Bab Tiga Puluh Tujuh: Merencanakan

“Dari mana kau tahu?” tanya Yanzhu dengan tenang saat ia masuk ke dalam kamar dan melepas jubahnya.

“Dari Qiu Jie,” jawab Qiujü sembari menerima jubah itu. “Hari ini halaman utama sedang memindahkan dan merapikan tanaman bunga, jadi Qiu Jie diminta membantu. Ia mendengar kabar itu di sana.”

Yanzhu mengangguk, lalu memerintah, “Siapkan air, aku ingin mandi.”

“Nona, Anda tidak khawatir?” tanya Qiujü dengan cemas menatap Yanzhu.

Yanzhu tersenyum, mengelus pipi Qiujü yang bulat, “Ternyata Qiujü kita sekarang pun tahu caranya khawatir.”

“Nona...” Qiujü menggerutu, menghentakkan kakinya.

“Tenang saja, Kakek dan Ayah tidak akan setuju. Dulu saja keluarga Jiang tidak layak, apalagi sekarang.”

Qiujü yang berhati lapang langsung lega setelah mendengar ucapan itu, lalu pergi dengan riang menyiapkan air panas.

Melihat Qiujü pergi, Qiumei menyerahkan secangkir teh kepada Yanzhu. “Nona, aku hendak ke taman sebentar.” Dalam urusan seperti ini, biasanya Kakak Bisu akan meninggalkan pesan.

Yanzhu menerima cangkir itu, lalu berkata, “Qiumei, tunggu sebentar. Kalau tidak salah, kamu dan Qiujü sama-sama menandatangani kontrak kerja di rumah ini, kan? Berapa lama lagi kontrak kalian habis?”

Qiumei tertegun, memandang Yanzhu heran, namun tetap menjawab, “Kami masuk ke rumah ini di usia sebelas tahun, kontraknya enam tahun. Masih ada satu setengah tahun lagi sebelum keluar. Tapi Qiujü berbeda denganku, ayahnya meninggal dua tahun lalu, kakaknya lemah, tak mampu menanggung keluarga, ibunya pun harus menanggung hinaan dari kakak iparnya, jadi sepertinya tak ada yang akan menebusnya pulang. Waktu itu aku sempat bertemu ibunya, ia menangis dan berkata ingin Qiujü ikut Nona menikah, agar Nona bisa membantunya kelak. Sedangkan aku...” Ia melirik Yanzhu. “Aku akan menemani Nona hingga menikah, setelah Nona hidup bahagia, barulah ayahku akan menebusku.”

Yanzhu mengangguk. Ia memang sudah mengetahui keadaan para pelayannya. Menanyakan lagi pada Qiumei hanya untuk memastikan. Namun ia tidak memberikan komentar, lalu bertanya lagi, “Qiu Jie dijual dengan kontrak mati, bukan? Apakah selain keluarga pamannya, ia masih punya kerabat lain?”

“Aku pernah dengar, ia punya paman dari pihak ibu yang cukup baik. Tapi ketika pamannya hendak menjualnya, paman dari ibunya itu pun tak berdaya.” Setelah berkata demikian, Qiumei tak tahan untuk bertanya, “Nona, kenapa menanyakan hal-hal ini?”

Yanzhu menggenggam tangan Qiumei, “Duduklah, akan aku jelaskan.”

Qiumei pun duduk menurut.

“Qiumei, apa yang terjadi hari ini, kau pun melihat dan mendengarnya. Kau tentu tahu, meski perjodohan dengan keluarga Jiang tidak akan disetujui Kakek, nyonya baru di rumah ini pasti takkan melepaskanku begitu saja. Ia hanya ingin mencari jodoh yang membuat Kakek tertarik, tapi tidak baik untukku, demi membalas dendam. Jodoh seperti itu, tentu takkan aku setujui. Kalau sampai saatnya tiba, mungkin aku akan dipindahkan ke rumah Besar, atau sementara tinggal di biara. Karena itu, aku khawatir tak bisa mengurus kalian. Sekarang...” Yanzhu mengeluarkan lembaran uang perak hasil kemenangan dari taruhan batu, “Sepuluh tael untukmu, sepuluh tael untuk Qiujü, tujuh belas tael untuk menebus Qiu Jie. Kurasa ini cukup. Uruslah dengan baik, carilah alasan, dan pergilah dari rumah ini secara bertahap. Jangan sampai saat aku pergi, kalian masih tertahan di sini dan menderita. Kalian pelayanku, baik Nyonya Wang maupun Nyonya Gong tidak akan membiarkan kalian hidup tenang.”

“Nona, ini tidak boleh!” Qiumei mendorong kembali uang perak itu. “Jika kami pergi, meninggalkan Nona sendiri di sini, itu sungguh bukan perbuatan manusiawi. Kami takkan pernah tega meninggalkan Nona.”

“Qiumei!” Wajah Yanzhu mengeras. “Kalian di sini hanya membuatku serba salah. Kakek dan Nenek memang menaruh curiga padaku, tapi takkan berani macam-macam. Gong pun takkan berani. Tapi terhadap kalian, mereka takkan peduli. Mau memukul, menjual, sesuka hati mereka. Jika kalian dipukul atau dijual, aku seperti kehilangan tangan dan kaki, hatiku pun terluka. Itulah yang paling mereka inginkan. Demi kalian, aku pun jadi tak berani melakukan apa-apa. Jadi, jika kalian benar-benar peduli padaku, dengarkan aku, cepatlah tinggalkan rumah ini.”

Qiumei sebenarnya paham, namun hatinya berat meninggalkan Yanzhu.

“Kau lihat sendiri apa yang terjadi hari ini. Aku akan memanfaatkan pertolongan Guru Nengren untuk keluar dari sini. Kalau kalian sudah pergi, aku tak lagi punya beban. Kau juga tahu, kau masih punya orang tua yang menyayangimu, pikirkanlah mereka. Jika kau mati dipukuli Gong di rumah ini, apa yang bisa mereka lakukan? Bagaimana mungkin aku bisa tenang?”

“Kalau begitu, biar aku minta ayahku menebusku. Tapi uang ini aku tak mau terima. Simpanlah, Nona, untuk berjaga-jaga jika butuh.” Qiumei merasa, jika Yanzhu benar-benar bisa keluar rumah, ia pun setelah keluar bisa membantunya, lebih baik daripada tetap di rumah ini dan malah merepotkan.

“Tapi, Nona,” ia bertanya lagi ragu, “Kalau Kakek Besar tidak mau menerima Nona, Nona bisa pergi ke rumah Paman, berkumpul dengan Ibu, kan? Mengapa harus tinggal sementara di biara?”

“Itu hanya jalan terakhir. Meski harus tinggal di biara beberapa hari, pada akhirnya aku pasti kembali ke sisi Ibu, tenang saja.” Yanzhu menjawab.

Qiumei menatap wajah Yanzhu yang percaya diri dan tenang itu, hatinya sedikit tenang. Apa yang dilakukan Nona hari ini sudah ia saksikan. Gadis seperti Nona, membuatnya merasa asing sekaligus tenang. Nona bisa membuat nyonya baru kelabakan, bahkan Guru Nengren pun mengaguminya. Mungkin saja, ia benar-benar bisa dipindahkan ke rumah Besar dengan mulus.

“Simpanlah uang ini dulu, kalau memang tidak terpakai, nanti kembalikan saja padaku.” Yanzhu kembali menyodorkan uang perak itu.

“Baik. Tenang saja, Nona, semuanya akan kuurus dengan baik.” Qiumei tak menolak lagi dan menerima uang itu.

Yanzhu berpesan lagi, “Kau dan Qiujü pergilah lebih dulu, kalau tidak, nanti aku khawatir mereka akan menahan kalian. Qiu Jie tak jadi soal, mereka takkan mempersulitnya.”

“Baik.” Qiumei menahan air matanya agar tidak tumpah.

“Nona, air sudah siap,” Qiujü masuk melapor.

Yanzhu menatap Qiumei dalam-dalam, “Sudahlah, pergilah ke taman, cari tahu kabar di sana.”

Pada waktu yang sama, di aula utama keluarga Ye, Ye Yuzhang memandang putrinya yang terus menangis dengan wajah kesal, “Jangan bicara lagi, uruslah anakmu baik-baik. Nanti aku akan minta ibumu mencarikan jodoh yang baik untukmu. Tapi soal Zhu’er, jangan sebut lagi.” Selesai bicara, ia berdiri dan pergi dengan gusar.

“Ibu...” Ye Jiamei menangis di pelukan Jiang.

“Sudahlah, sudah besar kok masih suka menangis.” Jiang mengusap air mata Jiamei dengan penuh kasih, “Kau pun tahu watak ayahmu, kan? Jodoh ini, ia jelas takkan setuju.”

“Tapi Xing’er bilang, asal menikahi Zhu’er, ia pasti akan berubah dan takkan berbuat ulah lagi. Ayah mertuaku juga bilang, kalau ia berbuat masalah lagi, kakinya akan dipatahkan. Ibu, Xing’er itu cucu kandungmu satu-satunya, kalau bukan Ibu yang sayang, siapa lagi? Kalaupun Ibu tak sayang, setidaknya pikirkanlah masa depan putrimu. Kalau Xing’er berbuat masalah lagi, aku sudah tak punya harapan. Zhu’er itu cantik dan cerdas, pasti bisa membantu mengubah Xing’er. Ibu, bujuklah Ayah, nikahkanlah Zhu’er dengan Xing’er.”

Jiang menghela napas, “Tidak bisa. Kau tahu sendiri, ayahmu sangat berharap Zhu’er bisa mendapatkan jodoh yang baik untuk keluarga.”

“Ibu...” Jiamei mengguncang lengan Jiang, terus memohon.

“Sudahlah, pulanglah dulu. Akan kuusahakan bicara lagi dengan ayahmu.” Jiang yang sudah pusing akhirnya mengiyakan.

“Kalau begitu, aku pulang dulu. Ibu harus benar-benar membujuk ayah, ya.” Jiamei tahu, watak ayahnya keras, tak semudah itu membujuknya. Kalau dipaksa lagi, malah bisa-bisa semuanya gagal. Ia pun berdiri, berpamitan.

“Baik, aku tahu. Pulanglah,” kata Jiang sambil melambaikan tangan.

Jiamei akhirnya pamit, membawa pelayan keluar dari aula.

“Ibu, aku antar Kakak Sepupu keluar,” kata Selir Wang yang sedari tadi duduk di samping.

“Pergilah,” Jiang mengangguk.

Selir Wang mengikuti Jiamei yang lesu sampai ke lorong. Ketika sekeliling sudah sepi, ia tersenyum, “Kakak Sepupu, sebenarnya masih ada cara lain.”

“Oh? Cara apa? Katakanlah!” Mata Jiamei berbinar.

Selir Wang tersenyum, “Anak laki-laki kalau sudah besar, tak bisa lagi dikekang ibunya; begitu juga gadis, jika sudah dewasa, kadang tak bisa ditahan keluarga. Kalau Zhu’er sendiri menangis dan memohon ingin menikah dengan Xing’er, Kakek pun takkan bisa menahan. Yang perlu Kakak lakukan, panggil saja Xing’er kemari, biar bertemu dan berbicara dengan Zhu’er, lalu kita... ciptakan saja kesempatan untuk mereka. Kalau sudah begitu, meski Zhu’er tak mau menikah, mungkin pun ia tak bisa menolak.”