Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Pencerahan. Terobosan

Gu Chen memandang Nie Boyi, "Silakan pilih satu kotak."

Nie Boyi melirik Nie Bowen sejenak, lalu menunjuk ke salah satu kotak.

Selir Giok ini, dari segi pangkat, satu tingkat di bawah selir agung keluarga Nie, dan tidak pernah terdengar kabar bahwa ia sangat disukai. Namun, ia tetaplah seorang selir kaisar. Di kediaman keluarga Nie, bahkan Nie Zhongkun harus bersikap sangat hormat di hadapannya. Meskipun ia adalah Master Gu dari aliran ukir giok utara yang berseteru dengan aliran selatan, kompetisi ini tetap harus dijalankan di bawah arahannya.

Dua pelayan yang membawa kotak tersebut hari itu sengaja mengenakan pakaian berwarna merah dan hijau agar tidak tertukar saat pemilihan kotak, yang dapat memicu perselisihan yang tidak perlu. Saat Gu Chen melihat Nie Boyi telah memilih, ia menunjuk pelayan tersebut dan bertanya kembali, "Apakah Tuan Nie memilih kotak yang dibawa oleh pelayan berbaju merah?"

"Benar. Namun di hadapan Master Gu, rakyat jelata ini tidak berani menyebut diri sebagai tuan," jawab Nie Boyi sambil membungkuk.

Gu Chen tersenyum, "Sebutan tuan hanyalah penghormatan bagi kita para pengukir giok, tidak masalah." Setelah itu, ia memberi isyarat kepada pelayan berbaju merah untuk membuka kotak tersebut, lalu membawanya ke hadapan semua orang agar mereka dapat melihat dengan jelas bahan giok di dalamnya.

Semula orang mengira, dengan status ganda Gu Chen sebagai Selir Giok dan Master Gu, bahan giok yang dikeluarkan pastilah kualitas terbaik. Namun, yang tergeletak di dalam kotak sutra itu hanyalah sepotong giok jenis bunga hijau yang bercampur dengan bintik-bintik hijau kebiruan.

Nie Boyi melihat bahan giok miliknya dengan raut wajah yang agak masam, namun di hadapan Gu Chen, ia tidak berani berkata apa-apa. Ia hanya berucap, "Saya penasaran seperti apa bahan giok milik Nona Ye."

Gu Chen tersenyum tipis, lalu memberi isyarat kepada pelayan berbaju hijau untuk membuka kotak sutra yang dibawanya dan memperlihatkannya kepada orang banyak.

Begitu melihat bahan giok itu, raut wajah Nie Boyi seketika membaik. Bahan giok milik Ye Zhuo, meskipun kualitasnya lebih baik daripada miliknya karena merupakan giok biji Hetian yang biasa digunakan di utara, namun giok itu benar-benar berwarna putih polos dan berbentuk datar. Karya-karya Ye Zhuo sebelumnya dipuji karena ia piawai memanfaatkan warna alami giok untuk desain ukirannya, sehingga menghasilkan karya yang luar biasa. Namun, untuk bahan giok yang putih bersih dan berbentuk datar seperti ini, mustahil untuk melakukan teknik tersebut. Bisa dikatakan, dengan bahan giok seperti ini, sehebat apa pun ide kreatif seseorang, mustahil untuk menghasilkan karya yang memukau.

Sebaliknya, bahan giok hijau miliknya, asalkan sedikit menggunakan otak dan teknik ukiran yang mumpuni, seharusnya tidak sulit untuk menghasilkan karya yang mengesankan dan mengalahkan Ye Zhuo.

Sementara itu, Nie Bowen dan Du Haoran menatap kedua bahan giok tersebut dengan ekspresi yang berbeda. Nie Bowen tampak gembira, sedangkan wajah Du Haoran menyiratkan rasa kasihan. Namun, saat tatapannya tertuju pada wajah Ye Zhuo dan melihat bahwa alih-alih merasa putus asa, ia justru tampak berpikir dalam, seolah sedang merancang ukiran untuk bahan tersebut, ekspresinya seketika menjadi rileks.

Sejak kotak sutra dibuka, Gu Chen terus memperhatikan Ye Zhuo. Saat melihat reaksinya, Gu Chen tersenyum puas dan berkata, "Kedua bahan giok ini tidak besar, silakan kalian mengukirnya dalam waktu satu batang dupa. Apapun hasil karya kalian, jika waktu habis dan kalian belum menyerahkannya, maka dianggap kalah. Apakah kalian sudah siap? Jika sudah, silakan ikuti kedua pelayan ini masuk ke ruang tamu."

Nie Bowen berdiri tegak dengan penuh percaya diri, "Sudah siap."

"Saya juga tidak masalah," ujar Ye Zhuo.

"Kalau begitu, saya berharap kalian berdua dapat menghasilkan karya yang sempurna," angguk Gu Chen.

Seorang wanita tua di belakangnya melangkah maju dan memberi isyarat, "Silakan ikuti saya." Setelah itu, ia berbalik dan berjalan keluar ruangan. Nie Boyi melirik Nie Bowen sekilas lalu mengikuti, diikuti oleh pelayan yang membawa kotak peralatan. Ye Zhuo membungkuk hormat kepada Gu Chen, lalu membawa Qiuyue mengikuti di belakang.

Ruang tamu kediaman Gu tidak jauh dari aula utama, hanya perlu keluar lalu belok kiri. Begitu masuk ke ruang tamu, Ye Zhuo diam-diam merasa berterima kasih kepada Gu Chen. Tampaknya saat ia mengajukan permintaan untuk mengukir di tempat yang sama dengan Nie Boyi, Gu Chen sudah memahami maksudnya. Ruangan ini tidak terlalu luas, dan perabotannya seolah telah ditata khusus untuk kompetisi ini; dua mesin bubut diletakkan berdampingan dengan jarak hanya sekitar satu depa. Di samping mesin bubut, terdapat dua meja di dekat jendela, masing-masing dengan satu kursi. Selain baskom air dan peralatan penting lainnya, tidak ada barang lain di sana.

Barang-barangnya sama, jadi tidak perlu memilih. Nie Boyi langsung berjalan ke mesin bubut di sebelah kiri dan memberi isyarat kepada pelayannya untuk meletakkan peralatan.

Wanita tua itu meminta pelayan mengeluarkan bahan giok dan meletakkannya di meja masing-masing, lalu menyalakan sebatang dupa dan menancapkannya ke perapian. Ia memberi hormat dan berkata, "Saya dan para pelayan akan menunggu di luar. Jika Tuan Nie atau Nona Ye memerlukan sesuatu, atau jika telah selesai lebih awal, silakan panggil saja." Setelah itu, ia membawa para pelayan keluar, meninggalkan Nie Boyi, Ye Zhuo, dan pelayan mereka masing-masing. Ini dilakukan Gu Chen untuk menghindari prasangka, agar keluarga Nie tidak mengira aliran utara ingin mencuri teknik ukir aliran selatan.

Nie Bowen merasa kemenangan sudah di tangan, dan di dalam hatinya ia sangat meremehkan Ye Zhuo yang dianggapnya hanya belajar secara otodidak. Jadi, ia duduk diam di samping meja dan mulai mengamati bahan gioknya dengan saksama. Betapa pun sempitnya waktu, bagi seorang pengukir giok, memahami karakteristik bahan sebelum mulai bekerja adalah hal yang wajib.

Ye Zhuo tidak terlalu memedulikan menang atau kalah dalam kompetisi ini. Menang pun tidak memberi keuntungan bagi Toko Giok Zhuo, tetapi jika ia bisa menang, ia juga tidak akan sengaja mengalah kepada Nie Boyi. Oleh karena itu, ia tidak merasa tertekan. Saat memilih bahan tadi, ia tetap tenang bukan karena tidak peduli pada hasil, melainkan karena ia selalu berkeyakinan bahwa seorang pengukir giok yang hebat harus mampu menghasilkan karya yang memuaskan dari bahan apa pun, bukan hanya dari bahan yang paling dikuasainya. Ia menganggap bahan ini sebagai sebuah tantangan.

Maka, ia pun duduk dan memegang bahan giok tersebut, merasakan karakteristiknya dalam diam. Rasa hangat dan lembut itu mengalir dari telapak tangannya hingga ke relung hatinya. Itulah rasa giok; lembut, tenang, nyaman, dan sunyi. Giok itu mampu menenangkan hatinya yang bergejolak dan membuat jiwanya perlahan menjadi tenang dan damai.

Sedikit demi sedikit, tekstur giok itu meresap melalui jemarinya ke dalam pikirannya. Di mana letak cacatnya, di mana bagian yang paling lembut, di mana ada retakan, dan di mana kehalusannya seperti lemak membeku, semuanya ia pahami dengan jelas. Perlahan-lahan, bahan giok itu berubah di dalam benaknya, hingga akhirnya membentuk sebuah karya ukiran giok yang sempurna.

Ia membuka matanya dan menatap Nie Boyi. Meskipun imajinasi barusan membuatnya ingin segera mengambil pisau ukir dan mewujudkan ide di kepalanya, ia tidak lupa tujuan awalnya mengikuti kompetisi ini: mencuri ilmu teknik ukir keluarga Nie.

Waktu satu batang dupa sangat singkat. Setelah mengamati bahan gioknya dengan teliti, Nie Boyi berjalan ke mesin bubut dan mulai bekerja. Ia harus membentuk bahan giok itu terlebih dahulu sesuai keinginannya, baru kemudian melakukan pemrosesan detail dengan pisau ukir.

Ye Zhuo memejamkan mata setengah, tampak seolah sedang bermeditasi. Padahal kenyataannya, melalui kelopak matanya yang sedikit terbuka, ia merekam setiap gerakan Nie Boyi. Latihan membelah dupa telah membuat penglihatannya jauh lebih tajam dari siapa pun. Jadi, meski Nie Boyi berada pada jarak tertentu, setiap gerakan kecilnya tidak luput dari pengamatan Ye Zhuo.

Nie Boyi mengambil pisau ukir, ekspresinya menjadi fokus dan serius. Seluruh dirinya tampak seperti pedang yang baru keluar dari sarungnya, tajam dan tak terbendung. Pisau ukirnya menekan giok dengan akurat dan kuat. Saat pergelangan tangannya terangkat, sebuah garis lengkung muncul di atas giok, halus dan indah. Gerakannya pun semakin cepat, pisau ukir itu seolah telah menyatu dengan tubuhnya. Tubuhnya bergerak mengikuti ritme pisau ukir. Di mana pun pisau itu menyentuh, serpihan batu berjatuhan, dan giok itu terus berubah bentuk. Teknik apa yang digunakan, di mana harus diukir, ia seolah tidak perlu lagi memikirkannya. Teknik yang matang membawanya pada kondisi di mana hati dan pikiran bergerak selaras tanpa keraguan.

Hati dan pikiran bergerak selaras!

Ya, itulah kebebasan berekspresi. Saat bentuk ada di hati namun giok belum berbentuk, tangan bergerak mengikuti hati, hati bergerak mengikuti niat. Ketika tangan, mata, hati, dan niat mencapai keselarasan yang menakjubkan, ukiran yang dihasilkan akan sama persis dengan apa yang ada di pikiran.

Pencerahan itu seperti sambaran petir yang membelah pikiran Ye Zhuo. Seketika itu pula, ia memahami esensi dari teknik ukir keluarga Nie.

Ia membuka matanya lebar-lebar, dan kilatan cahaya di matanya tampak seperti bintang paling terang di tengah kegelapan. Ia mengambil pisau ukir dan bahan giok, lalu mulai bergerak dengan cepat. Teknik ukir yang tadinya membingungkan kini ia campakkan. Ia hanya ingin menggunakan pisau ukir di tangannya seolah itu adalah pena untuk menulis atau menggambar, memahat apa pun yang paling ingin ia ekspresikan dari lubuk hatinya. Itu akan menyatu dengan jiwanya, sepenuhnya terlepas dari sekadar teknik. Ia telah memasuki dunia baru, di mana hatinya mengalir deras penuh sukacita bagaikan sungai yang bergejolak menuju samudera biru yang tak bertepi.

Gerakannya tak meninggalkan jejak, lengannya yang bergerak cepat kini hanya menyisakan bayangan. Serpihan batu menyelimutinya seperti kabut, dan sebuah lempeng giok perlahan terbentuk di tangannya. Saat ia selesai mengukir dan memolesnya, wanita tua yang tadi menyalakan dupa masuk dan berseru, "Waktu habis."