Bab 36 Permintaan Keluarga Jiang

“Terima kasih, Tuan Xie. Apakah hari ini menemukan batu bagus lagi?” Melihat para pengikut Xie Yunting membawa dua batu masuk, para penonton yang menunggu pembukaan batu segera menyapa dengan ramah.

Seorang pria paruh baya bertubuh gemuk berkata, “Tuan Xie, sudah sepakat ya, jika batu yang Anda buka kualitasnya biasa saja, biarkan saja kami yang membelinya.”

“Benar, benar, Tuan Xie, hari ini kami sangat mengandalkan Anda,” sahut seorang kakek tinggi kurus di sebelahnya.

Xie Yunting jelas akrab dengan mereka, ia menatap si gemuk dan tersenyum, “Bagaimana, Tuan Xu, Tuan Zhao, hari ini belum dapat bahan giok?”

“Ah, jangan tanya lagi. Hari ini memang ada beberapa orang buka batu, tapi belum ada satu pun keluar giok. Kalau tak dapat bahan giok lagi, pekerja di bengkel saya harus istirahat,” jawab Tuan Xu yang gemuk, lalu senyum lebar menghiasi wajahnya, “Jadi sekarang, kami hanya berharap pada batu milik Tuan Xie.”

Percakapan mereka membuat Ye Zhu berpikir. Keluarga Ye juga punya bengkel ukiran giok, dan sebuah toko kecil di jalan ini, sehingga ia cukup paham dengan situasi yang mereka bicarakan.

Jika keluarga-keluarga pengukir giok di Kota Nanyun dan Desa Nanshan dibagi berdasarkan tingkatan, maka keluarga Nie berada di puncak piramida. Hak tambang giok di wilayah ini dikuasai oleh keluarga Nie, sehingga batu giok yang ditambang akan lebih dulu dipilih oleh mereka. Mereka punya bengkel ukiran terbesar dan pengukir terbaik. Bisnis ukiran giok kelas atas ada di tangan keluarga Nie.

Beberapa keluarga yang punya hubungan baik dengan keluarga Nie adalah keluarga tingkat kedua. Mereka membeli batu sisa dari keluarga Nie. Batu-batu ini memang jarang menghasilkan giok berkualitas tinggi, tapi bahan giok menengah ke atas masih cukup banyak. Karena jumlah batu sangat besar, keluarga-keluarga itu hanya memilih bahan berkualitas, sisanya dijual ke keluarga tingkat ketiga.

Keluarga Xie dan keluarga Wang yang disebut tadi termasuk tingkat ketiga.

Orang seperti Tuan Xu adalah lapisan terbawah piramida. Batu-batu yang sudah melalui seleksi berlapis, kandungan gioknya sangat rendah. Bagi Tuan Xu dan teman-temannya, membeli batu langsung tidak menguntungkan, apalagi mereka hanya punya bengkel kecil dan dana terbatas. Sumber bahan giok mereka berasal dari para pelanggan yang berjudi batu. Untungnya tidak banyak, tapi setidaknya risiko kecil.

Bengkel Ye Yuzhang pun sama seperti milik Tuan Xu.

Inilah alasan Xie Yunting sangat ingin menjalin kedekatan dengan Nie Bowen dan keluarga Ye, serta menganggap keluarga Gong sangat berharga. Jika bisa punya hubungan dengan keluarga Nie, sedikit saja bocoran dari mereka sudah cukup untuk menghidupi keluarga lain.

Tentu saja, hal ini bukan yang dipikirkan Ye Zhu. Yang ia perhatikan adalah keberadaan orang-orang seperti Tuan Xu. Dengan mereka, jika batu miliknya benar-benar menghasilkan giok, bisa langsung dijual di tempat, itu sangat ideal. Kalau tidak, mana mungkin ia bisa keliling bertanya siapa yang mau membeli giok miliknya?

Setelah berbasa-basi dengan Tuan Xu dan teman-temannya, Xie Yunting berbalik bertanya pada Ye Zhu, “Nona Ye, apakah batu Anda ingin dibuka sekarang?”

“Ya, silakan,” Ye Zhu mengangguk.

Tuan Xu dan yang lain menatap Ye Zhu, lalu tersenyum penuh makna kepada Xie Yunting. Namun, saat mereka melihat batu yang dibawa pengikutnya, mereka langsung kehilangan minat. Batu seperti itu, mana mungkin keluar giok? Sepertinya Tuan Xie hanya mengambil batu buruk untuk menghibur gadis muda saja.

“Paman Yuan, bantu buka batu ini,” seru Xie Yunting, lalu menjelaskan kepada Ye Zhu, “Paman Yuan adalah pengukir batu terbaik di sini.” Karena sebelumnya satu batu gagal, ia khawatir Ye Zhu kecewa, jadi ia memilih pengukir lain.

Ye Zhu mengangguk hormat pada pria paruh baya yang mendekat, “Terima kasih, Paman Yuan.”

“Tidak perlu sungkan, Nona.” Paman Yuan sama sekali tidak meremehkan batu yang tampak buruk itu. Ia meneliti batu dengan cermat, lalu bertanya, “Nona, apakah batu ini ingin sepenuhnya saya buka, atau saya ikuti petunjuk Nona?”

“Silakan saja,” Ye Zhu memang tak tahu cara membuka batu.

Paman Yuan segera diam, bersama seorang lain memasang batu di rak kayu, lalu mulai membukanya. Tuan Xu dan teman-temannya berdiri di samping, asyik mengobrol, sama sekali tak memperhatikan batu yang sedang dibuka.

“Duar duar duar…” Setelah suara keras terdengar, salah satu ujung batu seperti tutup yang dibuka, terpisah dari batu.

“Apa, aku tak salah lihat?” Paman Yuan mengucek matanya, menatap potongan batu, lalu memanggil seorang pemuda, “Wangfu, cepat ambil air.”

“Baik.” Wangfu segera mengambil ember air, lalu menyiramkan ke batu.

“Ada giok?” Xie Yunting melihat ekspresi Paman Yuan, segera mendekat.

Tuan Xu dan teman-temannya mendengar itu, langsung berdiri dan berkerumun melihat permukaan batu yang penuh serpihan. Setelah disiram air, tampak kilatan hijau terang di permukaan batu.

“Nona Ye, tak disangka hari ini Anda sangat beruntung, batu ini ternyata keluar hijau,” ekspresi Xie Yunting agak canggung. Baru saja di toko tadi ia mengkritik batu itu, menganggapnya tak berharga.

“Benar, saya beruntung.” Ye Zhu menatap kilatan hijau itu, tersenyum mengangguk. Meski biasanya ia tenang, saat ini ia tak bisa menahan kegembiraan. Batu itu ternyata mengandung giok, berarti perasaannya tadi memang benar? Artinya, ia bisa merasakan keberadaan giok?

“Hijau kacang, kualitas airnya kurang bagus,” kata Tuan Xu menatap permukaan batu, lalu berbalik, “Nona, jika Anda mau, saya tawarkan sepuluh tael perak untuk membeli batu ini yang baru setengah terbuka.”

Xie Yunting khawatir Tuan Xu akan membuka sisa batu dan Ye Zhu merasa rugi lalu menyalahkannya, segera menjelaskan, “Ada batu yang hanya di permukaan tipisnya keluar giok, bagian lain tidak. Jadi ada orang yang membuka batu hanya sedikit, lalu menjualnya. Ini untuk mengurangi risiko. Tapi bisa saja di dalamnya ada giok lebih banyak dan lebih bagus. Mau jual batu setengah terbuka atau dibuka seluruhnya, terserah Anda.”

Meski Ye Zhu tak punya banyak uang, sepuluh tael perak tak menarik baginya. Ia lebih ingin tahu berapa banyak giok yang bisa keluar dari batu itu. Tanpa pikir panjang, ia langsung berkata, “Buka semua saja.”

“Baiklah.” Paman Yuan mendengar itu, mengubah posisi batu dan lanjut membuka.

Setelah kulit batu terpotong, semua orang menengok dan berseru, “Ah, keluar giok lagi!”

“Dua puluh tael, dua puluh tael perak, Nona, jual saja batu ini ke saya!” seru seorang pemilik toko.

Dua puluh tael? Ye Zhu jadi tergoda. Dengan dua puluh tael perak, ia bisa membeli batu dengan perasaan terkuat di toko tadi, untuk membuktikan lagi apakah perasaannya benar. Jika benar, giok dalam batu itu pasti lebih berharga.

Ia mengangkat kepala, hendak menerima tawaran itu, tiba-tiba melihat tatapan Xie Yunting, ia langsung menggeleng, “Lanjutkan saja.”

Benar atau tidaknya perasaannya, cukup dengan membuka batu milik Xie Yunting. Batu dengan perasaan terkuat itu, hari ini ia tak boleh membelinya. Satu kali keluar giok, itu keberuntungan; dua kali berturut-turut, itu bukan sekadar keberuntungan. Di sini banyak orang, mungkin Tuan Xu dan yang lain kenal Ye Yuzhang. Jika Ye Yuzhang tahu ia jago berjudi batu, keinginannya keluar dari keluarga Ye cabang kedua akan pupus.

Melihat Ye Zhu tetap pada pendiriannya, Tuan Xu dan yang lain tak lagi menawar, sampai seluruh batu dibuka, dan sepotong giok hijau kacang seberat setengah kati terhampar di depan mereka, barulah mereka berebut menawar, “Tiga puluh tael.”

“Tiga puluh lima tael.”

Akhirnya, Ye Zhu menjual giok itu kepada Tuan Zhao dengan harga tiga puluh tujuh tael.

Mendapatkan surat perak itu, ia merasa kagum. Betapa mudahnya mencari uang! Tak sampai setengah jam, tiga uang perak berubah jadi tiga puluh tujuh tael.

Para pemilik toko yang tak mendapat giok dari Ye Zhu tak kecewa, mereka langsung menatap batu milik Xie Yunting. Batu itu jauh lebih besar dan tampaknya menjanjikan, kemungkinan keluar giok bagus sangat tinggi.

Paman Yuan membuka batu itu dengan lebih hati-hati. Bersama Xie Yunting, ia meneliti lama, lalu menggambar garis dengan arang sebelum mulai membuka.

“Byur…” Sebuah kulit batu terpotong, Wangfu sudah siap dengan air, langsung menyiram.

Semua orang menengok, melihat permukaan batu. Tapi yang tampak hanya batu putih, sama sekali tak ada jejak giok.

“Potong lagi.” Tidak keluar giok di potongan pertama membuat Xie Yunting kehilangan muka, ia mengganti posisi batu, memberi isyarat pada Paman Yuan.

“Byur,” batu terpotong di sisi lain, tapi tetap hanya batu putih di dalamnya.

“Lanjutkan.” Wajah Xie Yunting makin gelap. Baru saja ia memuji batu pilihannya di depan Ye Zhu, sekarang justru dipermalukan.

Namun batu itu sama sekali tak memberi muka pada Tuan Xie, bahkan hampir dipotong jadi kubus, tetap tak terlihat sepotong giok pun.

Tuan Xu yang pandai membaca situasi segera berkata, “Judi batu, mana ada yang selalu tepat? Kalau begitu, namanya bukan ‘judi’. Tuan Xie sepuluh kali bisa menang tiga atau empat kali, sudah ahli. Orang lain, dua puluh kali menang satu kali, itu sudah sangat beruntung.”

“Benar, benar, judi batu, setengah keterampilan, setengah keberuntungan,” sahut para pemilik toko. Mereka harus membeli bahan giok dari toko keluarga Xie, jadi tentu saja ingin bersikap baik pada Xie Yunting.

Ye Zhu melihat Xie Yunting, teringat jika bukan karena dia, mungkin ia tak bisa mendapat tiga puluh tujuh tael perak hari ini. Maka ia pun menghibur, “Tuan Xie hanya kurang beruntung hari ini, jangan terlalu dipikirkan.”

Mendengar itu, Xie Yunting setengah lega, ia tersenyum lebar, “Nona Ye, lain kali datang, saya ajak ke toko milik keluarga saya, peluang keluar giok jauh lebih besar dari toko di seberang.”

Judi batu, Ye Zhu memang akan datang lagi, tapi ia tak ingin bertemu Xie Yunting. Jika perasaannya benar, maka pindah tempat setiap kali adalah strategi paling bijak. Tentu saja, ia tak mengatakannya, hanya tersenyum, “Nanti pasti akan merepotkan Tuan Xie lagi. Hari ini sudah cukup lama, saya harus pulang, permisi.” Setelah memberi salam pada semua, ia berbalik dan pergi.

Xie Yunting sulit bertemu Ye Zhu lagi, mana mungkin membiarkan ia pergi begitu saja? Ia segera berkata, “Nona Ye, kalian dua gadis, pulang sendiri kurang aman, biar kusuruh kusir mengantar.”

“Tak perlu, rumah saya dekat, jalan kaki saja.” Ye Zhu melambaikan tangan, tak memberi kesempatan Xie Yunting bicara lagi, lalu membawa Qiu Yue ke gang sebelah. Tentu bukan arah ke rumah keluarga Ye, namun ia tak ingin Xie Yunting tahu bahwa ia adalah gadis dari keluarga Ye di barat kota.

“Selamat jalan, Nona,” Xie Yunting tak mengejar lagi, begitu Ye Zhu menjauh, ia memerintahkan pengikutnya, “Ikuti Nona Ye dari jauh, cari tahu di mana rumahnya.”

“Baik.” Pengikut itu segera mengejar ke arah Ye Zhu dan pelayannya pergi.

Ye Zhu dan Qiu Yue melewati gang, lalu menyewa kereta menuju rumah keluarga Ye. Baru saja masuk ke Jade Pavilion, mereka langsung disambut Qiu Ju yang cemas, “Nona, Nyonya Muda dari keluarga Jiang sudah pulang, sejak tadi di ruang utama menangis, katanya Tuan Muda Jiang ingin menikahi Anda, dan memohon pada kakek dan nenek untuk menyetujui.”

(Hari ini dan besok ada urusan keluarga, tidak bisa update tepat waktu, mohon maaf! Terima kasih atas hadiah dari Qin Mujin, Ning Yu, dan Tang Fan!)