Bab Empat Puluh Enam: Kerisauan

Bab lima puluh tiga: Kekhawatiran

“Baik, katakanlah.” Mendengar ucapan Ye Zhuo, Ye Yuqi jadi sedikit menantikan. Cucunya yang satu ini memang selalu cerdas, siapa tahu bisa memikirkan ide bagus.

“Begini, Kakek. Dulu, dengan adanya Tuan Huang dan yang lainnya, para pelanggan lama masih sering berkunjung ke bengkel kita. Tapi sekarang mereka sudah pergi semua. Meski kita menemukan pemahat giok yang handal, membangun kembali jaringan pelanggan dan memperbesar usaha bukan perkara mudah. Di tengah banyaknya bengkel dan ketatnya persaingan, mungkin butuh waktu lama, bisa setengah tahun, setahun, atau bahkan lebih. Karena itu, bagaimana kalau kita mencari jalan lain, membuka usaha yang jarang digeluti orang lain?”

“Usaha yang jarang digeluti orang lain?” Ye Yuqi mengernyit. “Usaha macam apa?”

“Kakek, Kakek sudah tinggal di Desa Nanshan seumur hidup. Menurut Kakek, apakah semua bengkel di sini hanya mengukir giok menjadi liontin, gelang, tusuk rambut, dan perhiasan lain? Adakah yang mengukir giok menjadi pajangan?”

“Mengukir giok jadi pajangan?” Ye Yuqi masih mengernyit. “Ada. Bengkel Keluarga Nie, misalnya, mereka mengukir giok menjadi mangkuk, vas bunga, qilin giok, pi xiu giok, dan lain sebagainya. Tapi ukiran seperti itu membutuhkan giok berkualitas tinggi, permukaan besar, warna merata. Giok semacam itu tidak mampu kita beli. Bahkan jika punya uang, juga sulit didapat. Hanya bengkel sebesar milik Keluarga Nie yang bisa mendapat bahan giok sebagus itu.”

“Bukan itu maksudku,” kata Ye Zhuo, “Kita beli saja giok berkualitas paling rendah, warnanya pun bisa berbeda-beda, lalu melalui desain yang baik, kita ukir menjadi bentuk-bentuk pemandangan seperti gunung dan air, atau bunga, burung, serangga, ikan—singkatnya, giok yang indah dipandang secara keseluruhan. Karena kualitas gioknya buruk, harganya pun tidak mahal. Asal idenya brilian, aku yakin pasti ada pasarnya.”

Mata Ye Yuqi langsung berbinar, memandang Ye Zhuo, “Ide ini bagus.” Ye Zhuo sekarang sedang belajar mengukir batu. Batu yang tadinya tak menarik kini bisa ia sulap jadi benda-benda yang menarik. Ye Yuqi percaya kemampuan desain cucunya itu jelas tidak perlu diragukan.

Semakin dipikir, semakin masuk akal. Ia pun bangkit dengan semangat, “Aku akan keluar mencari batu giok sekarang juga. Coba kau pikirkan desainnya, siapa tahu dapat inspirasi bagus.”

“Lalu pemahat gioknya bagaimana?”

Ye Yuqi mengibaskan tangan, “Itu nanti saja. Besok bengkel kita tutup dulu. Karena sudah ada ide seperti ini, pemahat giok yang kita rekrut harus dipilih baik-baik, yang ahli mengukir bunga, burung, serangga, dan ikan. Aku juga akan sebarkan kabar ini saat membeli giok, siapa tahu ada yang berminat melamar.” Ia tertawa kecil, “Nanti kalau ada yang tanya kenapa Bengkel Yuzhuo tidak buka tepat waktu, aku bisa bilang si Tua Qian dari Balai Langyue yang jadi sebabnya.” Selesai berkata, ia bertopang tongkat dan buru-buru keluar.

Ye Yuqi pergi mengurus urusannya. Ye Zhuo pun tak bisa tinggal diam. Sekarang ia sangat menyesal baru belajar ukir giok belakangan ini, sehingga tak bisa membantu keluarga. Andai ia sudah mahir, hari ini takkan dipermainkan Tuan Huang. Kakeknya juga tak perlu repot mencari pemahat giok ke sana kemari. Memang, manusia harus mandiri.

Mengolah dupa harus dilakukan, tapi latihan ukir pun tak boleh ditinggal. Kedua hal itu harus dijalani bersamaan agar hasilnya maksimal.

Maka Ye Zhuo kembali ke kamar, mengambil batu di atas meja, dan mulai mengukir dengan pisau ukir. Teknik dasar sudah dikuasai. Kini ia harus belajar menguasai “bentuk.” Hari ini, ia bermaksud mengukir batu itu menjadi cangkir teh.

Batu-batu itu adalah sisa bongkahan tanpa giok dari proses pemecahan batu, khusus dibeli Ye Yuqi untuk latihan, kekerasannya sama dengan giok. Kini pergelangan tangan Ye Zhuo sudah kuat, setiap goresan pisau menimbulkan serpihan batu beterbangan. Dalam waktu singkat, sebuah cangkir teh telah terbentuk di tangannya.

Ye Zhuo menatap hasil karyanya yang pertama itu, lalu tersenyum getir.

Cangkir itu, tidak bulat tidak pula kotak, dindingnya pun tak rata tebal tipisnya, bahkan tak ada pegangan. Benar-benar jelek sekali.

Namun, bahkan pemahat giok terbaik pun mengasah kemampuan mereka langkah demi langkah. Di kehidupan sebelumnya Ye Zhuo sudah sering belajar seperti ini, jadi ia tak merasa putus asa.

Ia mengambil batu berikutnya, lalu kembali mengukir.

Sementara itu, di luar, setelah Qiuyue dan Qiujü merapikan halaman dan dapur, mereka masuk ke dalam belajar menyulam bersama Nyonya Zhao; Nyonya Guan ke halaman belakang merawat kebun dan memberi makan ayam. Semua anggota keluarga punya kesibukan masing-masing, berusaha sekuat tenaga demi kehidupan yang lebih baik.

Menjelang makan malam, Ye Yuqi pulang membawa batu giok berbentuk bola, lebarnya lebih dari satu kaki. Kualitasnya buruk, banyak kotoran, tak tembus cahaya, dan tak ada kilau air. Karena itu, harganya murah, hanya satu atau dua tael perak.

“Pemahat giok sudah ketemu,” Ye Yuqi membawa batu itu kepada Ye Zhuo, sekalian membawa kabar baik.

Ye Zhuo terkejut, “Secepat itu?”

“Iya, kebetulan sekali. Kemarin kita kan menjamu tamu? Setelah Bengkel Ruyi ganti pemilik, kabar itu cepat menyebar. Hari ini aku ke bengkel menjelaskan soal penundaan pembukaan, eh, ada seseorang datang bertanya apakah aku butuh pemahat giok. Aku coba lihat kemampuannya, ternyata cukup bagus. Tak hanya piawai mengukir perhiasan, bunga, burung, serangga, ikan pun bisa. Tarifnya juga wajar, bahkan membawa seorang murid pula. Seketika masalah kita langsung teratasi. Kupikir, karena kita tidak membuat perhiasan, punya satu guru seperti dia sudah cukup. Kita bisa coba buat satu dua pajangan, lihat reaksi pasar, dan terima pesanan lain jika ada, asal cukup menutupi gaji mereka.”

“Itu memang yang terbaik.” Ye Zhuo mengangguk. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Apakah Kakek mengenal pemahat giok itu? Bagaimana perilakunya?”

Soalnya, jika datang melamar sendiri, ia khawatir jangan-jangan ada masalah sehingga dipecat oleh majikan sebelumnya.

Senyum di wajah Ye Yuqi sedikit menghilang. “Itu juga yang aku khawatirkan. Orang ini tak dikenal penduduk desa. Katanya, dia memang orang sini, tapi sejak usia tiga belas sudah jadi murid di Nanyun, ikut pamannya yang jadi pemahat giok di sana. Setelah lulus, ia tetap bekerja di Nanyun. Sekarang, karena orangtuanya sudah tua, ia ingin pulang dan merawat mereka.”

Ye Zhuo mengernyit. Kota Nanyun tak jauh dari sini, hanya lima puluh atau enam puluh li. Tapi sekali pergi, pulang-pergi butuh dua hari. Khusus pergi ke sana hanya untuk mencari tahu latar belakang seseorang sungguh tidak efisien, apalagi tak ada anggota keluarga yang cocok bepergian sejauh itu.

“Kakek, apa ada kenalan yang sering ke Nanyun? Bisakah kita titip mereka untuk menyelidiki latar belakang orang itu ke bekas tempat kerjanya?”

Ye Yuqi menggeleng, “Sudah kupikirkan juga. Pertama, sulit mencari orang yang tepat untuk menyelidiki; kedua, orang ini karena mahir dan agak angkuh, sudah bilang besok pagi mau jawaban. Kalau aku tak mau mempekerjakannya, dia akan cari ke tempat lain. Dengan keahlian seperti itu dan bayaran tak tinggi, jika ke bengkel lain bisa langsung direkrut. Sekarang kita sangat butuh orang seperti dia. Jadi...” Ia memandang Ye Zhuo, lalu diam. Namun jelas ia ingin mempertahankan orang itu.

Ye Zhuo berpikir keras, lalu bertanya, “Kakek, jika ada tamu membawa bahan giok untuk diukir tapi pemahat giok salah mengukir sehingga rusak, siapa yang bertanggung jawab mengganti rugi? Pemilik atau pemahat giok?”

“Bagi hasil enam-banding-empat. Pemahat giok tanggung empat bagian, pemilik enam bagian,” jelas Ye Yuqi, paham maksud cucunya. “Biasanya yang memutuskan menerima pesanan adalah pemilik, jadi tanggung jawab pemilik lebih besar. Tapi pemilik tak selalu ada di tempat, kadang harus beli bahan, kadang jual barang. Jika pemilik tak ada, pemahat giok bisa memutuskan sendiri menerima pesanan atau tidak.”

Ye Zhuo mengangguk, “Kalau begitu, supaya aman, sewaktu Kakek menandatangani kontrak, tambahkan saja syarat: kalau Kakek sedang tak ada, pemahat giok tak boleh menerima pesanan. Kalau melanggar dan terjadi masalah, dia harus ganti rugi penuh.”

Menurutnya, risiko terbesar membuka bengkel memang ini. Kalau ternyata kemampuan orang itu tak cukup dan merusak bahan giok tamu yang nilainya ribuan tael, keluarga mereka tak akan sanggup menggantinya. Kecuali ia kembali mengambil risiko berjudi batu.

Tapi kalau di saat situasi masih panas ia berjudi batu lagi, mungkin malah menimbulkan bencana yang lebih besar.

“Tidak bisa, tidak bisa!” Ye Yuqi menggeleng, “Itu akan merusak aturan di dunia ukir giok. Tak hanya orang itu tak mau tinggal, ke depan pun tak akan ada yang mau jadi pemahat giok di bengkel kita. Sebagai pemilik, kalau dapat untung besar diambil sendiri, tapi kalau rugi semua dibebankan ke pemahat, siapa yang mau bekerja?”

Mendengar itu, Ye Zhuo pun urung bicara, “Lalu bagaimana, Kakek?”

Ye Yuqi menggertakkan gigi, “Kita pekerjakan saja. Paling-paling aku lebih banyak di bengkel setelah ini.”

Ye Zhuo menghela napas, “Memang cuma itu jalan satu-satunya.”

Setelah semuanya diputuskan, usai makan malam dan mandi, Ye Zhuo kembali ke kamar, meneliti batu giok yang dibawa pulang Ye Yuqi, lalu menulis dan menggambar sampai larut malam, bahkan setelah dua kali dipanggil Nyonya Guan baru ia naik ke tempat tidur.

Karena sudah memutuskan mempekerjakan pemahat giok bernama Luo Jingsheng itu, Ye Yuqi pun bergegas ke Bengkel Yuzhuo. Begitu Luo Jingsheng tiba, ia langsung menandatangani kontrak—dulu dengan Tuan Huang hanya perjanjian lisan karena sudah saling kenal, jadi tak buru-buru membuat kontrak, siapa sangka malah kecolongan. Kali ini dengan Luo Jingsheng, ia ingin buru-buru mengikat kontrak agar tak terjadi hal yang tak diinginkan.

Luo Jingsheng pun orangnya lugas, segera menempelkan cap jempol di kontrak.

“Kapan Bengkel Yuzhuo akan buka?” tanya Luo Jingsheng sambil memasukkan salinan kontrak ke saku bajunya.

“Aku sempat minta orang memilih hari baik, selain hari ini, lima hari lagi juga hari baik. Silakan istirahat di rumah beberapa hari, lima hari lagi mulai bekerja,” jawab Ye Yuqi dengan ramah.

“Bagus, jadi aku bisa menemani ayah dan ibu di rumah.”

“Anda akan menjadi guru utama di Bengkel Yuzhuo, tentu aku harus datang menjenguk orangtua Anda. Apakah hari ini memungkinkan? Aku ingin ikut menengok orangtua Anda,” kata Ye Yuqi, sekalian ingin memastikan kebenaran cerita keluarga Luo Jingsheng. Walau kontrak sudah ditandatangani, mengetahui lebih banyak akan membuat hati lebih tenang.

Luo Jingsheng pun menyambut dengan ramah, “Tentu saja boleh, silakan Tuan Ye.” Ia pun bangkit, bersama Ye Yuqi keluar menyewa kereta kuda, lalu menuju ke selatan desa.

(Akhir semester sangat sibuk, hari ini terlambat lagi dan hanya satu bab. Selanjutnya mungkin hanya bisa dua bab setiap dua hari. Mohon pengertian semua. Terima kasih atas dukungan dari clx01, shiguang1107, bian18, woniuxx, terima kasih banyak!)