Bab Seratus Tujuh Belas: Perbaikan

Ye Yuzhang tertegun mendengar rentetan kata-kata dari Ye Zhuo dan Nyonya Guan. Air mata masih menggantung di kumisnya saat ia mendongak dengan wajah bingung. "Aku tidak bilang kalian harus menjual rumah atau bengkel untuk menambal kerugian itu. Bagaimana mungkin aku punya niat sekeji itu? Aku hanya ingin kalian membantuku memohon pada Asisten Hakim Yang."

"Asisten Hakim Yang?" Ye Yuqi mengerutkan kening.

"Ya, benar, Kakak. Bukankah Anda kenal dengan Asisten Hakim yang baru menjabat itu? Terakhir kali kita kemari, kita bahkan melihatnya bertamu di sini. Tolonglah bantu aku bicara padanya. Minta dia mengirim petugas pengadilan ke keluarga Gong. Entah mereka menjual rumah atau tanah, pastikan barang-barang yang dicuri wanita busuk dari keluarga Gong itu dikembalikan. Kalau barangnya tidak bisa kembali, minta saja ganti rugi uang," ratap Ye Yuzhang pilu. "Kakak, meski aku adikmu, tahun ini umurku sudah lima puluh dua tahun. Aku tahu sifat serakahku ini buruk, tapi ini sudah jadi tabiat seumur hidup, tidak bisa diubah lagi. Ini semua karena aku trauma hidup miskin sejak kecil. Kalau tidak memegang uang di tangan, aku tidak bisa tidur di malam hari! Lagipula, aku tidak mencuri dan tidak merampok, aku hanya ingin keluarga Gong mengembalikan milikku, kenapa itu tidak bisa? Kakak, bantulah aku bicara pada Asisten Hakim Yang."

"Ini..." Ye Yuqi mulai bimbang. Terlepas dari segala kekurangannya, Ye Yuzhang tetaplah adik kandungnya. Lagipula, sifat kikir bukanlah kesalahan besar. Sekalipun ia dianggap berhati dingin karena diam saja saat keluarga besar dalam kesulitan, apakah ia sanggup membiarkan adiknya mati begitu saja? Melihat rambut yang memutih dan wajah yang kuyu itu, jika uangnya tidak kembali, mungkin adiknya tidak akan melewati tahun ini dengan selamat.

Namun, memintanya untuk memohon pada Yang Jianxiu demi masalah ini terasa kurang pantas. Meski ia belum bisa memikirkan dengan jelas di mana letak ketidakpantasannya.

"Azhang, bangunlah dulu. Mari kita bicara di dalam," ujarnya sambil mengulurkan tangan untuk membantu Ye Yuzhang berdiri.

"Kalau Kakak tidak berjanji, aku akan terus berlutut di sini," sahut Ye Yuzhang yang tetap bersikeras di tanah.

Melihat Ye Yuqi menghela napas dan hampir menyetujuinya, Ye Zhuo segera menyela, "Paman Kakek, bukankah tindakan Anda ini justru menyulitkan Kakek? Anda harus tahu, masalah Anda ini ditangani langsung atas perintah Hakim Daerah. Jika sekarang Anda memaksa Asisten Hakim Yang untuk mencampurinya, bukankah itu sama saja dengan menampar wajah Hakim Daerah tepat saat Asisten Hakim baru menjabat? Jika Kakek menyampaikan permintaan Anda, Asisten Hakim Yang bukan hanya tidak bisa membantu, tapi mungkin malah akan kesal pada Kakek, menganggapnya tidak tahu diri dan memanfaatkan sedikit hubungan untuk membebaninya dengan masalah sesulit ini. Setelah ini, mungkin dia akan menjaga jarak dengan keluarga kita."

Kata-kata itu bagaikan siraman air dingin yang menyadarkan Ye Yuqi seketika. Ia menegakkan tubuhnya, menatap Ye Yuzhang yang masih di lantai, dan berkata dengan nada berat, "Azhang, soal ini, aku tidak bisa membicarakannya dengan Asisten Hakim Yang, dan percuma saja jika dibicarakan. Kalau kau ingin terus berlutut, silakan saja." Setelah berkata demikian, ia berbalik dan melangkah masuk ke ruang tamu.

Nyonya Guan dan Ye Zhuo saling pandang, lalu mengikuti Ye Yuqi masuk ke dalam.

Ye Yuzhang menatap kosong ke arah mereka yang satu per satu menghilang di balik pintu, menyisakan dirinya di tengah dedaunan kering yang tertiup angin dingin. Ia tiba-tiba menggigil hebat.

"Tuan Tua, mari kita pulang. Musim dingin begini, terlalu lama di lantai tidak baik. Kondisi fisik Anda kurang sehat, tidak bisa kena dingin," bujuk Kepala Pelayan Wang sambil memberi isyarat kepada pelayan lain untuk membantu Ye Yuzhang berdiri.

Ye Yuzhang terdiam, membiarkan pelayan memapahnya. Saat pelayan membimbingnya menuju gerbang halaman, ia tiba-tiba bersuara, "Tunggu."

"Tuan Tua?" Kepala Pelayan Wang menatapnya dengan bingung.

"Papah aku ke ruang tamu," perintah Ye Yuzhang.

"Baik," jawab pelayan itu, lalu berbalik mengantarnya kembali ke ruang tamu.

Sesampainya di depan ruang tamu, mereka melihat Ye Yuqi sedang duduk di sana, memegang cangkir teh tanpa meminumnya, tampak melamun.

"Kakak," panggil Ye Yuzhang, memberi isyarat agar ia dibantu masuk.

Ye Yuqi mendongak, melihat Ye Yuzhang duduk, lalu berkata pada Qiuyue, "Pergilah buatkan sup jahe." Setelah melihat Qiuyue pergi, ia menatap Ye Yuzhang dengan datar, "Sudah sadar?"

Hidung Ye Yuzhang terasa perih, air mata kembali jatuh. Ia mengusap hidungnya, menggeleng, dan berkata dengan sedih, "Meski tidak sadar, apa lagi yang bisa dilakukan? Hanya bisa bertahan sebentar lagi, hidup sampai kapan pun itu." Ia mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka mata dan hidungnya, mendesah panjang selama beberapa saat, lalu menatap Ye Yuqi, "Kakak, jika uang itu tidak bisa kembali, bisakah Anda meminta Zhuo-er membantuku mendesain ukiran giok di masa depan? Sebenarnya mendesain barang-barang seperti ini tidak memakan banyak waktu. Lagi pula, hanya giok berkualitas bagus yang akan dibawa untuk didesain, setahun pun tidak sampai beberapa kali."

Ye Yuqi teringat bahwa Ye Zhuo sebelumnya berjanji membantu cabang kedua tiga kali. Tak lama kemudian, Ye Yuzhang membawa tiga bongkah giok berkualitas tinggi, dan setelah desain Ye Zhuo, setiap ukiran terjual dengan selisih dua sampai tiga ratus tael perak.

Mendengar permintaan itu, Ye Yuqi mengangkat kepala dan menatap Ye Zhuo.

Alasan Ye Zhuo ikut masuk tadi adalah karena khawatir Ye Yuzhang akan terus merengek. Sekarang, melihat pamannya kembali mengajukan permintaan dan tatapan Ye Yuqi yang menunjukkan rasa iba, ia tahu kakeknya ingin ia menyetujuinya.

Ia terpaksa berkata, "Tiga kali. Aku akan membantu mendesain tiga kali lagi." Melihat Ye Yuzhang hendak menyela, ia buru-buru menambahkan, "Bukan aku tidak mau membantu, tapi kompetisi ukiran giok akan segera dimulai. Aku harus fokus berlatih selama masa ini, tidak bisa terlalu banyak mengerjakan ini. Lagipula, desain ukiran giok tidak sesederhana yang Paman Kakek bayangkan. Harus memegang bahan gioknya, merenungkannya dalam-dalam agar setiap pola dan detail terpahat jelas di pikiran, lalu memeras otak tentang cara mendesainnya. Untuk satu desain saja, kadang aku tidak berselera makan dan sulit tidur, menghabiskan banyak energi. Itu bukan sekadar menggambar di atas kertas."

Diingatkan seperti itu, Ye Yuqi mengangguk, "Benar, Azhang. Zhuo-er harus mengikuti kompetisi ukiran giok, dia berlatih hingga larut malam setiap hari selama masa ini, tidak bisa terus-menerus membantumu mendesain. Ikuti saja kata Zhuo-er, aku akan membantumu mendesain tiga kali saja."

"Baiklah, tiga kali saja," Ye Yuzhang menyetujui dengan singkat tanpa banyak membantah.

Ye Yuqi dan Ye Zhuo tertegun sejenak. Biasanya Ye Yuzhang adalah tipe orang yang akan menawar habis-habisan, jika diminta tiga kali, ia pasti akan menawar sampai enam kali. Mengapa sekarang begitu mudah setuju?

Ye Yuqi mengira adiknya akhirnya berubah setelah kejadian ini, tidak lagi terlalu serakah, dan merasa sangat bersyukur.

Namun, Ye Zhuo tidak seoptimis itu. Ia curiga Ye Yuzhang setuju begitu cepat karena ingin mendapatkan keuntungan yang lebih besar.

Benar saja, Ye Yuzhang menatap Ye Zhuo dengan sorot mata yang penuh harap, "Jika Zhuo-er bisa memenangkan juara di kompetisi ukiran giok, bahkan diterima menjadi murid keluarga Nie, maka keluarga Ye kita akan benar-benar berjaya."

Ye Yuqi terdiam. Saat melihat Qiuyue masuk membawa sup jahe, ia melambaikan tangan, "Minumlah sup jahenya lalu pulanglah."

Ye Yuzhang yang baru saja sembuh dari sakit parah, tubuhnya memang lemah, ditambah lagi berlutut di halaman yang dingin selama setengah hari, sudah hampir tidak mampu menahan diri. Mendengar perintah itu, ia tidak membantah, meminum sup jahe tersebut, lalu dipapah oleh pelayan untuk pulang.

Mungkin karena berpikir bahwa jika Ye Zhuo memenangkan kompetisi, manfaatnya jauh lebih besar daripada sekadar ratusan tael perak, Ye Yuzhang tidak lagi terburu-buru membawa bahan giok seperti sebelumnya. Ye Zhuo merasa lega. Selain membantu Nyonya Guan menyiapkan kebutuhan tahun baru dan sesekali melihat ke Toko Ukiran Giok, ia menggunakan seluruh waktunya untuk berlatih memahat. Sejak Ye Yuqi mendengar betapa lelahnya Ye Zhuo, ia tidak lagi membiarkannya mendesain untuk toko. Ye Zhuo pun tidak keberatan.

Meskipun keluarga besar memiliki sandaran, memiliki kemampuan sendiri jauh lebih berharga.

"Dang-dang", "dang-dang"... Setiap malam saat suasana sunyi, suara itu terdengar dari kediaman keluarga besar Ye. Itu adalah suara Ye Zhuo yang sedang memahat kayu gaharu. Ia kini sudah bisa dengan mudah masuk ke kondisi fokus total, dan durasinya semakin lama, cukup untuk menyelesaikan ukiran giok yang sangat rumit. Ketajaman mata, kekuatan pergelangan tangan, akurasi, kekuatan mental, serta koordinasi antara pikiran dan tangan semuanya terlatih dengan sangat baik. Seiring dengan kemahiran tekniknya, ukiran giok yang ia hasilkan, menurut Ye Yuqi, sudah mendekati level seorang maestro, tidak tertandingi oleh para pengukir biasa yang hanya mengandalkan teknik kaku.

Yang Jianxiu yang baru menjabat cukup sibuk, sehingga belum sempat berkunjung ke rumah keluarga Ye. Ia hanya mengutus putranya, Yang Zhihui, membawa seribu tael perak, mengatakan ingin bekerja sama dalam bisnis dengan keluarga Ye. Sejak kejadian lelang waktu itu, reputasi Toko Ukiran Giok melonjak pesat dan bisnisnya sangat laris. Namun, karena tempatnya sempit dan tidak bisa menampung banyak alat, ditambah modal kerja yang terus digunakan untuk membeli bahan giok, Ye Yuqi selalu pusing karena tidak bisa memperluas bisnis. Saat mendapatkan seribu tael dari Yang Jianxiu, kebetulan pula tersiar kabar bahwa Tao Changsheng menjebak orang, membuat bengkel keluarga Tao kehilangan pelanggan dan sepi bisnis. Karena Tao Changsheng sering dicemooh orang di luar, ia berniat menjual bengkel yang berada di sebelah Toko Ukiran Giok. Bak orang mengantuk disodori bantal, Ye Yuqi segera membeli bengkel itu seharga delapan ratus tael, menjebol tembok tengah, dan merekrut dua pengukir giok lagi untuk memperluas skala usahanya.

Meskipun sibuk sepanjang hari, Ye Yuqi merasa hidupnya semakin cerah dan penuh semangat.

Setelah masalah keluarga Gong dan Tao terselesaikan, suatu hari setelah sarapan, sebelum Ye Yuqi pergi, Ye Zhuo berdiskusi dengannya, "Kakek, sebaiknya kita membeli beberapa pelayan lagi. Nenek sudah tua, seharusnya bisa menikmati hidup, tidak perlu lagi mengerjakan pekerjaan kasar. Anda juga butuh seseorang untuk membantu keperluan sehari-hari. Dan tolong minta Bibi untuk tidak menyulam dari pagi sampai malam lagi, pekerjaan seperti itu sangat merusak mata."

Ye Yuqi duduk di dekat perapian yang menyala terang, menyesap tehnya dengan santai, "Benar juga. Nenekmu tidak pernah hidup enak bersamaku. Sekarang kondisi ekonomi keluarga sudah membaik, memang saatnya dia menikmati hidup. Tapi, rumah kita sempit, tidak ada halaman depan maupun belakang. Selain aku, semuanya perempuan. Kalau membeli pelayan laki-laki, mungkin kurang nyaman. Bibi-mu seorang janda, dan kau juga sudah gadis dewasa, tidak baik jika nanti jadi bahan gosip orang."