Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Di Luar Dugaan

Nie Boyi berjalan mendekat, pertama-tama menyapu pandangannya ke arah semua orang, lalu tatapannya berhenti sejenak di wajah Ye Zhuo, sebelum beralih ke Zhang Ziqing: "Kenapa tidak masuk?"

Zhang Ziqing tersenyum dan berkata: "Nona Ye berkata tidak terlambat untuk masuk setelah upacara pengangkatan guru selesai."

Pandangan Nie Boyi beralih ke Ye Zhuo, dan berkata dengan tenang: "Kakak Sulung memberitahuku kemarin bahwa masalah itu tidak ada hubungannya denganmu, melainkan dibocorkan dari pihak Master Gu. Aku juga agak salah paham padamu hari itu. Aku yang menyuruhmu datang untuk melihat ukiran giok Guru hari ini, anggap saja ini sebagai permintaan maaf kepadamu. Kakak Sulung sudah membawamu masuk ke kediaman, rasanya upacara pengangkatan guru hanya masalah waktu saja. Kamu tidak perlu sungkan, masuk dan lihatlah jika ingin melihat."

"Tidak perlu." Mengetahui ini adalah sebuah jebakan, Ye Zhuo tentu saja tidak perlu melompat ke dalamnya. Meskipun ia percaya diri bahwa dengan kemampuan refleks yang ia latih saat membelah dupa, ia bisa sepenuhnya menghindari benturan dan membuat orang yang berniat mencelakainya menabrak ukiran giok itu sendiri serta menerima hukuman. Namun, masalah ini sama sekali tidak ada artinya bagi usahanya untuk keluar dari kediaman. Terlebih lagi, orang-orang yang hadir semuanya adalah anggota keluarga Nie, pada akhirnya mereka bisa bersaksi sesuka hati, dan bahkan jika orang lain yang menabrak, itu bisa dilimpahkan kepadanya. Untuk apa ia mencari masalah ini? Meskipun, ia sangat-sangat ingin melihat karya sang maestro dan mempelajari serta memahami beberapa teknik mengukir giok.

Ia mengangkat matanya menatap Nie Boyi, ekspresi di wajahnya juga tampak tenang: "Tunggu sampai aku memenuhi syarat untuk masuk pada hari itu, baru aku akan datang melihatnya secara terang-terangan. Tidak perlu menumpang cahaya dari kalian para tuan muda untuk mengamatinya sekarang."

Sedikit rasa kesal muncul di wajah Nie Boyi, namun ia segera menyembunyikannya. Berpura-pura acuh tak acuh, ia mengangguk dan berkata: "Baiklah." Setelah berkata demikian, ia menoleh dan memerintahkan Zhang Ziqing dan Zhao松. "Kalau begitu, dua Saudara Seperguruan, tolong temani Adik Seperguruan Kecil untuk berkeliling halaman ini." Sambil berucap demikian, ia berbalik dan melangkah pergi dari tempat itu.

Pandangan Zhang Ziqing tampak lurus dan jernih, sementara Zhao Song tampaknya tidak tertarik pada hal lain selain mempelajari ukiran giok, bahkan saat menemani di samping, ia sangat jarang berbicara. Berdasarkan pengalaman Ye Zhuo dalam menilai orang dari kehidupan sebelumnya, mereka sama sekali tidak memiliki niat jahat. Terlebih lagi, Zhang Ziqing juga baru saja mengatakan bahwa Nie Boyi lah yang menyuruh mereka memanggilnya ke Halaman Pu untuk melihat ukiran giok. Jelas sekali bahwa Zhang Ziqing dan Zhao Song hanyalah bidak catur di tangan Nie Boyi, dan mereka sama sekali tidak tahu apa-apa. Ketika sesuatu terjadi nanti dan ia membuat kericuhan, merekalah yang harus menanggung kambing hitamnya. Keluarga Nie dapat melimpahkan seluruh tanggung jawab kepada kedua orang ini, dan bahkan dapat tampil sebagai pihak ketiga untuk menegakkan keadilan, melakukan mediasi di tengah-tengah, dan meredam masalah tersebut.

Secercah kilatan dingin melintas di mata Ye Zhuo. Gagak di dunia ini sama saja hitamnya, klan-klan bangsawan dan keluarga terpandang ini, para pangeran dan kaum ningrat, tampak begitu terhormat dan suci dari luar, tetapi keluarga mana pun...

Setelah memikirkan hal ini, bagaimana mungkin ia rela membiarkan Nie Boyi pergi begitu saja? Namun ia tidak memanggil Nie Boyi untuk berhenti, melainkan berkata kepada Zhang Ziqing dan Zhao Song: "Tuan Muda Zhang, Tuan Muda Zhao. Karena kita tidak jadi melihat ukiran giok, sebaiknya aku kembali lebih dulu. Halaman kalian ini, aku pasti akan datang untuk belajar mengukir giok setelah aku diangkat menjadi murid nanti, melihatnya saat itu juga belum terlambat. Terima kasih atas undangan kedua Tuan Muda hari lain, dan akan aku ucapkan terima kasih lagi nanti." Setelah berkata demikian, ia pun mengikuti di belakang Nie Boyi, berjalan turun meniti tangga.

Begitu Nie Boyi mendengar kata-kata ini, langkah kakinya langsung terhenti. Karena segalanya telah diatur dengan rapi hari ini, mana mungkin ia membiarkan Ye Zhuo pergi begitu saja? Urusan membereskan Ye Zhuo ini hanya bisa dilakukan sebelum Nie Zhongkun kembali. Nyonya Nie menyimpan rasa amarah terhadap Ye Zhuo, sekaligus merasa kasihan pada putrinya, sehingga ia masih bersedia menutup mata sebelah. Namun Nie Zhongkun adalah orang yang berintegritas dan pantang melihat noda sekecil apa pun. Betapa pun besar kasih sayangnya kepada Nie Weiyue, ia sama sekali tidak akan membiarkan mereka melakukan hal semacam ini. Lagipula, begitu Ye Zhuo menjadi murid Nie Zhongkun, tindakan mereka selanjutnya akan dianggap sebagai perselisihan antar sesama murid perguruan, dan sifat dari masalah ini akan menjadi sangat berbeda. Sekalipun Nie Zhongkun dan Nyonya Nie berniat melindungi mereka, itu tetap akan mendatangkan banyak masalah.

Namun, dengan kelicikannya, ia sama sekali tidak ingin maju secara terang-terangan dan dijadikan alat oleh Nie Weiyue. Pada akhirnya, terlepas dari berhasil atau tidaknya rencana ini, hal itu pasti akan membuat Nie Zhongkun menyalahkannya. Meskipun ia adalah anggota keluarga Nie, ia hanyalah keturunan dari cabang sampingan, dan jika kambing hitam ini tidak bisa ditimpakan kepada Zhang Ziqing dan Zhao Song, maka dialah yang harus menanggungnya.

Memikirkan hal ini, ia tidak menghentikannya dan membiarkan Ye Zhuo pergi.

Rencana hari ini telah diatur dengan matang, dan dengan sifat Nie Weiyue, ia sama sekali tidak akan membiarkan Ye Zhuo pergi begitu saja. Selama ia tidak bersuara, gadis itu tidak akan mampu menahan diri dan akan langsung keluar sendiri.

Ye Zhuo menuruni tangga selangkah demi selangkah, dan melihat tidak ada gerakan sama sekali di belakangnya, ia justru merasa sedikit heran. Sedikit mengerutkan kening dan merenung sejenak, ia sudah memahami situasinya, dan langkah kakinya pun semakin diperlebar.

"Kakak Kelima." Tepat saat Ye Zhuo hendak berjalan keluar, sebuah suara terdengar dari koridor di samping, dan tak lama kemudian Nie Weiyue muncul dari balik rerimbunan pohon mengenakan gaun merah. Melihat Ye Zhuo, ia pura-pura tertegun sejenak, lalu wajahnya berubah muram dan berkata kepada Nie Boyi: "Kakak Kelima, bukankah kamu bilang ingin beradu ukir giok lagi dengannya? Kenapa malah membiarkannya pergi begitu saja?"

Zhang Ziqing dan Zhao Song tertegun sejenak, lalu menatap Nie Boyi: "Beradu ukir giok?" Ye Zhuo juga menghentikan langkahnya, berbalik menatap Nie Boyi.

"Benar." Nie Weiyue mengangkat dagunya, berjalan ke depan tangga, dan menatap rendah ke arah Ye Zhuo. "Pertandingan waktu itu membuat Kakak Kelimaku merasa sangat aneh. Mengukir sesuatu dalam waktu satu batang dupa adalah hal yang sangat sulit bahkan dengan kemampuan Kakak Kelimaku. Kamu baru belajar mengukir giok kurang dari setahun, bagaimana mungkin bisa menyelesaikannya dalam waktu sependek itu? Terlebih lagi, Kakak Kelimaku ingat bahwa kamu tidak langsung mengukir di awal, melainkan baru mulai mengerjakannya di saat-saat terakhir. Waktu satu batang dupa saja sudah sulit, apalagi setengah batang dupa. Oleh karena itu, kami curiga Master Gu telah bersekongkol denganmu dan memberimu plakat giok jadi untuk beradu dengannya. Jadi hari ini, Kakak Kelimaku ingin beradu sekali lagi denganmu."

Wajah Ye Zhuo menggelap: "Nona Nie, bencana bersumber dari kata-kata yang diucapkan, aku sarankan sebaiknya kamu tidak berbicara sembarangan! Siapa sebenarnya Permaisuri Yu? Beliau bukan hanya selir Kaisar, tetapi juga Master Gu dari aliran utara. Dengan identitas dan kedudukannya, bagaimana mungkin beliau melakukan hal seperti itu? Jika ucapanmu ini sampai menyebar keluar, apakah kamu tidak takut mendatangkan malapetaka besar bagi keluarga Nie?"

"Orang-orang yang berada di sini hanyalah kita beberapa orang. Aku, Saudara Seperguruan Zhang, dan Saudara Seperguruan Zhao tentu saja tidak akan menyebarkannya, begitu pula para pelayan kita. Selama kamu tidak mengatakannya, tentu saja tidak akan ada orang yang tahu." Nie Boyi menyambung ucapannya. "Bukan itu intinya, intinya adalah aku ingin beradu lagi denganmu. Awalnya aku berniat menunggu Guru kembali baru bertanding, tetapi karena hari ini kamu tidak memberiku muka, maka aku akan mematahkan keangkuhanmu ini terlebih dahulu."

Ini justru berbeda dari apa yang dibayangkan oleh Ye Zhuo. Ia menatap tajam ke arah Nie Boyi, dan sementara benaknya sedang memikirkan apa sebenarnya tujuan mereka melakukan ini, ia mendengar suara Qiuyue terdengar: "Nona, aku sudah kembali." Susul-menyusul kemudian, sosoknya muncul dari balik rerimbunan pohon.

Ye Zhuo mengalihkan pandangannya ke arah Qiuyue: "Jubahnya sudah diambil?"

"Um, sudah diambil. Mari, Nona, kenakanlah, hati-hati masuk angin." Qiuyue mendapati Nie Weiyue ada di tempat itu, dan Nie Boyi juga berdiri di atas tangga, raut wajah semua orang tampak tidak baik. Jantungnya berdegup kencang, ia buru-buru berjalan ke sisi Ye Zhuo, sembari memakaikan jubah ke tubuh Ye Zhuo, ia memperhatikan ekspresi wajahnya. Melihat nonanya tampaknya baik-baik saja, ia baru merasa sedikit lega, lalu memberikan sedikit anggukan kecil padanya.

Ye Zhuo lantas tahu bahwa urusan di pihak Du Haoran seharusnya tidak ada masalah, pria itu pasti mengirim Du Wang atau Du Nian untuk melindunginya secara diam-diam, hatinya pun semakin merasa tenang. Ia mengulurkan tangan untuk mengikat tali jubahnya, lalu berkata dengan tenang kepada Nie Boyi: "Emas murni tidak takut pada api. Karena Tuan Muda Nie merasa belum puas, kalau begitu mari kita beradu sekali lagi."

"Kalau begitu, silakan. Kakak Sulung serta Saudara Seperguruan Zhang dan Zhao mari kita bersama-sama menjadi saksi." Usai berkata demikian, Nie Boyi memimpin langkah berjalan menuju bangunan di bagian belakang.

Melihat ekspresi penuh semangat yang terpancar di wajah Zhang Ziqing dan Zhao Song, Ye Zhuo menggelengkan kepalanya dalam hati, lalu mengikuti di belakang Nie Boyi menuju bangunan tersebut.

Bangunan-bangunan di bagian belakang tidak seperti bangunan di depan yang memiliki aula utama dan kamar samping, melainkan berupa bangunan-bangunan terpisah satu per satu, dan letaknya tidak berdempetan. Setiap bangunan dipisahkan oleh pepohonan dan bunga-bunga dengan jarak setidaknya dua tombak, sehingga bahkan jika menggunakan mesin pemotong giok di dalam ruangan, suara antar ruangan tidak akan terdengar. Hal ini menjamin setiap ruangan terbebas dari gangguan dan kondusif bagi setiap orang untuk menciptakan karya ukiran giok yang luar biasa.

Nie Boyi terlebih dahulu membawa Ye Zhuo ke ruangan terbesar di tengah, berjalan ke dalam dan membukakan sebuah pintu, lalu berkata kepada Ye Zhuo: "Demi keadilan, aku membiarkanmu memilih bahan giok terlebih dahulu."

Ye Zhuo berjalan mendekat dan melihat ke dalam, tampak di ruangan seluas sepuluh tombak itu, rak-rak kayu berjajar rapi berdampingan, dan di atas rak-rak tersebut diletakkan berbagai macam bahan giok. Keluarga Nie ini benar-benar pantas disebut sebagai pemilik tambang giok; berbagai jenis bahan giok berkualitas tinggi terpajang di atas rak tersebut. Bahan-bahan giok pilihan yang biasanya hanya terdengar namanya tanpa pernah terlihat wujudnya, diletakkan begitu saja secara santai di atas rak.

"Aku akan menghitung sampai sepuluh, pilih satu bahan giok." Kata Nie Boyi.

"Tidak perlu, yang itu saja." Ye Zhuo mengangkat tangan dan menunjuk ke salah satu bahan giok di atas rak.

Begitu melihatnya, semua orang tertegun. Itu hanyalah sejenis giok berurat emas dengan kualitas dan rupa yang biasa saja, bahkan merupakan bahan giok yang paling buruk di atas rak tersebut. Semua orang tidak bisa memahami mengapa Ye Zhuo memilih bahan giok seperti itu. Zhao Song adalah seseorang yang sangat terobsesi dengan ukiran giok, dan setelah mendengar perbuatan-perbuatan hebat Ye Zhuo, ia selalu ingin menyaksikan sendiri tingkat keahlian mengukirnya. Saat melihatnya memilih bahan giok yang paling tidak mencolok ini, ia tidak dapat menahan diri untuk berkata: "Nona Ye, ada banyak bahan giok di atas rak ini, tidak ada salahnya kamu melihat-lihat dulu sebelum memilih."

"Tidak perlu, yang itu saja." Namun Ye Zhuo tidak menghiraukan sarannya. Ia tahu bahwa tujuan utama dari pertandingan ini bukanlah pada ukirannya, dan mungkin ia tidak akan dibiarkan mengukir sama sekali. Karena memang demikian keadaannya, untuk apa ia harus memilih bahan giok kualitas super tersebut, yang pada akhirnya jika terjadi sesuatu, keluarga Nie akan mempermasalahkan harga bahan giok itu dengannya?

"Kalau begitu aku akan mengambil yang itu." Melihat Ye Zhuo begitu tegas, Nie Boyi juga tidak memilih-milih lagi, ia menunjuk sembarang ke salah satu bahan giok, lalu memanggil para pelayan yang mengikuti di belakang mereka: "Kalian masing-masing peluk satu, ikuti kami."

"Baik." Dua orang pelayan maju secara bergantian memeluk satu bahan giok.

Nie Boyi memimpin semua orang keluar dari ruangan tersebut, mengunci pintu dengan tangannya sendiri, baru kemudian berjalan menuju ruangan di sebelahnya.

"Nona Ye, kamu akan mengukir di ruangan ini, peralatan di dalamnya sudah lengkap. Bahan giok kali ini agak besar, tidak seperti waktu itu yang bisa diukir dalam waktu satu batang dupa, kita jadikan satu batang dupa waktu besar sebagai patokannya." Kata Nie Boyi. Waktu dupa besar, sesuai dengan namanya, adalah sejenis dupa yang terbakar sangat lambat, di mana satu batang dupa yang menyala tepat menghabiskan waktu selama satu jam.