Bab Dua Puluh Enam: Pelajaran

Nyonya Gong tidak mau menerima teh itu, ia menatap puncak kepala Nyonya Wang dan berkata, "Usiaku baru delapan belas tahun, sedangkan Nyonya Wang sudah tiga puluh, bukan? Mendengar panggilan 'kakak', rasanya aneh sekali. Mulai sekarang, panggil saja aku Nyonya Besar."

Nyonya Wang menggigit bibirnya, memaksakan sepatah kata, "Baik," lalu mengangkat lagi cangkir tehnya, "Nyonya Besar, silakan minum teh."

Namun Nyonya Gong tetap tidak mengambilnya, lalu berkata, "Tadi aku dengar Nyonya Wang menyebut dirinya 'aku-yang-rendah', itu keliru. Meski keluarga kita, Keluarga Ye, adalah pedagang, kita tidak boleh merendahkan martabat, apalagi menunjukkan ketidaktahuan akan tata krama hingga menjadi bahan tawa orang. Nyonya Wang berasal dari keluarga sederhana, mungkin belum mengetahui hal ini. Maka sebagai nyonya rumah, hari ini aku mengajarkan padamu, supaya orang tak menertawakan kita tidak tahu aturan. Ingatlah, sebutan 'aku-yang-rendah' itu bukan untukmu, sebutlah dirimu 'pelayan rendahan', itu baru sesuai dengan kedudukanmu. Paham?"

Berasal dari keluarga sederhana? Pelayan rendahan?

Nyonya Wang mendongak, menatap lurus pada Nyonya Gong, tangannya yang memegang cangkir teh gemetar hingga terdengar suara gemeretak, lama tak bisa berkata-kata.

Itulah luka yang tak pernah sembuh di hatinya! Jika saja keluarga Wang tidak lebih miskin dari keluarga Zheng waktu itu, bahkan lebih buruk dari keluarga Jiang, hari ini yang duduk di samping sepupunya, menjadi nyonya utama keluarga Ye, seharusnya adalah Wang Liyun, bukan Zheng atau Gong! Sekarang, hanya karena ia berasal dari keluarga tak terpandang, ia harus menerima diajari aturan oleh wanita yang hamil di luar nikah!

Ia membuka mulut, hendak mengejek Nyonya Gong, namun setelah ragu sejenak, akhirnya menahan diri.

Ia bukanlah Zheng yang bodoh. Mampu membaca situasi, tahu kapan harus menunduk, itulah kelebihan Wang Liyun. Kini, para penguasa keluarga Ye semua berpihak pada wanita yang dianggap tak tahu malu itu. Jika ia menyinggung perasaannya, pasti akan mendapat balasan buruk. Lebih baik pulang dan melaporkan kelakuan arogan Nyonya Gong pada Nyonya Tua. Menghinakan dirinya, sama saja dengan menampar muka Nyonya Tua! Nyonya Tua pasti juga tak suka. Saat itu tiba, biarkan Nyonya Tua yang turun tangan menertibkan Nyonya Gong, itulah cara paling bijak.

"Pelayan rendahan berterima kasih atas bimbingan Nyonya Besar." Ia sekali lagi mengangkat cangkir teh, "Nyonya Besar, silakan minum teh."

Sebelum memasuki rumah keluarga Ye, Nyonya Gong telah mencari tahu tabiat setiap anggota keluarga. Tentang kepribadian selir ini, ia juga sudah pernah dengar. Semula ia kira, dengan dukungan Nyonya Tua dan kebiasaan berkuasa di rumah ini, sedikit saja dipancing, Nyonya Wang pasti akan mengamuk.

Tak disangka, menghadapi penghinaan dan provokasi seperti ini, Nyonya Wang tetap bisa menahan diri.

Ternyata dia memang wanita berakal!

Hmph, tapi meski demikian, bukankah tetap mudah saja menundukkannya? Namun saat ini ia baru memasuki rumah, belum waktunya memusuhi Nyonya Tua. Memberi peringatan sebanyak ini sudah cukup untuk menegaskan kedudukan, tak perlu terlalu mencolok. Waktu untuk menertibkan Nyonya Wang masih panjang.

Mata Nyonya Gong berkilat, akhirnya ia mengulurkan tangan, menerima cangkir teh yang sudah lama diangkat di atas kepala Nyonya Wang, pura-pura menyesapnya, namun bibirnya sama sekali tak menyentuh, lalu diletakkan kembali.

Kini ia sedang mengandung, siapa pun yang menyuguhkan teh, ia tak akan meminumnya. Walau ia tak percaya Nyonya Wang cukup berani untuk mencelakai anak dalam kandungannya.

"Sudahlah, bangun." Nyonya Gong meletakkan cangkir teh, menyeka sudut bibir dengan sapu tangan, lalu memberi isyarat pada pelayan di belakangnya untuk memberikan angpao pada Nyonya Wang.

"Terima kasih atas anugerah Nyonya Besar." Nyonya Wang menerima angpao, lalu mundur.

Ye Lin, sebagai anak pertama yang lahir di keluarga Ye dan memiliki ikatan darah khusus dengan Nyonya Tua, selalu menjadi anak emas di rumah itu. Sifat manja dan polos tanpa banyak akal pun tumbuh karenanya. Berkat dirinya, di keluarga Ye, urutan selalu berdasarkan usia, bukan status lahir. Maka, setelah Nyonya Wang mundur, Ye Lin melangkah maju dengan alami, bersiap menyuguhkan teh.

Sebelum Nyonya Gong masuk rumah, Ye Lin sudah mendengar berbagai keluhan dari Nyonya Wang, membuat hatinya penuh benci pada Nyonya Gong. Ditambah lagi, hari ini ia dipermalukan di halaman oleh Nyonya Gong hingga kakinya pegal, dan barusan ibunya dihina. Semua itu membuatnya semakin membenci Nyonya Gong. Namun sebelum datang, Nyonya Wang sudah berkali-kali mengingatkan agar ia bersabar, maka dengan wajah tak rela, ia pun berlutut, melirik Lier, berharap Lier mau menyerahkan cangkir teh padanya.

"Ini, pasti Zhuo'er, bukan?" Nyonya Gong mengabaikan wajah penuh amarah Ye Lin, menatapnya dan bertanya dengan suara lembut.

Ye Lin tertegun, "Bukan, aku Ye Lin." Selesai bicara, ia melirik Ye Jiaming dengan penuh ketidakpuasan. Seakan berkata, lihatlah, istrimu begitu bodoh, nama anak di rumah sendiri saja tak tahu.

"Jadi, kau... anak dari Nyonya Wang?" Ekspresi Nyonya Gong tetap ramah.

"Benar." Ye Lin dengan bangga mengangkat dagunya. Justru karena ia anak Nyonya Wang, ia lebih disayang daripada Zhuo, anak sah, mendapat perlakuan lebih baik, hingga ia tak pernah merasa status anak selir merugikan.

Raut wajah Nyonya Gong berubah heran, lalu menoleh pada Ye Jiaming, "Bukankah seharusnya berdasarkan status dulu, baru usia? Kenapa Ye Lin, bukan Ye Zhuo yang lebih dulu menyuguhkan teh?"

Wajah Ye Jiaming memerah. Semua orang tahu, perbedaan status anak sah dan selir sangat penting. Bahkan hukum pun mengatur, anak sah berhak mewarisi gelar dan harta, sedangkan anak selir, bahkan yang tertua, hanya boleh membawa sedikit harta setelah menikah dan tinggal terpisah. Untuk perempuan pun, status lahir sangat berpengaruh dalam perjodohan. Inilah sebabnya Tuan Tua menolak permintaan Nyonya Zheng membawa Ye Zhuo keluar, atau menurunkan derajat Ye Zhuo menjadi anak selir. Sekarang, bagaimana ia harus menjelaskan pada Nyonya Gong tentang perlakuan istimewa Nyonya Tua pada Nyonya Wang, dan ketidaksukaannya pada Nyonya Zheng?

Wajah Ye Lin lebih merah lagi, namun bukan karena malu, melainkan marah. Ia jengkel pada perbedaan status di dunia ini, dan lebih kesal lagi karena Nyonya Gong mengungkit masalah itu di depan orang banyak, jelas-jelas bermaksud mempermalukan ibunya, dan sekarang giliran dirinya!

Apakah kami memang semudah itu diinjak-injak?

Ia mendongakkan dagu, menantang Nyonya Gong, "Di keluarga Ye, kami selalu mengutamakan usia, baru status. Selama bertahun-tahun, Kakek dan Nenek pun tak pernah mempermasalahkan. Lagi pula, karena ibuku adalah keponakan Nyonya Tua, ia memang lebih disayang. Apa Nyonya Besar merasa Nyonya Tua salah?"

Ibu mana yang tak kenal anaknya, Nyonya Wang tahu begitu Ye Lin mendongak dagu, pasti akan terjadi masalah, namun sudah terlambat untuk mencegah. Begitu kata-kata Ye Lin selesai, ia buru-buru maju dan berkata, "Pelayan rendahan gagal mendidik Lin'er, hingga ia bersikap tak sopan pada Nyonya Besar." Ia pun mendorong Ye Lin, "Cepat minta maaf pada Nyonya Besar!"

"Ibu, mendidik, tanpa peduli status?" Nyonya Gong tak menghiraukan Ye Lin dan Nyonya Wang, hanya memandang Ye Jiaming dengan senyum mengejek, sapu tangan di tangannya tak mampu menutupi lengkungan bibirnya.

Ye Jiaming merasa sangat malu, ia menoleh dan membentak Ye Lin, "Siapa ibumu? Ibumu duduk di atas sana! Kau makin lama makin tak tahu sopan santun. Mendidik, katanya! Dia cuma selir, apa haknya mendidikmu? Benar-benar tak tahu diri!" Lalu pada Nyonya Gong ia tersenyum kaku, "Selama ini tak ada yang mendidik mereka, jadi mereka tak tahu tata krama. Mulai sekarang, aku mohon kau tunjukkan seorang pengasuh untuk mendidik mereka dengan benar."

Nyonya Gong tersenyum, tak memberi jawaban. Ia bahkan tak sempat mengurus kehamilannya sendiri, apalagi harus mendidik anak orang lain? Hanya dengan tenang berkata pada Ye Lin, "Suguhkan tehnya." Sebenarnya, dengan kelancangan Ye Lin, ia layak diberi pelajaran. Tapi hal utama belum tiba, ia tak mau membuang tenaga untuk Ye Lin.

Sepanjang hidupnya, baru kali ini Ye Lin dipermalukan di depan umum seperti ini. Wajahnya penuh amarah dan ketidakrelaan, namun ia merasakan cubitan menyakitkan di punggung tangan dari Nyonya Wang, tahu ibunya meminta ia menahan diri. Maka ia pun menerima cangkir dari Lier, dan menyodorkannya pada Nyonya Gong, "Nyonya Besar, silakan minum teh."

"Panggil Ibu." Wajah Ye Jiaming yang sempat teduh kembali menggelap.

Akhirnya Ye Lin tak tahan, ia menatap lurus pada Nyonya Gong dan berkata, "Barusan Nyonya Besar bilang, usianya baru delapan belas. Berarti, hanya tiga tahun lebih tua dariku. Memanggilmu Ibu, bukankah itu terdengar aneh?"

"Kau, kau..." Ye Jiaming menunjuk Ye Lin, sampai tak bisa berkata-kata karena marah. Kenapa dulu ia tak menyadari Ye Lin begitu menyebalkan?