Bab 143: Keraguan

"Kalian pasti tahu, kan?" ragu Ye Zhuo. "Tuan Muda Nie bilang lusa lalu dia bertanya pada Master Nie, dan atas izin Master Nie baru dia memutuskan untuk menerimaku sebagai murid atas namanya." Setelah berkata demikian, seolah ingin membuktikan sesuatu, dia buru-buru menambahkan, "Beberapa hari lalu aku sempat bertanding melawan Kak Perguruan Nie Boyi. Tuan Muda Nie berkata selama aku bisa mengalahkan Kak Perguruan Nie Boyi, dia akan menerimaku sebagai murid atas nama Master Nie. Dan pertandingan itu, kebetulan aku menenangkannya, jadi..."

"Apa? Kamu mengalahkan Kak Perguruan Kelima?" Zhang Ziqing dan Zhao Song bertanya berbarengan.

Ye Zhuo mengangguk, menatap mereka dengan sedikit kebingungan: "Ada apa?"

Zhang Ziqing mengamati Ye Zhuo dari atas ke bawah, lalu berkata, "Di antara dua belas murid kami ini, peringkat Kak Perguruan Kelima ada di tiga teratas. Selain Kak Perguruan Kepala dan Kak Perguruan Ketiga, tidak ada yang bisa mengalahkannya. Lagi pula, kemarin lusa Guru sama sekali tidak ada di rumah, beliau sedang pergi jauh." Setelah itu dia bertanya dengan heran, "Sebelumnya kamu pernah berguru pada siapa?"

Ye Zhuo menggelengkan kepala: "Tidak pernah, aku hanya belajar mengukir giok dari kakekku selama lebih dari setengah tahun, dan belum pernah berguru pada siapapun."

"Apa? Setengah tahun lebih?" Ekspresi di wajah Zhang Ziqing bagaikan melihat hantu, bahkan Zhao Song pun membelalakkan matanya menatap Ye Zhuo.

Ye Zhuo merasa sedikit cemas ditatap seperti itu, lalu berseru, "Waktu kami bertanding, selain seorang senior yang keahlian ukir gioknya sangat tinggi, ada juga Pejabat Yuan selaku Bupati Kabupaten Nanshan serta Pak Tua Feng yang putranya menjadi pejabat di ibu kota. Aku benar-benar menang melawan Kak Perguruan Nie Boyi. Kalau tidak percaya, tunggu dia pulang dan tanyakan saja padanya."

Qiuyue mengikuti di belakang mereka, dan saat mendengar perkataan itu, dia mengerutkan kening sambil menatap Ye Zhuo dengan keheranan. Dia sangat memahami watak Nona mudanya itu; biasanya dalam berbicara dan bertindak sangat tenang serta penuh pertimbangan, tahu apa yang boleh dikatakan dan apa yang tidak boleh dikatakan. Namun, apa yang diucapkan Ye Zhuo barusan justru membuatnya tidak habis pikir. Harus diketahui bahwa pertandingan itu menyangkut reputasi keluarga Nie bahkan Master Nie sendiri. Keluarga Nie pasti tidak ingin ada orang yang mengungkit-ungkitnya; sedangkan kalah di tangan seorang gadis yang belajar mengukir giok belum genap setahun, pastinya merupakan aib terbesar seumur hidup bagi Nie Boyi, dan dia pasti tidak ingin siapapun membahas masalah itu lagi.

Alasan-alasan semacam itu, bahkan seorang pelayan sepertinya yang kurang wawasan pun memahaminya. Tidak mungkin jika Ye Zhuo tidak menyadarinya.

Namun, Nona muda itu justru mengatakannya secara terang-terangan di hadapan dua murid Nie Zhongkun! Tidakkah dia takut mendatangkan ketidaksenangan Master Nie serta kebencian dari Nie Boyi?

Seandainya Qiuyue tidak selalu mendampingi Ye Zhuo dan tidak pernah meninggalkannya sedetik pun, dia pasti sudah curiga bahwa gadis di hadapannya ini adalah orang lain yang menyamar.

Zhang Ziqing dan Zhao Song melihat keyakinan dalam diri Ye Zhuo. Lagipula, jika masalah seperti itu dibualkan, begitu Nie Boyi dan Nie Bowen pulang, kebohongannya pasti akan terbongkar. Membual seperti itu tidak mendatangkan keuntungan sedikit pun bagi Ye Zhuo, sehingga dalam hati mereka mulai mempercayai perkataannya.

Zhang Ziqing menggeleng-gelengkan kepalanya sambil mendesah: "Sungguh tidak bisa dipercaya."

Sementara Zhao Song membuka matanya yang sipit menatap Ye Zhuo, lalu bertanya dengan penuh minat, "Keahlian Kak Perguruan Kelima kami sudah bisa dianggap sangat luar biasa di dunia ukir giok. Tak disangka Adik Perguruan kecil justru berhasil mengalahkannya. Apakah Adik Perguruan kecil membawa hasil ukiran giok buatan sendiri? Keluarkan untuk kami nikmati dan pelajari bersama."

Ye Zhuo menggelengkan kepala, menunduk dengan sedikit rona malu: "Modal bengkel keluarga kami kecil, bahan giok yang dibeli tidak berani kuberikan untuk latihan karena takut merusaknya. Oleh karena itu, jumlah giok yang kukir sangat sedikit; lagi pula keahlianku tidak matang, ukiran giok buatanku sungguh tidak layak untuk ditampilkan, jadi aku sama sekali tidak membawanya. Lagipula, aku baru belajar mengukir giok dalam waktu singkat dan belum pernah berguru, banyak hal yang belum kupahami, bagaimana aku berani menerima sebutan 'belajar' dari Kak Perguruan Kedua Belas? Sebaliknya, aku justru harus banyak belajar dari petunjuk kedua Kak Perguruan."

Perkataan Ye Zhuo ini terdengar sangat rendah hati dan sopan, tetapi di telinga Zhang Ziqing, Zhao Song, dan Qiuyue, justru terasa sangat ganjil. Nie Boyi adalah Kak Perguruan Kelima, masuk lebih awal, memiliki bakat tinggi, sosok yang tidak mampu dikejar oleh mereka berdua yang belum lulus berguru. Namun orang sehebat itu justru harus takluk di tangan Ye Zhuo. Di sisi lain, Nona Ye ini terus-menerus mengulang bahwa dia bahkan tidak pernah berguru, waktu belajarnya singkat, dan ukiran gioknya hanya segelintir. Bukankah ini sama saja dengan menyindir secara terselubung bahwa mereka berdua adalah orang bodoh yang sudah berguru pada master kenamaan, belajar sekian lama, dan menghabiskan begitu banyak bahan giok untuk berlatih, tetapi tingkat kemampuannya jauh tertinggal di bawah Ye Zhuo?

"Adik Perguruan terlalu merendah. Kamu bahkan bisa mengalahkan Kak Perguruan Kelima, namun berkata seperti itu, sungguh membuat kami merasa sangat malu!" Zhang Ziqing tersenyum kikuk, dalam hatinya bertekad untuk menanyakan detail pertandingan tersebut begitu Tuan Muda Sulung atau Kak Perguruan Kelima kembali. Adik Perguruan di hadapannya ini, bagaimanapun juga tidak terlihat seperti seseorang yang mampu mengalahkan Kak Perguruan Kelima. Cara bicara dan bertindaknya tampak sedikit naif dan tidak memahami dunia luar, sama sekali tidak mirip orang yang memiliki kebijaksanaan besar.

Di tengah percakapan, mereka bertiga telah melewati beberapa gerbang lengkung dan tiba di depan sebuah halaman kecil. Zi荷 melangkah maju dan berkata, "Nona Ye, inilah Halaman Menangkap Angin." Usai berkata demikian dan melihat Zhang Ziqing serta Zhao Song tidak berniat bicara, dia menunjuk ke sebuah jalur pintu yang berjarak sekitar tujuh atau delapan tombak: "Keluar dari sana, lalu belok ke kiri, Anda akan melihat sebuah halaman dengan plakat bertuliskan tiga aksara 'Halaman Pu', Tuan Muda Zhang dan Tuan Muda Zhao tinggal di sana."

Ye Zhuo mengamati pintu halaman sejenak, lalu melihat ke arah jalur pintu tersebut, tiba-tiba wajahnya memerah dan berkata dengan terbata-bata: "Itu... Kak Perguruan berdua, bolehkah aku tahu apakah Tuan Muda Du tinggal di halaman kalian?"

Alis Zhang Ziqing dan Zhao Song terangkat, tatapan mereka pada Ye Zhuo menjadi semakin aneh. Sesaat kemudian, baru Zhang Ziqing bertanya, "Adik Perguruan kenal dengan Tuan Muda Du?"

"Hmm," Ye Zhuo mengangguk. "Di Kuil Guangneng Kota Nanshan, aku pernah bermain catur dengan Tuan Muda Du, jadi kami sudah berkenalan. Belakangan ketika keluargaku mengalami kesulitan, beliau pernah beberapa kali membimbing dan membantu kami. Kedatangannya kali ini, nenekku sengaja membuat beberapa kue kecil untuk berterima kasih kepada Tuan Muda Du."

Qiuyue yang mendengarkan ucapan itu menggaruk-garuk kepalanya, merasa kapasitas otaknya benar-benar tidak mencukupi. Sebelum berangkat, Nyonya Besar memang meletakkan beberapa kue di dalam buntalan, tetapi itu semata-mata karena khawatir Ye Zhuo kelaparan di jalan, atau takut keluarga Nie tidak menyambutnya dengan baik setibanya di sana sehingga cucu kesayangannya kelaparan, makanya dibawakan sekotak kue kacang hijau untuk mengganjal perut Ye Zhuo. Bagaimana sekarang bisa berubah menjadi hadiah untuk Tuan Muda Du?

"Oh, begitu rupanya." Zhang Ziqing tampak menghela napas lega, lalu menunjuk ke suatu arah dan berkata, "Tuan Muda Du tidak tinggal bersama kami, tetapi tempat tinggalnya tidak jauh dari Halaman Pu. Setelah sampai di Halaman Pu, berjalanlah sedikit ke arah timur, Anda akan melihat sebuah kolam, di sekitarnya ditumbuhi banyak pohon bambu, dan sebuah halaman di depan rumpun bambu yang memasang plakat bertuliskan 'Halaman Bambu', itulah tempat tinggal Tuan Muda Du." Sesampainya di situ, dia menambahkan dengan niat baik, "Namun, Tuan Muda Du menyukai ketenangan dan tidak suka diganggu orang lain. Jika tidak ada keperluan penting, sebaiknya Adik Perguruan tidak pergi mencari Tuan Muda Du."

"Baik, Adik kecil akan mengingatnya." Ye Zhuo tersenyum sambil mengangguk.

Saat itu mereka bertiga sudah memasuki Halaman Menangkap Angin. Halaman ini, menurut ucapan Nyonya Nie tadi tergolong kecil, namun kata "kecil" itu tampaknya hanya jika dibandingkan dengan halaman-halaman lain di kediaman keluarga Nie. Bagi Ye Zhuo dan Qiuyue yang tinggal di halaman kecil rumah besar keluarga Ye, tempat ini sudah lebih dari cukup luas: halaman utamanya saja berukuran sekitar satu mu, di sebelah kiri terdapat sebuah kolam kecil, di tepi kolam ada sebuah bebatuan buatan dengan air jernih mengalir gemercik melewatinya; di halaman tertanam banyak pepohonan dan bunga bangsawan, bunga musim semi di atas dinding menjuntai bagaikan air terjun, bunga-bunga kuning bermekaran memenuhi dahan, sangat indah dipandang; atap melengkung kemerahan dari bangunan-bangunan itu tampak samar-samar di antara pepohonan, menandakan jumlah kamar di sana tidak sedikit.

"Nona Zihe." Seorang wanita paruh baya melihat orang datang dan buru-buru menyambut.

Zihe menghentikan langkahnya dan berkata kepada wanita itu, "Halaman ini sudah diperintahkan oleh Nyonya untuk diberikan kepada Nona Ye agar ditempati. Nona Ye adalah murid langsung yang baru diterima oleh Tuan Besar, kalian harus melayaninya dengan baik." Dia kemudian menoleh untuk memperkenalkan kepada Ye Zhuo, "Ini adalah istri Liu Yi, yang sejak awal memang bertugas merawat tanaman hias dan membersihkan halaman di tempat ini. Nyonya tinggal menyuruhnya jika ada pekerjaan kasar kelak."

Istri Liu Yi buru-buru maju untuk memberi hormat kepada Ye Zhuo.

"Rebuslah air dan seduh sepoci teh, lalu antarkan ke ruang tamu," perintah Zihe kepada istri Liu Yi setelah melihat Ye Zhuo tidak berkomentar apa-apa.

"Mari Kak Perguruan berdua duduk di ruang tamu untuk minum secangkir teh," ajak Ye Zhuo sambil menoleh ke arah Zhang Ziqing dan Zhao Song.

Nyonya Nie sebelumnya telah menginstruksikan Zhang Ziqing dan Zhao Song untuk mengantar Ye Zhuo ke Halaman Menangkap Angin, dan kini tugas itu telah selesai. Keduanya tidak berniat singgah lebih lama, lalu berkata sambil tersenyum, "Tidak usah, Adik Perguruan baru saja datang dari jauh dan masih harus merapikan kamar, pasti sangat sibuk. Aku dan Adik Perguruan tidak akan mengganggu lagi. Adik Perguruan sudah tahu di mana halaman kami, jika ada keperluan apa pun, suruh saja orang datang memberi tahu. Selama kami bisa melakukannya, kami pasti tidak akan menolak."

"Terima kasih atas kebaikan Kak Perguruan berdua. Nanti setelah semuanya beres, aku akan berkunjung ke tempat kalian." Ye Zhuo juga tidak menahan mereka. Dia mengantar keduanya sampai ke pintu halaman, barulah kemudian mengikuti Zihe untuk melihat kamar yang akan ditempatinya.

"Mendapat kabar dari Tuan Muda Sulung, Nyonya langsung memerintahkan para pelayan untuk menata ulang kamar ini. Kasur dan kelambu semuanya masih baru. Jika Nona Ye merasa ada yang kurang, beritahu saja pelayan rendahan ini, nanti pelayan akan mengambilnya dari kepala pelayan," kata Zihe sambil tersenym melihat Ye Zhuo mengamati ruangan tersebut.

"Semuanya sudah sangat bagus, untuk saat ini tidak ada yang kurang. Nanti kalau ada yang dibutuhkan, baru ditambah lagi," jawab Ye Zhuo sambil mengangguk. Dia berjalan ke dekat meja lalu duduk, dan ketika menyentuh teko, air di dalamnya masih terasa hangat, jelas menunjukkan bahwa teh itu baru saja diseduh.

Melihat hal itu, Zihe buru-buru melangkah maju untuk menuangkan secangkir teh baginya.

Ye Zhuo mengangguk dalam hati.

Tampaknya Nyonya Nie ini adalah seorang nyonya rumah yang sangat cakap, mengurus kediaman dengan teratur dan melatih para pelayannya dengan disiplin. Dilihat dari pengaturan halaman ini serta pakaian yang dikenakan Zhang Ziqing dan Zhao Song, perlakuan Nie Zhongkun terhadap murid-muridnya terbilang cukup baik.

Kendati demikian, tidak ada makan siang yang gratis di dunia ini. Hubungan antara Nie Zhongkun dan para muridnya tidak sesederhana hubungan guru dan murid pada umumnya di pasaran—di mana seorang guru hanya ingin mencari penerus keahlian agar ilmunya bisa diwariskan dengan baik, sementara murid memiliki kewajiban untuk berbakti dalam hubungan yang setara serta saling menguntungkan. Keluarga Nie berbeda; keluarga Nie berniat untuk terlibat dalam perebutan takhta kekaisaran. Selama keluarga Nie membutuhkan, orang-orang yang telah menerima bantuan materiil dari keluarga Nie ini mau tidak mau harus berubah menjadi bidak catur di tangan mereka, berjuang sampai mati demi keluarga Nie dan mengorbankan segalanya. Jika ada yang membangkang, keluarga Nie tidak akan segan-segan mengayunkan pedang di tangan mereka dan membuat pembangkang itu tewas di bawah bilah pedang.

Memikirkan hal tersebut, Ye Zhuo bangkit berdiri dan berkata kepada Qiuyue, "Bawalah sekotak kue buatan Nenek, kita pergi menemui Tuan Muda Du."