Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Reaksi

Begitu kata-kata itu terucap, Nyonya Pan dan menantunya tampak tertegun, lalu saling berpandangan. Mereka hanyalah perempuan yang hidup di lingkungan rumah tangga, sehingga tidak pernah mendengar kabar mengenai keahlian Ye Zhuo dalam seni ukir. Melihat Nie Bowen datang berkunjung ke sana tadi, mereka merasa hal itu sungguh tidak masuk akal.

Nyonya Pan dengan kesal mengibaskan sapu tangan di tangannya dan berkata kepada kedua menantunya, "Ayo, kita pulang." Begitu sampai di gerbang halaman, barulah ia berani bergumam dengan suara pelan, "Paling-paling hanya karena dia cantik, lalu dicari-cari alasan oleh Tuan Muda Nie untuk diajak bermain ke kediaman keluarga Nie. Pada akhirnya, mungkin dia bahkan tidak akan bisa menjadi seorang selir, sombong sekali!"

"Ibu!" menantu bungsunya yang berada di belakang menarik lengan bajunya dengan kuat.

Nyonya Pan mendongak dan melihat seorang wanita berusia empat puluh tahunan berparas ayu, mengenakan rompi sutra bermotif bunga berwarna teratai, sedang berdiri di depan gerbang. Wanita itu menatapnya dengan pandangan tajam, jelas-jelas telah mendengar apa yang baru saja ia katakan. Hati Nyonya Pan seketika dipenuhi penyesalan dan ketakutan. Kata-kata tadi tidak hanya mencoreng reputasi Ye Zhuo, tetapi juga menodai nama baik Nie Bowen; jika hal ini terbongkar, akibatnya akan sangat fatal. Ia buru-buru memasang senyum memelas dan berkata kepada wanita itu, "Ini kediaman keluarga Ye, apakah Nyonya salah rumah?" Dalam hatinya, ia berdoa agar wanita ini memang hanya salah jalan.

Namun, nasib buruk sepertinya sedang menimpa Nyonya Pan hari ini. Wanita yang berdiri di depan pintu itu adalah Nanny Ying yang datang untuk menjemput Ye Zhuo. Dia adalah seorang pelayan istana tua yang telah masuk ke istana sejak usia dua belas atau tiga belas tahun dan telah melewati asam garam kehidupan. Dengan senyum yang sulit diartikan, ia memandang Nyonya Pan dan berkata, "Saya tidak salah rumah. Saya diperintah oleh Nyonya saya untuk mencari Nona Ye Zhuo di kediaman keluarga Ye ini. Nyonya ini dari keluarga mana, dan apa hubungannya dengan keluarga Ye?"

"Nyonya?" Begitu mendengar sebutan itu, jiwa Nyonya Pan seolah melayang karena ketakutan. Di Kota Nanshan, hanya segelintir orang yang bisa dipanggil sebagai Nyonya. Melihat pakaian dan wibawa yang terpancar dari pelayan ini, pastilah hanya Ibu dari Nie Bowen, yakni Nyonya Nie, yang mampu memerintahnya. Celaka, ia benar-benar telah menabrak dinding dan tamatlah riwayatnya.

"Sa-saya hanya tetangga yang sedang berkunjung, ha-hanya kebetulan lewat, hehe, hanya lewat." Nyonya Pan terbata-bata dengan senyum canggung, lalu melangkah pelan melewati Nanny Ying dan segera menghilang di balik tikungan. Apa pun yang akan terjadi nanti, pulang ke rumah adalah prioritas. Biarlah para pria yang mengurus masalah ini.

Memperkirakan Nanny Ying akan segera tiba, Ye Zhuo yang sedang berbincang dengan Nyonya Guan di dalam ruangan, telah meminta Qiuyue untuk terus mengawasi gerbang halaman. Begitu mendapat kabar, ia segera keluar menyambut, "Nanny Ying, saya sudah siap dan bisa berangkat kapan saja. Apakah Anda ingin masuk terlebih dahulu untuk minum teh?"

"Tidak perlu. Saya datang hanya untuk memberi tahu Nona Ye bahwa kemarin Nyonya merasa lelah, hari ini beliau merasa enggan untuk bangkit dari tempat tidur, jadi hari ini tidak jadi pergi jalan-jalan. Nona Ye sebaiknya beristirahat di rumah saja."

Ye Zhuo diam-diam merasa lega. Ia tidak percaya bahwa kedatangan Nie Bowen ke kediaman keluarga Ye bisa disembunyikan dari Gu Chen. Ia sudah bersiap untuk menjelaskan situasinya dengan sopan. Namun, sekarang karena Gu Chen mengaku sakit—terlepas dari apakah itu sakit sungguhan atau hanya alasan—itu adalah hal yang baik baginya. Masalah ini dipahami semua pihak tanpa perlu diungkap secara gamblang, dan menjaga martabat satu sama lain adalah pilihan terbaik.

"Apakah Nyonya merasa tidak enak badan? Perlukah memanggil tabib?" Meskipun tahu bahwa itu bukan urusannya, Ye Zhuo tetap bertanya dengan penuh perhatian.

"Tidak ada yang tidak nyaman, hanya lelah saja. Beristirahat sehari pun akan pulih," jawab Nanny Ying sambil tersenyum, "Kalau begitu, Nona Ye, silakan beristirahat dengan baik, saya mohon pamit."

Ye Zhuo berbasa-basi sejenak dan mengantar mereka sampai ke ujung gang sebelum kembali.

Nyonya Guan hanya tahu bahwa Gu Chen adalah wanita bangsawan dari ibu kota yang menganggap Ye Zhuo cantik dan cerdas, sehingga mengundangnya bermain ke kediaman mereka selama setengah hari dan mengajaknya berjalan-jalan. Melihat Ye Zhuo tidak jadi pergi, ia tidak bertanya alasannya dan berkata dengan gembira, "Aku akan mengutus orang ke bengkel untuk memanggil kakekmu kembali. Kabar bahwa kamu diterima menjadi murid oleh Master Nie adalah kabar yang sangat menggembirakan. Mari kita diskusikan apakah perlu mengadakan beberapa meja perjamuan untuk merayakannya."

"Memanggil Kakek kembali tidak apa-apa, tapi soal perjamuan sebaiknya jangan dulu. Saya bahkan belum resmi berguru, kalau sudah heboh seperti ini, nanti Master Nie malah merasa tidak senang dan membatalkan niatnya, itu akan sangat gawat."

Nyonya Guan menepuk dahinya, "Benar, benar, aku kurang pertimbangan, terlalu senang sampai lupa. Kalaupun ingin mengadakan perjamuan, itu harus dilakukan setelah kamu resmi berguru." Sambil berkata demikian, ia pergi ke ujung gang untuk mengutus Wei Daxiang memanggil Ye Yuqi di bengkel.

Karena Ye Zhuo mengatakan masalah ini tidak perlu digembar-gemborkan, Nyonya Guan tidak mengatakan apa pun kepada Wei Daxiang. Jadi, ketika Ye Yuqi kembali, ia tidak tahu apa yang telah terjadi. Saat berjalan menuju gerbang halaman, ia melihat Ye Yuzhang datang dengan wajah berseri-seri. Ye Yuzhang memberi hormat dan berseru, "Kakak, mengapa Anda pulang pada jam begini?"

"Oh, istrimu mengutus orang untuk memanggilku, aku pun tidak tahu apa yang terjadi di rumah," jawab Ye Yuqi. Bertemu adiknya di sini, ia tidak merasa heran sedikit pun. Sejak Ye Yuzhang mengetahui bahwa Nyonya Zheng hendak menikah dengan Yang Jianxiu, ia sering datang berkunjung ke rumah utama untuk menjalin hubungan. Mengenai permintaan agar Ye Zhuo membantunya merancang batu giok, ia sangat pengertian dan tidak pernah menyinggungnya karena tahu Ye Zhuo sedang bersiap untuk kompetisi ukir giok, ia berusaha keras untuk mengambil hati keluarga utama. Meskipun Ye Yuqi tidak menyukai sikap adiknya itu, demi rasa persaudaraan, ia membiarkannya saja.

"Kakak, apakah kita akan mengadakan hajatan?" tanya Ye Yuzhang sambil tersenyum lebar saat mendekat.

"Hajatan? Dari mana asal usulnya?" tanya Ye Yuqi keheranan.

"Kakak, jangan sembunyikan dariku. Tadi saat aku keluar, aku mendengar dari pelayan di gerbang samping bahwa Tuan Muda Nie datang ke rumah kalian hari ini, bukankah ini pertanda baik? Kakak, jika Anda sudah sukses, jangan lupakan adik kandungmu ini. Tidak usah bicara banyak, berikan saja setengah dari batu bahan mentah yang didapat dari keluarga Nie kepadaku, bagaimana? Keluargaku punya banyak anggota dan pengeluaran besar, setengah bagian itu sebenarnya tidak banyak."