Bab Tiga Puluh Lima: Bertaruh Batu Giok (Bagian Kedua)

Batu di hadapannya ini, meskipun lebih padat dan halus dibandingkan batu pada umumnya, pada akhirnya tetap saja sebuah batu, tak bisa dibandingkan dengan kehalusan dan kelembutan batu giok. Namun, saat ia menyentuhnya tadi, mengapa ia justru merasakan kelembutan dan kehalusan seperti menyentuh bahan giok? Apakah ada yang salah dengan indera perasanya?

Memikirkan hal itu, ia tak kuasa menahan rasa ingin tahu dan merentangkan tangan ke batu lain di sebelahnya. Ia ingin tahu, apakah semua batu bisa memberinya sensasi yang sama.

Namun, saat tangannya menyentuh batu itu, ia segera merasakan permukaan yang sangat kasar. Sensasi lembut dan halus seperti minyak yang ia rasakan saat tadi menyentuh batu sebelumnya, seolah hanya ilusi, seakan tak pernah terjadi.

Ye Zhuo mengerutkan kening, lalu sekali lagi menempelkan tangannya pada batu yang pertama ia sentuh. Seketika, perasaan seperti menyentuh bahan giok itu kembali mengalir dalam benaknya.

Ada apa ini sebenarnya? Apakah ia benar-benar bisa merasakan ada atau tidaknya giok dalam batu hanya dengan sentuhan tangannya?

Dengan menahan debaran jantung yang kencang, Ye Zhuo berjalan ke batu-batu lain dan kembali mengulurkan tangan. Kali ini, batu di hadapannya sama saja dengan yang kedua tadi, kasar bahkan terasa agak longgar. Ia menenangkan diri, lalu menelusuri semua batu yang ada di toko itu. Akhirnya, ia menemukan bahwa dari tiga puluh lebih batu yang dipajang di toko, hanya empat yang memberinya sensasi lembut dan halus, dan di antara empat itu, yang paling kuat adalah batu di dekat tangannya saat ini.

Ia menarik napas dalam-dalam dan hendak melambaikan tangan pada pemilik toko untuk menanyakan harga, ketika tiba-tiba terdengar suara yang familiar di depan pintu, "Nona Ye, betul-betul kebetulan, tak sangka kita bertemu lagi di sini."

Ia mengerutkan kening dan menoleh ke arah pintu, benar saja, terlihat Tuan Muda Xie yang ia temui di gunung, dengan gaya mencolok menggoyangkan kipas sambil berdiri di ambang pintu.

Saat turun dari gunung, Ye Zhuo baru teringat siapa sebenarnya Tuan Muda Xie ini. Keluarga Xie adalah keluarga terkaya di Kota Nanshan, pemilik bengkel ukir giok terbesar di sana. Dulu, Ye Yuqi dan Ye Yuzhang semasa muda pernah menjadi murid di bengkel keluarga Xie. Namun, karena Ye Yuqi sangat berbakat dan membuat iri orang, akhirnya ia mendapat musibah, sedangkan Ye Yuzhang sejak saat itu mulai membuka bengkel sendiri dan akhirnya sukses.

Namun, meski ia tahu siapa Tuan Muda Xie itu, sikapnya sama sekali tak berubah. Ia hanya mengangguk sedikit menyapa Xie Yunting, "Tuan Xie." Lalu ia berbalik ke pemilik toko, "Pak, berapa harga batu mentah yang ini?"

Untuk membuktikan perasaannya benar, ia memutuskan, walaupun uangnya tidak cukup, bahkan jika harus menjual perhiasan yang ia pakai, ia harus membeli salah satu batu yang memberinya perasaan itu dan membukanya untuk melihat isinya.

"Dua puluh tael perak," jawab pemilik toko sambil keluar dari balik meja, lalu dengan ramah memberi hormat pada Xie Yunting, "Tuan Xie, hari ini bagaimana Anda sempat mampir ke toko kecil saya?"

"Pak Wang, daganganmu laris, ya! Teman saya ini ingin membeli di tempat Anda, tolong kasih harga khusus, ya!" kata Xie Yunting sambil menutup kipasnya, lalu menunjuk Ye Zhuo dan tersenyum sambil memberi hormat.

Pak Wang sempat tertegun, lalu tersadar dan berkata, "Tentu, tentu saja. Kalau teman Tuan Xie, pasti dapat harga khusus. Begini saja, batu mentah itu saya kasih harga tujuh belas tael lima qian, Nona boleh langsung bawa pulang." Tatapannya pada Ye Zhuo dan Xie Yunting penuh makna.

Meski dalam waktu singkat Pak Wang sudah menurunkan harga tiga tael, Ye Zhuo tidak terlalu senang. Cara bicara Xie Yunting seolah-olah ia adalah miliknya, dan sorot mata Pak Wang pun terasa ambigu, membuatnya tidak nyaman.

Namun perasaan itu hanya lewat sekejap. Hal terpenting sekarang adalah bisa membeli batu di depannya untuk membuktikan dugaannya. Sayangnya, harga batu itu membuatnya merasa putus asa. Bahkan dengan harga tujuh belas tael lima qian, uang di tangannya bahkan tidak cukup untuk membayar uang muka.

Ia pun beralih ke sisi lain, menunjuk sebuah batu sambil bertanya, "Kalau yang ini berapa?"

Saat pertama masuk tadi, pemilik toko sempat menjelaskan harga-harga batu mentah di berbagai sudut toko. Yang paling mahal di bagian tadi, dan yang paling murah di sini. Namun, batu yang ia tanyakan ini adalah salah satu dari empat batu yang memberinya sensasi khusus, meskipun merupakan yang paling lemah di antaranya.

Melihat batu yang ditanyakan Ye Zhuo, Xie Yunting hanya menggeleng dalam hati. Sebelum Pak Wang sempat menjawab, ia lebih dulu bicara, "Nona Ye, Anda belum pernah mencoba peruntungan batu, bukan? Saya kasih tahu, ada banyak hal yang perlu diperhatikan, pertama lihat kulit batu, lalu lihat garis ular dan bunga pinus di permukaannya..." Setelah itu ia panjang lebar menjelaskan pengetahuan tentang batu mentah. Kemudian ia menunjuk sebuah batu di bagian mahal dan berkata, "Kalau Nona mau beli batu mentah, saya sarankan pilih yang ini."

Ye Zhuo mengakui, penjelasan Xie Yunting itu memang masuk akal. Batu yang ia pegang sekarang terlihat longgar, kulitnya tebal, tidak ada garis ular ataupun bunga pinus, sekilas memang seperti batu pinggir jalan yang hampir mustahil berisi giok. Namun entah kenapa, setiap kali ia menyentuhnya, selalu muncul perasaan seperti memegang bahan giok. Ia kini hanya ingin tahu, apakah di dalamnya benar-benar ada giok atau tidak.

"Tidak, terima kasih. Saya tetap pilih yang ini," jawabnya, lalu bertanya pada Pak Wang, "Pak, berapa harga batu mentah yang ini?"

"Yang itu?" Pak Wang melihat Tuan Xie sudah bicara panjang lebar, namun gadis ini tampak tidak peduli. Ia hanya menggeleng pelan dan menatap batu itu sambil berkata, "Kalau Nona suka, silakan saja dibelah untuk bersenang-senang, gratis."

Belasan batu itu memang hanya batu limbah yang ia pungut di pinggir tambang, tak mungkin berisi giok. Diletakkan di situ hanya untuk menghibur pembeli dari luar kota. Melihat Tuan Xie begitu perhatian pada gadis ini, ia pun senang bisa berbuat baik.

"Tidak bisa begitu, Pak Wang tetap harus pasang harga," ujar Ye Zhuo dengan serius.

"Kalau Nona memang ingin membayar, ya sudah, saya kasih harga tiga qian saja," jawab Pak Wang. Biasanya ia mematok harga lima qian untuk batu itu, tak pernah ditawar. Tapi karena hari ini ada Xie Yunting, ia enggan memberi harga tinggi, semua orang tahu itu hanya limbah, menipu orang luar tidak apa, tapi tidak untuk Nona Ye.

"Baik, saya ambil," kata Ye Zhuo sambil mengeluarkan uang peraknya dan menyerahkannya pada Pak Wang. Ia lalu bertanya, "Bagaimana cara membelah batu ini?"

Melihat Ye Zhuo tetap bersikeras, Xie Yunting agak canggung, namun tetap menawarkan, "Di keluarga kami ada bengkel khusus untuk membelah batu, saya antar Nona ke sana."

Ye Zhuo memang belum tahu cara membelah batu, namun untuk membelah batu sebesar itu pasti butuh alat besar yang jelas tidak ada di toko ini. Ia pun menerima tawaran baik itu dan mengangguk, "Terima kasih banyak, Tuan Xie."

"Tidak perlu sungkan," jawab Xie Yunting senang, merasa akhirnya bisa membantu Ye Zhuo. Ia lalu menunjuk batu yang tadi ia jelaskan, dan berkata pada Pak Wang, "Batu itu, saya beli." Ia melambaikan tangan agar pengawalnya membayar. Ia memang berniat membelah batu itu nanti agar Ye Zhuo tahu bahwa penjelasannya tadi bukan omong kosong.

Melihat Xie Yunting membeli batu yang tidak memberinya sensasi apapun, Ye Zhuo malah gembira. Dengan perbandingan ini, ia bisa lebih yakin apakah perasaan tangannya benar atau tidak.

Pak Wang menyuruh seorang pegawai untuk bersama pengawal Xie Yunting membawa kedua batu itu ke sebuah bengkel di seberang jalan.

Saat mereka masuk, sudah ada seorang pelanggan yang sedang membelah batu. Terlihat dua pekerja giok duduk di bangku, dan batu mentah yang dibeli pelanggan itu diletakkan di atas rak kayu di antara mereka. Masing-masing memegang ujung gergaji besar, menarik dan mendorong secara bergantian. Gergaji besar itu sebenarnya hanya kawat baja, yang sendiri tak mampu memotong giok, jadi di atasnya digantung sebuah teko dengan lubang di bawahnya, berisi pasir batu hitam dan air. Air bercampur pasir batu hitam itu menetes ke batu, menambah ketajaman gergaji. Dengan menggesek dan menggergaji bolak-balik, kulit batu pun bisa terpotong.

"Yah, tetap kosong." Beberapa orang di sekitar memperhatikan batu di atas rak. Melihat potongan terakhir pun tak ada tanda-tanda giok, mereka semua kecewa dan menghela napas.

"Sial, kurang beruntung," ujar pelanggan itu dengan lesu, membayar satu qian untuk biaya membelah batu, lalu pergi dengan muram.

Menyaksikan itu, rasa percaya diri Ye Zhuo yang semula masih ada, kini mulai goyah. Ia sadar, setelah membeli batu tadi, ia benar-benar tak punya uang lagi. Sementara biaya membelah batu tidak hanya butuh tenaga, tapi juga keahlian. Setiap orang yang membelah batu, mau ada giok atau tidak di dalamnya, tetap harus membayar. Sepertinya biayanya satu qian. Meski kecil kemungkinan Xie Yunting akan memintanya membayar, ia tetap tidak ingin berutang budi hanya karena satu qian.