Bab Seratus Lima Puluh Empat: Ada Tamu di Rumah

Ye Zhu menatapnya dengan heran, dan wajahnya seketika merekah dengan senyuman gembira. Ia tidak menyangka Du Haoran bersedia membantunya sejauh ini. Bukan hanya memberitahunya waktu kepulangan Nie Zhongkun agar ia bisa bersiap, tetapi pria itu juga bersedia melibatkan dirinya sendiri ke dalam masalah ini—harus diingat, ia tidak bisa tinggal terlalu lama di sini, jika tidak, Nie Meiyue akan datang ke tempat ini dan membuat keributan besar, yang tentu saja tidak baik. Ia membutuhkan Nie Meiyue untuk memainkan trik di balik layar, alih-alih konfrontasi langsung, karena jika demikian, ia hanya akan menderita kerugian tanpa mencapai tujuannya. Namun, jika ia tinggal dalam waktu singkat, semua orang tahu ia datang untuk berterima kasih kepada Du Haoran, dan alasannya sudah sangat jelas. Jika Nie Meiyue dibujuk oleh Pengasuh Qian dan memilih untuk menahan diri, maka kunjungannya hari ini akan sia-sia.

Dan sekarang, Du Haoran bersedia mengantarnya keluar secara langsung, yang merupakan provokasi yang cukup besar bagi Nie Meiyue. Mengingat peringatan dari Nyonya Nie dan bujukan dari Pengasuh Qian, wanita itu pasti tidak akan mampu menahan amarahnya lagi untuk meledak.

Berjalan sedikit di belakang sisi kanan Du Haoran, Ye Zhu sangat ingin menanyakan rencana masa depan Du Haoran. Namun, kata-kata itu tertelan kembali di ujung lidahnya. Hubungannya dengan Du Haoran baru terjalin dalam beberapa pertemuan saja, dan setiap kali ia selalu meminta bantuan Du Haoran. Di pihak dirinya, ia telah menganggap Du Haoran sebagai seorang teman, tetapi ia tidak tahu apa yang dipikirkan oleh Du Haoran di dalam hatinya. Membicarakan hal yang mendalam dengan orang yang baru dikenal adalah sebuah pantangan besar, jadi lebih baik ia tidak bertanya.

"Apakah Tuan Muda Du masih sering mengunjungi Master Nengren?" ia mengganti topik pembicaraan. Dalam dua kunjungannya ke Kuil Guangneng, ia selalu bertemu dengan Du Haoran di sana. Tampaknya hubungan antara Du Haoran dan Master Nengren sangatlah akrab.

"Hm, sering. Hanya saja beberapa waktu belakangan ini aku memiliki urusan sehingga belum sempat berkunjung," jawab Du Haoran, lalu menoleh untuk menatap Ye Zhu sekilas. "Aku sangat penasaran tentang rumor bahwa dirimu memiliki takdir yang membawa sial. Berdasarkan pemahamanku, Master Nengren adalah orang yang sangat baik hati. Jangankan meramalkan nasib orang lain, beliau bahkan sangat enggan untuk memastikan takdir seseorang; bahkan jika beliau telah meramal takdirmu dan meramalkan adanya liku-liku dalam hidupmu, beliau tidak akan secara langsung mengucapkan kata-kata yang hampir bisa menghancurkan seluruh hidupmu itu. Aku ingin tahu, apa tujuanmu menyebarkan rumor seperti itu?"

Ye Zhu tersenyum pahit dan berkata, "Seseorang hidup di dalam sangkar. Keadaannya berada di luar kendalinya, ada yang merasa bahwa dialah yang memberiku kehidupan, sehingga takdirku adalah miliknya, dan ia bisa memanfaatkanku untuk menukar berbagai macam keuntungan. Tidak ada cara lain. Aku hanya bisa menggunakan metode ini untuk memberitahunya bahwa nasibku buruk dan tidak bisa ditukar dengan banyak uang. Master Nengren, seperti yang Anda katakan, adalah seorang lelaki tua yang baik hati, sangat toleran terhadap urusan duniawi, jadi beliau tidak keberatan aku menggunakan namanya untuk berbohong."

Du Haoran dibuat tertawa oleh kata-katanya yang jenaka itu.

Serambi dan gerbang halaman hanya terpisah sejauh belasan langkah saja, dan saat ini mereka telah tiba di gerbang halaman. Du Haoran tidak melanjutkan pembicaraan itu, menghentikan langkahnya dan berkata, "Luka di tubuhmu belum sepenuhnya pulih. Sebaiknya kau kembali dan beristirahat dengan baik, jangan berkeliaran ke mana-mana. Ada beberapa hal yang tidak bisa dilakukan dengan terburu-buru."

"Baiklah, terima kasih atas perhatian Tuan Muda Du, Ye Zhu akan mengingatnya." Ye Zhu memberi hormat. "Kalau begitu, aku akan kembali."

Menopang tangan Qiuyue, ia melangkah perlahan keluar dari halaman bambu. Ia melihat pemandangan hijau yang dipenuhi oleh pohon bambu di sekelilingnya, dan di samping rumpun bambu terdapat kolam air yang jernih. Daun teratai di tepi air mulai menyembulkan sudut kecilnya. Sementara itu, di dalam kerimbunan hutan bambu, sehelai ujung pakaian berwarna merah berkibar ditiup angin, menarik perhatiannya. Ia menghela napas kecil. Menoleh ke belakang untuk melihat ke arah halaman bambu, ia mendapati Du Haoran masih berdiri di sana, dan ketika melihatnya menoleh, pria itu tersenyum, melambaikan tangan, lalu berbalik memasuki gerbang halaman. Tak lama kemudian, Du Wang menjulurkan kepalanya, menyengir ke arah mereka, lalu perlahan-lahan menutup gerbang halaman tersebut.

"Ayo pergi." Ye Zhu tiba-tiba merasa suasana hatinya menjadi jauh lebih baik, dan dengan ditopang oleh Qiuyue, ia berjalan perlahan menuju gerbang kedua. Setibanya di pintu masuk halaman Pu, langkah kakinya sedikit terhenti. Saat ia melihat ke dalam, ia kebetulan melihat Zhang Ziqing sedang berjalan keluar dari sana.

"Nona Ye." Melihat Ye Zhu, Zhang Ziqing sempat terpaku sejenak, namun wajahnya dengan cepat kembali tenang, menyapa sekadar lewat dan berlalu begitu saja di sisinya. Sikap ini jauh lebih dingin dibandingkan ketika Ye Zhu baru memasuki kediaman ini kemarin.

Ye Zhu tidak mempermasalahkannya. Menopang tangan Qiuyue, ia berjalan perlahan kembali ke halaman Yingfeng.

Sore hari itu, Ye Zhu sedang meminum obatnya dan berbaring di tempat tidur dengan mata terpejam untuk beristirahat ketika Zihua bergegas masuk: "Nona Ye, keluarga Anda datang berkunjung, Nyonya meminta Anda untuk pergi melihat mereka."

"Apa?" Ye Zhu membuka matanya, bangkit seketika dari tempat tidurnya dengan gerakan cepat, dan bertanya dengan cemas, "Di mana mereka?"

Ye Yuqi, Nyonya Guan, dan Nyonya Zheng semuanya adalah orang-orang yang tegar dan berpikiran rasional, sekhawatir apa pun mereka padanya, mereka tidak akan datang menyusul ke kediaman Keluarga Nie pada hari kedua kedatangannya. Namun sekarang mereka datang, mungkinkah telah terjadi sesuatu di rumah?

"Di ruang tamu kecil di halaman depan, Pengasuh Wang yang melayani di depan datang melaporkan hal ini, Nona tinggal mengikutinya saja. Kudengar Kepala Pelayan Zhou yang sedang menjamu mereka."

"Qiuyue, tolong sisir rambutku." Ye Zhu mengambil pakaian luarnya dan mengenakannya, lalu duduk di kursi dan membiarkan Qiuyue menata rambutnya dengan sanggul sederhana, sebelum bergegas keluar ruangan dan berkata kepada wanita paruh baya yang duduk di ruang luar, "Merepotkan Bibi untuk memimpin jalan."

"Silakan ikuti saya, Nona Ye." Wanita paruh baya itu mengangguk kecil, lalu berjalan keluar pintu.

Rombongan tersebut keluar dari gerbang kedua, melewati sebagian besar halaman depan, hingga akhirnya tiba di sebuah aula resepsi. Ye Zhu menopang tangan Qiuyue dan melangkah masuk, terkejut saat melihat orang-orang yang duduk di dalam aula itu ternyata adalah Yuezhang dan Ye Jiaming. Ia tertegun sejenak, dan di balik kelegaan hatinya, amarah di dalam dadanya tak kuasa untuk membuncah naik.

Tanpa perlu berpikir panjang, ia sudah tahu untuk apa kedua orang ini datang. Mendengar bahwa ia telah memasuki kediaman Keluarga Nie, Ye Yuqizhang, orang yang bahkan bisa memeras keuntungan sekecil apa pun dari celah bebatuan, tidak mungkin bisa duduk tenang di rumah. Kedatangannya hari ini dan bukannya kemarin sudah bisa dianggap sebagai bentuk kesabaran yang luar biasa dari dirinya.

Mengetahui dengan jelas bahwa ia baru saja memasuki kediaman Keluarga Nie, bahkan jika ia dengan sukarela menjadi murid Nie Zhongkun, dengan menunjukkan sifat serakah yang begitu buruk rupa, tidakkah mereka takut bahwa orang-orang di seluruh kediaman Keluarga Nie akan merendahkannya? Di mata mereka, yang ada hanyalah kepentingan diri mereka sendiri, selalu terpaku pada keuntungan, tanpa sedikit pun peduli pada perasaan orang lain!

Terlebih lagi, ia sekarang berniat untuk meninggalkan kediaman ini. Jika Keluarga Nie pada saat krusial ini menepati syarat tersebut dan membiarkan Ye Yuezhang membawa pergi batu-batu mentah giok tersebut, maka seluruh rencananya akan hancur lebur. Tempat ini tidak akan bisa ia tinggalkan; puluhan batu mentah giok telah menjual dirinya kepada Keluarga Nie.

Ia menarik napas dalam-dalam, menekan kemarahan di dalam hatinya, menenangkan ekspresi di wajahnya, sebelum akhirnya melangkah maju dan memberikan hormat. Meskipun demikian, ekspresi di wajahnya tetap datar, dan nada bicaranya tidak menunjukkan riak emosi: "Kakek Paman, Paman, mengapa kalian berdua datang ke sini? Mungkinkah ada urusan di Kota Nanyun dan mampir untuk menjenguk Zhu'er?"

"Kakek Paman?" Mendengar panggilan tersebut, Zhou继 mengerutkan keningnya dan menatap Ye Yuqizhang.

Pandangan penuh selidik itu tidak disembunyikan oleh Zhou继. Ye Yuqizhang, yang terbiasa membaca ekspresi orang, langsung menyadarinya dan segera bangkit sambil tersenyum canggung, "Aku memang kakek kandung Ye Zhu, dan Jiaming adalah ayah kandungnya. Hanya saja kakakku tidak memiliki keturunan, tidak berputra maupun berputri, bahkan tidak memiliki seorang cucu perempuan pun, jadi kami mengangkat Zhu'er sebagai anak angkat di garis keturunan utama. Meskipun sebutan panggilan telah berubah, hubungan darah tidak akan pernah bisa diubah. Kami tetap menganggap Zhu'er sebagai cucu perempuan dan putri kandung kami sendiri, jadi apa yang baru saja kukatakan kepada Kepala Pelayan Zhou bukanlah sebuah kebohongan."

"Oh, begitu rupanya." Zhou继 mengangguk. Ia hanya khawatir seseorang akan datang mengambil batu mentah giok secara tidak sah, sementara hubungan rumit apa yang dimiliki oleh Keluarga Nie tidaklah penting baginya dan tidak layak untuk ia perhatikan.

Meskipun Zhou继 adalah kepala pelayan halaman luar, istrinya adalah seorang pengasuh kepala pelayan yang memiliki kedudukan di sisi Nyonya Nie. Ia sempat mendengar selentingan tentang peristiwa yang terjadi kemarin dan tahu bahwa Ye Zhu telah diberi obat oleh Nie Meiyue. Melihat wajah Ye Zhu yang pucat pasi dan berdiri di sana dengan goyah, ia pun bersuara, "Mari, silakan duduk, Nona Ye."

"Terima kasih, Kepala Pelayan Zhou, Ye Zhu telah merepotkan Anda." Ye Zhu membungkuk memberi hormat, lalu duduk.

Zhou继 justru merasa bertambah simpati pada gadis itu. Nona Ye ini sepertinya tidaklah seseram atau sekurang-ajar seperti rumor yang beredar di luar.

Setelah duduk, Ye Zhu tidak terburu-buru untuk berbicara. Ia mengangkat cangkir teh yang disuguhkan oleh pelayan dan menyesapnya perlahan. Sebaliknya, Ye Yuqizhang tidak bisa menahan diri lagi dan berkata kepada Ye Zhu, "Zhu'er, kemarin aku dan ayahmu mendengar kabar bahwa kau diterima sebagai murid langsung oleh Master Nie, dan kami begitu gembira hingga tidak bisa tidur semalaman. Kebetulan hari ini kami harus datang ke Kota Nanyun untuk membeli batu mentah giok, jadi kami sengaja mampir ke sini untuk mengucapkan selamat kepadamu. Bagaimana? Apakah kau sudah terbiasa tinggal di sini?"

Ye Zhu tersenyum tipis: "Cukup baik, Nyonya Nie memperlakukanku dengan sangat baik. Namun, Master Nie sedang pergi jauh dan belum kembali, jadi aku belum sempat melakukan ritual penyerahan guru dan secara resmi menjadi murid Master Nie. Ucapan selamat dari Kakek Paman terasa agak terlalu cepat." Setelah mengatakan hal itu, ia mengalihkan topik pembicaraan, "Apakah kesehatan kakek dan nenek baik-baik saja? Tidak terjadi sesuatu di rumah, kan?"

"Semuanya baik, bisa makan dan tidur, wajah mereka tampak berseri-seri. Memiliki cucu perempuan yang begitu cakap sepertimu, kakekmu bahkan bisa tertawa dalam mimpinya, apa lagi yang kurang baginya? Sebaliknya, aku dan ayahmu, hei..." ucap Ye Yuqizhang seraya mendesah panjang, memasang ekspresi muram dan penuh beban.

Ekspresi ragu-ragu yang sengaja ia tunjukkan itu bertujuan untuk memancing Ye Zhu atau Zhou继 agar bertanya, sehingga ia bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk mengeluhkan kesulitannya dan mengajukan tuntutan. Di dalam benaknya, kekhawatiran terbesar Ye Zhu saat ini adalah meninggalkan kesan buruk di mata Keluarga Nie, jadi meskipun di dalam hatinya ia tidak menyukai cabang kedua, ia seharusnya tetap menunjukkan kepedulian yang pantas.

Bagaimana mungkin Ye Zhu membiarkannya mencapai tujuannya? Menyesap tehnya lagi, ia berkata dengan datar, "Kakek Paman tidak perlu terlalu khawatir tentang urusan bisnis. Sejauh yang kutahu, bisnis di bengkel milik Kakek Paman bahkan jauh lebih baik daripada Bengkel Yuzhu milik keluarga cabang utama kami. Bahkan jika sebagian besar modal keluarga terkuras oleh Nyonya Gong sebelumnya, itu tidak mempengaruhi bisnis secara keseluruhan. Jika Kakek Paman merasa pengeluarannya terlalu besar, Anda tinggal membubarkan dan memulangkan sebagian pelayan di rumah. Lihatlah kakek dan nenekku, hanya ada satu orang yang melayani mereka. Meskipun hal itu berkaitan dengan dasar keluarga cabang utama yang tipis dan pemasukan yang sedikit, namun dengan sedikitnya pelayan, pengeluaran menjadi berkurang dan tidak ada begitu banyak masalah di rumah—itulah kenyataannya. Kakek Paman sebaiknya meniru cara tersebut."

Mendengar kata-kata itu, Zhou继 mengangkat kepalanya dan melirik Ye Zhu sekilas.

Meskipun kedua orang dari Keluarga Ye ini baru mengucapkan beberapa kalimat saja, informasi yang terungkap di dalamnya sangatlah kaya. Pertama, Ye Zhu telah diangkat dari cabang kedua ke cabang utama; kedua, cabang kedua jauh lebih makmur daripada cabang utama; ketiga, hubungan Ye Zhu dengan kakek kandung dan ayah kandungnya tidaklah baik. Sejak masuk tadi, wajah gadis itu tampak sangat pucat, dan siapa pun yang bermata jernih bisa melihat bahwa ia sedang sakit. Namun, baik kakek kandungnya maupun ayah kandungnya, tidak ada satupun yang melontarkan sepatah kata pun untuk menanyakan kondisinya atau menunjukkan kepedulian; sementara Ye Zhu, sikapnya terhadap kedua orang lebih tua itu sama sekali tidak menunjukkan kehangatan atau keakraban. Terakhir, dan yang paling krusial, keuntungan yang diberikan oleh Keluarga Nie sepertinya sama sekali tidak ingin dibagikan kepada orang-orang dari cabang kedua oleh Ye Zhu. Jika tidak, ia tidak akan menghindari topik tentang pembelian batu mentah giok tersebut.

Terlebih lagi, kata-kata Ye Zhu barusan sepertinya tidak ditujukan untuk Ye Yuqizhang, melainkan diucapkan agar didengar oleh dirinya, Zhou继. Gadis ini sedang menyiratkan bahwa ia tidak ingin dirinya ikut campur dalam urusan internal Keluarga Ye.

(Ada tambahan bab malam ini. Terima kasih kepada Fengwu Yutian dan Diandian Sui atas tiket merah muda mereka!) (Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, Anda dipersilakan untuk datang memberikan suara rekomendasi dan tiket bulanan, dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya.)