanya cantik, tapi juga cerdas dan bijaksana dalam bertindak serta berbicara. Dengan begitu, Ye Yuzhang akan menganggapnya sebagai aset berharga dan akan berusaha memanfaatkannya untuk keuntungan lebih besar. Tetapi keuntungan itu tidak mudah diraih, prosesnya akan lama. Dengan demikian, ia punya waktu lebih banyak untuk merencanakan masa depannya sendiri.

Mengenai caranya, ia sudah memiliki rencana samar di hati. Jika ia bisa belajar memahat giok, mampu mengandalkan kemampuannya sendiri untuk menghidupi diri, maka rencana itu akan lebih sempurna.

Namun, hal-hal seperti ini, bahkan kepada Qiu Yue dan Qiu Ju yang paling dekat dengannya pun, tidak bisa ia ceritakan.

Mendengar penjelasan itu, dahi Qiu Yue tetap saja berkerut, lalu ia bertanya, “Kalau soal belajar memahat giok, bagaimana? Kalau kakek tahu, dia tidak akan punya pikiran apa-apa?”

Ye Zhuo tersenyum, “Dia tahu, tapi menganggap itu hanya kenakalan bocah. Batu sebesar itu, diikat di pergelangan tangan sambil menulis, bisa dibayangkan betapa sulitnya. Aku tidak mampu, itu wajar saja.”

Sebenarnya, Ye Zhuo tidak ingin Ye Yuzhang tahu tentang rencananya mempelajari pahatan giok. Namun hari ini, karena satu dan lain hal, akhirnya ia terpaksa membicarakannya di hadapan Chun Yu.

Qiu Yue mengangguk, namun memandang punggung Ye Zhuo yang berjalan di depan, hatinya merasa bahwa semuanya tidak sesederhana yang dipikirkan kakek tua. Sejak nona terbangun setelah tenggelam, ia semakin punya pendirian dan menjadi lebih tegar. Bahkan ketika ibunya diusir dari rumah, ia sama sekali tidak menitikkan air mata. Kalau dulu, mungkin air matanya bisa mengisi satu tempayan.

Setelah kembali ke kamar, Ye Zhuo meminta Qiu Yue membersihkan batu itu, kemudian mengikatnya ke pergelangan tangannya dengan seutas benang tipis. Ia lalu mengambil kuas, mencelupkannya ke tinta, dan bersiap menggantungkan tangannya untuk menulis.

Namun, saat ia berusaha mengangkat tangannya yang berat dan dengan susah payah mendekatkan ujung kuas ke kertas, tiba-tiba terdengar suara “duk”, tangannya tak kuat menopang, ujung kuas mengenai kertas seperti sapu, tinta berceceran ke mana-mana, membasahi kertas dan meja.

Qiu Yue segera mendekat, memastikan gaun Ye Zhuo tidak terkena noda tinta, lalu menghela napas lega dan mengambil kain untuk membersihkan meja. Sambil membersihkan, ia membujuk, “Nona, mengapa ingin belajar memahat giok? Itu pekerjaan sangat berat, bahkan laki-laki pun banyak yang tak sanggup. Lagi pula, Anda juga tak perlu melakukannya, bukan?”

Ye Zhuo hanya tersenyum tanpa menjawab, lalu mengambil kertas termurah, mengganti dengan kuas yang bulunya sudah botak, menutupi gaunnya dengan kain pelindung, kemudian kembali mencoba menulis. Namun berapa kali dicoba, tetap saja gagal.

Wajar saja, usianya baru lima belas tahun, tubuhnya tinggi namun belum berkembang sepenuhnya, tangannya kurus seperti batang bambu. Sekarang di pergelangan tangannya digantung batu seberat setengah kati, mengangkatnya saja sudah sulit, apalagi menulis dengan stabil?

Namun Ye Zhuo bukan tipe yang mudah menyerah. Ia duduk diam, menatap batu di pergelangan tangannya cukup lama, lalu tiba-tiba berdiri dan keluar.

“Nona, Anda mau ke mana?” tanya Qiu Ju dengan cemas.

“Aku mau mencari batu yang lebih kecil, kalian tidak perlu ikut.” jawab Ye Zhuo. Tak lama kemudian, ia kembali membawa batu yang ukurannya hanya setengah dari sebelumnya. Setelah membersihkannya sendiri, ia meminta Qiu Yue mengganti batu lama dengan yang baru, lalu mengikatkan ke pergelangan tangan. Ia pun kembali mencoba menulis.

Kali ini, meski tetap sulit, ia masih bisa menggerakkan ujung kuas. Ia menggertakkan gigi, berusaha mengangkat tangan setinggi mungkin, lalu dengan susah payah menorehkan satu goresan di kertas. Baru hendak membuat goresan kedua, tangannya tak kuat lagi, “duk” batu beserta tangannya jatuh ke meja, menimbulkan suara berat.

Melihat satu goresan di kertas, Ye Zhuo tersenyum pahit, lalu kembali mencoba. Namun barangkali karena tadi sudah terlalu lelah, kali ini tangan semakin gemetar, goresan kedua baru setengah jalan sudah terhenti.

Melihat Ye Zhuo terus mencoba, Qiu Yue tak tahan lagi dan kembali membujuk, “Nona, mengapa harus memaksakan diri? Semiskin-miskinnya keluarga yang nanti dipilihkan kakek untuk Anda, tidak mungkin sampai tidak bisa makan. Tidak perlu menyiksa diri seperti ini. Lagi pula, sekalipun bersusah payah, belum tentu bisa berhasil. Katanya, selain butuh tenaga juga harus punya tangan yang stabil. Seseorang yang bisa menulis indah dengan batu tergantung di tangan, bisa membuat goresan tebal, tipis, melingkar, sesuka hati. Banyak pria berbadan besar pun gagal di tahap ini. Anda yang tenaganya kecil, bagaimana bisa berhasil? Menurut saya, lebih baik seperti yang Anda bilang, belajar menyulam kepada Nyonya Guan. Itu lebih masuk akal.”

Ye Zhuo kembali menggertakkan gigi, menahan nyeri di lengan, mengangkat tangannya dengan gemetar untuk menulis satu goresan mendatar, kemudian baru menurunkan tangannya dan berkata, “Kalau tidak dicoba, bagaimana tahu tidak bisa? Tapi, kamu juga benar, selain butuh tangan stabil, juga harus kuat. Tubuhku terlalu lemah, melatih lengan saja tidak cukup, tubuhku juga harus jadi kuat. Mulai besok pagi, aku akan lari keliling taman, siang hari menyulam, setelah makan malam berlatih menulis dengan kuas, sebelum gelap lari lagi, lalu mandi dan tidur. Dengan istirahat cukup, besoknya pasti tangan tidak terlalu pegal dan menyulam pun tidak terganggu. Kalau dilakukan terus, lama-lama pasti terbiasa.”

Qiu Yue membuka mulut, ingin membantah, tapi akhirnya hanya menghela napas dan diam. Nona ini baru saja genap lima belas tahun, belum pernah mengalami susah payah. Setelah dua hari mencoba seperti itu, kalau tidak kuat, pasti akan menyerah sendiri.

Ye Zhuo berlatih keras selama setengah jam, baru berhenti dan meminta Qiu Yue melepaskan batu dari tangannya. Tetapi akibatnya, tangannya sama sekali tidak bisa diangkat, pekerjaan menyulam pun tak mungkin dilakukan, bahkan saat makan nanti mungkin memegang sumpit pun tidak sanggup.

“Pergilah ke ruang utama, katakan pada mereka sakit kepalaku kambuh, malam ini aku tidak ikut makan bersama.” kata Ye Zhuo. Jika saat makan terlihat tak bisa memegang sumpit dengan benar, pasti akan banyak pertanyaan. Lebih baik tidak ikut saja.

“Baru saja keluar rumah, sekarang sudah bilang sakit lagi, entah apa yang akan dikatakan nenek tua nanti.” Qiu Yue mengomel pelan, lalu keluar menyingkap tirai.

“Anak itu, makin lama makin cerewet saja.” Ye Zhuo tersenyum sambil memarahi, lalu menyuruh Qiu Ju membereskan meja, sementara ia sendiri keluar menuju taman untuk berlari-lari kecil.