Bab Tiga Puluh Empat: Bertaruh Batu Giok (Bagian Satu)

Setelah cukup lama, barulah Sang Guru Neng Ren mengambil satu bidak putih dan meletakkannya di papan. Ye Zhuo tanpa berpikir panjang segera menurunkan satu bidak hitam. Begitu bidak hitam itu jatuh, posisi catur hitam yang sebelumnya buntu mendadak berubah, membuat situasi permainan menjadi terang benderang. Guru Neng Ren melempar bidak putih di tangannya, lalu tertawa terbahak-bahak, “Sekarang aku mengerti, ternyata seperti ini, ternyata seperti ini, hahaha…” Ia kemudian berdiri, menyatukan kedua tangan di depan dada, dan membungkuk dalam-dalam ke arah Ye Zhuo, “Terima kasih atas bimbinganmu, Nona Ye.”

“Guru Neng Ren terlalu sopan, hamba sungguh tak pantas menerima penghormatan sebesar itu,” jawab Ye Zhuo sembari segera memalingkan tubuhnya, menghindari penghormatan tersebut.

Sebenarnya ia tahu, bagi pecinta catur, mendapat satu posisi catur buntu, hal pertama yang ingin dilakukan adalah merenungkannya sendiri, bukan meminta orang lain memecahkan. Dalam ribuan pertimbangan, apabila tiba-tiba menemukan jawaban dan semuanya menjadi jelas, perasaan itu bagaikan meneguk air es di musim panas yang terik—itulah kenikmatan sejati memecahkan posisi buntu. Meminta orang lain memberikan solusi, biasanya adalah pilihan terakhir ketika benar-benar sudah buntu. Hari ini, Guru Neng Ren baru memikirkan posisi itu sekejap saja, lalu mengutus orang memanggilnya ke gunung untuk menjelaskan cara memecahkannya. Bukan karena keahlian caturnya kurang, melainkan karena kelapangan hatinya, dan keinginannya untuk memberi Ye Zhuo kesempatan bertemu. Karena itulah, Ye Zhuo bukan hanya tidak meremehkannya, justru malah bertambah hormat.

“Bolehkah aku meminta nona bermain satu putaran lagi denganku?” tanya Guru Neng Ren.

“Dengan senang hati,” jawab Ye Zhuo.

Keduanya saling tersenyum, lalu kembali duduk. Mereka membereskan bidak-bidak catur, lalu memulai putaran baru. Ye Zhuo sangat paham, putaran sebelumnya belum cukup menunjukkan kemampuannya. Jika ingin mendapat perhatian sang biksu tua, ia harus mengeluarkan seluruh kemampuannya. Selain itu, kepribadian Guru Neng Ren memang layak ia hormati sepenuh hati. Maka, dalam putaran ini, ia benar-benar berkonsentrasi dan mengerahkan seluruh kekuatan. Setelah satu jam berlalu, akhirnya ia menang tipis setengah mata.

Ketika permainan berakhir, suasana halaman tetap sunyi senyap.

Jika tadi orang-orang masih curiga, mungkin Ye Zhuo hanya menemukan posisi buntu entah dari mana dan menggunakan dua langkah solusi itu untuk menemui Guru Neng Ren demi meminta ramalan nasib, maka kini, dengan kepiawaiannya, ia telah membuktikan kemampuan sesungguhnya dan menghapuskan sisa-sisa keraguan di hati mereka!

Seorang gadis belasan tahun, bagaimana mungkin memiliki kemampuan catur yang tak kalah dari Guru Neng Ren? Di wilayah luas ini, tak pernah terdengar ada bakat sehebat itu!

Setelah keraguan sirna, timbul pula pertanyaan baru di benak mereka.

“Bolehkah saya tahu, Nona Ye berguru pada siapa?” tanya Guru Neng Ren. Ia tampak sangat bersemangat. Jelas terlihat, Nona Ye tinggal di sekitar sini, artinya di masa depan ia bisa sering berkesempatan bertanding dengan sang guru hebat—tak perlu lagi membuang waktu bermain dengan para pemula.

Pertanyaan ini sudah lama dipikirkan Ye Zhuo. Ia pun menjawab, “Hamba mulai belajar catur sejak usia lima tahun, berguru pada seorang pelayan tua di rumah, Paman Yun.”

“Pelayan tua?” jawab Guru Neng Ren semakin bersemangat. “Pastilah Paman Yun itu seorang ahli yang menyembunyikan kehebatannya! Di mana dia sekarang? Dapatkah hamba menemuinya?”

“Paman Yun… telah wafat karena sakit dua tahun lalu,” jawab Ye Zhuo dengan menundukkan kepala, raut wajahnya sayu.

Memang benar, di keluarga Ye dahulu ada seorang Paman Yun, dan beliau memang meninggal dua tahun lalu. Hebatnya lagi, Paman Yun itu hidup sebatang kara, tak ada keluarga, tak ada yang tahu asal-usulnya. Maka kebohongan Ye Zhuo ini tak akan mudah dibongkar.

“Sayang sekali!” Guru Neng Ren menghela napas. Ia terdiam sesaat, lalu menatap Ye Zhuo, “Jika Nona Ye ada waktu luang, silakan sering datang ke gunung ini, sang biksu tua ini akan selalu menyambut.”

“Terima kasih, Guru Neng Ren.” Keinginan Ye Zhuo telah tercapai, hatinya gembira, namun wajahnya tetap tenang, tak memperlihatkan sedikit pun kegembiraan. Ia menengok ke langit, lalu menyatukan tangan, “Hari sudah semakin sore, agar keluarga tak khawatir, hamba mohon pamit.”

Guru Neng Ren pun tak menahan, memanggil, “Hui Wu, antar Nona Ye turun gunung.”

“Baik, Guru.” Hui Wu memberi isyarat pada Ye Zhuo, “Silakan, Nona Ye.”

Ye Zhuo membungkuk memberi hormat pada semua orang, lalu berbalik meninggalkan tempat itu.

Melihat sosok Ye Zhuo yang anggun perlahan menjauh, lalu melihat Nie Bowen yang masih duduk tanpa niat pergi, Xie Yunting dihantui pertarungan batin. Nona Ye yang baru saja pergi itu, bagai batu giok baru terbelah yang menampakkan kilauan hijau murni—dari pandangan pertama saja sudah terasa dingin dan anggun, membuat hati bergetar; tapi putra keluarga Nie bukanlah orang yang mudah ditemui, dan meski bertemu, belum tentu ada kesempatan berkenalan. Kini kesempatan telah di depan mata, bila ia melewatkannya, pasti akan menyesal seumur hidup.

Apa yang harus dilakukan?

Setelah bertarung dengan pikirannya sendiri, akhirnya Xie Yunting memutuskan untuk tetap tinggal dan berkenalan dengan Nie Bowen. Lagipula, jika Nona Ye memang sering datang ke gunung ini untuk bermain catur dengan Guru Neng Ren, tinggal menugaskan seorang pelayan menunggu di sini, maka suatu saat pasti akan bertemu lagi. Namun, kesempatan bertemu Nie Bowen mungkin hanya sekali seumur hidup. Dengan pemikiran ini, ia pun menenangkan diri dan bersiap mengajak Nie Bowen berbincang.

Tak disangka Nie Bowen sama sekali tak berminat berbicara dengannya, hanya mengobrol sebentar dengan Guru Neng Ren, lalu segera pamit.

Xie Yunting pun buru-buru turut berpamitan. Setibanya di kaki gunung, ia berkata, “Tuan Nie, bagaimana kalau hamba yang menjamu makan siang di kota Nanshan sebelum pulang?”

Nie Bowen tersenyum, “Tidak usah. Hari ini saya diutus ayah untuk menemui Guru Neng Ren, sebentar lagi harus segera kembali ke Kota Nanyun.” Setelah melihat kudanya telah dibawa, ia pun melompat naik dan berpamitan pada Xie Yunting, lalu berangkat bersama Du Haoran.

Meski kecewa, Xie Yunting tidak patah semangat. Ia tahu, menjalin hubungan dengan pemuda bangsawan seperti Nie Bowen bukanlah perkara mudah. Setidaknya, hari ini ia telah berkenalan dengannya, itu sudah merupakan pencapaian besar dan kesempatan baik. Nanti jika ada kesempatan bertemu lagi, perlahan-lahan hubungan bisa dipererat.

Ia pun naik ke dalam kereta, hatinya riang ketika kembali ke kota Nanshan. Setelah turun di Jalan Giok, hendak masuk ke toko keluarganya, tiba-tiba melihat di seberang jalan ada sosok perempuan berbaju ungu muda, tampaknya baru saja turun dari gunung, dan siapa lagi kalau bukan Nona Ye. Ia segera berpesan pada pengikutnya, lalu menyeberang. Sampai di depan toko, ternyata benar, Nona Ye sedang memilih batu giok mentah.

Jalan Giok memang merupakan pasar batu giok dan perhiasan paling ramai di kota Nanshan, tempat berbagai pengrajin menjual barang dagangan mereka ke pedagang dari seluruh negeri. Ye Zhuo sudah mendengar dari Ye Yuqi bahwa di Jalan Giok ada toko yang menjual batu mentah, sehingga ia memang berencana mampir. Ye Yuzhang terkenal pelit, sangat ketat dalam urusan rumah tangga. Uang bulanan Ye Zhuo hanya lima keping perak. Jika ingin makan enak, ia harus menambah dari uang sendiri. Sebelum terlahir kembali, karena kesehatannya buruk, hampir seluruh uang bulanan milik ibunya dan dirinya habis untuk membeli obat. Setelah ibunya keluar dari rumah utama dan Ye Zhuo harus menyewa kereta ke rumah keluarga ibunya, kini di tangannya hanya tersisa tiga keping perak. Bahkan jika hasil sulaman yang ia kumpulkan selama ini dijual, paling hanya dapat satu atau dua keping tambahan.

Keadaan yang begitu pas-pasan sangat tidak menguntungkan bagi Ye Zhuo, apalagi ia berniat untuk memutuskan hubungan dengan keluarga Ye. Meski ia masih punya beberapa perhiasan dan ibunya menyimpan tiga ratus keping perak, Ye Zhuo tetap ingin menghasilkan uang dengan kemampuannya sendiri. Tanpa kemampuan mencari uang, lebih baik ia menurut saja dan menikah ke keluarga kaya tanpa kebebasan.

Karena itu, ketika melihat Jalan Giok dari atas kereta, ia memutuskan turun dan berjalan-jalan.

Ia pernah mendengar dari Ye Yuqi, banyak batu mentah dari tambang besar yang dijual di sini—ada yang berisi giok, ada yang tidak. Permainannya sangat spekulatif, sehingga ada orang yang khusus membeli batu mentah dari tambang, lalu menjualnya ke pedagang luar kota. Harganya bervariasi, ada yang murah, tetapi jika beruntung menemukan giok di dalamnya, bisa langsung kaya. Tentu saja, peluang itu hanya satu persen—dan itu pun karena tambang giok di Nanshan punya kadar giok yang lumayan tinggi.

Hari ini, setelah berhasil lepas dari pengawasan Chunyu, ia pun ingin mencoba peruntungannya. Kalau bisa, ia ingin mencoba peruntungan sendiri.

Ada sekitar sepuluh toko batu mentah di Jalan Giok. Ia memilih toko yang sepi, lalu perlahan meneliti satu per satu batu di sana. Setelah melihat sekilas dan menanyakan harga, ia merasa agak kecewa. Tak heran paman buyutnya bilang membeli batu mentah adalah perjudian, dan sembilan dari sepuluh kali pasti kalah. Memang, batu-batu itu sekilas hanya berbeda warna dan coraknya, sulit sekali membedakannya. Apalagi kadar giok di dalamnya rendah; membeli satu batu yang benar-benar berisi giok sangatlah sulit.

Ia menghela napas, lalu meraba sebuah batu di depannya. Tiba-tiba ia tertegun, raut wajahnya berubah serius.