Bab Empat Belas: Rumah Utama Mengalami Musibah

Alis tampak mengernyitkan dahi, berusaha menelusuri ingatan pemilik tubuh aslinya. Keluarga besar Ye tentu saja merujuk pada keluarga Tuan Tua Ye Yuqi. Entah karena karma keluarga di masa lalu, anak-anak Ye Yuzhang tak banyak, sementara keturunan Ye Yuqi bahkan semakin berkurang. Meski Ye Yuqi dan istrinya, Nyonya Guan, masih hidup, mereka hanya memiliki seorang putra. Namun, putra itu wafat karena sakit pada usia delapan belas tahun, meninggalkan istri yang tengah mengandung. Menantu mereka, Nyonya Zhao, melahirkan seorang anak laki-laki bernama Ye Pu. Inilah Ye Pu, tuan muda dari keluarga besar yang tadi disebutkan oleh Qiujü.

Usia Ye Pu tahun ini belum genap tujuh belas tahun, sedang bersiap untuk menikah. Tak pernah terdengar ia sakit-sakitan, bagaimana bisa tiba-tiba meninggal? Bukankah ini berarti garis keturunan keluarga besar benar-benar terputus? Ye Yuqi sendiri sudah berusia lebih dari enam puluh tahun dan menderita cacat tubuh. Andai pun ia menikah lagi, rasanya sulit untuk memiliki keturunan.

“Kau tahu penyebabnya?” tanya Alis.

“Aku tidak tahu,” jawab Qiujü sambil menggeleng. “Yang kudengar hanya ada orang yang datang membawa kabar duka, lalu Nyonya Besar berulang kali memerintahkan orang untuk mencari Tuan Tua dan Tuan Muda.”

“Oh.” Alis menunduk, kembali melanjutkan kegiatan menjahitnya.

Meski Ye Pu adalah sepupu dari tubuh yang ia tempati, hubungan keluarga besar dan keluarga kedua memang tak pernah akrab. Dalam ingatan, ia pun tak mempunyai kesan mendalam terhadap sepupunya itu. Hanya tahu Ye Pu adalah orang yang rajin dan jujur, benar-benar sosok yang baik. Seseorang seperti itu tiba-tiba wafat, memang sangat disayangkan, tapi ia sendiri tak bisa berbuat banyak. Ye Yuzhang pun tidak akan mengizinkannya terlibat. Lebih baik ia memperbanyak hasil sulamannya, selain untuk setor, yang lebih bisa dijual oleh Qiuyue untuk ditabung sebagai persiapan menghadapi kemungkinan buruk—bagaimanapun juga, ia tak akan membiarkan Ye Yuzhang menikahkannya secara sembarangan. Mungkin suatu saat ia akan diam-diam meninggalkan keluarga Ye, atau mencari cara untuk memutuskan hubungan. Saat itu nanti, ia pasti membutuhkan banyak uang.

Saat itu, Qiujie masuk ke kamar, melapor pada Alis, “Nona, Tuan Tua sudah kembali. Semua orang diminta mengenakan pakaian duka, lalu bersama-sama ke rumah keluarga besar untuk melayat dan membantu upacara pemakaman.”

Qiuyue mendengar itu, segera meletakkan alat jahit, mengambil pakaian duka untuk Alis, lalu berganti pakaian sendiri. Setelah memastikan Qiujü dan Qiujie juga sudah berganti, ia pun mengikuti Alis keluar kamar.

Saat mereka sampai di gerbang utama, berpapasan dengan Selir Wang yang membawa Ye Lin, Ye Jue, serta rombongan pelayan dan nyonya tua. Hanya saja, Xia Tong tak terlihat. Ia telah dijual keluar setelah dipukul oleh Nyonya Jiang siang tadi.

Saat ini, Selir Wang sangat membenci Alis. Saat-saat seperti ini adalah momen penting bagi nyonya baru untuk masuk dan merebut perhatian mertua dan suami, namun Alis menuduhnya hingga membuat Tuan Tua menaruh prasangka, bahkan kehilangan tangan kanannya. Mana mungkin ia tidak marah? Namun, hari itu bukan hanya Xia Tong yang dijual, ia sendiri pun sudah diperingatkan keras oleh Tuan Tua: jika masih berani memusuhi Alis hingga membuat gadis itu menyimpan dendam, lalu suatu hari tidak membantu keluarga Ye dalam perjodohan dan keluarga Ye dirugikan, maka Tuan Tua akan menceraikannya.

Keluarga Wang sendiri tak punya latar belakang kuat, kedua orang tua Selir Wang juga hanya mementingkan keuntungan, kalau tidak, mana mau menyerahkan anak gadisnya untuk dijadikan selir keluarga Ye. Di luar Nyonya Jiang, Selir Wang tak punya sandaran lain. Sedangkan Nyonya Jiang pun selalu patuh pada Tuan Tua, dan peringatan itu sangat keras, mau tak mau ia harus menahan dendamnya. Maka, saat bertemu di depan gerbang utama, ia hanya melirik tajam ke arah Alis, lalu bergegas masuk duluan.

Alis tentu saja tidak mempermasalahkan sikap itu, ia berhenti sejenak menunggu mereka masuk, lalu baru menaiki tangga dan melangkah melewati pintu utama.

Nyonya Jiang pun sudah mengenakan pakaian duka—rok panjang sutra berwarna putih bulan, mantel biru tua bermotif bunga lilitan, rambutnya hanya disematkan sebuah tusuk konde perak, membuatnya tampak lebih segar dan tegas dari biasanya. Namun raut wajahnya tampak tidak baik, alisnya berkerut, dan sorot matanya gelisah. Selir Wang membawa Ye Lin dan Ye Jue masuk, namun ia seperti tak menyadari, hanya bengong menatap udara di depannya. Begitu Selir Wang memanggilnya, ia tersentak, tangannya bergetar hingga cangkir teh terlepas dan tumpah ke lantai, air teh berceceran ke mana-mana.

Wajahnya seketika pucat, lalu ia melotot pada Selir Wang dengan tatapan jengkel, “Apa kau sedang mengantarkan kabar duka?”

Selir Wang selama ini selalu dimanja Nyonya Jiang, belum pernah diperlakukan seperti itu, matanya langsung berair dan ia menunduk penuh kepiluan, “Maafkan kelancanganku.”

“Hmph.” Nyonya Jiang tak menenangkannya, hanya mendengus dingin lalu memandang ke luar pintu, “Semua sudah berkumpul?”

“Para pelayan dari kamar saya, dari kamar Lin, serta empat juru masak dan pelayan dapur, semuanya sudah hadir,” jawab Selir Wang.

Nyonya Jiang berdiri, melangkah ke luar, berdiri di tangga, menyapu para pelayan dengan pandangan, memastikan semua sudah lengkap, baru bersuara, “Beberapa hari ke depan, kalian akan ikut ke rumah keluarga besar membantu upacara duka. Sekarang, aku akan membagi tugas: pelayan dan nyonya tua di sekitar Selir Wang bertugas menerima tamu, menyajikan teh; para juru masak ke dapur menyiapkan makanan dan minuman; pelayan di sisi Lin, Alis, dan Jue bertanggung jawab menjahit, mengubah kain putih yang akan dikirim sebentar lagi menjadi bendera duka, pakaian dan ikat kepala duka, lalu menghias ruang persemayaman dan pintu gerbang, agar semua mengenakan pakaian duka.”

Tatapannya jatuh pada Selir Wang, “Liyun, semua bagian yang mereka kerjakan kau awasi. Jika ada yang bermalas-malasan atau curang, hukum dengan tegas!”

Merasa mendapat kepercayaan dan kesempatan membalas dendam pada Qiuyue, Selir Wang langsung melupakan rasa tertekannya, menjawab penuh semangat, “Baik!” Lalu ia tersenyum manis pada Nyonya Jiang.

Senyuman itu justru memancing kekesalan di hati Nyonya Jiang. Ia menatap Selir Wang dengan dingin hingga perempuan itu berubah wajah, kemudian mengalihkan pandangannya ke tiga cucunya, “Kalian bertiga, setelah Qiushuang dan para pelayan selesai menjahit pakaian duka, pakailah segera, lalu pergi ke ruang persemayaman, berlutut dan menangis di depan altar.”

Harus berjaga di ruang persemayaman? Wajah Ye Jue langsung pucat, ketakutan dan bergeser mendekat ke Ye Lin. Ye Lin sendiri cemberut, tampak enggan. Lagi pula, yang wafat hanyalah sepupu mereka, bukan orang tua, kenapa mereka harus menangis di depan altar? Namun, setelah mendengar Alis menjawab, “Baik,” dan melihat wajah Nyonya Jiang yang gelap, ia pun mengangguk, lalu memberi isyarat agar Ye Jue ikut menjawab.

Setelah semuanya beres, Nyonya Jiang mengibaskan tangannya, “Ayo, cepat berangkat.” Ia pun membawa Nyonya Zhou dan Chunyu keluar lebih dulu—rumah harus tetap dijaga, jadi Kakak Bisu ditinggal di rumah, sedangkan Chuncao yang kemarin dihukum masih belum bisa bangun dari tempat tidur.

Saat keluarga Ye membagi rumah, pekarangan mereka dibagi dua: keluarga besar di timur, keluarga kedua di barat. Setelah Ye Yuzhang sukses, ia membeli tanah-tanah di sekeliling dan memperluas rumah, sehingga pekarangan keluarga besar yang tidak terlalu luas itu menempel di sudut timur laut kediaman Ye, hanya dipisahkan satu dinding dari kediaman Alis.

Karena itu, para perempuan keluarga Ye tidak menggunakan kereta maupun tandu, mereka berjalan kaki melewati taman dan lorong, lalu keluar melalui pintu samping tak jauh dari tempat tinggal Alis, langsung sampai di pintu pekarangan keluarga besar.

Sejak Nyonya Jiang membagi tugas, Alis sudah merasa ada keanehan dalam urusan duka ini. Padahal yang wafat hanyalah keponakan Ye Yuzhang, sesuai kebiasaan dan hubungan kedua keluarga, paling-paling Ye Yuzhang hanya datang menghibur kakak kandungnya, mengirim sedikit sumbangan, lalu menyuruh dua-tiga pelayan laki-laki membantu mengatur, sudah cukup memenuhi kewajiban keluarga. Tapi kini, seluruh keluarga, dari tua sampai muda, ikut serta. Nyonya Jiang dan Selir Wang mengenakan pakaian duka, tiga bersaudari pun harus menangis di altar, bahkan mengeluarkan uang untuk membuat bendera dan kain duka, sungguh di luar kelaziman.

Ia mengikuti Nyonya Jiang dan Selir Wang, keluar lewat pintu samping. Belum sampai di pintu pekarangan keluarga besar, sudah terdengar suara ribut dari dalam. Begitu masuk, ia melihat Tuan Tua Ye Yuqi berdiri dengan tongkat, menunjuk seseorang yang sedang berlutut, “Pergi! Dendam atas kematian anakku tak bisa ditebus hanya dengan menunduk! Kalian semua keluar, keluar, pergi!”