Bab Delapan Puluh Tiga: Pertemuan Indah

Bab 83: Pertemuan yang Indah

Setelah berpikir sejenak, Niebowen akhirnya menoleh untuk bertanya pada Duhaoran, "Bagaimana? Mau pergi atau tidak?" Sebagai putra sulung keluarga Nie, kapan ia harus makan dengan menghiraukan wajah orang lain?

Namun kini, tambang lama keluarga Nie sudah hampir kehabisan bahan batu giok, dan mereka sangat membutuhkan tambang baru. Duhaoran dan gurunya terkenal dengan keahlian mereka dalam menebak lokasi tambang, sehingga di saat genting seperti ini, Niebowen tentu tidak bisa bertindak gegabah hanya demi harga diri, apalagi sampai menyinggung Duhaoran.

"Baiklah," jawab Duhaoran dengan malas. Meski ia tidak menyukai Xieyunting, namun koki di restoran Deyue tidak membuatnya jengkel. Karena Niebowen sudah setuju, ia pun tak keberatan untuk menerima undangan makan malam itu.

"Siapkan kereta," ujar Niebowen kepada pelayan Nie Feng.

"Kereta saya juga cukup besar. Jika Niebowen tak keberatan, kita bisa pergi bersama. Lebih mudah untuk berbincang dan ngobrol," Xieyunting segera tersenyum, "Nanti saya antarkan kalian kembali."

"Tidak perlu," Niebowen menolak tanpa mengangkat alis.

Senyum Xieyunting sedikit membeku, tapi ia segera kembali menampilkan senyum sempurnanya.

Duhaoran meliriknya, mengangkat cangkir teh dan meminum seteguk, lalu tiba-tiba bertanya, "Xieyunting kenal baik dengan Nona Ye?"

"Ah?" Xieyunting terkejut, buru-buru menggeleng, "Tidak, tidak kenal." Ia tersenyum canggung, "Saya hanya pernah bertemu dia sekali di Guang Nengren."

"Lalu bagaimana kau tahu nasib Nona Ye kurang baik?"

"Ini..." Xieyunting langsung berkeringat dingin, senyumnya menghilang. "Eh... ibu saya dengar dari orang lain." Dalam hati ia gelisah: Jangan-jangan Duhaoran memang tertarik pada Nona Ye dan sengaja menanyakan tentang dia?

Tapi setelah dipikir-pikir, nasib buruk Ye Zhu bukanlah kabar yang ia buat-buat; sekarang ia memperingatkan Duhaoran, Duhaoran harus berterima kasih padanya. Jadi kenapa harus takut?

Memikirkan itu, ia sedikit tenang. Namun di dalam hati, ia semakin waspada terhadap Duhaoran—orang ini sama sekali tidak mudah dihadapi seperti Niebowen. Ia ibarat singa jantan, terlihat malas dan tak peduli, tapi di balik penampilan itu tersembunyi ketajaman luar biasa. Setiap kata yang ia lontarkan seperti singa menerkam mangsa: tiba-tiba, tepat sasaran.

"Siapa yang memberitahu ibumu?" Niebowen malah tampak tertarik.

Ia merasa tidak senang ketika Duhaoran terus menanyakan tentang Ye Zhu. Saat lelang, ia menggunakan Ye Zhu untuk menguji Duhaoran, hanya ingin mendapatkan kepastian tentang urusan pernikahan adiknya, bukan benar-benar berharap Duhaoran menolong Ye Zhu dengan membeli karya-karyanya. Tapi sekarang, Duhaoran tidak hanya menolak lamaran dari keluarga Nie, namun juga menunjukkan ketertarikan besar pada Ye Zhu, membuatnya gelisah—cara paling efektif mengikat Duhaoran ke keluarga Nie adalah menjadikannya suami adiknya. Tapi kini, gadis keluarga Ye malah menjadi batu sandungan bagi rencana keluarga Nie. Maka Niebowen diam-diam memutuskan: meskipun Ye Zhu sangat berbakat dalam seni ukir batu giok, ia tidak akan membiarkan Ye Zhu masuk ke keluarga Nie, apalagi memiliki lebih banyak kesempatan berinteraksi dengan Duhaoran.

Kini, yang harus ia lakukan adalah sekali lagi meminta Xieyunting menegaskan bahwa nasib Ye Zhu kurang baik, agar Duhaoran tidak memendam niat yang tidak semestinya. Meski menurutnya, dengan latar belakang Ye Zhu yang sederhana, paling banter hanya layak menjadi selir Duhaoran dan tidak akan menghalangi urusan keluarga Nie. Namun Duhaoran tampaknya tidak peduli tentang asal-usul, hanya memperhatikan kecocokan sifat. Maka, lebih baik mencegah sebelum terjadi.

"Katanya mendengar dari adiknya," jawab Xieyunting. Ia menundukkan mata, wajahnya menunjukkan sedikit rasa malu, "Ibu saya dulu ingin saya mengambilnya sebagai selir, jadi sengaja mencari tahu, lalu mendengar bahwa nasibnya keras, takut saya terkena sial, akhirnya langsung membatalkan niat itu."

Niebowen punya pertimbangan sendiri, begitu pula Xieyunting: melihat Duhaoran tampaknya benar-benar tertarik pada Ye Zhu. Jika Ye Zhu berhasil menikah dengan Duhaoran, keluarga Xie yang pernah menyinggungnya pasti tidak akan mendapat keuntungan. Lebih baik menggagalkan urusan ini, dengan latar belakang keluarga Ye yang sederhana, mereka tidak akan mampu berbuat banyak. Dengan begitu, jika ia sendiri menolak menerima Ye Zhu sebagai selir, Duhaoran pun pasti enggan menjadikannya istri. Apalagi ada anggapan tentang nasib buruk; meskipun suka, siapa yang mau mengorbankan nasibnya sendiri?

"Oh?" Duhaoran menatap Xieyunting dengan senyum tipis, namun tak memberi komentar sedikitpun.

Tatapan itu membuat Xieyunting merasa isi hatinya terbaca habis, semua niat kecilnya terbuka tanpa bisa disembunyikan dari Duhaoran.

Meski musim dingin baru dimulai, dahi Xieyunting sudah basah oleh keringat.

Ketika Xieyunting mengusap keringat dan gelisah, pelayan Nie Feng datang melapor, menyelamatkan dirinya, "Tuan, kereta sudah siap."

"Saya memang sedikit lapar, ayo," Niebowen meletakkan cangkir teh dengan lesu dan berdiri. Reaksi Duhaoran selalu membuatnya merasa seperti meninju kapas, sangat tidak berdaya. Saat ini ia hanya ingin mengisi perut dengan makanan lezat, tidak ingin lagi beradu kata dengan Duhaoran.

Ketiganya keluar, hendak naik kereta, tiba-tiba Xieyunting berseru, "Ah!" kepada pengikutnya, "Kipas saya tertinggal di dalam, cepat ambilkan." Lalu ia meminta maaf kepada Niebowen, "Maaf, saya memang pelupa, kebiasaan ini sulit diubah."

"Haha, kau ternyata mirip denganku," Niebowen menepuk bahunya. Dibandingkan dengan Duhaoran, Niebowen merasa jauh lebih nyaman berbicara dengan Xieyunting, sehingga sikapnya kini lebih ramah.

Tindakan akrab itu membuat Xieyunting sedikit terkejut. Ia hendak bicara, tiba-tiba melihat sebuah kereta mendekat dari jalan, dari jendela yang setengah terbuka, tampak sebuah wajah yang dikenalnya. Ia terkejut dan memanggil, "Kakak?"

"Xiaoting?" Suara merdu seperti lonceng perak terdengar dari dalam kereta, lalu terdengar, "Berhenti." Kereta berhenti di depan paviliun keluarga Nie.

"Dia kakak kandung saya, hanya sepuluh hari lebih tua dari saya. Saya akan menyapa sebentar," Xieyunting menjelaskan pada Niebowen dan Duhaoran, lalu bergegas mendekat ketika kereta berhenti.

Sebuah jari ramping dan halus seperti batu giok, muncul di balik tirai kereta. Jari itu begitu indah, membuat orang tak bisa tidak membayangkan bagaimana sosok pemiliknya. Tak lama kemudian, tirai terbuka, dan sosok anggun dengan gerakan halus turun dari kereta. Tubuhnya yang elok dan langkahnya yang elegan begitu mempesona, sehingga sebelum melihat wajahnya, orang sudah ingin bertepuk tangan.

Ketika wajahnya terlihat jelas, bahkan Niebowen yang sudah biasa melihat wanita cantik pun tertegun.

Kulitnya seputih salju, pipi merah jambu, hidung mancung, bibir mungil seperti buah ceri; di bawah alis tipis, sepasang mata hitam berkilau seperti batu obsidian, bening dan penuh pesona, setiap tatapan bagaikan aliran air jernih yang memancarkan cahaya. Di kepalanya hanya terselip sederhana sebuah pin perak berbentuk kupu-kupu, dengan manik-manik perak yang bergoyang indah saat ia melangkah; ia mengenakan mantel bulu rubah perak, bulu putih melingkari lehernya, semakin menonjolkan wajahnya yang merona dan mata yang bersinar seperti bintang.

Xieyunting dengan hati-hati membantu kakaknya turun dari kereta, berbicara sebentar, lalu membawanya ke hadapan Niebowen dan Duhaoran, memperkenalkan, "Ini kakak saya." Kemudian menunjuk Niebowen dan Duhaoran, "Ini adalah putra sulung keluarga Nie dari Kota Nanyun, Tuan Nie, dan ini adalah murid utama Master Feidu, ahli tebak tambang terkenal, Tuan Du."

"Yunyi menyapa Tuan Nie dan Tuan Du," Xieyunyi membungkuk anggun, suaranya seperti burung kenari keluar dari lembah, lebih indah dari saat memanggil tadi di kereta.

"Salam, Nona Xie," Niebowen membalas salam. Duhaoran juga membalas dengan santai.

Setelah selesai, Xieyunting bertanya, "Hari sudah sore, kakak mau ke mana?"

Xieyunyi tersenyum lembut dan menjelaskan, "Melihat cuaca semakin dingin, aku buru-buru ke Guang Nengren untuk mengantarkan pakaian hangat kepada Master Nengren, tak menyangka malah bermain catur dua babak dengan beliau, dan hari sudah malam. Ingat pada batu giok yang kau sebutkan waktu itu, aku ingin sekalian mengambilnya di workshop, tapi tak menyangka bertemu kalian di sini." Ia menatap Niebowen dan Duhaoran dengan mata indah, lalu memarahi Xieyunting dengan lembut, "Tuan Nie dan Tuan Du sudah datang ke Desa Nanshan, mengapa kau begitu kurang sopan, tidak membawa mereka ke rumah untuk menjamu dengan baik, memenuhi kewajiban tuan rumah?"

Xieyunting terlihat sedikit cemas, melirik Niebowen dan berkata takut-takut, "Tuan Nie dan Tuan Du orang terpandang. Saya khawatir jika mengundang tanpa persiapan, mereka akan merasa tidak nyaman."

Kakak beradik Xie sudah berkata demikian, Niebowen meski enggan, tetap harus tersenyum sambil membungkuk, "Tuan Xie, kata-katamu membuat saya malu. Keluarga Nie memang beruntung berkat leluhur, bisnisnya memang besar, tapi pada dasarnya sama saja dengan keluarga Xie, sama-sama pedagang, tidak perlu membicarakan soal nyaman atau tidak."

Mendengar itu, Xieyunting gembira, "Kalau begitu, saya dengan rendah hati mengundang Tuan Nie dan Tuan Du untuk singgah di rumah. Jika berkenan, di rumah ada paviliun yang tenang, Tuan Nie dan Tuan Du bisa bermalam di sana malam ini."

Benar-benar memanfaatkan kesempatan! Niebowen merasa sakit gigi.

Ucapan ‘pedagang’ hanya basa-basi, hasil pendidikan bertahun-tahun yang membuatnya rendah hati. Sebagai keponakan perempuan bangsawan yang paling dihormati, calon pewaris hak tambang batu giok terbesar di negeri ini, Niebowen tentu sangat bangga, bahkan menganggap berbicara lebih banyak dengan Xieyunting yang statusnya biasa saja adalah hal yang sia-sia. Hari ini, jika bukan karena Duhaoran membuat hatinya tidak enak dan membutuhkan Xieyunting sebagai hiburan, ia tidak akan peduli pada Xieyunting, apalagi singgah atau bermalam di rumahnya. Sebagai bangsawan, ia punya standar dalam bergaul; dengan siapa, berbicara apa, sejauh mana hubungan, semuanya ada batasan. Jika tidak, para pedagang kecil akan membesar-besarkan hubungan dengan keluarga Nie, memakai nama keluarga Nie untuk pamer, menindas orang lain, ini bisa merusak reputasi keluarga Nie dan mendatangkan malapetaka.

(Terima kasih kepada Huayurong atas donasinya, juga kepada Jidushan-Fengye, Apakah Saya Masih Punya Kesempatan, dan Fengwu Yutian atas tiket warna merah muda. Meski novel ini tidak mendapat hasil bagus, tapi satu-satunya yang masih bertahan di daftar bulanan hingga akhir bulan. Semua berkat dukungan kalian pada Ling Shui, saya berterima kasih dengan membungkuk.)