Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Mencuri Ilmu Guru

Ye Zhuo tahu bahwa jika dia tidak mengangguk, pasangan Ye Yuqi dan Nyonya Zheng tidak akan menyetujui pertunangan dengan keluarga Zheng. Dia merasa cukup tenang. Selain tetap bersikeras melakukan latihan membelah dupa dan mengasah kemampuan memahat setiap hari, dia sering pergi ke jalan untuk mengamati wajah-wajah orang yang berlalu-lalang, serta pergi ke taman dan tepi hutan. Inspirasi dalam berkarya selalu bersumber dari kehidupan; jika ingin membuat pahatan di tangannya menjadi "hidup", dia harus berusaha lebih keras dalam aspek ini.

Namun, berbekal kemampuan melukis dari kehidupan sebelumnya, dia mampu menguasai aspek "bentuk" dalam waktu yang sangat singkat. Dia tidak perlu menghabiskan banyak usaha di sana; kekurangannya yang paling nyata adalah teknik memahat giok. Dasar-dasarnya diajarkan oleh Ye Yuqi, sementara hal-hal lainnya dia pelajari sendiri melalui eksplorasi. Meskipun ini membuatnya memiliki gaya yang luwes dan tidak terikat oleh kekakuan teknik pengajar, hal itu juga menyebabkan teknik memahatnya terkesan amatir dan kurang matang di beberapa bagian. Saat baru belajar, kekurangan ini bisa dimaklumi, tetapi sekarang, setelah kemampuannya dalam memahat semakin terasah, masalah semacam ini menjadi sesuatu yang tidak bisa ditoleransi oleh Ye Zhuo.

Inilah sebabnya dia sangat ingin menjadi murid keluarga Nie dan mendambakan bimbingan dari Nie Zhongkun.

Karena sekarang tidak bisa masuk ke keluarga Nie, pergi ke bengkel untuk melihat para ahli pahat giok bekerja menjadi hal yang sering dilakukan Ye Zhuo saat itu.

Dunia pahat giok bukanlah tempat yang mengutamakan senioritas, melainkan kekuatan. Meski Ye Zhuo hanyalah seorang gadis berusia lima belas tahun, beredar rumor bahwa berkat tindakannya, sebuah bencana besar yang mengancam Bengkel Giok Zhuo berhasil diredam tanpa bekas. Ditambah lagi, desain pahatan gioknya membuat Bengkel Giok Zhuo menjadi sangat terkenal dan bisnisnya berkembang pesat, sehingga keempat ahli pahat di sana sangat menghormatinya. Karena teknik memahat semua orang berasal dari keluarga Nie—bisa dibilang satu perguruan—perbedaan kualitas hanya terletak pada detail-detail kecil. Detail-detail ini tidak bisa dipelajari hanya dengan sekali lihat, jadi saat semua orang bekerja, mereka tidak keberatan jika ada yang menonton. Karena Ye Zhuo ingin melihat, mereka tentu tidak akan melarangnya.

Ketajaman mata Ye Zhuo setelah sekian lama berlatih membelah dupa tentu tidak bisa dibandingkan dengan orang lain. Ditambah lagi, dia mempelajari pahat giok sepenuhnya dengan mengandalkan intuisi; hanya dengan sekali intip, dia bisa melihat perbedaan halus tersebut. Dia merenungkannya dengan saksama di dalam hati, lalu kembali berlatih, hingga akhirnya mampu mengubah teknik tersebut menjadi kemampuannya sendiri. Oleh karena itu, selama periode ini, dia merasa telah memperoleh banyak kemajuan dalam seni pahat giok.

Namun, setelah mempelajari semua yang bisa dipelajari dari keempat ahli di Bengkel Giok Zhuo, Ye Zhuo tidak lagi memiliki sumber ilmu di sana. Oleh karena itu, dia mengalihkan pandangannya ke bengkel-bengkel lain.

Untungnya, saat itu musim dingin, pakaian yang dikenakan tebal sehingga mudah untuk menyamar. Dia berganti pakaian, merias wajahnya, dan seketika berubah menjadi seorang pemuda. Dia meminta bahan giok kepada Ye Yuqi, lalu berpura-pura menjadi pelanggan yang ingin memesan pahatan, dan mulai mengunjungi berbagai bengkel. Jika bertemu dengan ahli pahat yang menarik minatnya, dia akan mengeluarkan bahan giok dan meminta orang itu memprosesnya di depan matanya. Kota Nanshan sangat ramai dengan pendatang, dan para pelanggan sering kali khawatir bengkel akan menukar atau merusak bahan giok mereka, bahkan mengambil sisa potongan untuk dijadikan mata cincin, sehingga permintaan untuk memahat di tempat adalah hal yang lumrah. Dengan demikian, Ye Zhuo mendatangi tiga atau empat bengkel dan meminta beberapa ahli pahat bekerja, semuanya berjalan lancar tanpa masalah.

Setelah mencuri ilmu dari para ahli pahat terbaik di Jalan Yiren, Ye Zhuo mengarahkan pandangannya ke Bengkel Keluarga Nie.

Teknik latihan membelah dupa yang secara tidak sengaja diungkapkan oleh Du Haoran saja sudah sangat membantunya, apalagi teknik memahat unik milik keluarga Nie yang legendaris. Di Bengkel Keluarga Nie ini, ada salah satu murid langsung Nie Zhongkun yang memimpin, dan murid ini membawa tiga orang murid lagi. Jika dia bisa melihat mereka memahat secara langsung, dia pasti bisa mengintip rahasia teknik keluarga Nie.

Ye Yuqi tahu tentang tindakan Ye Zhuo yang mencuri ilmu di berbagai bengkel. Dia menyadari hal itu sangat membantu cucunya, dan meski tidak terlalu setuju, dia tidak melarangnya. Namun, ketika mendengar Ye Zhuo mengincar Bengkel Keluarga Nie, dia terkejut dan segera mencegahnya, "Zhuo'er, keluarga Nie bisa berdiri kokoh karena teknik ini, ini adalah cara mereka bertahan hidup, jadi mereka sangat ketat dalam menerima murid. Hanya murid langsung Tuan Nie yang bisa mempelajari teknik unik mereka, orang lain hanya mendapatkan kulit luarnya saja. Jika kau pergi mencuri ilmu seperti ini, kau telah melanggar tabu besar mereka. Jika ketahuan, itu akan membawa bencana besar bagi keluarga Ye. Mari kita jalani hidup dengan tenang saja. Sebentar lagi akan diadakan kompetisi, dengan kemampuanmu, mendapatkan peringkat tinggi untuk menjadi murid keluarga Nie bukanlah hal yang mustahil, mengapa harus mengambil risiko mencuri ilmu?"

Ye Zhuo teringat saat dia pergi ke Kota Nanyun bersama Yang Jianxiu, penyamarannya bahkan tidak bisa dikenali oleh kakeknya sendiri, namun Du Haoran bisa melihatnya dalam sekejap. Dia merasa sedikit ragu, lalu berkata, "Saat ada pelanggan masuk, aku akan ikut masuk untuk melihat-lihat. Aku sendiri tidak akan membawa bahan giok dan meminta mereka memprosesnya. Dengan begitu, jika ketahuan, aku hanya akan beralasan bahwa aku sangat penasaran dan ingin menambah wawasan, seharusnya tidak akan ada masalah, bukan?"

Ye Yuqi berpikir sejenak lalu mengangguk, "Itu cara terbaik."

Maka, Ye Zhuo pun berdandan dengan saksama. Saat dia melihat sebuah kereta kuda yang tidak mencolok berhenti di depan Bengkel Keluarga Nie, seorang wanita berpakaian sederhana turun dengan dikawal dua pelayan wanita, lalu perlahan berjalan masuk ke dalam bengkel. Dia segera turun dari kereta kuda Wei Daxiang dan mengikuti mereka masuk.

Begitu mereka masuk, seorang pria paruh baya menyambut mereka dan tersenyum kepada wanita itu, "Nyonya, apakah Anda ingin memproses bahan giok?"

Wanita itu mengangguk, "Saya ingin meminta Tuan Nie di sini untuk memahat sebuah giok."

"Baik, silakan Nyonya lewat sini." Pria paruh baya itu memimpin wanita tersebut menuju sebuah ruangan. Di atas pintunya tergantung papan bertuliskan "Ruang Tamu Wanita". Rupanya, karena proses memahat giok membutuhkan waktu untuk duduk berdiskusi dan menunggu, Bengkel Keluarga Nie secara khusus menyediakan ruang tamu wanita untuk menyambut pelanggan wanita. Tempat itu tidak boleh dimasuki oleh pria.

Ye Zhuo merasa sangat kesal melihatnya. Karena dia sekarang menyamar sebagai pria, tentu dia tidak bisa mengikuti ke ruang tamu wanita. Dia terpaksa berkata kepada pria yang menyambutnya tadi, "Saya ingin melihat pahatan giok yang ada di sini."

"Silakan lewat sini, Tuan." Pria itu dengan ramah membawa Ye Zhuo ke sebuah ruangan. Ruangan itu dikelilingi oleh rak-rak antik yang memajang banyak pahatan giok. Ye Zhuo berjalan ke arah rak dan memperhatikannya dengan saksama. Jika tidak bisa melihat ahli keluarga Nie bekerja, melihat hasil akhirnya pun sudah cukup baik.

Ye Zhuo mengamati pahatan giok di rak dengan teliti, seluruh perhatiannya tersedot oleh benda-benda tersebut. Benda-benda ini tidak hanya memiliki kualitas giok yang luar biasa, desainnya pun sangat indah. Yang paling langka adalah keterampilan pahatannya jauh lebih baik daripada yang pernah dia lihat di luar, terutama pemrosesan detail-detail kecil yang membuatnya diam-diam merasa kagum. Kini, keinginannya untuk melihat murid keluarga Nie memahat menjadi semakin kuat.

Saat itu, dia mendengar suara langkah kaki dari luar, dan terdengar suara pria paruh baya yang melayani tamu wanita tadi, "Nyonya, Tuan Nie sudah datang, silakan sampaikan pertanyaan Anda kepadanya."