Bab Empat Puluh Empat: Tempat Membasuh Kuas

Ketika Ye Yuqi berkunjung ke rumah Luo Jingsheng, ia akhirnya merasa tenang. Rumah keluarga Luo terletak di sebuah kompleks besar, dihuni oleh orang tua Luo yang berusia sekitar enam puluh tahun, kakak, kakak ipar, serta keponakan-keponakan. Meskipun ia tidak bertemu istri dan anak-anak Luo—menurut Luo Hongsheng, istrinya membawa anak-anak pulang ke rumah orang tua—keberadaan keluarga besar ini membuat Ye Yuqi merasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Sepulang dari sana, ia segera melaporkan kepada Ye Zhu bahwa semua baik-baik saja. Ye Zhu pun dapat kembali fokus merancang permata giok yang sedang dihadapinya.

Saat pertama kali mengutarakan ide tersebut kepada kakeknya, Ye Zhu sangat percaya diri. Di kehidupan sebelumnya, ia dikenal sebagai seorang wanita berbakat, kemampuan melukisnya tentu tidak diragukan. Ditambah lagi, ia memiliki kepekaan khusus terhadap giok. Ia selalu yakin bisa menciptakan desain ukiran giok yang menawan.

Namun, ketika benar-benar memulai, ia baru menyadari bahwa desain ukiran giok tidak semudah yang dibayangkan. Ia tahu bahwa prinsip dasar dalam desain ukiran adalah “mengambil bahan sesuai kualitas,” agar keuntungan maksimal. Jika batu giok yang ia miliki adalah giok utuh berkualitas tinggi dan berwarna bagus, tentu akan lebih mudah. Sayangnya, batu giok ini penuh dengan noda dan retakan yang tidak beraturan, dan ia menduga retakan itu tidak sekadar di permukaan, mungkin menembus ke dalam. Jika bagian-bagian ini harus dibuang, batu giok itu hampir tidak berguna lagi. Biasanya, para pengrajin membeli giok seperti ini untuk dipotong dan dipilih bagian yang masih bagus, kemudian dipoles menjadi manik-manik dan dirangkai menjadi gelang murah, atau dipasang pada perhiasan perak untuk meraih keuntungan tipis saja.

Kesulitan terbesar justru terletak pada warna batu giok itu yang sangat beragam dan tidak teratur. Secara keseluruhan, batunya berwarna hijau gelap, namun ada campuran merah, putih, hijau, dan abu-abu. Karena kualitas gioknya kurang baik, bagian-bagian berwarna itu pun tidak memiliki kilau yang indah. Untuk membuat sesuatu yang menarik dari batu seperti ini, sungguh bukan tugas mudah.

Sepanjang pagi, saat Ye Yuqi keluar, Ye Zhu hanya duduk di kamarnya, mengelus-elus batu giok itu, namun tidak mendapatkan ide apa pun.

“Zhu Er, keluar sebentar, jangan terus-menerus mengurung diri di kamar,” seru Nyonya Guan dari luar. Sebenarnya Ye Yuqi sudah memberitahunya bahwa Ye Zhu sedang memikirkan desain batu giok dan tidak boleh diganggu. Namun, melihat cucunya diam saja di kamar sepanjang pagi, Nyonya Guan tak tahan untuk memanggil. Baginya, meski mencari uang penting, kesehatan tetap yang utama. Berdiam diri di kamar terlalu lama bisa membuat siapa saja jatuh sakit. Bahkan Zhao, yang duduk menjahit di rumah, setiap setengah jam selalu dipanggil keluar untuk berjalan-jalan.

“Baik, saya datang,” jawab Ye Zhu, yang memang sudah kehabisan ide dan ingin keluar sejenak mencari inspirasi. Ia bergegas menemui Nyonya Guan yang hendak menuju kebun sayur, lalu segera mengikutinya.

“Kamu ikut saya ke kebun untuk apa? Jalan-jalan saja di halaman. Suruh Qiu Ju memijat pundakmu,” ujar Nyonya Guan dengan penuh perhatian.

“Tak perlu. Qiu Ju dan Qiu Yue sedang belajar menjahit di kamar. Jangan diganggu,” balas Ye Zhu sambil tersenyum hangat, memeluk lengan Nyonya Guan. “Saya suka bersama Nenek. Nenek jangan usir saya.”

Begitu Ye Zhu menunjukkan sikap manja seperti ini, hati Nyonya Guan langsung luluh. Ia tertawa, “Baik, ikut saja. Nenek pun senang ditemani cucu kesayangan.”

Keduanya berjalan beriringan menuju kebun. Melihat sayur-sayuran hijau segar dan kubis gemuk putih di kebun, Ye Zhu langsung merasa bersemangat. Ia melepaskan lengan Nyonya Guan, menunjuk ke arah sayuran, “Apakah kita akan memetik sayur-sayur ini?”

“Potong satu kubis besar, batangnya untuk ditumis dengan daging, daunnya untuk tumis sayur. Lalu cabut dua selada, kita buat sup bakso,” jawab Nyonya Guan sambil membungkuk memetik sayuran.

Ye Zhu segera mengikuti perintah Nyonya Guan, mencabut selada.

“Nenek, kalau ada batu giok yang bisa diukir menjadi barang bagus, apakah Nenek akan membelinya?” tanya Ye Zhu, yang kepalanya penuh dengan ide tentang batu giok.

“Barang bagus?” Nyonya Guan menggeleng tanpa ragu, “Kalau hanya bagus tapi tak berguna, saya tidak akan beli. Bagus saja tidak bisa dimakan.”

Namun, menyadari Ye Zhu bertanya tentang ukiran giok—yang pasti terkait dengan apa yang dipikirkan cucunya sejak pagi—Nyonya Guan buru-buru menambahkan, “Jangan dengarkan Nenek. Nenek sudah terbiasa hidup hemat, jadi tidak suka membuang uang. Tapi orang kaya berbeda, mereka hanya mementingkan keindahan, bukan kegunaan. Kamu lakukan saja sesuai keinginanmu.”

Setelah berkata demikian, Nyonya Guan tak mendengar jawaban dari Ye Zhu, ia pun heran. Ketika menoleh, ia melihat Ye Zhu menatap sebuah kendi air tua di tepi kebun, termenung. Nyonya Guan memanggil, “Zhu Er, Zhu Er…”

“Ah?” Ye Zhu seperti terbangun dari lamunan, menatap Nyonya Guan, lalu kembali menunduk, pikirannya tertuju pada kendi itu.

Nyonya Guan mengira Ye Zhu tidak suka kendi tua yang dibiarkan di situ, lalu menjelaskan, “Saat hujan, atau saat mencuci beras dan sayur, airnya saya tuang ke kendi itu, nanti bisa dipakai menyiram tanaman. Air dari kendi ini lebih baik untuk tanaman daripada air sumur yang baru diambil…”

Belum selesai bicara, Ye Zhu menyerahkan sayuran di tangannya kepada Nyonya Guan, “Nenek, saya kembali ke kamar dulu.” Usai berkata, ia memeluk Nyonya Guan dengan erat, lalu berlari pergi.

Nyonya Guan terdiam memegang dua batang sayuran yang diserahkan Ye Zhu, lama kemudian baru menggeleng dan tersenyum, “Dasar anak ini!”

Perilaku Ye Zhu tadi jelas karena ia mendapat inspirasi mendadak. Di kehidupan sebelumnya, baik sebelum maupun sesudah menikah, ia hidup berkecukupan, tak pernah kekurangan uang. Meski di kehidupan sekarang ia lahir di keluarga pedagang dan pernah cemas soal uang, pikirannya tetap dipengaruhi pola konsumsi dan estetika masa lalunya. Maka, ketika memegang batu giok itu, ia hanya berpikir bagaimana mengubahnya menjadi gambar bunga dan burung, memindahkan teknik melukisnya ke desain ukiran giok.

Namun, ucapan Nyonya Guan yang sederhana membuka pikirannya. Benar juga, giok seperti ini, kualitasnya buruk, seindah apa pun diukir, orang kaya pun enggan membelinya untuk pajangan di meja. Sementara orang miskin, siapa yang mau membeli barang tak berguna?

Jadi, desainnya harus indah sekaligus bermanfaat. Melihat kendi air tadi, ia tiba-tiba mendapat ide: tempat cuci kuas. Batu giok itu paling cocok dijadikan tempat cuci kuas. Barang seperti ini bisa menjadi karya seni yang menggabungkan lukisan, kaligrafi, ukiran, dan dekorasi, sekaligus sangat berguna. Para cendekia yang tidak terlalu kaya mungkin rela membeli tempat cuci kuas dari giok yang mereka sukai.

Bukan hanya tempat cuci kuas. Kelak, giok bisa diukir menjadi tempat pena, penyangga pena, alas tinta, sandaran lengan, tempat cuci kuas, pemberat kertas, wadah air, tetesan tinta, kotak stempel, pisau potong, hingga stempel. Pengrajin giok keluarga mereka bisa fokus membuat perlengkapan studi nan elegan, menjadi favorit para cendekiawan.

Ia kembali ke kamar, mengambil kuas dan mulai menggambar.

Setelah seharian mengelus batu giok, ia sudah hafal setiap retakan dan warna pada batu itu. Jadi, tanpa perlu melihat lagi, ia langsung mencelupkan kuas ke tinta dan menggambar dengan cepat di atas kertas.

Tak lama kemudian, di atas kertas muncul gambar tempat cuci kuas berbentuk oval, mirip kendi besar berujung bulat. Di bagian luar, ia menggambar adegan “Delapan Dewa Menyeberangi Laut”. Warna-warna pada batu giok dimanfaatkan untuk pakaian dan perlengkapan delapan dewa itu; misalnya bagian merah dijadikan pakaian He Xian Gu, bagian hitam menjadi tongkat Tie Guai Li. Bagian penuh noda dan retakan dijadikan gelombang laut. Di dalam tempat cuci kuas, untuk menutupi cacat batu, ia merancang seekor naga yang berkeliling di antara ombak.

Agar tidak terlalu ramai, ia membiarkan bagian atas tempat cuci kuas polos, sehingga ada keseimbangan antara keramaian dan kesederhanaan.

Setelah selesai menggambar, Ye Zhu menghela napas panjang, memandang hasil karyanya dengan puas, lalu tersenyum lebar.

Luar biasa. Ia hampir ingin bertepuk tangan untuk desainnya sendiri.

Tempat cuci kuas ini, jika diukir dengan baik, pasti bisa dijual mahal.

Mendengar suara Ye Yuzhang di halaman, Ye Zhu segera mengambil gambar itu dan berlari ke luar. Semangat dan kebanggaan membuatnya tak sabar ingin berbagi desain brilian ini dengan kakeknya.

“Ini gambar buatanmu?” Ye Yuqi memegang kertas itu, tampak sedikit tertegun. Delapan dewa di kertas itu tampak hidup, sangat indah, layaknya karya pelukis besar.

Ye Zhu sempat terdiam. Ia tadi terlalu bersemangat sampai lupa menyembunyikan bakat melukisnya. Tapi tak apa, sekarang ia tak perlu lagi menutupi keahliannya. Ia mengangguk, “Ya, dulu di rumah cabang, saya suka menulis dan melukis, tapi tak ada yang tahu. Kakek, jangan hanya melihat gambarnya, bagaimana pendapat Kakek tentang desain saya!” Ia menunjuk gambar tempat cuci kuas.

“Tempat cuci kuas?” Ye Yuqi tahu persis apa yang digambar, kembali terkejut.

Sejujurnya, saat Ye Zhu mengutarakan ide itu, ia menganggap bagus tapi tak berharap banyak. Ia tahu pembeli pajangan giok biasanya orang kaya yang mengutamakan kualitas untuk menunjukkan status. Orang miskin lebih memilih barang yang berguna. Tapi, karena cucunya punya ide dan cukup masuk akal, ia ingin mendukung agar Ye Zhu senang. Batu giok itu hanya seharga satu dua tael perak, ia anggap sebagai hadiah untuk cucunya.

Tak disangka, gambar di tangannya adalah tempat cuci kuas!

Barang seperti ini punya permintaan pasar tinggi. Jika desain dan ukirannya bagus, bisa dijual dengan harga belasan hingga puluhan kali lipat.

Memikirkan hal itu, ia segera melipat gambar dan berjalan cepat menuju kamar Ye Zhu. Ia ingin melihat bagaimana batu giok itu sebenarnya, agar bisa menilai apakah desainnya tepat.

Saat masuk ke kamar, melihat batu giok di atas meja dan gambar di tangannya, tangan yang memegang kertas pun bergetar.

“Kakek, bagaimana?” Ye Zhu kini bagai anak kecil, ingin sekali mendapat pujian dan pengakuan dari orang tua.

“Bagus, sangat bagus!” Ye Yuqi menatap Ye Zhu, mata berkaca-kaca, suara berubah, “Tak menyangka, Zhu Er kita punya kemampuan sehebat ini, bisa merancang desain secantik itu.”

Ia segera meletakkan kertas, lalu berjalan keluar dengan langkah cepat.

Melihat secuil kemampuan saja sudah tahu bakat besarnya; dengan keahlian Ye Zhu, keluarga Ye akan bangkit. Mendadak memiliki cucu seperti ini, masa depan tampak cerah. Saat ini, ia perlu menenangkan diri dari gejolak emosinya.

(Kisah bersambung)