Bab Lima Puluh Enam: Kembali ke Wihara Neng Ren

“Orang seperti Tuan Du itu benar-benar luar biasa, bahkan Master Nie pun harus memberinya tiga bagian rasa hormat,” ujar Ye Yuqi dengan penuh kekaguman.

“Oh? Apa dia keturunan bangsawan?” Ye Zhuo tampak tak terlalu terkesan. Baginya, para bangsawan itu hanya tampak mulia karena mewarisi gelar dari leluhur, tanpa kehebatan pribadi. Justru keluarga Nie yang ia kagumi; mereka bukan hanya berdarah biru, tetapi turun-temurun para cucu utama mereka tekun belajar seni pahat giok, memastikan keterampilan terbaik itu tetap berada dalam genggaman keluarga. Karena itu, mereka berakar kuat di tanah ini dan menguasai hak tambang giok di selatan, membuat para pangeran dan pejabat kerajaan yang mengincar keuntungan besar hanya bisa gigit jari—perlu diketahui, semua giok yang digunakan di istana atau hadiah ukiran giok dari kaisar untuk negeri lain berasal dari tangan keluarga Nie. Jika hak tambang itu direbut, keluarga Nie tinggal menolak memahat, yang pertama rugi adalah kaisar sendiri.

Ye Yuqi menggeleng, “Bukan begitu. Kamu harus tahu, tambang-tambang giok itu bukan sumber tanpa batas, juga bukan sesuatu yang mudah ditemukan hanya dengan menggali di sembarang bukit. Sekalipun ada urat tambang baru, jika keluarga Nie sengaja membatasi produksi, tak sampai beberapa tahun juga akan habis. Maka, mereka harus terus mencari tambang baru. Untuk menebak di mana ada tambang, butuh modal dan tenaga yang sangat besar. Salah perhitungan sedikit saja, kerugiannya luar biasa. Maka, mencari tambang giok itu seperti berjudi, disebut juga ‘judi tambang’. Kalau keluarga Nie kalah judi beberapa kali, modal keluar tanpa hasil, meski punya keterampilan memahat terbaik, hak tambang itu pun tak bisa mereka pertahankan. Nah, guru Tuan Du itu adalah ahli judi tambang.”

Mata Ye Zhuo membelalak kaget. “Maksud Anda, Tuan Du juga pandai bertaruh tambang?” Penampilannya yang elegan, bahkan lebih menawan dari Nie Bowen, benar-benar seorang pria terhormat, tak disangka juga piawai dalam urusan tambang.

“Aku tak tahu pasti. Tapi katanya, kemampuan judi tambang Tuan Du bahkan melebihi gurunya.” Ye Yuqi menoleh ke Ye Zhuo. “Jadi, ia sangat dihormati Master Nie. Kalau dia membantumu, Master Nie pasti memberi muka, setidaknya memberimu kesempatan mencoba.”

Ye Zhuo diam saja.

Walaupun tadi ia meminta bantuan Du Haoran tanpa ragu, itu karena ia tahu permintaannya takkan membuat Du Haoran kesulitan. Dengan pengaruh keluarga Nie, cukup ia datang ke bengkel, tak perlu berkata apa-apa, sudah cukup menakuti para pengacau. Tapi untuk benar-benar meminta bantuannya, Ye Zhuo merasa mereka belum sedekat itu. Lagi pula, jika ada kesempatan bersaing secara adil dan masuk dalam radar keluarga Nie, ia lebih suka mengandalkan usahanya sendiri daripada berutang budi sebesar itu. Kini ia hanyalah gadis rakyat biasa keturunan saudagar, bukan lagi putri pangeran seperti kehidupan sebelumnya. Utang budi sebesar itu, belum tentu mampu ia lunasi.

“Kakek, keluarga Nie ingin mengumpulkan pemahat giok terbaik, pasti mereka mencari orang yang benar-benar berbakat untuk dididik, bukan? Apakah Kakek tahu proses dan standar keluarga Nie dalam menerima murid?”

Mendengar pertanyaan itu, Ye Yuqi menatap Ye Zhuo dengan penuh apresiasi. Sejak awal ia tahu cucunya ini amat cerdas. Dari rencana mengadopsi ke cabang utama, hingga proses membeli bengkel hari ini, semuanya menunjukkan ia berpikir matang, berani, dan berhati bersih. Kini dengan pertanyaan sederhana, ia mampu menebak cara keluarga Nie memperluas pengaruh dan menguasai inti teknologi, sesuatu yang tak bisa dilakukan orang kebanyakan. Sungguh lucu Ye Yuzhang yang silau akan keuntungan, hingga permata secemerlang ini tertutup debu. Sekarang keluarga utama memiliki cucu seperti ini, bisa dibayangkan masa depan mereka akan semakin baik.

“Keluarga Nie setiap tiga tahun sekali mengadakan lomba ukir giok,” jawabnya dengan suara lantang. “Dalam perlombaan ini, bukan hanya lima puluh besar yang bisa dapat hadiah dan nama harum di dunia pergiokan, tapi dua puluh besar yang berusia di bawah tiga puluh juga bisa diterima sebagai murid keluarga Nie—ibarat ikan melompat melewati gerbang naga! Karena itu, semua pemahat giok pasti berlomba ikut. Bayangkan saja, tiga tahun sekali, berapa banyak pemahat unggul yang mereka jadikan keluarga—itulah rahasia keluarga Nie tetap jadi nomor satu di selatan.”

“Cara yang cerdas,” puji Ye Zhuo. “Kapan lomba berikutnya?”

Ye Yuqi menatap Ye Zhuo, “Musim semi tahun depan.” Ia samar-samar menebak maksud pertanyaan itu dan diam-diam mengagumi keteguhan hati cucunya. Namun...

“Tapi perlu kau ingat, karena pesertanya sangat banyak, seleksi berlangsung ketat dan persaingan sengit. Kau baru belajar memahat sebentar, aku juga belum menemukan guru bagus untukmu. Ingin menang dan masuk radar keluarga Nie sangatlah sulit. Lebih baik minta bantuan Tuan Du, itu lebih pasti,” sarannya.

Ye Zhuo menggeleng. “Kakek, aku sebenarnya tak begitu akrab dengan Tuan Du, dan tak ingin berutang budi sebesar itu. Aku akan berusaha dengan kemampuanku sendiri. Kalau benar aku seberbakat yang Kakek bilang, emas tetap akan bersinar, tak apa kita menunggu waktu yang tepat.”

“Bagus, benar-benar darah keluarga Ye, penuh semangat!” puji Ye Yuqi, sambil mengelus kepala Ye Zhuo dengan penuh sayang. “Kakekmu yang satu itu memang sial, punya cucu sebaik ini saja tak tahu menghargai, akhirnya malah jadi rejeki kakek tua ini, hahaha...”

“Jadi, setelah mengadopsiku, Kakek tak menyesal?” goda Ye Zhuo dengan nakal. Mungkin karena Ye Yuqi dan Nyonya Guan selalu memperlakukannya dengan penuh kasih, ia pun kerap memperlihatkan sisi kekanakannya di depan mereka.

“Menyesal! Menyesal kenapa tak mengadopsimu lebih awal lagi!” Ye Yuqi tertawa lepas.

Saat itu mereka sudah sampai di ujung gang, dari kejauhan sudah tampak asap dapur mengepul dari rumah utama keluarga Ye. Rupanya sudah sore, waktu makan malam tiba.

Melihat Ye Zhuo kembali bersama Ye Yuqi, keduanya tampak penuh senyum dan kehangatan. Nyonya Guan pun sumringah. Begitu tahu bengkel sudah resmi dibeli, ia segera menyuruh Qiu Ju keluar untuk membelikan arak bagi Ye Yuqi, sebagai perayaan.

“Nenekmu biasanya mengawasi aku ketat sekali, mau minum sedikit saja tak boleh. Hari ini berkat kamu, aku boleh minum,” bisik Ye Yuqi pada Ye Zhuo.

“Kakek tua, lagi mengadu apa ke cucuku?” Nyonya Guan dari belakang menegur sambil melotot manja.

Ye Yuqi hanya terkekeh, “Nyonya sangat perhatian padaku, tahu aku ingin minum, langsung belikan.”

“Dasar tukang cari muka!” Nyonya Guan mencibir, lalu masuk ke dapur membawa hidangan.

Ye Zhuo melihat kedua orang tua itu saling menggoda, hatinya terasa hangat—ini baru namanya rumah! Tak seperti dulu di cabang kedua, meski orangnya banyak, tapi semua penuh perhitungan dan dingin, makan bersama pun tanpa kehangatan.

Ye Yuqi memang senang minum, tapi karena lutut dan tangannya punya cedera lama yang suka kambuh saat hujan, Nyonya Guan biasanya melarangnya. Hari ini karena gembira, ia ingin membiarkan suaminya minum sepuasnya, tapi ternyata Ye Yuqi hanya meneguk dua cawan, lalu menahan tangan Qiu Yue, “Cukup.”

“Kakek, kalau ingin minum, tambahlah dua cawan lagi,” bujuk Ye Zhuo.

“Tak usah. Nanti aku harus ke cabang kedua, janjian dengan pamanmu besok ke kantor pemerintah mengurus surat balik nama, sekalian menulis beberapa undangan untuk para pengurus di sana. Jadi, nanti saja minumnya, masih sempat,” jawab Ye Yuqi.

“Itu benar, urusan penting harus didahulukan,” kata Nyonya Guan mengingatkan.

Selesai makan, Ye Yuqi benar-benar pergi ke rumah cabang kedua dan baru pulang saat hari sudah gelap, diantar pelayan tua dengan lentera.

Kamar yang disiapkan Nyonya Guan dan Nyonya Zhao untuk Ye Zhuo sangat bersih dan hangat, semua perlengkapan baru, bahkan membelikan lemari dan meja rias baru, membuat Ye Zhuo sangat terharu. Malam itu, tidurnya pun nyenyak sekali.

Keesokan paginya, seusai sarapan, Ye Yuqi pergi mengajak Ye Yuzhang, lalu menunggu di ujung jalan Ren, menanti Tuan Zhou. Baik urusan balik nama Ye Zhuo maupun pendaftaran bengkel, semua harus diurus ke kantor pemerintah, sekalian saja mengerjakannya bersama. Sementara itu, Ye Zhuo bersama Qiu Yue pergi ke Wihara Guangneng.

Du Haoran ternyata datang lebih awal. Saat Ye Zhuo tiba, ia sudah duduk di meja batu tempat mereka bermain catur sebelumnya, sedang minum teh bersama Master Nengren.

“Master, Tuan Du,” Ye Zhuo memberi salam pada keduanya, lalu mengendus, “Teh Tieguanyin terbaik, Master benar-benar tahu menikmati hidup.”

“Nona Ye juga paham teh rupanya?” Master Nengren menaikkan alis, mengambil cawan bersih, menuangkan teh untuk Ye Zhuo. “Mari, silakan cicipi. Tapi setelah minum, harus memberi komentar, biar tak sia-sia aku menjamu teh untukmu.”

Karena sebelumnya pernah datang sendiri ke sini dan bermain catur bersama Master Nengren, Ye Zhuo cukup akrab dengannya. Ia tahu, di balik penampilan sang master yang tampak seperti pendeta agung, sebenarnya ia berhati anak-anak, suka bercanda, dan sangat ramah. Maka mendengar ucapan tadi, Ye Zhuo pun tersenyum, “Teh ini kan bukan khusus untukku, aku cuma kebetulan ikut menikmati karena Tuan Du. Kalau mau berterima kasih, aku harus berterima kasih pada Tuan Du.”

Master Nengren mengelus janggut sambil tertawa, “Mau berterima kasih pada siapa pun, yang penting setelah minum, kau harus memberi penilaian.”

Sebagai seorang wanita cendekia di kehidupan sebelumnya, Ye Zhuo tentu sangat paham soal teh. Ia mengangkat cawan di depan hidung, menghirup aromanya perlahan, meneliti warna air tehnya, baru kemudian menyesap sedikit di bibir. Setelah teh masuk ke mulut, ia tak langsung menelannya, melainkan menempelkan lidah ke langit-langit, membiarkan cairan teh berputar dalam mulut, lalu perlahan mengalir di kedua sisi lidah. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Teh ini warnanya seperti madu, jernih berkilau; aromanya lembut seperti bunga anggrek, harum dan tahan lama; di mulut terasa kental dengan aroma nasi, sangat lembut dan halus; aftertaste-nya cepat dan bertahan lama. Sungguh teh terbaik dari panen musim gugur, hanya saja, yang kuminum ini sudah seduhan ketiga, jadi sedikit lebih tipis.”

Sejak Ye Zhuo masuk, selain bangkit memberi salam, Du Haoran hanya duduk diam menikmati tehnya, tak berkata sepatah pun. Namun setelah mendengar penjelasan Ye Zhuo, matanya langsung berbinar, menatap Ye Zhuo beberapa saat, lalu kembali menyesap tehnya dengan penuh perhatian.