Bab Seratus Enam: Memulai Negosiasi

Keluarga Guan sangat senang mendengarnya. Harga biasanya untuk halaman itu sekitar tiga hingga empat ratus tael perak, tapi sekarang dijual dengan harga murah kepada Yang Jianxiu, selain sebagai bentuk balas budi, juga bermaksud menjalin hubungan baik. Karena Yang Jianxiu tidak menolak dan bersedia menerima kesempatan ini, tentu saja Guan sangat gembira.

Keterampilan memasak keluarga Guan dan Zhao cukup bagus, ditambah dengan persiapan yang cermat, makan siang pun sangat meriah. Yang Jianxiu dan putranya dijamu oleh Ye Yuqi di ruang tamu, mereka makan selama satu jam sebelum beranjak pergi.

Ye Zhuo sudah lama dibawa kembali ke kamarnya untuk berbaring, makan siang diantarkan oleh Zheng Shi. Setelah selesai makan dan merapikan peralatan makan, tidak ada orang lain di dalam kamar, barulah Qiuyue dengan penasaran bertanya pada Ye Zhuo, “Nona, hari ini Anda kenapa...?”

Rencana Ye Zhuo hanya diketahui sedikit oleh Qiuyue, tapi ia tetap bingung, tak mengerti apa maksud sebenarnya dari tindakan tuaninya. Membiarkan orang dari cabang kedua memperlihatkan aib keluarga di hadapan Yang Jianxiu, tapi tidak mengatakannya langsung, apa tujuan nona melakukan ini?

Ye Zhuo bersandar di kepala tempat tidur, menghela napas pelan, lalu menggelengkan tangan, “Tunggu saja. Karena bukan keluarga dekat dan tanpa konflik kepentingan, aku hanya bisa membuka masalah dan kesulitan keluarga ini. Yang Xianggong sudah tahu soal keluarga Gong, ditambah kejadian hari ini, kalau dia memang berminat dan mampu, pasti akan membantu kami. Tapi kalau dia tak peduli, ya kami harus mencari cara lain.”

Di zaman ini, kalau ingin menghukum seseorang, kecuali kamu ahli bela diri dan bisa membunuh diam-diam, biasanya harus mengandalkan kekuasaan dan pengaruh. Namun kekuasaan bukan sesuatu yang bisa didapat hanya dengan usaha keras. Jika Ye Zhuo seorang pria, mungkin dia bisa mengikuti ujian resmi dan langsung mengangkat status keluarga Ye. Tapi sayangnya dia wanita. Di zaman ini, wanita ingin mengubah status sosialnya hanya bisa lewat pernikahan. Sedangkan dia, sepanjang hidupnya ingin mengandalkan diri sendiri. Jadi ketika menghadapi kesulitan, dia hanya bisa berusaha mencari peluang.

Qiuyue mendengar itu terdiam. Kalau nona saja tidak punya jalan keluar, apalagi dirinya yang hanya seorang pelayan kecil. Dia meraba pergelangan kaki Ye Zhuo dengan penuh rasa sayang, “Nona, kalau ini hanya sandiwara, kenapa harus benar-benar memutar kaki? Kan cukup pura-pura saja?”

Ye Zhuo mengangkat alis, “Kalau aku pura-pura, bisa menipu Yang Xianggong? Dia bukan tabib, tapi kemampuan medisnya bukan omong kosong. Tapi tenang saja, aku cuma terkilir sedikit, tidak sampai cedera tendon, istirahat satu dua hari pasti sembuh.” Dia lalu berkata, “Ambilkan pisau ukir dan batu, aku mau berlatih ukiran.”

Qiuyue tahu tidak bisa melarang.

“Tuan Ye sudah di rumah?” Terdengar suara dari luar halaman memanggil.

Mereka saling bertukar pandang, Qiuyue segera keluar.

Tidak lama kemudian dia kembali dan berkata pada Ye Zhuo, “Ada dua pemahat giok datang, katanya ingin bekerja di Bengkel Ukir Giok.”

“Oh.” Ye Zhuo mengangguk.

Ada pemahat giok yang datang sendiri, dia tak terkejut. Setelah kejadian hari itu tersebar, ditambah dengan desain indah saat pembukaan Bengkel Ukir Giok, kemampuan desainnya jelas sudah dikenal luas. Meski nanti dia tidak langsung mengukir sendiri, hanya dengan desain saja, masa depan bengkel cukup cerah. Sekarang bengkel sedang kekurangan tenaga, orang-orang cerdas tentu tidak akan melewatkan kesempatan ini. Datang saat bisnis sedang baik, posisi di mata pemilik pasti berbeda — lebih baik memberi bantuan saat susah daripada saat sedang makmur.

“Qiuyue, kamu keluar dan lihat, siapa yang menunggu di luar, apakah Wei Dage atau Tang Dage? Kalau ada kabar dari keluarga Gong atau Tao, bawa mereka ke ruang dapur kecil.” Ye Zhuo memerintah.

“Baik.” Qiuyue segera pergi. Tak lama kemudian, dia membawa Tang Shungui ke ruang dapur kecil, lalu masuk kamar membantu Ye Zhuo keluar. Ye Zhuo dan Tang Shungui berbicara cukup lama di sana, setelah itu Tang Shungui pergi membawa uang.

Keesokan paginya, Yang Jianxiu datang tepat waktu, bersama Ye Yuqi mengurus proses balik nama rumah. Dia duduk sebentar di ruang tamu, lalu Qiuyue memanggil Ye Zhuo, “Nona, Tuan Ye memanggil Anda ke ruang tamu, Yang Xianggong ingin bicara.”

Sejak mendengar Yang Jianxiu datang, Ye Zhuo sudah gelisah. Mendengar panggilan Ye Yuqi, dia sangat senang, buru-buru bangun dari tempat tidur, memakai sepatu dan berjalan keluar.

“Eh, nona, kaki Anda...” Qiuyue segera mengejar dan menopang.

“Hei, aku lupa.” Ye Zhuo menjulurkan lidah.

Qiuyue memandang dengan sedikit kesal, lalu mendukungnya ke ruang tamu.

Setelah masuk dan saling memberi salam, Ye Yuqi berkata, “Zhuo’er, kemarin Yang Xianggong pulang dan sudah menanyakan keadaan keluarga Gong, aku panggil kamu untuk mendengar.”

“Terima kasih atas perhatian paman Yang untuk keluarga kami.” Ye Zhuo berdiri dan hormat pada Yang Jianxiu.

“Jangan sungkan, Nona Ye.” Yang Jianxiu membantu, membiarkan Ye Zhuo duduk, lalu duduk dan berkata, “Dua hari lalu Nona Ye bertanya soal Gong Shuban, waktu itu aku kurang tahu, hanya bilang Gong Shuban sepertinya suka berjudi batu giok. Karena itu penting bagi keluarga Ye, aku suruh pelayan menyelidik lagi. Pelayan melapor, reputasi Gong Shuban tidak terlalu buruk, dia biasanya mengurus balik nama dengan wajar, tidak meminta sogokan berlebihan, jarang menyulitkan orang, dan kerja cukup rajin, jadi pejabat di kabupaten cukup puas. Tapi dua tahun lalu dia ikut temannya berjudi batu giok di Nanyun City, melihat temannya membeli batu asli dengan 200 tael, lalu menghasilkan giok yang bernilai 4000 tael, dia jadi kecanduan judi batu giok, dan dalam dua tahun ini sepertinya sudah rugi banyak.”

Dia meneguk teh, lalu melanjutkan, “Soal rumah belakangnya, mungkin paman Ye dan nona tahu. Istrinya meninggal saat melahirkan anak yang menikah dengan putri sulung keluarga Ye. Karena putri sulung masih punya kakak laki-laki, dan istri keduanya berasal dari keluarga kecil, dia tak berani terlalu mengatur kedua saudara itu, sehingga putri sulung jadi agak manja, dan putra sulungnya tidak berprestasi, hanya menunggu Gong Shuban mewariskan jabatan padanya.” Dia menatap Ye Zhuo, “Itu saja yang aku tahu. Kalau nanti Gong Shuban menyulitkan kalian, langsung cari aku saja. Walau aku sudah tidak di kantor kabupaten, aku masih punya sedikit pengaruh, Gong Shuban pasti tidak berani menyulitkan kalian karena nama baikku.”

Ye Zhuo memandang dalam pada Yang Jianxiu. Setelah merenung sejenak, dia bertanya, “Paman Yang, bagaimana Gong Shuban bisa menjadi petugas administrasi? Apakah jabatan itu turun-temurun dari keluarganya, atau karena ujian resmi dan diangkat oleh kepala kabupaten?”

Senyum Yang Jianxiu sedikit memudar, dia menatap dalam pada Ye Zhuo, lalu berkata, “Paman Gong Shuban dulunya adalah wakil kepala kabupaten di sini. Sebelum pensiun, dia merekomendasikan Gong Shuban ke kantor kabupaten. Awalnya Gong Shuban hanya menjadi staf administrasi, tapi karena rajin, akhirnya naik menjadi petugas administrasi.”

Ye Zhuo menatap tajam, lalu bertanya, “Aku dengar Gong Shuban sangat dekat dengan wakil kepala kabupaten Yan, dan juga kerabat kepala akademi Tao Shanchang. Sedangkan Yuan Dayang yang tidak berkuasa penuh di kantor kabupaten, sangat terkait dengan mereka. Apakah kabar ini benar?”

Yang Jianxiu terkejut, matanya penuh keheranan menatap Ye Zhuo. Setelah beberapa saat, dia memandang Ye Yuqi yang tampak bingung, kemudian kembali menatap Ye Zhuo dengan pandangan yang berbeda.

Di pemerintahan kabupaten, pejabat yang diangkat oleh kementerian dan kaisar adalah kepala kabupaten, wakil kepala kabupaten, kepala staf, dan pencatat; di bawahnya ada enam departemen yang mengurus administrasi sehari-hari: kependudukan, keuangan, ritual, militer, hukum, dan teknik, masing-masing dipimpin oleh satu petugas administrasi yang disebut “petugas administrasi”, “petugas pencatat”, atau “petugas staf”. Ada juga pengawas dan instruktur.

Di sistem pemerintahan, di semua tingkatan, karena kepentingan, terbentuk kelompok politik. Kabupaten Nanshan meski kecil, juga terbagi menjadi faksi: Yuan Chaolin adalah kepala kabupaten yang baru bertugas tiga bulan, walau berkuasa, dia lemah dan tidak mampu menggoyahkan kelompok kepentingan di kabupaten; lawannya adalah wakil kepala kabupaten Yan Qingchun yang sudah empat tahun di sini dan menguasai tiga petugas administrasi paling berpengaruh; Gong Zhi Min adalah salah satunya. Tao Yujin kepala akademi walau tidak di pemerintahan, tapi karena akademi ini menghasilkan banyak pejabat, termasuk menteri kementerian, maka suaranya sangat besar dan menjadi penopang kuat posisi Yan Qingchun.

Hal-hal ini tidak diketahui oleh rakyat biasa. Seperti Tuan Ye Yuqi yang sudah hidup lebih dari lima puluh tahun di Kota Nanshan, karena status sosial, seorang petugas administrasi seperti Gong Shuban adalah sesuatu yang jauh dari jangkauannya. Mana mungkin dia tahu persaingan faksi di kantor kabupaten?

Tapi gadis kecil keluarga Ye yang baru lima belas tahun ini, bagaimana dia bisa tahu?

Yang Jianxiu merasa curiga, tapi tetap tenang dan mengangguk, “Benar.”

Ye Zhuo seolah tidak melihat tatapan menyelidik Yang Jianxiu, tersenyum tipis, lalu bertanya, “Paman Yang, Anda kembali ke sini tidak ada rencana apa-apa? Kota Nanshan memang kecil, tidak semeriah Nanyun, tapi tempat ini kaya akan tambang giok dan makmur. Mendapat pekerjaan di kantor kabupaten juga lebih baik daripada hidup pas-pasan. Apa Paman Yang setuju dengan pendapatku?”

Mendengar itu, meski Yang Jianxiu sudah lama menjadi pejabat kecil dan cukup licik, dia tetap terkejut. Pandangannya pada Ye Zhuo berubah dari heran menjadi kagum.

Setelah beberapa lama, dia kembali tenang, menatap Ye Zhuo dengan penuh arti, lalu tersenyum, “Nona Ye, menurutmu pekerjaan apa yang cocok untukku?”

Ye Zhuo tersenyum, “Aku hanya perempuan biasa dan masih muda, apa yang aku tahu? Kalau harus memberi saran pada paman Yang, itu namanya tidak tahu diri.”

“Benar, dia masih anak-anak, apa yang dia tahu? Urusan Yang Xianggong bukan hal yang bisa kita campuri.” Ye Yuqi setuju sambil tersenyum, lalu penasaran bertanya, “Yang Xianggong benar-benar mau mencari posisi di kantor kabupaten?” Tampaknya dia sama sekali tidak mengerti teka-teki yang dimainkan Ye Zhuo dan Yang Jianxiu.