Bab Sepuluh: Kakek Tua Besar

“Ah, indah sekali.” Ye Zhu mengambil batu itu, matanya bersinar terang. Batu yang tadinya sebesar telur ayam itu, kini telah dipahat menjadi seekor anak ayam. Anak ayam itu berbaring di atas tanah dengan kepala miring, seolah-olah sedang penasaran mengamati dunia sekelilingnya. Yang paling menakjubkan, warna merah yang ada pada batu digunakan untuk paruh anak ayam; sementara kulit batu yang berwarna kuning keemasan dipertahankan utuh, dirancang menjadi bagian sayap. Dua warna ini membuat anak ayam dari batu yang sederhana itu tampak hidup dan menarik.

Melihat senyum Ye Zhu yang cerah bagai cahaya pagi, mata hitamnya berkilauan, Zheng Fangjing jadi malu, memalingkan pandangan lalu berkata, “Sayang bukan batu giok, kalau iya pasti kuberikan pada sepupu.”

“Benar? Kalau begitu, batu ini untukku, ya.” Ye Zhu sama sekali tak menghiraukan kalimat awal, hanya menangkap kata "berikan", lalu langsung menggenggam batu itu erat di dadanya, seolah takut direbut orang lain.

“Tapi itu cuma batu biasa...” Zheng Fangjing menggaruk kepalanya dengan malu.

“Kalau itu batu giok, apa kamu sanggup memberikannya?” Liu, sang ibu, tiba-tiba keluar dari dapur, melirik Zheng Fangjing tajam, “Jangan sok kaya. Apa yang tidak dimiliki sepupumu? Apa dia bakal menganggap batu giok dari kamu itu sesuatu yang istimewa?”

Disindir seperti itu oleh ibunya, Zheng Fangjing menoleh malu pada Ye Zhu, wajahnya sangat canggung, lalu berkata pelan, “Kalau sepupu memang tak keberatan, ambillah saja.”

“Terima kasih banyak.” Ye Zhu tersenyum, hendak pamit, tapi belum sempat bicara, Liu kembali melirik anak-anaknya, “Katanya lapar, kan? Cepat makan, nanti sore harus kerja lagi.” Lalu ia tersenyum pada Ye Zhu, “Zhu, kamu benar-benar tak mau makan lagi?”

“Tidak, aku harus segera pulang.” Ye Zhu tersenyum, memberi hormat pada Liu, “Ibu saya di rumah, lehernya terluka dan kehilangan banyak darah, saya mohon Anda membantu merawatnya, dan tolong berikan obat itu tepat waktu. Mohon sampaikan juga pada ibu saya, saya akan datang lagi menjenguknya.” Setelah itu, ia menyuruh Qiu Ju menyerahkan obat, lalu menjelaskan cara merebusnya.

“Baik, obatnya cukup untuk empat atau lima hari, saya akan merebus dan memberikannya pada ibumu, tenang saja!” Liu dengan senang hati menerima tugas itu.

Setelah semua urusan selesai, Ye Zhu masih merasa belum tenang, ia menoleh ke arah kamar tempat ibunya tinggal. Melihat itu, Qiu Yue maju dan berkata, “Jangan khawatir, tadi aku mengintip, ibu sudah tertidur.”

Ye Zhu pun merasa lega, memberi hormat kepada kedua sepupunya, lalu pamit.

Di dalam kereta, Qiu Yue melihat Ye Zhu mengeluarkan batu itu, memandanginya berkali-kali, mengelusnya dengan tangan, tampak sedikit termenung. Qiu Yue khawatir, memanggil pelan, “Nona...” hendak bicara tapi terhenti.

“Ada apa?” Ye Zhu mengangkat mata, menatap Qiu Yue.

“Sepupu, ukiran sepupu itu di kota sebenarnya biasa saja...” Qiu Yue ragu-ragu berkata. Melihat Ye Zhu menatapnya bingung, ia pun jadi cemas, menggigit bibir dan melanjutkan, “Di kota Nanshan, banyak pengukir batu giok yang lebih mahir. Bahkan ada yang lebih muda dari sepupu itu...”

Ye Zhu tertegun, lalu tertawa, melirik Qiu Yue, “Kamu ini, kok pikirannya ke situ?” Ia pun menjelaskan, “Aku hanya merasa keterampilan mengukir itu sangat ajaib: batu biasa, setelah dipahat sedikit, bisa jadi perhiasan indah. Makanya aku memandanginya lebih lama.”

Qiu Yue baru sadar ia terlalu jauh berpikir, wajahnya memerah, hendak meminta maaf, tapi saat melihat Ye Zhu, ia terpana. Sejak jatuh ke air, Ye Zhu berubah menjadi sangat dingin; meski tersenyum dan bicara, matanya selalu seperti diliputi embun es, membuat orang merasa gentar. Namun kali ini, senyuman dan lirikan tanpa sengaja itu membuat matanya berkilau lembut, menampilkan sisi cantik dan memikat yang jarang terlihat.

Ye Zhu memasukkan batu itu ke dalam lengan bajunya, mengangkat tirai kereta dan menatap ke luar. Melihat di depan ada pedagang roti bakar, ia berkata pada Qiu Ju, “Suruh kusir berhenti, beli beberapa roti bakar.”

Qiu Ju yang bertubuh gemuk memang paling tertarik dengan makanan, urusan lain tak ia pedulikan. Hari ini tidak sempat makan siang di rumah, dan tawaran makan di rumah Zheng juga ditolak oleh Ye Zhu. Meski tahu keputusan Ye Zhu benar, ia tetap kecewa—perutnya sedang keroncongan. Mendengar permintaan itu, matanya langsung cerah, ekspresi wajahnya hidup, dan segera berseru, “Paman Zhang, berhenti!” Begitu kereta berhenti, ia melompat turun.

Melihat Qiu Ju begitu, Ye Zhu dan Qiu Yue pun tertawa. Qiu Yue kembali tenang dan menasihati, “Cuaca kering begini, nona jangan makan makanan panggang, nanti sakit tenggorokan lagi.”

Ye Zhu menggeleng, menggenggam tangan Qiu Yue, lalu berbisik, “Nanti pulang, pasti nenek akan mengirim orang ke sini. Kalau belum kenyang, bagaimana bisa kuat berdebat?”

Qiu Yue terkejut, “Nona, maksudnya nenek akan mencari kita?”

Ye Zhu mengangguk, bersuara pelan, “Kalau nenek tidak menemukan siapa pengkhianatnya, ia akan mencari kita. Mungkin kalian akan dipanggil untuk ditanyai. Tapi jangan takut, semua ada aku, aku tidak akan membiarkan kalian dibawa untuk diinterogasi.”

“Nona...” Qiu Yue terharu. Walau dulu Ye Zhu sudah baik, setelah jatuh ke air dan sadar, ia jadi lebih cerdas, dewasa, dan bertanggung jawab—selalu melindungi mereka, perhatian dalam segala hal, membuat hati hangat. Bisa mengikutinya adalah keberuntungan besar.

Qiu Yue menatap Ye Zhu, “Nona, ibu sekarang tak ada di rumah, sebaiknya bersabar saja. Aku bisa jelaskan kemana saja aku pergi hari ini, meski dibawa nenek untuk ditanya, tak apa.”

Ye Zhu menggeleng, “Kamu tidak mengerti. Justru karena ibu tidak ada, aku harus tegas. Orang selalu menindas yang lemah; kalau kita terus mengalah, mereka akan menganggap kita mudah dijatuhkan. Dan bersabar bukan sifatku. Tenang saja, aku tahu batasnya.”

Saat itu, terdengar langkah kaki di luar kereta. Qiu Ju naik dengan membawa bungkusan besar, terengah-engah, lalu berkata pada Ye Zhu, “Nona, tadi aku melihat kakek tua.”

“Oh, di mana?” Ye Zhu mengangkat mata.

“Di depan rumah kakek tua besar.”

Ye Zhu membuka tirai kereta, memandang ke depan dan benar saja, di kejauhan tampak Ye Yuzhang memberi salam pada seorang lelaki tua. Lelaki itu berusia sekitar enam puluh tahun, wajahnya mirip Ye Yuzhang, mengenakan jubah lama yang telah memudar—itulah kakak Ye Yuzhang, kepala keluarga Ye, Ye Yuqi.

Qiu Yue menjulurkan kepala, bertanya ragu, “Kenapa kakek tua datang ke rumah kakek tua besar?”

Pertanyaan itu wajar. Di keluarga Ye, semua tahu Ye Yuqi dan Ye Yuzhang bersaudara, tapi setelah keluarga terbagi, Ye Yuzhang memanfaatkan mas kawin istrinya, Jiang, membuka bengkel batu giok dan menjadi kaya, sementara keluarga besar tetap miskin. Sayangnya, Ye Yuzhang pelit, takut kakaknya datang meminta bantuan; Ye Yuqi pun jujur dan tak suka cara adiknya. Karena itu, dua keluarga jarang berhubungan.

Ye Zhu menutup tirai, berkata tenang, “Ketika keluarga Ye mengirim perempuan keluar, kakek tua harus memberi tahu kakak tua yang paling tua dan jujur. Nanti saat menyambut menantu baru, tak perlu khawatir kakak tua datang dan memperdebatkan.”

Kereta pun hening sejenak.

Ye Zhu sendiri tetap tenang, mengambil setengah roti bakar dari Qiu Ju dan berkata, “Cepat makan, sebentar lagi sampai.”

Qiu Yue dan Qiu Ju saling pandang, mengambil roti bakar dan makan diam-diam.

Tak lama, kereta berhenti. Ye Zhu turun, menyuruh Qiu Ju memberikan sisa roti pada paman Zhang, lalu mereka kembali ke Jade Pavilion.

Benar saja, seperti yang diduga Ye Zhu, begitu mereka duduk, utusan nenek datang. Tapi tak disangka, bukan pelayan nenek yang datang, melainkan Wang, ibu tiri.

(Terima kasih atas hadiah dari Xin Qiao dan Xiao Yuan Xin Liang. Terima kasih khusus kepada Qin Mu Jin yang memberikan hadiah sekali lagi!)