Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Hasutan

"Tuan Nie?" Begitu mendengar nama itu, Ye Zhuo merasa semakin penasaran. Namun, karena Ye Yuqi melarangnya membawa bahan giok untuk diproses, dan ia pun sedang menyamar sebagai pria, ia merasa tidak leluasa untuk mendekat. Ia hanya bisa berharap akan ada pelanggan pria lain yang datang dan meminta Tuan Nie keluar untuk berdiskusi, atau bahkan mengukir di depan mata.

Meski berpikir demikian, Ye Zhuo segera menepis pikiran tersebut dan memusatkan seluruh perhatian pada karya ukiran giok di hadapannya. Rekan seprofesi adalah pesaing. Karena ia telah terjun ke dunia ukir giok dan menjadi seorang pengukir, tidaklah pantas baginya untuk sering-sering datang ke Bengkel Nie untuk melihat hasil karya mereka; akan merepotkan jika identitasnya terbongkar. Kini, mumpung ada kesempatan, ia harus memanfaatkannya untuk mengamati dan menelaah dengan saksama.

Entah karena ketekunannya membuat Tuhan tersentuh, tepat saat ia sedang asyik mengamati ukiran, terdengar langkah kaki dari luar, diikuti suara pelayan Bengkel Nie: "...Ukiran giok di sini semuanya adalah karya maestro. Tuan, silakan dilihat-lihat dulu sebelum memutuskan untuk memesan ukiran di tempat kami."

Langkah kaki dan suara pelayan itu berhenti tepat di samping Ye Zhuo. Ye Zhuo mendongak dan melihat seorang pemuda berwajah tampan yang mengenakan jubah brokat berwarna ungu tua berdiri di sampingnya. Pemuda itu hendak menatap barang-barang di rak pajangan, namun saat melihat Ye Zhuo mendongak, ia menoleh dan tersenyum sopan, lalu menangkupkan tangan, "Apakah Tuan juga datang untuk melihat ukiran giok?"

Ye Zhuo membalas dengan senyuman, "Benar. Saya dengar ukiran di Bengkel Nie cukup bagus, baik dari segi desain maupun tekniknya, jadi saya datang untuk melihat-lihat."

Pria itu menoleh ke arah rak pajangan, mengangkat alisnya, "Saya juga mendengar hal yang sama, itu sebabnya saya datang." Ia kembali menatap Ye Zhuo, "Boleh tahu siapa nama Anda?"

"Marga saya Zheng."

"Oh, salam kenal, Tuan Zheng." Pria itu menangkupkan tangan, "Marga saya Jiang."

"Tuan Jiang," balas Ye Zhuo sopan.

Tuan Jiang sedikit mengangguk, lalu berbalik untuk mengamati ukiran dengan saksama. Ye Zhuo pun tidak bicara lagi. Meskipun ia berharap pria ini akan mengeluarkan bahan giok untuk diolah agar ia bisa menambah wawasan, ia tidak mungkin memaksakan diri untuk berbasa-basi demi tujuan tersebut. Harga diri yang terbawa dari kehidupan sebelumnya tidak mengizinkannya memasang wajah manis kepada pria asing hanya untuk kepentingan itu.

Tuan Jiang mengamati ukiran di rak dan sesekali menanyakan harganya kepada pelayan. Namun, setelah melihat-lihat sebentar, ia menggelengkan kepala dan menghela napas panjang.

"Bagaimana? Apakah tidak ada ukiran di rak yang memuaskan hati Tuan?" tanya pelayan itu dengan sigap.

Tuan Jiang mengerutkan kening, "Ukiran-ukiran ini tidak bisa dibilang luar biasa bagus, tapi harganya sangat mahal. Apakah Bengkel Nie kalian hanya menjual nama besar?"

Mendengar itu, bukan hanya pelayan tersebut, pria berkumis kambing yang sedari tadi mendampingi Ye Zhuo pun berubah warna wajahnya. Jelas sekali kedudukannya lebih tinggi dari pelayan itu. Ia melangkah maju dan berkata kepada Tuan Jiang, "Tuan, bahan giok yang kami gunakan di Bengkel Nie adalah kualitas menengah ke atas. Para pengukir yang membuat karya ini adalah murid didikan Maestro Nie yang telah melalui berbagai ujian ketat sebelum diizinkan bekerja secara mandiri. Mereka adalah yang terbaik di industri ini. Oleh karena itu, harga karya kami memang sedikit lebih mahal, namun sepadan dengan nilainya."

"Benarkah?" Tuan Jiang secara acak mengambil gelang giok dari rak, melihatnya sekilas, lalu berkata, "Kalau begitu, katakan padaku, jika saya membawa bahan giok sendiri dan meminta dibuatkan gelang seperti ini, berapa biaya pengerjaannya?"

"Gelang ini diukir oleh Tuan Nie, murid langsung Maestro Nie. Jika meminta beliau yang turun tangan, untuk gelang dengan kualitas bahan yang sama, biayanya adalah dua ratus tael perak."

Karena risiko dan kualitas bahan yang berbeda, biaya pengerjaan pun berbeda. Jika bahan giok Anda buruk, tentu Anda tidak bisa menyewa maestro, dan bengkel akan merekomendasikan pengukir yang sesuai. Jika Anda bersikeras meminta maestro, biayanya jauh lebih mahal daripada pengukir biasa.

"Dua ratus tael?" Tuan Jiang berseru, meletakkan gelang itu kembali ke rak, dan mendengus, "Dengan kualitas seperti ini, biaya pengerjaannya dua ratus tael? Kalau bukan menjual nama, namanya apa?"

Sebagai penjual, mereka sudah sering bertemu berbagai jenis pelanggan. Sebagian pelanggan dari luar kota tidak tahu betapa berpengaruhnya keluarga Nie, sehingga mereka sering mencari-cari kesalahan pada ukiran untuk menekan harga. Oleh karena itu, pria berkumis kambing itu, meski merasa kesal, tetap berusaha menjelaskan dengan sabar: "Tuan Nie adalah anggota keluarga cabang kami. Karena cerdas dan tekun, sejak umur sepuluh tahun beliau telah diterima menjadi murid langsung Maestro Nie. Beliau belajar selama dua belas tahun dan merupakan salah satu pengukir terbaik di generasi keluarga Nie saat ini. Maestro Nie sangat memuji beliau. Jika karya Tuan Nie saja tidak bisa memuaskan hati Anda, rasanya sulit mencari karya yang lebih baik di tempat lain."

"Murid langsung Maestro Nie? Belajar dua belas tahun? Hmph, menurutku, kemampuannya bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan seseorang yang belajar kurang dari setahun." Tuan Jiang mencibir.

Selain dirinya, wajah orang-orang di ruangan itu berubah drastis.

Dua orang dari Bengkel Nie langsung tahu bahwa pria ini tidak berniat membeli, melainkan sengaja mencari perkara. Wajah mereka pun menjadi masam. Pria berkumis kambing itu tampak gelisah karena ruangan itu bersebelahan dengan ruangan tamu wanita dan tidak kedap suara. Pria itu berbicara dengan suara keras, sementara Nie Boyi sedang duduk di sebelah sana mendiskusikan pesanan dengan pelanggan wanita tadi. Kata-kata itu pasti terdengar olehnya. Nie Boyi adalah murid ketiga Nie Zhongkun. Karena berbakat dan berasal dari keluarga Nie sendiri, ia memiliki sifat arogan dan angkuh. Jika ia mendengarnya, pasti akan terjadi pertengkaran.

Ye Zhuo, saat mendengar kalimat "belajar kurang dari setahun", tiba-tiba merasa ada yang tidak beres—mengapa kalimat itu terdengar seperti menyindir dirinya?

"Entah di mana orang yang Tuan maksud—yang belajar kurang dari setahun namun kemampuannya melampaui saya? Saya ingin sekali berguru padanya." Seorang pria berjubah brokat putih bulan dengan motif awan kuning pucat melangkah masuk. Usianya dua puluhan, wajahnya sedikit mirip dengan Nie Bowen. Rupanya, inilah pengukir utama Bengkel Nie, Nie Boyi.

Melihat Nie Boyi masuk, pria berkumis kambing itu menghela napas. Sebenarnya cara terbaik menangani ini adalah berpura-pura tidak mendengar, membiarkan pelanggan itu mengeluh, lalu mengantarnya pergi dengan sopan. Kini, dengan munculnya Nie Boyi, masalah justru akan memburuk. Berdebat dengan pelanggan hanya akan menjatuhkan martabat sendiri, dan pada akhirnya pun tidak akan ada titik temu. Jika pelanggan tidak suka, Anda tidak bisa menghukumnya. Reputasi toko yang arogan pun akan tersebar luas.

Tuan Jiang melihat Nie Boyi masuk, ada kilatan kegembiraan di matanya, namun segera berganti dengan rasa meremehkan yang amat sangat. Ia menatap Nie Boyi dari atas ke bawah dan bertanya kepada pria berkumis kambing itu, "Inikah pengukir hebat yang Anda maksud tadi?"

Kapan Nie Boyi pernah dipandang dengan tatapan meremehkan seperti itu? Ia langsung murka dan berkata kepada Tuan Jiang, "Benar, akulah pengukir itu. Saya dengar Anda merasa ukiran saya tidak layak dan tidak pantas dengan harganya. Sekarang saya ingin tanya, di mana orang yang katanya belajar kurang dari setahun tapi kemampuannya lebih hebat dari saya itu? Jika Anda tidak bisa menjelaskannya, bolehkah saya anggap Anda sengaja datang ke Bengkel Nie untuk membuat kekacauan?"

Mendengar itu, pria berkumis kambing itu meratapi nasib. Nie Boyi sama sekali tidak berusaha meredam masalah, justru memancing keributan. Masalah ini akan sulit diselesaikan dengan baik. Dengan sifat Nie Boyi, ia pasti akan memaksa membandingkan kemampuan dengan orang tersebut.

Tuan Jiang tidak menjawab, ia merogoh saku pakaiannya dan mengeluarkan sebuah kotak brokat, lalu meletakkannya di atas meja. Ia membuka kotak itu, mengeluarkan sebuah gelang giok, dan menyodorkannya ke depan Nie Boyi, "Hanya karena kemampuanmu seperti ini, kau pikir dirimu yang terbaik di dunia? Lihat ini, inilah gelang yang dibuat oleh orang tersebut. Coba lihat dengan teliti, apakah dia lebih hebat darimu?"

Begitu melihat kotak brokat itu, Ye Zhuo tahu bahwa ia tidak mungkin bisa lepas dari masalah ini. Kotak itu adalah desainnya sendiri, khusus untuk Bengkel Giok miliknya. Dan di dalamnya, tanpa perlu melihat pun ia sudah tahu, pastilah gelang giok bunga peony. Hari itu saat ia ke bengkel, ia bertemu seseorang yang membawa bahan giok putih susu dengan garis warna hijau yang sangat indah. Orang itu meminta dibuatkan gelang dan secara khusus meminta Ye Zhuo yang mengukirnya. Saat melihat bahan itu, Ye Zhuo langsung jatuh hati, inspirasi langsung muncul di benaknya, dan ia pun menyanggupinya. Ia hanya butuh satu hari untuk menyelesaikan gelang itu.

Hanya saja, saat itu ia terlalu fokus pada bahannya sampai tidak memperhatikan siapa orang yang membawa bahan tersebut. Apakah pria ini?

Pria bernama Tuan Jiang ini, meski mulutnya memuji Ye Zhuo lebih hebat dari Nie Boyi, ini bukanlah pujian, melainkan memancing kebencian! Ini jelas ingin membalas dendam pada keluarga Ye dan menggunakan kekuatan keluarga Nie untuk menghancurkan Bengkel Giok yang baru saja berdiri.

Siapa sebenarnya orang ini?

Ye Zhuo mengamati pria itu, mencoba mencari petunjuk. Namun, dari ujung kepala sampai ujung kaki, ia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.

Saat itu, beberapa orang masuk dari luar. Ye Zhuo menoleh dan melihat pelanggan wanita yang masuk sebelum dirinya tadi, diikuti oleh dua pelayan wanita. Setelah masuk, wanita itu langsung berjalan ke arah Nie Boyi dan berhenti di sampingnya, matanya tertuju pada gelang giok di tangan Nie Boyi.

Ketiganya masuk, namun Nie Boyi seolah tidak melihat mereka. Matanya terpaku pada gelang itu, tidak bergerak sama sekali. Di bawah putaran pergelangan tangannya, bunga peony yang hijau segar itu tampak seolah sedang mekar di hadapannya.

Wanita itu melihat bunga peony di gelang dengan jelas, matanya berbinar, dan secara impulsif ia hendak meraih gelang tersebut. Nie Boyi kaget, refleks menarik tangannya, dan gelang itu pun terlepas.

"Ah!" teriak pria berkumis kambing yang sedari tadi menatap gelang itu. Ia panik dan melangkah maju untuk menangkapnya, namun karena jaraknya empat atau lima langkah, ia mustahil bisa menjangkaunya. Saat gelang itu hampir menghantam lantai, ia memejamkan mata tak tega. Namun, terdengar suara "Eh", dan gelang itu tidak terdengar pecah. Saat ia membuka mata, gelang itu sudah berada di tangan pemuda berusia lima belas atau enam belas tahun yang sedang ia layani tadi.

"Terima kasih, terima kasih banyak, Tuan muda. Jika bukan karena Anda, gelang ini pasti sudah pecah. Nanti toko kami akan memberikan hadiah sebagai tanda terima kasih." Pria berkumis kambing itu adalah pengelola Bengkel Nie, bermarga Sun. Ia sangat berterima kasih melihat Ye Zhuo menangkap gelang itu. Meskipun bahannya bukan barang langka yang tidak bisa diganti jika pecah, pemilik gelang ini adalah orang yang sangat rewel. Jika sampai pecah, meski Maestro Nie turun tangan langsung, belum tentu pria ini akan puas. Saat itu terjadi, Bengkel Nie akan diperas habis-habisan, dan posisinya sebagai pengelola pun akan tamat.

Ye Zhuo menyerahkan gelang itu dengan hati-hati kepada Pengelola Sun sambil tersenyum, "Sama-sama." Setelah Pengelola Sun memegang gelang itu dengan mantap, ia mundur beberapa langkah kembali ke posisinya semula. Ia berlatih membelah dupa, baik penglihatan, refleks, maupun koordinasi tangan dan matanya sudah sangat terlatih, bahkan setara dengan ahli bela diri. Menangkap benda jatuh bukanlah hal sulit baginya. Mengenai hubungan untung rugi, ia tidak memikirkannya saat itu. Namun sekarang, membantu Bengkel Nie mungkin bisa mengurangi permusuhan mereka terhadap Bengkel Giok miliknya.

Wanita tadi terus menatap Ye Zhuo, cukup lama sebelum akhirnya memalingkan wajah.

"Puk, puk, puk," Tuan Jiang, si pemilik gelang, menepuk dadanya dengan wajah ketakutan, "Hampir saja, aku takut gelang ini hancur. Bahan dan ukiran seperti ini sulit dicari lagi. Kalau sampai pecah, aku tidak tahu harus menangis di mana." Ucapnya, sambil hendak mengambil gelang itu dari tangan Pengelola Sun.

"Boleh saya lihat sebentar? Saya janji akan sangat berhati-hati," ucap wanita itu tiba-tiba.

Tuan Jiang melirik wanita itu. Meski sudah paruh baya, kulitnya terawat baik. Ia mengenakan jubah sutra ungu tua dengan sulaman berwarna-warni, serta jubah bulu rubah perak. Meski di kepalanya hanya ada satu tusuk konde dan dua hiasan mutiara, kilau perhiasannya menunjukkan kualitas tinggi. Jelas, wanita ini orang kaya.

Ia ragu sejenak, lalu mengangguk, "Baiklah, berhati-hatilah."

Ye Zhuo dan Pengelola Sun saling pandang. Tadi pria ini bilang gelang itu seperti nyawanya sendiri, sekarang ia memberikannya begitu saja pada orang asing? Apakah dia tidak takut wanita itu menjatuhkannya?

Memikirkan hal itu, keduanya teringat kejadian tadi. Posisi jatuhnya gelang paling dekat dengan pria itu, namun ia sama sekali tidak berniat menangkapnya. Sepertinya, pria itu justru berharap gelang tersebut pecah.

Setelah itu, Pengelola Sun perlahan mundur keluar. Sekitar setengah cangkir teh kemudian, ia kembali ke ruangan.

Ye Zhuo melihat hal itu dan merasa lega.

Pengelola yang digunakan keluarga Nie tentu bukan orang bodoh. Pengelola Sun pasti menyuruh pelayan untuk menginterogasi kusir atau pengikut pria itu. Saat ia pergi tadi, ia pasti juga mengawasi gerak-geriknya. Sangat diharapkan bisa mengetahui latar belakang Tuan Jiang ini untuk meredam permusuhan Bengkel Nie terhadap Bengkel Giok. Saat ini, Bengkel Giok hanyalah bayi yang baru belajar berjalan, sementara Bengkel Nie adalah raksasa. Menghancurkan Bengkel Giok bagi mereka semudah membalikkan telapak tangan, meskipun keluarga Ye kini memiliki dukungan Yang Jianxiu!

Ia kembali mengamati Tuan Jiang, mencoba memastikan apakah ia dikirim oleh keluarga Xie atau keluarga Gong. Mereka berdualah yang paling ingin menghancurkan Bengkel Giok. Namun dari pakaian dan wajahnya, tidak ada petunjuk apa pun.

Gelang itu kini berada di tangan wanita tadi, namun tatapan Nie Boyi masih terpaku padanya. Setelah wanita itu selesai melihat dan mengembalikannya kepada Tuan Jiang, lalu gelang itu dimasukkan kembali ke dalam kotak, Nie Boyi baru tersadar dan bertanya: "Gelang ini, benarkah dibuat oleh pengukir yang baru belajar setahun? Siapa dia?"

"Bagaimana? Kubilang kau tidak sebanding dengannya, kau tidak percaya! Sekarang sudah mengaku kalah?" Nada dan sikap Tuan Jiang membuat semua orang di ruangan itu ingin mencekiknya.

"Siapa sebenarnya?" Nie Boyi murka.

"Hei, coba jelaskan, aku ini pelanggan, dan kalian bertanya padaku seolah menginterogasi penjahat? Apakah masih ada keadilan?"

Pengelola Sun buru-buru maju, menekan bahu Nie Boyi, dan tersenyum pada Tuan Jiang: "Mohon maafkan Tuan Jiang. Tuan Nie kami begitu mendengar ada pengukir hebat, ia sangat ingin berguru, sama sekali tidak bermaksud menyinggung Anda."

Tuan Jiang menatap Nie Boyi dengan sombong sambil mengangkat dagu: "Nah, begitu baru benar. Jika kemampuanmu kalah, belajarlah dengan rendah hati, jangan merasa dirimu yang terbaik di dunia hanya karena melihat langit yang sempit." Sebelum Nie Boyi sempat mencekiknya, ia melanjutkan, "Orang itu adalah cucu perempuan pemilik Bengkel Giok di seberang jalan. Kalian pasti tahu soal dia yang mengukir dua karya dalam waktu singkat dan menjualnya dengan harga tinggi, bukan? Bukankah saat itu Tuan muda Nie juga ada di sana dan sangat membantu keluarga Ye?"

"Dia?" tanya Pengelola Sun terkejut.

"Siapa? Pengelola Sun, siapa orangnya?" Nie Boyi baru ditugaskan ke Bengkel Nie setelah kejadian itu, dan karena Nie Bowen serta Du Haoran turut campur, ditambah Ye Zhuo yang muda dan cantik, Pengelola Sun melarang bawahannya bergosip agar tidak menimbulkan masalah. Jadi, Nie Boyi sama sekali tidak tahu apa yang terjadi sebelumnya.

Pengelola Sun sebenarnya tidak ingin bicara banyak, namun ia tahu sifat Nie Boyi, jadi ia tidak berani menyembunyikannya: "Itu adalah cucu perempuan pemilik Bengkel Giok. Dulu ada orang yang ingin mencelakai keluarga Ye dengan sengaja membawa bahan giok bagus untuk diukir. Saat pengukir merusaknya, mereka menuntut ganti rugi. Gadis berusia lima belas tahun dari keluarga Ye itu mengubah desainnya di tempat, mendesain ulang dengan sisa bahan yang ada. Karena desainnya yang jenius dan tekniknya yang sangat berbakat, dua ukiran itu terjual dengan harga tinggi. Keluarga Ye bukan hanya selamat dari krisis, tapi juga mendapat keuntungan. Kabarnya, saat itu gadis itu belajar ukir giok belum sampai setahun."