Bab Seratus Dua Puluh Enam: Melamar

Karena Du Haoran telah berucap demikian, ia harus memberikan penghormatan tersebut bagaimanapun caranya. Nie Zhongkun melihat Zhou Ji masih terpaku di sana, lalu berkata, "Mengapa masih belum pergi?"

"Baik." Zhou Ji segera menyahut dan bergegas keluar.

Nie Bowen yang melihat hal itu segera berkata dengan cemas, "Ayah, bukankah Ayah selalu mengatakan ingin memperluas pengaruh keluarga Nie sehingga mengadakan kompetisi ukir giok? Menurut saya, agar tujuan itu tercapai, ke depannya kita harus menetapkan aturan bahwa setiap orang yang ingin menjadi murid keluarga Nie wajib mengikuti kompetisi ukir giok dan meraih peringkat tertentu. Dengan begitu, kemampuan mereka yang sesungguhnya dapat teruji, sekaligus menjadi alasan untuk menolak permintaan bantuan dari kerabat atau teman. Terutama para kerabat dan teman itu, jika ditolak akan merusak hubungan, namun jika diterima, kita malah mendapatkan orang-orang yang tidak kompeten, yang justru merugikan keluarga Nie. Dengan adanya aturan ini, tidak akan ada lagi yang bisa memprotes."

Nie Zhongkun terdiam sejenak, lalu mengangguk, "Harus diakui, usulmu ini memang bagus." Keluarga Nie memiliki banyak cabang dan kerabat yang ingin hidup mapan atau sekadar mendekatkan diri dengan keluarga Nie, sehingga mereka selalu mencari cara agar bisa menjadi murid Nie Zhongkun. Hal ini sangat mengganggunya. Dengan menerapkan usul Nie Bowen, masalah ini bisa terselesaikan. Biarkan mereka membuktikan diri; jika mereka memang berbakat, tentu tidak masalah untuk menerimanya sebagai murid.

Namun, demi menjaga perasaan Du Haoran, ia tetap bertanya, "Haoran, bagaimana menurutmu? Atau haruskah aku menerima Nona Ye ini sebagai murid terlebih dahulu baru mengumumkan aturan tersebut?" Ia masih ingin mengetahui pandangan jujur Du Haoran mengenai Ye Zhuo.

Saat ayah dan anak itu berdiskusi, Du Haoran sedang menunduk mengamati batu mentah, seolah-olah percakapan mereka tidak ada hubungannya dengan dirinya. Ketika Nie Zhongkun tiba-tiba bertanya, ia sempat tertegun sejenak sambil memegang batu mentah itu, lalu menjawab, "Usul Bowen sangat bagus. Mengenai Nona Ye, selama dia memiliki kemampuan, kurasa dia tidak akan keberatan untuk mengikuti satu kompetisi lagi."

Melihat sikap Du Haoran yang demikian, Nie Zhongkun merasa lega dan berkata, "Baik, biarkan dia mengikuti kompetisi." Ia menoleh ke arah pelayan yang berdiri di sampingnya, "Pergilah beri tahu Zhou Ji. Nona Ye itu tidak perlu diundang."

Ye Zhuo sama sekali tidak tahu bahwa jalan untuk menjadi murid itu telah mengalami lika-liku sedemikian rupa. Namun, setelah Yang Jianxiu pulang dan menceritakan situasinya hari itu, ia tidak menaruh banyak harapan. Sebagai seseorang yang pernah menjadi istri pejabat di kehidupan sebelumnya, ia tahu bagaimana keluarga terpandang menangani pemberian dari orang kecil yang tidak memiliki hubungan kekerabatan. Ditambah lagi, setelah perjamuan ulang tahun berlalu tanpa ada kabar dari keluarga Nie, ia pun melupakan hal itu dan mencurahkan seluruh pikirannya untuk berlatih teknik mengukir.

Karena pernikahan dijadwalkan pada bulan Maret, Nyonya Zheng pun mulai sibuk. Selain menyulam baju pengantin dan menyiapkan hadiah untuk keluarga Yang, ia juga membeli dua orang pelayan untuk dilatih, agar nantinya bisa ikut bersamanya sebagai pelayan pribadi.

"Bibi, setelah aku menikah nanti, pindahlah ke sini," Nyonya Zheng kembali membujuk Guan, "Rumah ini awalnya memang kalian yang beli. Setelah aku menikah, rumah ini akan kosong. Membiarkan rumah ini kosong sementara kalian tinggal di tempat yang begitu sempit, bagaimana mungkin aku bisa tenang? Lagipula, jika kalian tidak pindah ke sini, kakak iparku tidak akan pernah berhenti menuntut. Rumah ini dibeli dengan uang kalian, namun akhirnya justru dikuasai oleh kakak dan kakak iparku, mana ada logika seperti itu di dunia ini? Bahkan jika aku tidak setuju, mereka akan terus mendesak. Siapa yang tahu masalah apa yang akan timbul nanti. Jadi, pindahlah kemari."

"Menurutku, setelah kalian menikah, kalian harusnya tinggal di Gang Qingyun. Jianxiu sejak awal memang menyukai rumah ini. Sekarang, bukankah pas jika kalian tinggal di sini? Jaraknya sangat dekat, kita bisa sering berkunjung, dan Zhuo juga lebih mudah menemuimu," ujar Guan.

Nyonya Zheng tersenyum pahit, "Tetapi rumah ini atas namaku. Jika dia tinggal di sini, bukankah itu berarti dia menumpang di rumah istri? Mana bisa begitu? Jadi, lebih baik kalian saja yang pindah ke sana."

Nyonya Zheng telah mengutarakan hal ini berkali-kali, namun Ye Yuqi dan Guan tetap menolak dengan keras. Rumah di Gang Qingyun dibeli dengan uang yang dihasilkan Ye Zhuo sebagai bentuk baktinya kepada sang ibu. Terlepas dari apakah Nyonya Zheng menikah atau tidak, rumah itu seharusnya tetap miliknya. Selain itu, keluarga besar Ye telah tinggal di rumah lama selama puluhan tahun dan memiliki ikatan emosional yang kuat, sehingga mereka sama sekali tidak ingin pindah. Kebetulan tetangga sebelah ingin menjual rumah mereka, dan mereka telah sepakat untuk membelinya agar kelak bisa memperluas rumah lama tersebut.

Ye Zhuo melihat keduanya terus berdebat mengenai hal ini, lalu berkata, "Sebenarnya ini mudah, jadikan saja rumah di Gang Qingyun ini sebagai mahar pernikahan. Pertama, ini menambah aset properti dan membuat mahar lebih berharga, yang sekaligus bisa membungkam mulut ibu tiri dan ipar-ipar di keluarga Yang. Kedua, setelah kalian tinggal di Gang Wanfu untuk sementara waktu, kalian bisa pindah ke sini."

"Ini yang terbaik, lakukan saja begitu," Guan bertepuk tangan, sangat setuju.

Nyonya Zheng juga tahu tentang rencana keluarga Ye untuk membeli rumah tetangga, jadi ia tidak lagi memaksakan kehendaknya dan mengangguk, "Baiklah, selama dia bersedia, tentu itu bagus. Namun, Bibi jangan katakan hal ini padanya. Jika dia setuju karena merasa tidak enak hati, itu tidak akan berarti apa-apa."

"Itu benar," Guan bisa hidup rukun dengan Ye Yuqi karena ia pandai menjaga hubungan. Sikap Nyonya Zheng yang seperti ini membuatnya merasa lega.

Hal ini juga membuat Ye Zhuo merasa tenang. Ia sangat khawatir Nyonya Zheng akan mengulangi kesalahan yang sama karena sifatnya. Namun sekarang tampak jelas bahwa setelah diceraikan, Nyonya Zheng telah merenungkan pernikahannya dan mengubah cara ia menangani hubungan suami istri.

"Nenek, Nyonya muda dari keluarga Zheng datang," lapor Qiuyue saat masuk.

Guan melirik Nyonya Zheng. Ia tahu bahwa Liu sering datang ke Gang Qingyun dengan alasan membantu menyiapkan mahar Nyonya Zheng. Nyonya Zheng sengaja datang ke sini untuk menghindarinya. Sebelumnya, setiap kali Liu datang, ia selalu diceramahi oleh Guan, sehingga ia hampir tidak pernah ke sini lagi. Entah apa alasannya hari ini ia malah datang berkunjung.

"Bersembunyilah di kamar dalam, biar aku yang mengusirnya," ujar Guan.

Nyonya Zheng menghela napas, lalu berdiri dan masuk ke kamar dalam. Qiuyue pun keluar untuk menjemput tamu tersebut.

"Apakah Bibi Ye sehat?" Liu masuk, berbasa-basi sejenak dengan Guan, lalu berkata kepada Ye Zhuo, "Zhuo, kembalilah ke kamar untuk berlatih mengukir giok, aku ingin bicara dengan nenekmu."

Ye Zhuo merasa aneh. Sejak pernikahan Nyonya Zheng dan Yang Jianxiu ditetapkan, sikap Liu terhadapnya menjadi sangat ramah, sering memintanya bermain ke keluarga Zheng; biasanya jika datang ke sini pun, Liu sengaja memanggilnya keluar untuk mengobrol, mengapa sekarang malah mengusirnya?

Guan juga merasa heran dan ingin tahu apa maksud tersembunyi Liu, sehingga ia melambaikan tangan kepada Ye Zhuo, "Pergilah!"

Ye Zhuo terpaksa meninggalkan ruang tamu dan kembali ke kamarnya. Sekitar dua cangkir teh kemudian, Qiuyue datang memanggil, "Nyonya muda keluarga Zheng sudah pulang, Nenek memanggil Anda ke sana."

Ye Zhuo pergi ke ruang tamu. Begitu masuk, ia melihat Guan dan Nyonya Zheng sedang menatapnya dengan raut wajah yang aneh. Ia merasa bingung dan menunduk memeriksa pakaiannya, "Apakah ada yang salah dengan penampilanku?"

Guan tidak menjawab, melainkan melambai padanya untuk duduk di sampingnya, lalu berkata, "Zhuo, bagaimana menurutmu tentang kedua sepupumu itu?"

"Ah?" Ye Zhuo tertegun sejenak, namun segera tersadar dan merasa geli di dalam hati.

"Itu..." ia berpikir sejenak, "Kedua sepupu itu cukup baik, rajin, dan jujur. Yang paling langka adalah mereka sangat berbakti. Jika Bibi menyuruh mereka ke timur, mereka tidak akan ke barat; jika disuruh ke selatan, mereka tidak akan ke utara. Mereka benar-benar putra yang berbakti bagi Bibi dan Paman."

Guan dan Nyonya Zheng saling berpandangan, lalu Guan tertawa terbahak-bahak sambil menyentuh dahi Ye Zhuo dengan jarinya, "Kau ini benar-benar nakal."

"Nakal?" Ye Zhuo mengedipkan mata, "Mengapa?"

Guan menepuk tangannya, "Jangan pura-pura bodoh lagi padaku."

Ye Zhuo tertawa kecil namun tetap menatap Guan dan Nyonya Zheng dengan mata terbuka lebar.

"Sudahlah, tadinya aku memang tidak berniat menyembunyikannya darimu," Guan tidak tahan lalu menepuknya lagi, "Ibumu datang untuk melamar, katanya kedua putranya sangat baik, dan kau boleh memilih salah satu yang kau sukai."

"Melamar?" Ye Zhuo mengangkat alis. Memang benar Liu ingin mendekatkan hubungan dengan Nyonya Zheng dan Yang Jianxiu melalui pernikahan ini, tetapi apakah ia mau putranya menjadi menantu yang tinggal di rumah keluarga Ye?

"Maksudnya, menjadikanmu menantu mereka, memohon agar kami mengizinkanmu menikah ke keluarga Zheng." Guan berkata demikian sambil melirik Nyonya Zheng.

Nyonya Zheng yang ditatap seperti itu segera menyatakan sikap, "Bibi, jangan lihat aku. Dalam hal ini, aku tidak akan memihak keluarga Zheng."

Guan menoleh dengan puas ke arah Ye Zhuo, menunggunya memberi jawaban.

"Kenapa melihatku? Jangan-jangan Nenek ingin aku menikah dengan sepupuku?" Ye Zhuo mengedipkan mata.

Guan berhenti tersenyum dan berkata dengan serius, "Alasan ibumu datang melamar adalah karena aku pernah berkata padanya bahwa selama orangnya baik dan kau menyukainya, tidak harus tinggal di rumah kita, kau bisa menikah ke sana. Jadi jika kau menyukai sepupumu, kakek dan nenek tidak akan melarang."

"Aku tidak suka," Ye Zhuo menggeleng.

Jawaban ini tidak mengejutkan Guan maupun Nyonya Zheng. Tadi Ye Zhuo sudah mengatakan bahwa kedua sepupunya memang baik dalam banyak hal, tetapi mereka terlalu berbakti, hingga pada taraf berbakti secara buta kepada Liu. Dilihat dari perilaku mereka saat Nyonya Zheng berdebat dengan Liu, bakti mereka tidak memiliki prinsip. Meski setiap ibu berharap putranya berbakti seperti itu, tidak ada orang tua yang ingin menjadikan orang seperti itu menantu. Ini berarti dalam hubungan menantu dan mertua, istrinya akan selalu menjadi orang yang paling menderita.

Karena tidak ada satu pun dari ketiganya yang setuju, maka tidak perlu lagi membahas hal itu. Nyonya Zheng kemudian pulang, Ye Zhuo kembali berlatih mengukir, dan Guan sibuk mengatur pelayan untuk memasak—sebelum tahun baru, keluarga besar Ye telah membeli sepasang ibu dan anak bermarga Yu. Sekarang, Nyonya Yu lah yang memasak.

Saat Ye Yuqi pulang, Guan menceritakan hal tersebut. Ye Yuqi juga tidak terlalu menyukai kedua bersaudara itu, sehingga Guan meminta perantara Nenek Wang untuk pergi ke keluarga Zheng dan menyampaikan pendapat keluarga Ye—seharusnya Liu juga menggunakan jasa perantara untuk menanyakan hal ini agar jika pernikahan tidak terjadi, suasana tidak menjadi canggung. Mungkin Liu merasa bahwa keluarga Ye akan sungkan menolak karena merasa tidak enak hati, sehingga ia tidak mengikuti tata krama yang ada.