Bab Seratus Delapan Belas: Meminang

Ini sungguh sebuah dilema!

Menurut logika, keluarga besar Ye memang sudah seharusnya membeli rumah yang besar. Namun, bengkel baru saja diperluas, dan empat puluh persen dari keuntungan harus diserahkan kepada Yang Jianxiu, sehingga mereka tidak memiliki simpanan ratusan atau ribuan tael perak untuk membeli rumah dalam waktu dekat. Selain itu, kedua orang tua sudah lama tinggal di sini, sangat akrab dengan tetangga, mudah untuk sekadar berkunjung atau mengobrol, sehingga mungkin enggan untuk pindah. Lagipula, lokasi ini dekat dengan bengkel; pindah ke tempat yang jauh akan menyulitkan.

Ye Zhuo berpikir sejenak, "Biarkan Nenek Wang membantu mencari tahu siapa yang ingin menjual rumah di sekitar sini. Jika ada yang bersebelahan dengan kita, kita beli saja. Nanti jika punya uang, bisa untuk memperluas bangunan. Jika tidak ada, kita sewa saja beberapa kamar di sekitar sini untuk tempat tinggal pelayan."

"Itu ide yang bagus," Ye Yuqi mengangguk setuju.

Seandainya Guan Shi ada di sini, dia pasti akan menentang. Menurutnya, pekerjaan rumah tidaklah banyak, cukup dikerjakan sendiri saja. Selain itu, jumlah anggota keluarga yang sedikit lebih mudah untuk diatur. Membeli pelayan berarti menambah mulut untuk diberi makan, belum lagi gaji bulanan yang harus dikeluarkan, dan rentan muncul masalah seperti kemalasan atau pertengkaran. Daripada pusing memikirkan cara mengatur mereka, lebih baik mengerjakan semuanya sendiri dengan praktis.

Namun, Ye Yuqi yang sudah mulai menghasilkan uang, sangat ingin membahagiakan istrinya. Ye Zhuo, yang di kehidupan sebelumnya pernah menjadi nyonya besar pengatur rumah tangga di kediaman bangsawan, merasa mengatur pelayan adalah hal yang sangat mudah. Terlebih lagi, melihat neneknya yang sudah berambut putih masih harus melakukan pekerjaan kasar seperti menanam dan menyiram sayuran, ia merasa tidak tega. Oleh karena itu, tanpa berkonsultasi dengan Guan Shi, mereka berdua memutuskan hal ini.

Meski begitu, Ye Zhuo tetap mempertimbangkan perasaan Guan Shi, "Menurutku, beli dua orang saja dulu. Seorang pelayan pria untuk mendampingi Kakek saat bepergian, usianya sekitar enam belas atau tujuh belas tahun paling cocok, dia juga bisa membantu di rumah. Lalu seorang pelayan wanita, yang usianya sebentar lagi seperti Ibu, untuk melakukan pekerjaan kasar. Sebaiknya mereka adalah ibu dan anak. Adapun Qiu Ju dan Qiu Yue, jangan biarkan mereka menyulam terus. Menyulam selama sebulan hasilnya tidak sebanyak uang yang saya dapatkan dari mengukir giok dalam sehari. Biarkan saja mereka melayani Nenek dan Bibi."

"Baiklah," Ye Yuqi tidak keberatan.

"Paman Ye, apakah Paman di rumah? Saya khawatir Paman sudah pergi ke bengkel," suara Yang Jianxiu terdengar dari luar. Tak lama kemudian, dia masuk, diikuti oleh Qiu Yue dan Yang Yuan.

Wajah Ye Yuqi tampak terkejut sekaligus senang, dia segera berdiri menyambutnya, "Tuan Yang, mengapa Anda punya waktu luang datang hari ini? Jika ada urusan, cukup suruh pelayan memberi kabar saja. Anda sangat sibuk, mengapa harus repot-repot datang sendiri?"

Yang Jianxiu hari ini tidak mengenakan pakaian resmi, melainkan jubah biru tua yang masih tampak baru, dengan topi cendekiawan berwarna senada. Dia tampak sangat segar. Mendengar itu, dia tertawa, "Saya sedang sibuk akhir-akhir ini, hari ini kebetulan ada waktu luang, tentu saja saya harus datang menjenguk Paman dan Bibi. Paman Ye tidak marah, kan, karena saya tidak datang beberapa waktu lalu?"

"Tuan Yang, apa yang Anda katakan? Tentu saja urusan pekerjaan lebih penting. Apalagi kami baik-baik saja, bisa makan dan minum, mana mungkin merepotkan Tuan Yang untuk terus memikirkan kami?" Ye Yuqi tersenyum lebar.

Mereka pun duduk sambil berbincang. Ye Zhuo segera maju untuk memberi hormat kepada Yang Jianxiu. Qiu Yue menyuguhkan teh. Melihat Guan Shi tidak ada, Yang Jianxiu secara khusus meminta Ye Zhuo mengantarnya ke dapur untuk memberi hormat kepada Guan Shi, sebelum kembali ke ruang tamu.

Melihat Yang Jianxiu yang kini menjabat sebagai asisten hakim daerah tetap bersikap ramah seperti dulu, dan masih memperlakukan dirinya dan Guan Shi seperti orang tua sendiri, Ye Yuqi merasa sangat senang. Setelah menanyakan kabar kesehatan ayah dan kondisi kakaknya, Ye Yuqi berkata kepada Ye Zhuo, "Zhuo-er, pergi ambil buku catatan di lemari kamark. Tunjukkan pada Tuan Yang."

"Baik," jawab Ye Zhuo yang hendak beranjak.

"Bengkel baru beroperasi sebulan, tidak perlu terburu-buru melihat catatannya," Yang Jianxiu melambaikan tangan, lalu menatap Ye Zhuo, "Nona Ye, tanggal enam belas bulan pertama adalah ulang tahun ke-40 Tuan Nie, kepala keluarga Nie. Saya ingin memberikan sebuah karya ukiran giok sebagai hadiah ulang tahun. Apakah Anda bersedia membantu mengukir satu karya?"

"Ah?" Ye Zhuo menatap Yang Jianxiu dengan terkejut, ekspresinya tampak aneh. Bukankah Nie Zhongkun menguasai tambang giok dan memiliki keahlian mengukir giok yang luar biasa tinggi? Barang apa pun yang tidak pernah ia lihat? Karya ukiran giok seperti apa yang bisa menarik perhatiannya? Mengapa Yang Jianxiu memilih memberikan ukiran giok sebagai hadiah ulang tahun untuknya? Bukankah itu usaha yang sia-sia?

Mungkinkah...

Dia menatap Yang Jianxiu, ekspresinya berubah-ubah tak menentu.

Yang Jianxiu seolah tidak melihat tatapan dan perubahan ekspresinya, dia memberi isyarat kepada Yang Yuan, "Kemarilah, bawa bahan bakunya."

Yang Yuan maju, meletakkan bungkusan yang dibawanya ke atas meja, lalu membukanya lapis demi lapis. Di dalamnya terdapat tiga benda yang tampak seperti giok namun bukan, ukurannya berbeda-beda dengan bentuk yang tak beraturan.

"Akik?" Ye Zhuo menatap benda di atas meja itu dan berseru spontan.

"Benar, akik," Yang Jianxiu mengangguk, "Pilihlah satu yang menurutmu paling bagus, lalu rancang dan ukirlah. Pada tanggal lima belas bulan pertama, saya akan datang mengambilnya."

Akik adalah sejenis kalsedon, mineral kristal yang belum sepenuhnya menjadi giok, yang di zaman kuno disebut "Qiong". Akik memiliki tekstur seperti giok, namun berbeda: permukaannya halus, transparansinya lebih baik daripada giok, dan permukaannya memancarkan kilau yang cemerlang, serta memiliki berbagai warna dan corak alami. Di zaman kuno ini, karena jumlah tambang akik yang sedikit dan teksturnya yang keras sehingga sulit diolah, akik yang berkualitas tinggi dengan pengerjaan yang halus memiliki nilai yang sangat tinggi. Itu bukanlah barang yang bisa dimiliki oleh rakyat biasa, melainkan barang mewah milik keluarga kaisar dan para pejabat tinggi.

Ye Yuqi yang sudah lama berkecimpung di dunia ukiran giok, tahu betapa berharganya akik dan betapa sulitnya mengukirnya. Mendengar perkataan Yang Jianxiu, dia merasa cemas, "Tuan Yang, meskipun menurut saya teknik ukiran Zhuo-er lumayan, dia masih baru belajar mengukir giok. Mengukir bahan giok biasa mungkin tidak masalah, tapi akik ini, saya khawatir dia tidak bisa melakukannya. Jika akik milik Anda rusak karena ukirannya, itu akan sangat buruk. Selain kehilangan akik yang begitu bagus, juga akan menghambat waktu pemberian hadiah Anda. Menurut saya, sebaiknya Anda meminta pengukir giok senior yang berpengalaman mengolah akik untuk mengerjakannya."

Yang Jianxiu melambaikan tangan tanpa bicara, dia hanya menatap Ye Zhuo.

Ye Zhuo terdiam, dia berdiri dan maju ke depan, mengambil akik di atas meja, membolak-baliknya satu per satu. Setelah sekian lama, dia meletakkannya kembali dan berkata, "Baiklah, saya akan mencobanya."

Kemudian dia mundur beberapa langkah ke tengah ruang tamu, dan dengan sungguh-sungguh memberi hormat kepada Yang Jianxiu, "Terima kasih, Tuan Yang. Jika di masa depan Ye Zhuo meraih kesuksesan, saya tidak akan pernah melupakan budi kebaikan Tuan Yang yang telah membimbing saya."

"Jangan terlalu sungkan," Yang Jianxiu segera mengulurkan tangan, seolah menahan tubuhnya, "Jangan bicara soal budi kebaikan. Jika kamu tidak memiliki kemampuan, meskipun saya ingin membimbingmu, itu tidak akan berhasil. Berhasil atau tidaknya, semua bergantung pada usahamu sendiri."

Ye Zhuo mendongak, "Baik, Ye Zhuo pasti akan mengukir dengan sepenuh hati, tidak akan mengecewakan perhatian Tuan Yang."

Kekhawatiran Ye Yuqi juga dirasakannya, tetapi belakangan ini, dia tidak hanya memperkuat teknik ukiran tangan, tetapi juga mahir menggunakan mesin bubut. Dia yakin, selama sabar dan teliti, tidak terburu-buru, dia pasti bisa menghasilkan karya akik yang bagus. Karena Yang Jianxiu telah memberikan kesempatan ini di hadapannya, dia tidak akan mundur karena takut akan kesulitan. Tidak takut pada tantangan dan tetap teguh adalah ciri utama karakternya, yang juga menjadi kunci mengapa dia bisa lebih unggul dari orang lain dalam hal ilmu pengetahuan di kehidupan sebelumnya.

"Bagus," Yang Jianxiu sangat puas dengan sikap Ye Zhuo.

Dia menoleh ke arah Ye Yuqi dan berkata, "Meskipun hanya tersisa setengah bulan lagi sebelum Tahun Baru, selama masa ini, sebisa mungkin jangan ganggu Nona Ye dengan urusan sepele agar dia bisa fokus mengerjakan karya ini. Jika karyanya bisa menarik perhatian Tuan Nie dan mendapat pujian darinya, Nona Ye tidak perlu menunggu kompetisi untuk mendapatkan tempat di antara murid-murid keluarga Nie. Ini menyangkut masa depan keluarga Ye, jangan dianggap remeh."

Barulah Ye Yuqi memahami niat baik Yang Jianxiu: Yang Jianxiu ingin memanfaatkan kesempatan menghadiri perayaan ulang tahun Nie Zhongkun untuk memberikan kesempatan bagi Ye Zhuo agar menonjol, dan memperlihatkan bakat ukir gioknya yang luar biasa kepada sang master agar mendapatkan pengakuannya.

Setelah memahami hal ini, Ye Yuqi merasa sangat bersyukur. Dia berdiri dan membungkuk dalam-dalam kepada Yang Jianxiu, "Tuan Yang, terimalah penghormatan dari orang tua ini."

Yang Jianxiu terkejut dan segera menghindar, "Paman Ye, saya adalah generasi muda, saya tidak pantas menerima penghormatan seperti ini dari Paman."

"Saya hanyalah rakyat biasa, bisa dianggap setara dengan Tuan Yang saja sudah merupakan berkah yang luar biasa. Tuan Yang memanggil saya Paman karena Anda rendah hati dan sopan, mana berani saya menganggap diri saya sebagai orang tua Anda? Tuan Yang, jangan sungkan."

Wajah Yang Jianxiu memerah. Dia melangkah maju untuk membantu Ye Yuqi duduk, lalu mundur selangkah, mengangkat ujung jubahnya, dan berlutut.

Ye Yuqi sangat terkejut, dia maju dan memegang lengan Yang Jianxiu, berkata dengan terbata-bata, "Tuan Yang, apa yang Anda lakukan? Anda adalah pejabat resmi istana, bagaimana bisa berlutut pada rakyat biasa seperti saya? Anda membuat saya sungkan! Cepat bangun, cepat bangun."

"Paman, dengarkan saya dulu," Yang Jianxiu melepaskan pegangan Ye Yuqi dan berkata dengan tegas, "Saya ingin melamar ibu Nona Ye, Nyonya Zheng, untuk menjadi istri saya. Saya mohon Paman bersedia menjadi makcomblang bagi saya."

"Apa?" Ye Yuqi terpaku di tempat.

Ye Zhuo juga terkejut dan menatap Yang Jianxiu. Selama ini, dia jarang melihat Yang Jianxiu datang ke sini dan tidak lagi menunjukkan niat ke arah itu, sehingga dia pikir Yang Jianxiu sudah tidak memiliki keinginan tersebut dan perlahan mulai memendam harapan. Namun saat ini, Yang Jianxiu tiba-tiba mengungkit hal ini, dan bukannya meminta bantuan makcomblang, dia datang melamar sendiri dengan sikap yang begitu serius, menunjukkan ketulusannya. Hatinya tentu saja merasa kaget sekaligus senang. Namun, kekhawatiran segera menyusul—Zheng Shi selalu mengatakan bahwa dia tidak ingin menikah lagi. Sekarang, setelah akhirnya bertemu dengan orang sebaik Yang Jianxiu, bagaimana jika dia masih bersikap demikian?

"Ya Tuhan, apa yang kudengar? Apa yang baru saja kudengar?" Guan Shi tiba-tiba berlari masuk dari luar, dengan sangat antusias mencengkeram kerah baju Yang Jianxiu, "Tadi kamu bilang, kamu ingin melamar Manwen?"

"Benar," wajah Yang Jianxiu kini merah seperti udang rebus, namun ucapannya terdengar sangat jelas dan tegas.

"Bagus sekali, bagus sekali," Guan Shi menepuk tangannya dan merapalkan doa, "Amitabha, semoga Buddha memberkati. Kalian berdua adalah orang-orang yang sangat baik, sekarang semuanya akan menjadi satu keluarga."