Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Mewakili Ayahku untuk Menerimamu sebagai Murid

Pertarungan ini membuat keluarga Nie kalah telak, dan mereka pun mengakuinya dengan lapang dada. Kejadian ini pastinya akan membawa dampak buruk bagi Bengkel Keluarga Nie. Nie Bowen, yang sejak kecil dididik sebagai calon kepala keluarga, memiliki kecerdasan dan ketegasan. Ia pun tersenyum tipis dan berusaha membalikkan keadaan, "Nona Ye, sebelum pertarungan dimulai, saya sudah meminta Guru Gu untuk menyampaikan pesan kepada Anda. Jika Anda berhasil mengalahkan saudara sepupu saya dalam pertarungan ini, saya akan meminta ayah saya untuk menerima Anda sebagai murid pribadinya. Sekarang Anda telah menang, saya tentu akan memegang janji saya. Mohon bersiap-siap, paling lambat lusa, keluarga Nie akan mengirim orang untuk menjemput Anda ke Kota Nanyun. Jika Anda khawatir meninggalkan kakek-nenek Anda yang sudah lanjut usia, bawalah mereka serta. Cukup beritahu pihak Bengkel Keluarga Nie, dan kami akan menyiapkan rumah di Kota Nanyun untuk kalian."

Apa ruginya kalah dalam pertarungan ini? Asalkan Ye Zhuo bisa diterima sebagai murid keluarga Nie, kehormatan itu akan menjadi milik keluarga Nie, dan pamor aliran Selatan akan semakin bersinar.

Begitu mendengar hal itu, Ye Yuqi hampir meneteskan air mata haru. Keluarga Nie, sebuah eksistensi yang begitu sulit dijangkau. Belum lama ini, Yang Jianxiu bersusah payah mencoba membantu Ye Zhuo agar bisa masuk ke keluarga Nie, bahkan uang sudah dikeluarkan, namun tidak ada kabar sama sekali. Sekarang, Tuan Muda Nie sendiri yang secara pribadi mengatakan akan menerima Ye Zhuo sebagai murid pribadi Master Nie. Dengan status ini, semua penduduk Kota Nanshan harus menghormatinya sebagai Tuan Tua Ye, dan para pemilik bengkel yang biasanya meremehkannya harus datang menjilatnya. Meskipun ia bukan orang yang gila kehormatan, kebanggaan semacam ini tetap membuatnya merasa sangat tersanjung.

Orang hidup di dunia ini, berjuang mati-matian, bukankah demi sedikit kehormatan dan martabat ini?

Gu Chen sedikit membuka bibirnya saat mendengar ucapan Nie Bowen, seolah ingin mengatakan sesuatu. Namun, ia akhirnya menutup mulutnya kembali dan tidak berkata apa-apa. Ia hanya menatap Ye Zhuo, menunggu jawabannya.

Ye Zhuo mengangkat wajahnya. Ia menatap Nie Bowen, yang wajahnya dihiasi senyum dan matanya menunjukkan ketulusan. Ye Zhuo menghela napas pelan dalam hati, lalu berkata, "Saya ingat kakek saya pernah berkata, untuk menjadi murid keluarga Nie, harus melewati kompetisi dua bulan lagi. Mohon Tuan Nie izinkan saya mengikuti kompetisi tersebut, dan setelah saya memenangkan peringkat, barulah saya akan secara resmi berguru kepada Master Nie."

Ye Yuqi panik saat mendengarnya. Melewatkan kesempatan emas seperti ini demi mengikuti kompetisi, apa yang sebenarnya dipikirkan Ye Zhuo? Namun, berbagai kejadian selama beberapa waktu terakhir telah membuatnya terbiasa mengikuti keputusan Ye Zhuo. Meski cemas dan sangat tidak setuju dengan tindakan cucunya, ia tidak berani membujuknya, apalagi mengambil keputusan sepihak di depan orang banyak.

Mata Nie Bowen sedikit menyipit, menatap Ye Zhuo dengan penuh selidik.

Di Kota Nanshan ini, siapa yang tidak menangis memohon untuk bisa menjadi murid keluarga Nie? Bahkan jika tidak bisa menjadi murid, mereka akan mencari segala cara untuk menjalin hubungan dengan keluarga Nie demi keuntungan. Bukankah ukiran batu akik yang dikirim Yang Jianxiu tempo hari bertujuan untuk menarik perhatian ayahnya agar Ye Zhuo diterima sebagai murid? Sekarang setelah ia sendiri yang menawarkan, mengapa Ye Zhuo tidak merasa senang, malah mencari alasan untuk menolak? Apakah karena ia melihat Gu Chen mengaguminya, ia ingin mencari perlindungan lain dan beralih ke aliran Utara? Apakah ia tidak takut keluarga Nie akan melampiaskan kemarahan pada keluarga Ye dan membuat hidup kakek-neneknya sengsara?

Melihat ekspresi Nie Bowen, Ye Zhuo menurunkan bulu matanya dan sedikit memajukan bibirnya dengan tampak serba salah, lalu berkata, "Saya mengatakan ini demi kebaikan keluarga Nie juga. Jika saya diterima sebagai murid Master Nie, tentu harus ada alasannya, bukan? Jika orang lain bertanya, kejadian hari ini tidak akan bisa ditutupi. Jika kabar ini tersebar, bukankah akan memengaruhi reputasi bengkel keluarga Nie? Saya tidak ingin disalahkan oleh Master Nie sebelum saya bahkan resmi menjadi muridnya."

Nie Bowen mengernyitkan dahi. Ia hampir melupakan masalah itu. Namun, apakah gadis ini benar-benar menolak karena khawatir akan hal itu?

Di tempat itu, Gu Chen memilih diam untuk menjaga diri agar keluarga Nie tidak menganggapnya menghasut atau menghalangi Ye Zhuo masuk ke keluarga Nie. Sementara Ye Yuqi, sebagai kakek, merasa tidak pantas ikut campur. Feng Chengzeng merasa urusan ini bukan urusannya, jadi ia tidak perlu bicara agar tidak menyinggung siapa pun. Adapun Du Haoran, ia tahu Nie Bowen memiliki kesalahpahaman mengenai hubungannya dengan Ye Zhuo, dan hal itu pernah membuat Nie Bowen menghalangi Ye Zhuo masuk ke keluarga Nie sebelumnya. Jika ia bicara sekarang, hasilnya mungkin justru sebaliknya. Terlebih lagi, ia juga tidak mengerti maksud Ye Zhuo, jadi ia memilih untuk bungkam.

Yuan Chaolin, melihat semua orang terdiam, memutar bola matanya dan berkata, "Tuan Nie, apa yang dikatakan Nona Ye ada benarnya. Lagipula, dengan kemampuan Nona Ye, dia tidak perlu takut tidak mendapatkan peringkat bagus di kompetisi dua bulan lagi. Lebih baik biarkan dia masuk ke keluarga Nie setelah kompetisi, agar tidak ada orang yang bergunjing."

Nie Bowen akhirnya tersadar dan merasa argumen Ye Zhuo masuk akal. Hanya saja, ia merasa malu untuk langsung setuju karena tidak ada jalan keluar yang elegan. Begitu melihat Yuan Chaolin memberinya jalan, ekspresi wajahnya melunak, ia mengangguk dan berkata, "Apa yang dikatakan Tuan Yuan ada benarnya, baiklah, mari kita lakukan seperti itu." Setelah berkata demikian, ia menatap Ye Zhuo dalam-dalam, lalu berbalik kembali ke kursinya dan duduk.

Barulah saat itu Gu Chen tersenyum dan berkata, "Silakan duduk semuanya."

Mereka pun kembali ke tempat duduk masing-masing. Yuan Chaolin dan Feng Chengzeng adalah orang-orang yang berpengalaman di dunia. Mereka samar-samar merasakan suasana yang canggung karena pertarungan itu dimenangkan oleh pihak luar, dan Nie bersaudara pasti merasa tidak senang. Maka dari itu, mereka mengalihkan topik pembicaraan dengan memperkenalkan adat istiadat Kota Nanshan kepada Gu Chen. Gu Chen tampak sangat tertarik dan mengajukan banyak pertanyaan, menyatakan bahwa ia akan berjalan-jalan di sekitar sini selama beberapa hari ke depan untuk menikmati keindahan pemandangan Selatan.

Setelah itu, Gu Chen menoleh ke arah Ye Zhuo dengan senyum tipis, "Nona Ye, apakah Anda punya waktu untuk menemani saya berjalan-jalan beberapa hari ini?"

Ye Zhuo tertegun sejenak, lalu segera berdiri dan memberi hormat, seraya tersenyum, "Merupakan kehormatan besar bagi saya bisa menemani Selir Yu atau Master Gu menikmati pemandangan."

Ucapan itu membuat semua orang tertawa.

Nie Bowen berdiri dan memberi hormat, "Karena Master Gu sudah jauh-jauh datang ke Selatan, tentu kami harus memberikan kesempatan bagi kami untuk menunjukkan keramah-tamahan sebagai tuan rumah. Besok pagi, ibu saya akan datang ke kota, dan saya akan mendampingi Master Gu. Master Gu ingin pergi ke mana pun, silakan perintahkan saja."

"Benar, meskipun istri saya berasal dari keluarga biasa dan kurang wawasan, namun untuk sekadar menuangkan teh atau membawakan air, dia masih bisa diandalkan. Mohon Selir memberikan kesempatan bagi kami untuk berbakti," sahut Yuan Chaolin dan Feng Chengzeng seraya berdiri.

Gu Chen melambaikan tangan dan berkata dengan tegas, "Jujur saja kepada kalian, saya datang ke sini karena sudah bosan dengan basa-basi di ibu kota. Saya menghargai niat kalian, tapi saya hanya ingin menikmati ketenangan sendirian. Mengenai Nona Ye, saya menyukainya karena dia cerdas dan lincah, melihatnya seolah melihat diri saya di masa muda, itulah sebabnya saya memintanya menemani saya. Kalian, jalani saja hidup kalian seperti biasa. Bahkan jika kalian datang, saya tidak akan menemui kalian."

Begitu ia bersikap serius, aura kebangsawanannya terpancar, dan kata-katanya tidak bisa dibantah. Semua orang hanya bisa mengangguk patuh.

Gu Chen melunakkan nadanya, "Jika ada sesuatu yang saya perlukan di Kota Nanshan, saya pasti akan memerintahkan pelayan saya untuk mencarinya. Baiklah, hari sudah larut, saya tidak akan menahan kalian untuk makan, silakan lanjutkan kesibukan kalian." Setelah itu, ia mengangkat cangkir tehnya.

Semua orang segera berdiri dan berpamitan.

"A-Ying, karena Nona Ye kita yang menjemput, tentu harus diantarkan kembali. Pergilah antar Nona Ye sampai ke rumahnya lalu kembali." Perintah Gu Chen.

Ye Zhuo sempat menolak dua kali, namun akhirnya berterima kasih dan mengikuti pelayan wanita bernama A-Ying itu keluar, lalu kembali menaiki kereta kuda yang sama.

Nie Bowen sebenarnya ingin mengatakan sesuatu padanya, tetapi melihat pelayan keluarga Gu ada di sampingnya, ia akhirnya memilih diam dan langsung menaiki kereta kudanya sendiri.

Setelah turun di ujung gang dengan kereta kuda keluarga Gu dan berpamitan, Ye Zhuo hendak berbalik, tetapi Ye Yuqi sudah tidak sabar bertanya, "Mengapa kau menolak masuk ke keluarga Nie tadi?"

Ye Zhuo memijat pelipisnya dan berkata sambil berjalan pulang, "Kakek, jangan bertanya dulu, nanti saja kalau sudah di rumah."

Ye Yuqi tahu itu bukan tempat yang tepat untuk bicara, jadi ia hanya bisa mengikuti cucunya pulang. Setelah masuk ke halaman dan menjawab pertanyaan Guan dan Zheng dengan sabar, barulah mereka sampai di ruang tamu. Ye Yuqi menyuruh semua orang pergi dan menatap Ye Zhuo.

"Kakek," Ye Zhuo langsung ke inti pembicaraan, "Menurut Kakek, bagaimana status Master Nie di keluarga Nie?"

"Master Nie?" Ye Yuqi tertegun sejenak, tidak mengerti apa maksud pertanyaan itu. Namun ia tetap menjawab, "Sebagai murid pribadi Master Nie, keterampilannya bagus, dan dia juga anggota keluarga Nie, statusnya di keluarga Nie seharusnya cukup dihormati, bukan? Lihat saja orang-orang di Bengkel Keluarga Nie, mereka semua harus memperhatikan sikapnya. Tentu saja, setinggi apa pun statusnya, dia tidak bisa menandingi Tuan Muda Nie. Tapi itu normal, siapa suruh Selir Nie bukan bibi kandungnya?"

"Lalu menurut Kakek, apakah kedatangan Master Gu ke Kota Nanshan ini ada hubungannya dengan keluarga Nie?" tanya Ye Zhuo lagi.

"Master Gu..." Ye Yuqi mengerutkan dahi berpikir sejenak, sebelum akhirnya menatap Ye Zhuo dengan ragu, "Mungkinkah dia ingin merebut kekuasaan keluarga Nie?"

Ye Zhuo menggeleng, "Entahlah, saya tidak tahu apakah itu perebutan kekuasaan atau bukan. Tapi saya merasa kedatangannya ke sini pasti punya tujuan tertentu."

"Apa hubungannya dengan keputusanmu menolak masuk keluarga Nie?" tanya Ye Yuqi bingung.

"Kakek, sebelum hari ini, saya memang sangat ingin masuk ke keluarga Nie, terutama karena ingin mempelajari teknik ukir mereka dan mencari pelindung bagi keluarga kita agar tidak sembarangan diintimidasi orang. Namun melihat kejadian hari ini, saya benar-benar tidak ingin masuk ke keluarga Nie. Kakek lihat Master Nie itu, sebagai murid pribadi dan anggota keluarga Nie, statusnya sudah cukup tinggi. Namun saat ada masalah, dia masih gemetar ketakutan, takut salah langkah dan dihukum oleh Master Nie atau dimarahi oleh Tuan Muda Nie. Jadi, jika saya masuk ke keluarga Nie, bagaimana jika Master Nie mengatur saya untuk menikah dengan orang yang tidak saya sukai? Haruskah saya menikah? Jika dia menyuruh saya melakukan sesuatu yang tidak saya sukai, haruskah saya melakukannya? Kakek, saya tidak ingin nasib saya diatur oleh orang lain. Lebih baik kita jalani hidup seperti ini saja. Meski tidak kaya raya, kita bebas dan tidak perlu pusing dengan perselisihan."

"Itu benar, lagipula dengan adanya ayah tirimu, tidak ada seorang pun di kota ini yang berani mengintimidasi kita," Ye Yuqi mengangguk setuju. Ia sendiri orang yang optimis dan tidak memiliki keinginan untuk menjilat orang berkuasa. Ia berharap Ye Zhuo masuk ke keluarga Nie hanya karena merasa cucunya berbakat dan seharusnya menempuh jalan hidup yang lebih baik. Ia hanya ingin cucunya bahagia. Sekarang karena cucunya tidak ingin masuk ke keluarga Nie, ia pun tidak akan memaksanya.